“你——！”
沈明朝从地上爬起来，怒吼：
“庶民！我不诛你九族就不叫沈明朝！”
桑念撇嘴，语气毫无波澜：“啊，我好怕。”
沈明朝跳脚：
“你竟敢这样对我，我可是皇子！还是嫡子！”
桑念“啧”了一声，“算了，我是个有原则的人，不和脑残吵架。”
说完，她不等他反应，拉着谢沉舟走到一边。
几乎所有人都在偷偷关注这里的动静，因着在广场上的事，不少人都对沈明朝有意见，此刻见他吃瘪，具都大声笑起来。
沈明朝的脸渐渐涨成了猪肝色。
他抽出腰间长鞭，气势汹汹走向桑念：
“这事儿还没完，你别……”
话未说完，他对上谢沉舟不带丝毫感情的眼眸，不知为何，背上猛地蹿起一阵凉意。
他曾在父皇身上看见过同样的眼神。
那是……看死人的眼神。
沈明朝咽了口口水，狠狠道：
“你给我等着！”
他转身离开。
嘲笑声更大。
沈明朝咬了咬牙，一心想要尽快离开这里，拿出早就准备好的飞行法器。
“呵，你们这帮庶民就老老实实在这儿待着吧。”
他跳上法器，腾空飞向对面山崖，“本皇子可是第一个闯过这一关的人。”
众人笑容讥诮，并未接话，皆是一副等着看好戏的表情。
下一刻，一声高亢的尖啸划破天幕，几只黑羽雕俯冲而来，目标正是飞行法器上的沈明朝。
沈明朝面露惊恐：“救命！救救我！”
无人理睬他。
在黑羽雕的轮番攻击下，沈明朝没能支撑太久，惨白着脸从法器上坠落，直直摔进悬崖下方的云雾中。
惨叫声形成了回音，久久未曾散去。
摔下悬崖会直接传送回广场，并不会真的死亡，可失控坠落的过程和感觉却是清晰存在的。
“他们早知道不能靠法宝飞过去，否则会被黑羽雕攻击，却没有一个人提醒沈明朝。”
光幕外，二长老微微蹙眉：“这是否太冷漠了些？”
大长老毫不在意：“他们本就是竞争关系，少一个对手不是正好吗？”
二长老：“虽然，但是……”
“别虽然但是了，”大长老粗声道，“自食恶果罢了，他但凡收敛些，也不至于落到如此地步。”
旁边的几位长老深以为然：
“说的没错。”
二长老只好按下不提。
“不过今日看见这几只黑羽雕，倒让我想起一些有趣的陈年旧事来。”五长老笑呵呵道。
众人好奇道：“什么事？”
二长老猜到什么，拼命对他使眼色，示意他不要说下去。
五长老浑然不觉，朗声笑道：
“你们还记得三十年前那次择选吗？”
“镜弦那丫头因黑羽雕啄了她一下，竟然硬生生将它们的羽毛都给拔了，它们记了许多年的仇，逮着机会就想报复她。”
众人哈哈大笑：
“怎么不记得？它们秃了以后日日去找老宗主，非要老宗主把它们的羽毛接回来，否则就吃了老宗主养的兔子。”
众人笑到一半，总算看见二长老的眼色，意识到什么，瞄了眼言渊坐着的方向，默契的同时闭上嘴。
言渊仿佛没听见他们的声音，还是那副模样端坐着，宛如一尊石像。
欢快的气氛不复存在，二长老轻咳一声：
“还是继续看这群孩子闯关吧。”
众人连忙附和。
悬崖边。
没有一口一个贱民的沈明朝在，桑念心情都好了不少。
她按照原书所说，站到悬崖边一尊不起眼的仙鹤石雕前，不经意般按了按它的脑袋。
石雕震了震。
忽地，鹤嘴中飞出两道光芒，化作高矮不一的悬浮石阶，一直延伸到对面山崖。
“要想过去没有捷径，只能从那儿走。”桑念对谢沉舟道。
其他人纷纷走了过来，打量着石阶。
“这么一块小石板，还飘在半空中，真能承担得了一个人的重量吗？”他们质疑。
“一个一个走没问题的，”桑念道，“人在这上面不会被黑羽雕攻击。”
他们仍然犹豫。
谢沉舟脚尖一点，飞身落于石阶之上。
众人低低吸了口冷气，目不转睛的看着他。
他负手踏上另一块石板，稳稳地走向对岸，如履平地。
