一行人坐了3天船到重庆号轮船，船上早有上海长发客栈伙计金丽生专门在此等候。到达上海，一家人在上海长发客，朝天门码头后乘坐柏木货船顺江而下。到宜昌后，换乘招商局江宽栈休息两天后，又坐悦合洋行福山海轮南下广州。
大伙都是第一次坐海轮，这海上轮船块头比长江船大多了，海面一望无际看不到边，李母买了三等舱在底层。梦准与两个妹妹觉得新鲜在上面玩耍，后来海面风大了起来，才到底舱睡觉休息。底舱人多空气流通也差，随着船身剧烈晃动，有人开始呕吐，特别是李母反应最为强烈，甚至将苦胆水都吐出来了，两个人的身体很难受。
梦准摇摇晃晃挪到母亲面前，上气不接下气说：“母，这底舱空气太差了，你又吐得太厉害了，要不我们再花几十元将三等票补成一等票换到上面去，大家都会好受些，再说我们家又不差这点钱。”
李母拉着李准虚弱说：“准儿，还记得你参加邻水县试前，我说过的话吗？”
李准点头说：“母，我永远记得您的话。二月份是童生县试季。我对母亲说我不想走路，直接坐轿子去邻水参加县试。”
李母说：“太安乡距邻水县城不过60里路，同行的老师和其他考生都是走路去。而且当年你父亲参加邻水县试、顺庆府试，前后两次分别走了60里和200多里路程，都没有坐轿子。”
李准狡辩说：“母，我们家当时不是没有钱嘛。”
李母大声呵斥：“现在，家里比过去经济条件是好多了，但你也不能因此浪费金钱。今天你走60里路这点苦都吃不了，今后会有大苦头等着你。不过，你如能像你爸那样考取邻水全县第一名案首，我也会奖励你，答应你参加顺庆府试时，坐轿子去。怕就怕在你还没有你爸爸那个本事！”
梦准捂着嘴说：“母，您教训的是，你一直教育我们勤俭节约，我晓得了。”
李母亲说：“准儿，你爸在当县令，薪俸并不高，河源当地经济并不富裕，我不想上他为了一点点钱去贪污受贿，一来加重百姓生活负担二来败坏家风。我们能省一点就尽量省一点，再说风浪一会也就过去了，我挺得住的。”
到广州后，佣人邻水老乡谢兴早已租船等候多时，大家又换乘大隆船沿着东江逆水行舟这种船主要是当地官员进出乘坐，所以当地人又称为大隆官船。
广东河源市属于惠州，穹深居内陆，是山区县经济比较落后，东江是其唯一的外出通道，它距离广州约300里，从广州到东江河源一路逆水行舟，速度自然慢了许多。河源县属惠州，它位于广东省东北部，地处东江中上游，东江则发源于江西，当地称寻龙江，河源下才称东江东靠梅州，河源南接惠州，北邻江西省赣州市。河源降水丰富，森林覆盖率高，在新丰江与枫树坝水资源丰富，有没有不少户外天然温泉。河源人口众多，拥有众多的古村落，其中林寨古村是中国最大的四角楼之乡。
从四川邻水到广东河源，李准一家走了近一个月，也走得辛苦，但好在从宜昌开始，每一段行程，都安排相关人员做了妥善周密接待，全家十几口人自西向东再从北到南横跨2000多公里水路，历时一个多月，从中国大西南内陆的华蓥山，来到了中国东南门户广东，尽管路途遥远风大浪大，全家人平平安安来到李铁船身边，全家终于团聚了。
李铁船这个四川人，与苏东坡一样，竟然阴差阳错分到东南沿海广东。在广东，李铁船听不懂也不会说广东话，与当地官员交流非常困难，只得一个人呆呆捧起书看。生活上更不习惯广东清淡的汤汤水水，这也是他刚到广东就急不可耐要全家人来广东的主要原因。
李家人的到来，特别是仆人老范的到来，彻底解决了李铁船的日常饮食。农村妇女王桂花也真正升级为七品县令夫人，但骨子里她仍然是四川农村女人。她要老范到农贸市场采购大量的辣椒、青菜、生姜等时令蔬菜，做好了一大缸豆瓣酱，一大缸泡菜，让李铁船每周都吃上了回锅肉、鱼香肉丝和泡菜鱼等四川家乡美味。
广东也是美食之乡，李准短时间就吃完了所有美食，可以说是吃得乐不思蜀，他特别喜欢一款广东鸡蛋卷，它与四川美食明显不同。在四川东部山区邻水老家，是没有鸡蛋卷这种小吃的。
母亲经常做的是简单的煎鸡蛋，做法最简单，就是将铁锅烧热后，涂抹一些菜籽油，将鸡蛋液倒入锅中煎至金黄或者焦黄色就起锅。煎鸡蛋不是小吃不会单独吃，一般是做鸡蛋面时才吃，一次鸡蛋数量并不多，普遍一至两个。
而广东河源市的鸡蛋卷是当地名小吃，其原料与做法与煎鸡蛋差异很大，广东鸡蛋卷原料中有面粉，一般用牛黄油，口感更香更脆，梦准几乎天天吃，而且每次要吃2～3个。
母亲王桂花起初不知道儿子在外偷吃大量的鸡蛋卷，直到后来发现李准经常拉肚子，而且吃什么都拉肚子，每天最多时要拉20多次。王桂花通过逼问，才知道儿子是个大吃货，贪吃惹祸上伤身。
原来广东鸡蛋卷用了很多牛油，而牛油与面粉并不容易消化，导致其肠胃消化功能大幅丧失，这种病叫做“禁口痢”，一月不到就骨瘦如柴。
母亲虽然略懂中医，但尝试几个方子后并没有效果，县令父亲也找了当地最好的西医，肚子仍然继续拉，根本没有效果。李准母亲非常着急，经常忍不住大骂他，但骂完后自己觉得愧对儿子又忍不住哭泣，当然梦准自己也后悔贪吃食物惹上病。
县令少爷的病牵动了不少人的心，后来县衙一个师爷叫谢质我听说后，送上福建老家的单方。具体做法是先切大半个大橘子饼，将5钱红花放入饼内，再放在大碗中，加入山楂与陈茶叶各5钱，冲入开水大半碗，大火蒸煮熟透后食用。据说这种食疗效果非常好，刚得病的2天就好，像梦准重病号坚持照单抓药连续吃了5天，这拉肚子病居然神奇好了。