白龙潭水库工地上，出了安全事故，并且死了人。县里、地委里非常重视，紧接着工地上就进驻安全检查工作组。白龙潭水库工地立即全线停工整顿，检查工地上的安全隐患。
虽然是全线停工整顿，但是，每一个工地建设者们都不能离开工地半步。工作组雷厉风行的检查和决策，只用了短短两天的时间就完成了。工地上凡是有安全隐患的地方，都得到了整改和排除。在工作组进驻工地的第二天下午，高音喇叭里就宣布了，对白龙潭水库工地，发生安全事故的当事人的处理决定：爆破员玩忽职守，已移交于公安机关处理。工地总指挥吴长瑞，就地免职。
现在已是腊月二十七的晚上了，工地上不能一日无主。刚黑天的时候，县长就派来了一位年轻有为的干部，来工地上接替了吴长腿的工作，并且担任青山公社的公社书记。这位新来的公社书记叫程飞，据说是水利工程学院毕业的，今年三十一岁。
于月秋她们刚打出饭来，高音喇叭里的革命歌曲就停止了。从里面传出来了，那个女播音员甜美的声音：“各位白龙潭水库的建设者们注意了，下面有新来的公社书记，白龙潭水库工地的总指挥，程书记发表重要讲话。”
两声清嗓子的声音以后，程书记开始讲话了：“各位白龙潭水库的建设者们，你们辛苦了。在这数九寒天里，你们不畏严寒，还继续战斗在这艰苦的工地上。我代表青山公社向你们致敬。”
半个小时过去了，程书记的讲话还没有完成。已经吃完饭的人们也没有离开，继续站在原地认真地听程书记的重要讲话。最后他说道：“现在虽然是到年关了，但是，为了水库的建设工期，为了水库早日竣工，我们还不能松劲。还要继续发扬一不怕苦，二不怕死的革命精神，继续在工地上奋斗。提前完成党和人民交给我们的光荣任务，向党和人民交一份合格的答卷。党和人民，也不会忘记我们这些功臣的。”
腊月二十八这天，快到中午的时候。于金水领着两个男人来到石料场，找到了正在干活的于月秋。对她说：“月秋啊，这是咱们新来的公社程书记，他是专门来见你的。”
他又指着一位戴眼镜的年轻人说：“这是省报社的赵记者，他是来采访你救人的事迹的。”
于月秋听到这里，麻利地在身上擦了擦手。和他们热情的握着手说：“谢谢领导的关怀，我做的这点小事不值得一提。”
程飞一米七左右的身材，身体不胖不瘦。眼睛不大，但是显得很有精神。穿着一身中山装，上面左边的小衣服兜里，插着两只钢笔，金属笔帽上面的卡子闪着银白的光。他在赵记者采访于月秋的空挡里，于金水陪着他看了一遍石料场。他对于金水赞叹道：“女石匠连的姑娘真是不简单。修建水库，石头活是一个非常重要的环节，没有想到让这些姑娘们就给解决了。她们真不愧拥有‘铁姑娘’的光荣称号。”
公社书记亲自来石料场见于月秋，省报社的记者来石料场采访于月秋。于月秋的名字，瞬间在几万人的工地上传开了，一夜之间她成了先进人物，成了名人。高音喇叭里，每期的劳动光荣榜里都有“铁姑娘”于月秋的名字。宣传栏里，也经常有对于月秋的表扬信。说她乐于助人了，吃苦在前享乐在后，等等，等等，做了很多很多的好人好事。经过指挥部里的研究决定。因为这次的安全事就故发生在三排三班里，排长有不可推卸的责任。便免去了原排长的职务，提拔于月秋任三排排长，并兼任三排一班的班长。
这突如其来的荣誉，也是于月秋脚踏实地里干出来的。在工地上她确实是一个劳动骨干。不管是脏活、累活、还是别人干不了的活。不管是男社员还是女社员，把这些活推到她的面前的时候，她都会毫无怨言地去认真完成。她现在拿到的这些荣誉，在他们大队一起来出夫的男女社员当中，和来自全公社各个大队的男女社员当中，就没有一个说怪话说能话的。都说这些荣誉是于月秋应该得到的。
这些荣誉让于月秋感到光荣和自豪的时候，她内心深处却有一点点的委屈，甚至有一点点的抱怨。自己为白龙潭水库工地做了这么多的贡献，流了那么多的血汗。这些成绩，却都是在天天饿着肚子的情况下干出来的。吃着自己的饭，流着自己的血汗，干得是公家的活，这到底是为了什么？这单单是十分工的诱惑吗？扯淡，就是给我再多的工分，我也不会拿着生命来干这不要命的活。今天吃完饭的时候，于月秋把最后的二两饭票，交给了那个小伙夫。这就预示着，明天早晨就没有饭吃了，就要挨饿，就要饿着肚子干活了。
她端着空碗来到了工棚里，心想：如果明天放假回家过年了，就是一天不吃饭，也能坚持到家里。到了家里，就是吃糠咽菜也比饿得难受强。可是，到底什么时候放假呢？今天于金水领着程飞和省报社记者来石料场的时候，于月秋偷偷地问过他什么时候放假。于金水听了，尴尬地笑了笑说道：“我只是听说。因为工地上出了安全事故，停了两天工，得把这两天的时间再找补过来。很有可能要干到年三十下午，才能回家过年。”
