“这菜一点味道儿都没有，盐商进不来，就来就所剩无几的官盐全在那群人手里，可怜我们这群百姓了。”
“朝廷新封了个林督主，还给他加派了一万锦衣卫，我就搞不懂了有那兵力，干嘛不派兵来帮帮我们。”
“他们活得滋润，哪儿看得进去人间疾苦，根本不可能有人愿意管我们升斗小民的死活。”
“东荒城从根部已经烂透了，有钱有权的人跟匪寇勾结起来，贩卖人口，烧杀抢掠，有多少良民富商因此全家覆灭。”
“只可惜东荒刘家，隐退的刘老将军带领全家数百口抵抗匪寇无一生还，苍天无眼啊！”
“你小点声，要是被那边的人听到了，仔细自己的脑袋。”
这群议论的男子，大多皮肤黝黑，面无二两肉，长期的营养不良，使得他们看起来更加苍老。
林仓加了块青菜，突然开口道：“几位大哥，现在没人来东荒行商了？”
闻言，几名男子面上一惊，全都警惕的看向林仓。
全都默契的低头，没有一个人愿意搭理林仓。
林仓知道这群人戒备心强，不可能轻易相信自己。
露出憨厚的笑容，继续说道：“我们夫妻两个原在云城做点胭脂买卖，因为东荒动乱放心不下家中老母才选择回到东荒。”
“听几位大哥说，东荒没有商贾敢来往，像我这样的如何在东荒讨生活？”
林仓长叹一口气，神色忧愁的看向几人。
见林仓的穿着不菲，听口音也不像本地人，众人忍不住问道：“哪还有生意人敢来东荒呀，你倒是个孝顺的。”
坐在最前边的汉子怀疑的看向林仓，问道：“云城我倒是去过，不知公子家的商号叫什么？”
林仓笑道：“东荒孟家孟川，在云城张家云字号商行当掌柜。”
那汉子闻言顿时嘴角上扬，笑道：“原来是孟掌柜呀，久仰大名。孟掌柜为了双亲能放弃云城的富贵日子，在下佩服。”
孟川所在的孟家原是东荒名门，孟家老家主是远近闻名的大善人。
老家主过世后，孟家也就落寞了。
听闻林仓是孟家的人，这群汉子也都放下警惕，看林仓的眼神也多了几分敬佩。
汉字举起举杯，敬了林仓一杯酒，随后一饮而尽。
“十年前东荒灾荒，我父母还受过孟家的恩惠，这杯酒算是对孟家的感谢。”
林仓也举杯喝了杯酒。
张家商局孟掌柜跟林仓算是旧识，是在比武招亲，赢取张玉娆的时候认识的。
简单交谈中，得知对方是东荒城人。
那汉子无奈的说道：“都是这乱世讨生活的人，咱们过得都不容易啊。”
他抬眸看向林仓，有种同是天涯沦落人的感觉。
林仓叹了口气，无奈的说道：“如今重回东荒城，真不知该如何生存，哎...”
