那名男子更尴尬了：
“是在下失礼，实在抱歉。”
桑念没多追究：
“你去问问别人吧，我没去过桃花村，我也不知道该怎么走。”
说完，她转身离开。
原地，闻不语望着她的背影许久，眉间闪过一丝迷惘。
“似乎……只是寻常妖族。”
大抵是认错了。
他收回视线，走向另一条街。
路旁，一群衣着破烂的乞丐正在争夺半个馒头，打得不可开交。
其中一人被打得尤其狠，满脸是血，身上青紫一片。
纵然这样，他也死死护着手里的馒头，不肯被人夺走。
闻不语见了，疾步上前阻止：
“住手！”
没人听他的，拳头依然雨点般落下。
他素来不肯对普通人动用术法，只得亲身上前拉架：
“别打了。”
那群乞丐竖眉怒骂：
“滚！当心我们连你一块儿打！”
闻不语咳嗽两声，好脾气劝道：
“我给你们灵石，你们拿去买吃的，别打他了。”
一听他有灵石，那群乞丐立马扑了过来，七手八脚将他按在地上，恶狠狠道：
“交出来！”
闻不语艰难拿出荷包，正要倒出那半颗灵石，他们已一把抢走了荷包。
他急道：
“别拿走它！”
那群乞丐急忙打开荷包，看见里面只有半颗灵石，脸色登时变了。
他们对视一眼，忽然齐齐对闻不语动起手来。
“怎么只有半颗？把你所有灵石都交出来！否则今天爷爷们就打死你！”
闻不语道：
“我只有半颗。”
“骗鬼呢？这么好的荷包只装半颗灵石？！”
“继续打！老子就不信他不说实话！”
“打死他！”
……
不知过了多久，他们打累了，终于停下。
青年躺在地上，头发散乱，满身泥印。
他咳出两口血，艰难抓住其中一人的裤脚：
“荷包是我师妹送给我的，请还给我。”
那人一脚踹开他：
“到了老子手里就是老子的东西，想要回去？没门！”
其他人则哈哈大笑：
“被打成这样不还手就算了，还对咱们说‘请’？别是个傻子吧？”
闻不语目光清明，眉间一片悲悯之色：
“我不怪你们，世道太苦，苍生不易，若是你们有选择，也不愿如此行事。”
众人一愣，面面相觑。
方才踹他那人心头一阵无名火起，又狠狠踹了他一脚：
“你算老几？轮得到你来教育老子？！”
闻不语闷哼一声，唇畔血迹更甚。
那人还待再打，一条藤蔓闪电般飞来，狠狠抽中他背脊。
他惨叫一声，身体猛然倒飞撞上后方墙壁，软软滑到地面。
那条藤蔓宛如有生命一般，不分三七二十一，将动手的那群人挨个儿抽了一顿。
众人疼得满地打滚。
眼覆薄纱的绿裙少女踩着一截嫩绿桑枝从天而降。
长长的影子拖在身后，枝干虬曲，似一棵树。
方才还凶神恶煞的藤蔓飞回她身侧，乖巧钻进她掌心。
众人吓得几乎魂飞魄散。
“妖、妖怪！”
他们连滚带爬地逃走。
桑念抓住其中一人，冷声道：
“荷包。”
他颤巍巍地交出荷包，桑念狠狠踹了他一脚：
“滚！”
他这才仓惶逃走。
桑念一把捞起地上的闻不语，对他方才的行为一万个不理解：
“莫非你真是傻子？明明是修道之人，为什么不用法术对付他们？被打成这样你很高兴？”
闻不语摇摇晃晃站稳，一面咳嗽一面回道：
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
他叹息一声：
“不怪他们，是这世道太难……”
桑念嘴角抽了抽，将抢回来的荷包扔给他：
“你别做剑修了，去慈悲崖吧，若智大师需要你这样的弟子。”
闻不语小心收好荷包，弯起眼眸：
“多谢姑娘出手相救。”
桑念摆了摆手：
“我可没你那么慈悲为怀，我见了坏人，是一定要狠狠打一顿的，不然我指定气出内伤。”
闻不语笑笑，想到什么，弯腰拾起地上的半个馒头，拍拍灰，递给缩在树后的乞丐。
——他便是最初被打的那人。
闻不语温声道：
“抱歉，我没有灵石给你了。”
那名乞丐突然问道：
“你姓闻？”
闻不语点头：“正是。”
那名乞丐听完，却脸色一变，狠狠打掉他手里的馒头：
“用不着你在这儿假惺惺装好人！”
闻不语怔住。
乞丐吐了口带血的唾沫，满脸怨毒：
“当年若不是你师尊宋揽风联合药王谷谷主将我抓去做药人，我何至于落到如此境地？！”
闻不语骤然失声：
“你是……”
乞丐冷笑，眼眶猩红：
“我原本也是名门正派的弟子，前途无量，天赋卓绝。”
“现在变成这副不人不鬼的样子，可都是拜你师尊所赐啊。”
闻不语动动唇，想要说些什么，最终，他颓然垂首：
“……抱歉。”
“以后别让我再见到你！”那名乞丐恨声道，“否则，我拼上这条命不要，也定然会杀了你。”
说罢，他一瘸一拐离开。
闻不语僵立许久，弯腰捡起地上的馒头，小心揪去沾了泥的部分，妥帖收进袖中。
桑念难以置信：
“你不会还要留着吃吧？”
他抬眼，勉强对她笑了笑：
“对于那些快要饿死的人来说，半个馒头能救回一条性命。”
桑念对这个人简直佩服得五体投地。
闻不语抬手施礼：
“在下闻不语，不知姑娘尊姓大名？”
“闻不语？”桑念听见这个名字，诧异道，“你是逍遥宗的弟子？”
“在下如今只是一名散修。”他认真道，“与逍遥宗早已没有半点关系。”
桑念问他：
“你认识一个叫初瑶的人吗？”
闻不语道：“她是在下师妹，此时正在十里外的桃花村中等在下归去。”
桑念霎时高兴起来：
“那你肯定也认识沈明朝了？”
闻不语道：“他是在下曾经的师弟。”
桑念：“那我呢？”
她满怀期待地指指自己：
“你能认出我是谁吗？”
闻不语迟疑。
桑念在他面前转了个圈：
“看出来了吗？”
闻不语神色微怔：
“你……”
桑念耐不住性子，雀跃道：
“大师兄，是我呀！”
听见熟悉的语调，闻不语满脸错愕，试探性叫道：
“桑师妹？”
桑念用力点头：“是我是我！”
闻不语：“你不是已经……”
“嘿嘿，想不到吧，我又活过来了。”
桑念咧着嘴笑：
“前几天沈明朝还对我提起你和初瑶，没想到今天就遇见你了，真是太好了！”
闻不语像是终于回过神，握住她的肩左右看了又看，难以置信：
“桑师妹，你竟活过来了！这到底是怎么回事？！”
桑念语速飞快：
“说来话长，我们先去找初瑶吧，大家坐下慢慢说。”
“沈明朝刚好也去了桃花村，说不定已经和她碰上面了。”
闻不语：“好！”
他抬起脚，很快又收回去：
“可是，桃花村要怎么走？”
桑念无语，随手抓了个路人问路，带着他火速朝南方飞去。
路上，闻不语禁不住感慨：
“若是谢师弟知道你还活着，他一定很高兴。”
闻言，桑念猛地刹住脚下桑枝：
“谢师弟？”
闻不语后知后觉的反应过来，像是说错话的孩童一般，懊恼地捂住嘴。
桑念慢慢问他：
“你口中的谢师弟，是谢沉舟吗？”