“呼……”
狂风席卷，
厚重云层朝着两侧分开，
一艘巨大且破烂的白骨飞船自裂开的云层缓缓落下。
“方兄弟。”
任老手持骨杖立于船首位置，目视前方，眼中流露出复杂的情绪：
“那，就是丰都城地界了！”
方正随声望去。
首先映入眼帘的是一条‘大河’，河宽足有百丈，把大地分成两半。
河道曲折、延绵不绝，不知其源头、也不知其尽处，唯有浑浊河水滔滔不绝。
三途河！
据说，
这条河贯穿了整个阎罗秘境。
河上有座桥，桥宽二十余丈，尽数由一块块巨石堆砌而成，雄伟壮观。
过了桥，再往前数里，一座巍峨巨城如一尊上古异兽匍匐大地之上。
城分内外。
一堵高墙把城池分开。
以他的目力，更是能看到外城建筑的混乱无序和内城的秩序井然。
丰都城！
方正深吸一口气，浓郁的阴气没入体内，识海阎君也随之微微闪烁。
好活跃的天地灵气！
还未靠近丰都城，就已如此，若是长居此城，低阶修士的进度可想而知。
这还只是边缘地带，内城之恐怖更甚！
“走！”
“先进城！”
任老挥手，示意丁理、方正等人下船跟上。
经过桥上鬼兵的检查，一行人行过奈何桥，在判官带领下进入外城。
众人被安置在北城的一处定居点，这里专门用来考察适龄的少年。
已有不少人赶到。
也有人还未赶至，所以要等所有人都到齐之后，才会开始选拔人才。
“今年来的人比往年要多。”
丁理打听了一下，回来道：
“适龄人足有一千多，往年不过八九百，据说有几个已经把阎罗心经修至第三重。”
“唉！”
“咱们这批人，不知道还有没有人能进内城？”
说着，看了眼方正。
其他人难有把握，但方正‘沾了’徒儿马宁的光，定然能进内城。
“不急。”
任老闷声开口：
“刚来丰都城，每个孩子都有三碗孟婆汤喝，可以大幅度助长修为。”
“左梦，李应两个还能冲一冲。”
左梦家族有资源，已经把阎罗心经修至第二重，只不过不善斗法。
李应则是温青的徒弟，她从成年男人身上得到的好处都给了徒弟。
话虽如此。
丁理依旧摇头，显然是觉得希望渺茫。
毕竟孟婆汤你喝其他人也喝，差距并不会因此缩小，甚至可能会拉大。
“唉！”
“走一步看一步吧！”
…………
数日后。
“甜果、甜果！”
“鹅肉酱，三两白银一斤的鹅肉酱……”
“卖松子喽……”
方正背负双手，行在外城长街之上，耳闻沿途小贩口中的吆喝声，不由面露淡笑。
这种氛围，让他恍然以为自己还在固安县。
阎罗秘境内部环境极差，虽因阴气浓郁易出修行之人，生活品质却很低。
大多数人，只是挣扎活着。
也唯有丰都城，才会有较为繁华的商贸，乃至有各种奢侈品销售。
奢侈品，
唯有吃饱喝足之后，开始注重生活品质之人，才愿意废心思投入。
这说明，
丰都城的百姓已经不再满足于日常生活所需，开始真正的‘享受’生活。
“刘掌柜！”
“方先生。”
在一家书坊稍作停留，方正取了几本预定的书籍，方才告辞离开。
这几日他经常来书坊翻看书籍，已是常客。
《丰都千年历》
《神罗考证》
《探寻三途河》
《探幽》
……
阎罗秘境中的普通人，并没有意识到自己生活的地方，是一处秘境。
就算是修士，也不知晓。
如任老。
他的修为已然不低，却对阎罗秘境一无所知。
这似乎是个秘密？
不过千百年来，难免有人会对丰都城外面的世界产生好奇，并自发探寻。
此番入手的书籍就是因此而来。
从前人留下的书籍中，能一窥此界现状。
‘丰都城之外，还有枉死城、绝天宫两大势力，境内同样有三途河。’
‘枉死城由鬼王张衡坐镇，绝天宫有两位鬼王赵文和、王真人共治，皆是修为、实力不亚于丰都鬼王周乞的存在。’
‘另有几处较为神秘的地方，望乡台、三生石、轮回殿……’
‘据说，望乡台有时候能看到另一个世界，十有八九……是外面的世界。’
‘传言，如果能够触碰到三生石的话，可看到一个人的前世今生，不过从目前的讯息看，三生石的存在可能只是一个传说，并无实例。’