黑羽雕绕着他在空中盘旋，果然没有发动攻击。
成功到达对面山崖后，他朝桑念微微颔首示意。
人群炸开了锅：“真能过去！”
下一个是桑念。
底下就是万丈深渊，说不怕是不可能的。桑念深吸一口气。
刚要踏上石阶，一名少女推开她，急急道：
“让我先来！我要拿第二！”
桑念正好还没做好心理建设，巴不得最后一个过去，赶紧让到了一边。
在石阶上行走，远没有谢沉舟表现出来的那样轻松。
少女小心踏上一块石板，不知为何，脸色一变，迈步的动作格外……诡异。
桑念的心跟着提了起来。
下一刻，石板左右晃了晃，少女脚下一滑，尖叫着坠下山崖。
桑念悬着的心终于死了。
剩下的人一个接一个走上石阶。
有人成功，更多的人失败。
终于，这侧山崖只剩桑念。
谢沉舟还在对面等着她。
她深吸一口气，矮下身体，伸手够到最近的石板，一点点挪了上去。
很好，这个开头不错。
桑念在心里鼓励了自己一句，不敢看下面，努力朝前方蠕动爬行。
很快，她就知道刚刚那样坠崖的人究竟都经历了什么——
旁观视角不过方寸的石板，在她这一刻的视角里，无限延伸。
天地之间似乎什么也不剩了，只有脚下这条悬空的、窄窄的、长得好像永远也到不了尽头的路。
就连时间也是凝滞的，不管过去多久，外界看来，也不过转瞬。
而山与山之间的距离全长大约二十几米，这样的石板，还有上百块。
一旦有放弃的念头，石板便会开始剧烈晃动，将上面的人抖下去。
这关考的是毅力与恒心。
桑念明白了考点，埋头哼哧哼哧继续爬。
没过多久，她体力便消耗殆尽，手心也被粗粝石面磨得生疼，渗出丝丝缕缕的血迹。
她担心等会儿会打滑，只好停下，低头去找疗伤的丹药。
黑羽雕一直在云中盘旋。
蓦地，它们不知怎的，开始齐声尖啸。
桑念悚然一惊。
下一秒，它们凶狠振翅而来，幽绿双瞳中满是愤怒。
桑念猝不及防挨了一翅膀，脑瓜子嗡嗡的。
不是说好黑羽雕不会攻击石阶上的人吗？
这是又抽什么风？？？
不止是她，黑羽雕突然发狂，所有人都吃了一惊。
光幕外。
二长老急道：“这是怎么了？”
大长老同样不解：
“这么多年，我还从没见它们这样过，跟她有仇似的。”
“会不会是吃错什么东西了？”五长老猜测道。
“不管怎样，先去将这个小姑娘救下来吧。”
七长老满脸担忧：
“再这样下去，黑羽雕恐怕会将她活活撕碎。”
二长老坐不住了，“我去！”
“宗门规定，任何人不得插手择选。你若去了，她便算失败，从此与逍遥宗无缘。”四长老冷冷开口。
“人命关天。”二长老气急，“老四，你戒律堂的臭规矩能不能先放下？”
四长老语调平静：
“她只要跳下石阶，传送阵就会将她送回广场，不会有性命之忧。”
“只不过她同样会被判定出局，无法成为逍遥宗弟子。”
大长老拦住二长老：
“他说的没错，你先静观其变，总归我们这么多人在，不会真让这丫头没了性命。”
闻言，二长老只得勉强按捺住脾气，紧张看向光幕。
石阶上。
黑羽雕的爪子钢钉一般尖利，桑念无处可躲，硬生生挨了两爪。
她痛得直冒冷汗，差点以为自己被撕下了两块肉。
崖边，谢沉舟眉头紧锁，拾起一块石头用力掷出。
一只黑羽雕应声而落，很快又扇着翅膀飞上来。
它朝谢沉舟疾冲而下。
谢沉舟修为尽封，赤手与它缠斗，一时间竟隐隐还占了上风。
见状，另一只黑羽雕立即冲来帮忙。
一下少了两只黑羽雕，桑念的压力顿时减轻不少。
她稳住身体，取出重金购买的宝剑，对着面前仅剩的黑羽雕胡乱挥舞：
“警告你，我这把剑可是天外玄铁打造，坚不可……”
话刚说了个开头，黑羽雕眼里出现一丝人性化的戏谑，一爪将剑夺去，仰头抛进嘴里。
嘎嘣脆。
桑念：“……”
天杀的，又被卖假货的骗了。