领一个汉子见状，赶忙问道：“孟掌柜肯定有稳定货源吗？”
林仓果断的点点头，笑道：“在张家商局工作这么多年，认识的商人倒是不少。”
那汉子继续道：“你可以去王家试试。”
“整个东荒城的生意基本都被王家垄断了，现在东荒城货物紧缺，你可以试着跟王家合作。”
听闻此话，林仓眉头蹙起。
要想垄断生意。
绝对不可能跟匪寇没有关联。
林仓再次开口问道：“哪个王家？”
汉子回道：“城北最大的宅子便是王家，整个东荒城的人都知道。”
林仓点点头，继续追问道：“匪患的缘故，整个东荒城的生意都受到影响，凭什么王家可以垄断？”
听闻此话，那汉子赶忙朝四周望了望。
压低声音，小心翼翼的对林仓说道：“没说哥们儿没提醒你，在东荒少议论王家。”
“这里边的眼线巨多，很多人都是因为这张嘴死的。”
闻言，林仓也不好再多说什么，赶忙笑着敬酒赔罪。
吃完饭，林仓将自己和隔壁汉子那桌的饭钱全部结了。
回到房间。
帝流光和独孤行舟直接坐在桌前。
帝流光直接问道：“我们接下来是要是王家吗？
林仓点点头，沉声道：“只有掌握匪患内部信息，才能一击制胜，王家显然是个很好的突破点。”
就在这时。
客栈的跑堂敲响了房门。
林仓淡淡的道：“进来吧。”
那跑堂闻声打开房门，端着盆热水朝旁边的洗漱台走去。
将热水放好后，便要告退离开，“客官，有事情随时叫我。”
林仓突然开口道：“等一下。”
随即站起身来，拿出一锭银子递到跑堂手中。
笑道：“我们想在这儿东荒城讨口饭吃，不知小哥可有门路？”
那跑堂掂了掂手里的银子，顿时乐开了花，笑道：“客官，刚才你们说所言小的也听到了。”
“那群汉子没有骗你，要想在东荒做生意必须和王家搭上关系。”
说着，那跑堂将银子揣进怀里。
这可顶得上他半年的工钱了。
“客官这么大方，有件事我得提醒客官。”
他小心翼翼的环顾四周，确认无人后。轻声说道：“王家大姑娘嫁给匪寇大当家，王家匪寇在东荒的内应。”
“切记在王家不能露财，也不能将貌美的女子带到那里。”
“东荒其他商贾，都是被匪寇抢掠的没了活路，这才完成了王家独大的局面。”
闻言，林仓眉头紧蹙，沉声问道：“巡抚也不管吗？”
那跑堂摇摇头，冷声道：“他们早就沆瀣一气了。”
此话落地，全场陷入一片死寂。
林仓简直不敢相信自己的耳朵，连东荒最大的官都跟匪患勾结，整个东荒又有哪个官僚是清白的。
那些清白的，肯定会被挤兑死。
帝流光蹙眉怒喝道：“岂有此理，竟然烂到根里了。”
地方官员每年都要接受朝廷的考核。
这样的贪官能平安度过考核，肯定有人从中作梗。
帝流光的爆喝声吓了跑堂一跳，他低声说道：“该说的全都告诉你们了，信不信由你们，我先去忙了。”
跑堂刚离开没一会儿，便传来了老板娘的爆喝声。
“大人，这东荒城似乎不好弄啊。”
孤独行舟满脸沉重的将门重新关上。
林仓也面露难色，沉声道：“巡抚竟然勾结匪寇，这确实让人难以接受。”
帝流光问道：“东荒刺史会不会被冤枉了？是有人陷害他？”
林仓斩钉截铁的说道：“王家敢公然在匪寇的帮助下作威作福，这里边绝对少不了官府的庇护。”
帝流光反驳道：“那就不能是底下的知府、县令欺下瞒上？”
林仓摇头，沉声道：“这事已经传到女帝的耳中，作为东荒巡抚不肯能不知情。”
“至于这里边到底有什么勾连，等明天去了王家再说。”
林仓看向二女，冷声道：“这里太危险了，你们两个先休息，我负责守夜，等你们醒了我们再换。”
.....
