长风卷春草，马蹄奔腾急。
春日温煦明亮的阳光中，一支扎眼的黑披风骑兵在草原上驰骋。
这是一支百余人的轻骑兵，大部分人没有着甲，长兵器极少，几乎人人都背了一柄弧线阴柔的狭长钢刀，许多长刀还被色泽艳丽的绸缎包裹，给人一种肃杀而妩媚之感。
这支骑兵明显马比人多，却称不上精锐骑兵才可驾驭自如的一人双马，大部分无主马匹被十几人驱赶，跟在大队后头。
杨雄戟望了望身后第四旗军卒的军容，扭回头对着刘屠狗不满地咕哝道：“俞小娘儿送刀就送刀吧，咋连裹刀的那些绸子也一并送了，华而不实的玩意儿，哪里还有点儿强旅劲卒的彪悍劲儿?”
刘屠狗哈哈一笑：“本来就不是，这些日子有多少人从马上栽下来摔得鼻青脸肿，我都懒得数了。”
董迪郎也凑上来，惫懒道：“都是些不见棺材不掉泪的主儿，大人上赶着给他们授记传功，这是多大的福分，居然还有人怕死怕疼，出来这七八日也才一半人开始筑基了吧？”
这家伙黑披风下是一身精致鱼鳞甲，兜鍪挂在身前，除去背上一柄分量不轻的切玉大刀，铁枪硬弓箭壶一应俱全，幸好胯下也是匹难得的良驹，不然还真驮不动校尉之子这身家当。
刘屠狗没搭理他，而是自顾自回头望了一眼，目光从每个人的脸上扫过。
半数人的额头上都多了一道殷红刀痕，这些人均如阿大曹春福一般，陆陆续续接受了二爷那神乎其神的拈花授记，次数与接受刀气的多寡各不相同，限于资质，五十来人全都停留在筑基境，没有一个迈入炼气境界。
只是即便是有刘屠狗在旁护持，仍是陆续有十一人因体质不合，经脉碎裂而死。原本因为和老四等人加入而越发壮大的第四旗又恢复了百人规模。
这十一人死相凄惨，周身被刀气开了无数血洞，个别几个更是连头颅都炸裂，全尸都没留下。
自愿授记的士卒立刻锐减，生怕步了那十一个倒霉蛋的后尘。
刘屠狗的目光停驻在徐东江的身上，这个江南破落士族出身的瘦弱少年在以春草心根筑基后犹不知足，生怕被曹春福等领悟了更高等血海棠心根的人后来居上，自愿修习屠灭锻兵术，还咬牙请刘屠狗直接给自己灌顶屠灭心刀。
这可是连杨雄戟与董迪郎两人都经受不住的刻骨疼痛，刘屠狗慎之又慎，将蕴含屠灭心刀神意的一缕精纯刀气按入少年额头，只此一缕，已堪比十朵血海棠刀花。
原本用不着挨刀受罪的少年当即七窍流血，额头竟然自行开裂，鲜血流了满脸满胸。
紧要关头，那株并不被旁人看好的春草心根突然浮现在少年头顶，莹莹绿色微光垂落，缠绕住少年的心脉与识海，将周身皮肤已经呈现大片可怖血斑的徐东江护住片刻，给刘屠狗回收刀气争取了几个呼吸的短暂瞬间。
经此重创，饶是徐东江筑基后身躯日渐强健，仍是形容枯槁、气血大亏。
面色苍白的少年注意到刘屠狗的目光，嘴角微翘，向旗总大人展现了一个发自肺腑的温暖笑容。
刘屠狗也是愉悦地一笑，因为他已经感觉到，在这个少年颓败的外表之下，正涌动着一股顽强蓬勃的生机。
这股生机之中，竟还有一丝若有若无寂灭肃杀的锋锐刀气存留其中，这种感觉，与屠灭刀上那些掺杂了紫雷神意的血色虎纹有些神似。
刘屠狗收回视线，朗声道：“桑什长，还有多远？”
在最前方充当向导的桑源急忙减速，待刘屠狗赶上，恭敬答道：“回大人，咱们距离赫伦部的皮市大概还有十几里。”
阴山南麓栖居有熟狄十万，大小部族一十九个，半农耕半游牧，与阴山北麓的南原狄人声息相同，常有联合或者争斗。
老四旗北巡阴山，势必要将十九部都过一遍，为了照顾成军时日尚短的第四旗，刘屠狗分到了一条最为轻省的路线。
虽然这条路线距离阴山不是最近，要兜出一个明显的弧线，但沿途只有四个较为恭顺的小部族，既没有太大危险，又能让第四旗的蹩脚新兵练练马术。
一路磨磨蹭蹭且走且停了七八天，在携带的干粮告罄之前，总算能保证所有人都能顺利跟随大队行动而不至于落马掉队，第四旗终于开始正正经经履行起巡边的职责。
赫伦部是第一站，这个小部族大概五六千人口，战力马马虎虎，在十九部中不上不下，除去放牧种地，以制作售卖精美皮具而闻名，营地三里外设立的皮市吸引了许多熟狄牧民和北地客商往来，算是受周人影响较深的熟狄部族。
渐渐靠近目的地，路上已经可以零零散散看到一些毡帐和牧人。
这些身穿兽袍，头发被梳成无数细小发辫，脖颈上佩戴着白色兽骨项链的狄人见到随风飞扬的黑色大披风，无一例外跪伏在地表示恭顺。
刘屠狗向着不远处一个身材高大的熟狄挥了挥手，那名过路的汉子愣了一愣，有些不情愿地爬起身，牵了马走了过来。
二爷冲他笑了笑，又回头向徐东江招了招手：“下马过来。”
等这个同样不明所以的少年下马走到近前，刘屠狗突然开口道：“徐东江，杀了他！”
少年一怔，那名牵马的熟狄汉子却脸色大变，猛地探手自皮袍里掏出一柄雪亮弯刀，向着徐东江劈头盖脸砍下。
徐东江终于反应过来，可惜已经太迟无法反击，连忙下意识向后退去，结果忙中出错左脚绊右脚，身体扭曲着摔倒在地。
少年耳中听到一声无奈的叹息，接着就见到一道炫目的刀光亮起，旗总大人那柄华丽至极的长刀掠过他头顶的天空，将那柄凶狠的雪亮弯刀连同持刀人的手掌、臂膀乃至脖颈一挥而断。
鲜血喷溅到徐东江的脸上，这让他的脸有些灼热，仿佛在发烧。
少年顾不上擦拭血迹，一骨碌爬起身，就听旗总大人道：“隔着几里远就能闻见血腥气，赫伦部怕是出事儿了。等会儿都拿出点儿狠劲儿来，谁敢怯战，本百骑长先料理了他！”
董迪郎手中弓弦响动，一支迅捷羽箭将百步外一名突然上马逃窜的狄人射落。
徐东江感到一股热血蓦然间涌上心头，忙跑了两步，手忙脚乱跨上马背。
他发觉自己的呼吸比往常粗重了许多，然后，他看到那位如鬼神一般的大人一挥手，斩钉截铁道：“出发！”