于月秋想：如果真的到年三十放假，我这两天就饿肚子了。肚子里没有饭，人就没有了力气。工地上这么重的活，饿着肚子怎么能干活呢？不行，我得想法找谁借几两饭票去。想到这里，她走出了工棚。可是，她来到外面又站住了，去找谁借饭票呢？她一时犯了难。和她一起来的这些男女社员，哪一个的条件会比她好多少呢？于月秋犹豫了半天，她想到了新来的公社书记程飞。他是吃公家饭的，他的饭票应该很充足。退一步想，如果借不成饭票，她也有退路。
看来于月秋真是到了难处了，要不然她一个黄花大闺女，怎么好意思去找刚刚认识的公社书记呢？她来到了指挥部，程飞的宿舍门外面。整理了一下被寒风吹乱的头发，深深地呼吸了三次，这才轻轻地敲了三下屋门。程飞在里面问道：“外面是谁？进来吧。”
于月秋答应着，推开门来到了屋里。程书记一看是于月秋来了，那双小眼睛突然就亮了起来，满脸堆笑地说道：“原来是女石匠连的铁姑娘小于啊。这么晚了，你找我有事吗？”
他说着还殷勤地双手搬过来一把椅子，又去到了一杯开水。说道：“别站着了，坐下吧。喝杯水暖和暖和。”
于月秋看着程书记这一连串的动作，不知怎么搞得，突然觉得他有些过分热情了一样。一个工地总指挥又是公社书记，对一个小小的民夫这样热情。让于月秋的心里有一些不自在的感觉。心想：难道这是他以前在领导面前养成的习惯，见了人都是这么热情。 她想着坐在了椅子上。这时候，程书记拿着一杯开水来到于月秋跟前。把开水递给她的时候，突然看见了于月秋满是伤疤的手。赶忙又把水杯放在桌子上，两手抱起于月秋冰凉的右手。像是想给她焐热手，又像是心疼地抚摸一样。说道：“如果不是我亲眼看到，谁也不会相信，你们的手都冻成了这个样子了，还天天在工地上拼命地干活。你们表现出的，就是一不怕苦，二不怕死的革命精神。”
于月秋也没有听明白程书记说的是什么，更没有弄清楚他是什么意思。她害羞地忙抽回自己的手，站起来说了一句客气话：“谢谢领导的关心。我来，是想问一问程书记，咱们工地上什么时候放假？”
程书记看着于月秋有些受惊害羞的样子，赶忙放下自己的双手。一板正经地说道：“奥，你原来是问这个事的。根据上级领导的指示，定在年三十下午放假回家过年。因为工地上出了安全事故，停了两天工。现在，我们要把损失找回来。”
于月秋听了，微微笑着点了点头，说道：“好的，我回去告诉她们就行了。”
说完，她也没有看清程书记是什么样的表情，出来急急忙忙地走了。她走在路上，长长地舒了一口气。可是，刚走了没有几步他又犯了难，饭票没有借到还弄了个不愉快。现在我该再去找谁借饭票呢？她心事重重地顺着运黄土的路上，往工棚的方向走去。一直快到工棚门口了，她也没有想好问谁去借饭票。这时候，她突然听见有一个人，在咳嗽着还喘着粗气。于月秋顺着声音看去，好像是有一个老头，坐在地上连声咳嗽着。她好奇地走过去一看，真是一个老头坐在地上喘着粗气。身旁还放着一捆秫秸。于月秋看了，关心地问道：“大爷，你这是怎么了？黑灯瞎火的怎么就你一个人？”
这个老头看见了于月秋，喘着粗气说：“唉……年纪大了，不中用了。我想把这些秫秸抗回去烤火，到了这里就走不动了。”
于月秋听了，一边把老头扶起来，一边说：“地下凉，我扶你起来吧大爷。你家在哪里？我给你送回去吧。”
老头听见于月秋要把秫秸给他送家里去，高兴地说：“你真是一个好闺女，我家就在前面，你跟着我走就行了。”
于月秋把地上的秫秸抗在肩上，然后跟着老头慢慢地走着去了他家。到了家里，于月秋放下秫秸就要走。老头拉着她的手说：“闺女，你真是一个好人，到屋里喝口水，歇一歇再走吧。”
于月秋见老头拉着她不让她走，就来到了老头的屋里。老头点上煤油灯，只见屋里放的东西乱七八糟的。看来老头常年在屋里做饭，屋被烟熏得黢黑，家里也没有其他人。于月秋便把歪倒的板凳扶起来，接着把其他家什大体给规整了一下。她看见在老头的屋门后面，堆了一小堆红薯。老头看着帮忙给他拾掇东西的于月秋，说道：“好闺女，你歇歇吧。家里天天就我一个老头子，也没什么好歹了。”
于月秋听了，鼻子酸酸的。对老头说：“大爷，我该走了，您歇着吧。我就住在前面的工棚里，以后要是有什么重活，您就去喊我一声，我来帮忙给你干。”
老头看着于月秋要走，忙把她叫住：“闺女啊，我也没有什么好东西给你。给你几块红薯，你拿回去烤着吃吧。现在到处都挨饿，我知道你们也吃不饱饭。”
于月秋看着老头递给她的几块红薯，一下子掉下了眼泪。她什么也没有再说，羞愧地接过红薯转身走了。