第二天，晌午。
三人总算轮番休息好了。
梳洗完毕后，三人下楼用膳。
那跑堂看见林仓后，热情的跑上前打着招呼。
“客官，这是准备出发了吗？”
林仓点点头，头也不回的朝门外走去。
他一路轻功小跑。
很快。
便来到个装饰奢华的建筑前。
左右两边各有个铁狮子，硕大的玄铁门上边。
挂着块匾额，写着：王府。
大门敞开着，来来往往的行人穿着各色的衣服，或是富家商贾，又或是贫苦汉子，好不热闹。
看着眼前的一幕，林仓倒是微微一楞。
这也不像传言的那般可怕呀？
难道客栈的那群人再骗自己？
心里疑惑着，林仓抬步朝门内走去。
这时，一小厮满脸热情的朝林仓走来，笑着问道：“贵客来府上有何贵干？”
林仓直接给了小厮一锭白银。
小厮看也没看，直接塞到怀里。
“我是来跟王老板谈生意的，我手上有大量的胭脂，你们老板收不收？”
小厮笑道：“收！贵客里边请。”
“这位贵客是来供货的，请到二老爷客房。”
他的话音刚落，便有个婢女步履匆匆的朝林仓走来。
她朝林仓做了个请的姿势，笑道：“贵客，请随我来。”
林仓点头，照理拿出一锭银子赏给婢女。
那婢女欢喜的接过银钱，对林仓的态度明显更加热笼起来。
“刚才小的也听见了，贵客带来的是胭脂，我们东荒城正缺这些东西，贵客可以适当加价。”
林仓点头谢过，二人便再也没有多说一句。
不一会儿。
林仓被带到个硕大的大堂门前。
那婢女朝林仓微微俯身，笑道：“贵客，小的要和您在此别过了。”
“您只需在里边等着二老爷召唤即可。”
进入大堂内。
大堂的最中央摆了张圆桌。
一身材健硕，五官挺拔的男子坐在那里。
他身后站着个青衣老头和白衫小伙。
四周边全是等着卖货的商贾。
他们带着的货品更是五花八门：瓷器、布匹、肉类以及被关在笼子里的年轻女子。
圆桌那边的声音极低，四周的商贾也都嘴严的很。
半晌。
总算轮到林仓了。
坐在桌前的王家二老爷王洪涛看了眼林仓，淡淡的道：“胭脂吗？品质如何？”
闻言，林仓直接拿出精致的小瓷盒。
王洪涛拿过瓷盒伸出食指感受了下品质：细腻丝滑，色泽醇正，容易上色。
淡淡的幽兰香，堪称上等货。
他满意的点点头，随后将瓷盒递到身后二人手中。
二人对货品都深感满意。
王洪涛用手指敲打着桌面，看向林仓问道：“你有多少货？想定价多少银钱。”
林仓回道：“十铜板，五千现货。”
王洪涛果断道：“好，就这么定了。”
这货品绝对称得上品，可定价却只要了中品。
如此一本万利的买卖，哪里有拒绝的道理。
他起身走到林仓身旁，笑道：“这品级的货可以长期给我们王家合作，不知老板姓甚名谁？来自哪家商行。”
“只要王家需要，这样的货要多少有多少。”
林仓笑道：“张家商局，孟川。”
王洪涛满意的点点头，伸手吩咐一旁的小厮，笑道：“孟老板以后便是我王家的贵客，你先带孟老板去售卖厅参观吧。”
交代完这些，王洪涛继续道：“孟老板，等到了饭点，别忘了留在府上吃饭。”
林仓笑道：“多谢王老板款待。”
话毕，便跟随小厮来到了拍卖厅。
这售卖厅要比刚才的大堂宽敞了数倍。
中间是个硕大的舞台。
台下摆满了檀香木椅子。
台上则是琳琅满目的商品，最吸引林仓目光的还是那群铁笼子里的女人。
这群女人全被打得遍体凌伤。
身穿破布遮体，蓬头垢面，惶恐的缩成一团，蹲在角落里。
看到这群女子，林仓脑海中浮现出柳儿的身影。
柳儿求他解救东荒被害少女，便是这群女子吗？
柳儿也经过如此非人待遇吗？
林仓沉思的时候，已轮到那群女子的售卖时间。
“十两银子！有人买吗？”
林仓闻声望去，是个瑟瑟发抖的少女，那少女的眼睛格外明亮，就像是幽深的谭井。
只是这少女没了一条腿。
台下众人对少女的价格很不满意。
一壮汉高声道：“不过就是个瘸子，定这么高价太坑了。”
“都残疾了，最多五两银子。”
“没错，这不纯粹坑人嘛。”
听着台下的议论声，台上的壮汉脸色铁青。
他目光阴狠的看向少女，扬鞭朝少女挥去。
“没人要的赔钱货，打死你算了。”