蓟州被狄人偏师攻破，宛如捅了一个巨大的马蜂窝，虽然朝廷的态度尚不明朗，却不妨碍蓟州境内喧沸如水、乱成一团。
州城连接各郡县的官道上，往来奔驰的驿马骤然多了十倍，其中有不少是手持令旗、大群剽悍侍卫随行的总兵特使。
在几名逡巡观望的校尉被以违抗军令、坐观成败此类近乎谋反的罪名斩杀，甚至一名位高权重的郡军都统都被夺职下狱之后，原本分散各地、磨磨蹭蹭的庞大郡军开始飞速奔赴蓟州北部，汇聚到孙字大旗之下。
原本就驻扎蓟州城以北的各部郡军尤为卖力，这些人都已经红了眼睛，一心想着将功赎罪，若是不能击破狄人偏师救回被掳百姓，只怕事后都要死无葬身之地了。
因为带着掳掠来的数万蓟州百姓，贺兰长春的一万精骑慢如龟爬，在蓟州与金城关之间的代郡境内缓缓向西北行进，很快就被八千蓟州郡军衔尾赶上。
孙字大旗与黒底金边飞凤旗下，蓟州总兵孙道林勒马而立，面无表情地看向远方的狄人大队。
他的马前跪了一员被捆成粽子的将领，一脸颓唐惨然。
孙道林与亦敌亦友的州牧陶邺中同岁，年轻时就都是名传一州的俊杰，两人一文一武，时人呼为“双璧”。
蓟州人都知道因为自小习武练气的缘故，几十年过去，陶州牧已经鸡皮鹤发，孙总兵却仍是一头乌发、犹如中年，然而此刻的孙道林看上去与陶邺中差相仿佛，盔下双鬓已在一夜之间染上了一抹飞霜。
兵家将门的修行于寿数并无太大裨益，只重血气旺盛、杀伐凌厉，一旦气败血亏，压抑不住历年压榨身体受下的暗伤，也就一只脚迈进棺材了。
这种境况，成就灵感才能渐渐弥补，真要除根，只能寄希望于那放眼周天都属凤毛麟角的神通境界。
孙道林不过是灵感，骤闻噩耗，灵感动摇、神意涣散，已经遮掩不住垂垂老态，正应了那句相由心生。
他看也不看马前跪着的将领，轻描淡写道：“王轾、王都统，捅了这么大的篓子，连老夫都是朝不保夕，你负荆请罪给谁看？”
孙道林原本带着三千嫡系骑军巡视各地防务，得到蓟州焚毁大半、数万百姓被掳的消息后星夜北上，同时令旗四出召集大军。
眼前这位亦是蓟州豪门出身的代郡都统自知罪重，得到军令后除去少数必要守城人马，几乎尽起本部能战之军，随后咬牙自缚，至孙道林军前请罪。
一听孙道林的口气，王轾就知道要糟，连忙挣扎着磕了一个头，叫屈道：“世伯容禀！就因为申屠渊那道坚壁清野的折子，好端端一个富庶的蓟州竟变成地广人稀的鬼蜮！代郡不过万余兵马，守城都嫌不够，哪里防得住狄人的精锐万人队，据说统兵攻破蓟州城门的还是位姓贺兰的金刀领主！”
孙道林冷哼一声：“贪生怕死的东西，既然守土一方，此时徒弄口舌又有何益？曹军机的禁军大队不日即到，纵然我饶得过你，国法能饶得过你吗？家破人亡的蓟州百姓饶得过你吗？”
王轾惨然一笑：“代郡的几个烽燧一夜之间就给尽数拔除，烽火根本传不到州府。小侄平日里撒在城外的数百哨骑都是最忠勇的精锐，也早早就发现了狄人偏师。可这又能如何？第一时间往南报信的死得一干二净，往北的倒是无人理会，千辛万苦见到申屠渊，人家只说了句‘知道了’，至今按兵不动。小侄仓促间能召到多少人马？自保尚且力有不逮，还谈什么救援州府？”
孙道林面无表情地耐心听完，翻身下马后亲手把王轾扶起，边为他解开身上绳索边道：“天子对蓟州豪强是个什么心思，不只你我，朝野上下都心知肚明。守不住蓟州只怨咱们自个儿无能，金城关北面就是贺兰王帐的大军，申屠渊不发兵救援，任谁也说不出什么。倒是你……”