‘至于轮回殿……’
‘怕是此界修行之人去往阳世的唯一通道！’
稍微翻了翻手中书籍，方正手托下巴若有所思。
他肯定是要回去的。
不过千百年来，阎罗秘境从未有记载有人能够去往外面的‘阳世’。
通道肯定有。
轮回殿主轮回转世，在他看来，是唯一一处有可能连接外界的节点。
“呵……”
“聂家打开秘境，定然有一个出入口，那里才是最为安稳的地方。”
可惜的是，方正并非是从入口进入，而是循着阴魂通道来到秘境。
入口在哪目前尚未可知。
“无妨！”
摇了摇头，方正倒也不急于一时：
“进入阎罗秘境的人定然非方某一位，等遇到其他人，一问即知。”
“不过入口应该不在丰都城地界，不然的话这里没道理这么平静。”
“老板！”
在一个摊位停下，嗅了嗅鼻子，方正开口招呼：
“打三斤卤肉，切几两牛耳，打包带走！”
“好嘞。”
老板吆喝着动手：
“您稍等。”
切好的卤肉、牛耳用油纸包好，外系两根麻绳，提溜着往住处行去。
因马宁之故，方正、马超得到某些人格外关照，住的是独门独院。
推开门，
熟悉的声音传入耳膜。
“哦！”
方正面露笑意：
“小宁没事了。”
“师父。”
正与弟弟说笑的马宁转过身，屈身一礼，态度恭谨中透着些许的疏远：
“您回来了。”
“嗯。”
方正点头，审视对方。
一段时间不见，马宁的身体拔高了足足一头，先是凭空多长了几岁。
已有几分小大人模样。
衣服不在破破烂烂，而是用上了上好的绸缎，针脚可见精细织功。
甚至头上多了根发簪。
与衣衫破烂、灰头土脸的马超一比，此时的她宛如富贵人家的小姐。
当然。
最引人注意的还是她身上的气息。
阎罗心经第五重！
呃……
虽然气息还略有不稳，但确实是五重不假，比自己这位师父还高。
能在这么短的时间内炼化一部分内丹，看来十有八九是鬼王除了手。
“看来，你这几日过的不错。”
方正点头，视线轻移：
“这位是？”
场中除了马家姐弟，还有一人。
那人身披一件黑色的法袍，面容尽数遮掩，双手也收于长袖之中。
身上有一股阴冷、幽寂之气。
好似一团黑色的寒冰，让人不敢触碰，就连神念感知也会下意识避开。
“师父。”
马宁伸手一引，介绍道：
“这位是鬼婆婆，丰都城判官，城主大人……想让我拜鬼婆婆为师。”
说着，有些不好意思的垂首。
马超更是面色微变，一脸担忧的看向自己姐姐、师父，眼泛惴惴。
方正无语！
好嘛，
自己费心思培养的徒弟，直接领了第三者过来了，还这么光明正大。
“不错。”
鬼婆婆开口，声音嘶哑难闻：
“马宁这丫头机缘造化，前途不可限量，由你教导的话会耽误前程。”
“我来教，更好。”
“唔……”方正抿嘴，良久才有些无奈的点了点头：
“这样也好！”
“以小宁现在的修为，也已用不到方某教导，本就应该另寻名师。”
“伱倒是识相。”鬼婆婆音带诧异，似乎是没有料到方正答应的如此痛快。
毕竟。
在阎罗秘境，师徒身份有时候还甚过血脉之亲，另拜他人乃是大忌。
就算是她，也不能强行夺徒。
想了想，鬼婆婆慢声开口：
“放心，虽然我会收马宁为徒，却也要等到此番选拔结束，不会耽误你进入内城。”
“听说阁下想要求取阎罗心经后续法门？”
“不错。”方正双眼一亮：
“方某修为已至阎罗心经第四重，已经上报，就等审核通过即可入手后续法门。”
“可惜已经好几天了，一直没有消息。”
“无需这么麻烦。”鬼婆婆摇头，长袖轻陡，一枚玉简就从中飞出。
“啪！”
方正伸手接过，神念往玉简内一扫，面色就露出喜色。
阎罗心经第一重到第八重的法门，乃至一些配套术法，尽数在玉简之内。
按规矩。
阎罗心经修至第四重，就可申请第五重的法门，此后一重重申请。
过程说麻烦也麻烦，说简单也简单。
麻烦是流程多，简单是只要修为足够都能通过申请，不存在压制。
而今。
对方直接把一道八重的法门全都拿了出来。
意味着在真人之前，方正无需再走申请的流程，节省了不少时间。
当然。
他也没打算真走申请的流程。
“多谢！”
方正一脸正色拱手。
“应该的。”鬼婆婆摆手，正要说些什么的时候，法袍下表情突然一变。
但见方正身上衣衫无风自动，一股轻柔、缓慢却又坚定不移的气息外泄。
如某个闸门打开，积蓄良久的流水宣泄而出。
“轰！”
瞬间。
他的阎罗心经就从第四重突破至第五重境界。
且整个过程发生在眨眼之间，一切都极其顺畅，好似本就如此一般。
“第五重！”
鬼婆婆声音微凝：
“你竟然突破了？”
“侥幸。”方正轻轻舒展筋骨，勾魂锁链自衣袖中飞出，灵活穿梭。
他早早就把第四重阎罗心经修炼纯熟，只差一个机会，就能突破。
现今入手法门，稍作调整就顺水推舟进阶。
一旁的马宁小嘴大张，一脸的不可思议。
她的修为同样突飞猛进，但根基不扎实，实力远不及正常五重修士。
“好！”
鬼婆婆点头，又问道：
“阁下今年几岁？”
“唔……”方正摸了摸下巴：
“五十多了。”
五十多？
看来修成阎罗心经第四重有些年份了，难怪一入手就突破原有境界。
不过……
这般年纪，前途有限！
鬼婆婆回神，视线在那勾魂锁链上顿了顿，略微诧异了一下这件法器。
有了这件法器，就算阎罗心经仅是第五重，实力也能强过第六重。
乃至，
与第七重修士比划比划。
“师父。”
马宁直到这时才开口：
“我给弟弟带了些灵药过来，明天的孟婆汤，就不用让他过去了。”
“哦！”
方正面露诧异：
“孟婆汤能大幅助长修为，一人只能喝三碗，错过了可就没有了。”
“无妨。”马宁摇头：
“我带来的东西比孟婆汤更好，让马超修成阎罗心经第二重没有问题。”
“嗯……”
她看了一眼一旁的鬼婆婆，又道：
“孟婆汤虽然能助长修为，却是以压榨人体潜能乃至寿元为后果。”
“三碗孟婆汤，最少减寿十年！”
“嗯？”方正挑眉：
“这事，其他喝汤的孩子知道吗？”
“知道又能如何？”鬼婆婆冷哼：
“丰都城地界，有哪一个能活到寿终，少活十年对他们来说无关紧要。”
“倒是压榨潜能，损害更大。”
方正了然。
确实。
这里的人，人均寿命不高，像他这种已经算是高寿，遇到的寥寥无几。
至于压榨潜能……
修为低的时候不显，修为越高影响越大，有些法门根骨差点连修行的资格都没有。
“还有一事。”
马宁又道：
“这次城主大人开恩，把进入内城的名额提高到二十人，比往年多了一倍。”
“马超也可搏一搏，内城名额无所谓，但进了前二十会有资源倾斜。”
闻言，马超双眼一亮。
“这是好事。”方正点头。
几人又谈了些许闲话。
方正更是从鬼婆婆口中得知内城有藏书阁，内里有诸多关于丰都城外面的情况记载。
其中似乎还有些隐秘。
出了门，上了去往内城的马车，鬼婆婆回头看了一眼，法袍下双目眯起。
…………
内城。
“师父。”
安置好马宁之后，鬼婆婆来到一处空旷院落，朝着前方人影垂首：
“我今天在外城遇到一人，行为颇为古怪，有可能是从外界而来。”
“哦！”
人影回头，满脸褶皱抖动：
“如何古怪？”
若是有他人在场，定然会认得，场中被鬼婆婆称为师父的老妪赫然是丰都城两大鬼王之一。
孟婆！
“我去那人院落时，他不在，只有他的弟子马超在习武。”
鬼婆婆声音凝重：
“马超年纪不大，武技也不纯熟，但已然有五道邪元方寸之间存真意的韵味。”
“而且……”
“马宁身上的内丹，也来的古怪。”
“是吗？”
孟婆眼神闪动：
“花鬼关索实力不差，鬼王想要杀他不难，但要取出完整的内丹却非易事。”
“我……”
“也未必能做到！”
嗯？
鬼婆婆心中一惊，目露诧异看来。
在她看来神通广大的师父，此即竟是露出些许怯意，这怎么可能？
“不要打草惊蛇。”
孟婆慢声开口：
“暂且观察。”
“那……”鬼婆婆想了想，问道：
“要不要告诉城主大人？”
孟婆没有立刻给出答案，沉思良久方道：
“暂时先别提此事。”
“是。”
鬼婆婆垂首应是。
(本章完)