他抬手理了理王轾鬓边的乱发，捡起地上的铁盔给这个亲眼看着长大的后辈子侄戴上，眼神中终于流露出一抹痛惜。
蓟州边荒之地，大战频仍、文教不兴，培养一个能继承家业的出色子弟着实不易。他和陶邺中明争暗斗了这么多年，两个老子英雄一世，生下的儿子却都不争气，想想就觉凄凉。
也难怪陶老鬼会把希望寄托在两个聪明灵秀的孙儿身上，平日私下里，孙道林每每想到数十年后孙家要被陶家后来居上，总不免痛心疾首。
念及于此，孙道林轻声道：“王轾，若还想给王家争那一线生机，今天……就死在这里吧。”
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野云低垂，天光暗淡。
近些日子，蓟州始终笼罩在连绵阴雨之下，给人的心底都布上厚厚的阴霾。
东去蓟州城的官道上，向西赶路的人流车马依然不绝于途，向东的却极少。
自西向东赶路的血棠营一路劈波斩浪，颇有逆水行舟之感。
一袭袭大黑披风似乎裹挟着冬日粗粝的西北风而来，连同迥异于大周军队的黑色军袍和盔缨，仿佛让这阴郁的夏日都多了几分冷意。
尤其许多士卒额头眉心处都有诡异显眼的血痕，肃杀、邪异，极不讨喜。
更别提为首的几名军官，有披头散发的、有带面具的、有扛戟骑牛的，当真奇形怪状、不类良人。
五百黑鸦途经之处，车马避道、人人侧目，连大多数往来传信的驿马都会自觉绕着走。
膀大腰圆的杨雄戟骑在雪蹄绿螭兽背上，骂骂咧咧、旁若无人。
“还真是冤家路窄，二哥在万人窟坏了那位贺兰王爷的好事，这么快就又在蓟州碰上了，他就不怕南原老巢被朔方一锅端了？”
日益临近蓟州城，又没少干拦截驿马的勾当，血棠营得到的消息十分详细。自从得知蓟州城破后的惨状，杨雄戟这厮就一脸的苦大仇深，恨不得立刻赶到蓟州大砍大杀。
“那个孙道林就是个废物，事前没有一点儿察觉，城破时不在城中也就罢了，事后追击又给人家杀了个丢盔弃甲，还战死了一个都统，什么北地使马矟的第一人，真真让人笑掉大牙！”
刘屠狗懒得理会怨气冲天的杨雄戟，而是看向任西畴道：“幽州郡军我没见过，但也听闻幽州总兵霍师度是曹军机的得意门生，这些年跟常兆清几次明争暗斗都不落下风，幽州城也给经营得固若金汤。怎么同为北四州总兵的孙道林连同蓟州郡军就如此稀松？”
任西畴是血棠营中少数几个没有修习屠灭锻兵术的人之一，顶多是在二爷授记和演法时在旁观摩，到了他这个地步，功法还在其次，关键是要领悟到冥冥中那一点天地灵机。
他闻言摇头道：“卑职跟陆厄往来不多，但他有几句话卑职始终记得，据说是一位先圣所留。他说这世上有两种痴愚，一是当局者迷、有苦说不出，二是隔岸观火、站着说话不腰疼。蓟州情形如何，卑职不清楚，实在无法揣测。”
刘屠狗哈哈一笑，抬手拦住已经横眉立目的杨雄戟，不让这个被说成是站着说话不腰疼的夯货发作。
任西畴一看就是出身魔门，跟陆厄不可能没有往来，如今故意说出来，也有取信于二爷的意思。这点心思，刘屠狗自然心领神会。
常兆清把血棠营打发来蓟州，所用的理由冠冕堂皇，口口声声希望二爷为天子将边军的势力渗透入蓟州，这话恐怕朔方将军自己都不相信。
然而此一时彼一时，眼下蓟州已然残破，可以腾挪的空间大为增加，血棠营未必没有用武之地。
刘屠狗看向东方，轻笑道：“既然如此，咱们就亲自去瞧上一瞧。”