眼见得杨焰婵雍容沉静之中又带着几分倨傲的背影消失在远方，窦红莲微不可察地轻呼出一口气，偏头斜睨了刘屠狗一眼，笑问道：“像不像一条把自己个儿错当成了主子的看家犬？”
刘屠狗摇摇头，道：“我瞧着倒像是一只蜘蛛，在自家织的网上横行。说起来天子竟能容得下此人，还如此宠信，倒也是异数。”
窦红莲闻言有些讶异，压低了声音笑道：“你这话原也不错，只是黄清水杨焰婵这类人看似气焰熏天，但起码在天子面前，终究还守着奴才的本分，忠心总是有的，真要说横行乃至一手遮天……”
她按在腰间刀柄上的左手食指悄然上指：“举头三尺有神明，天子是容不下也得容呐。”
“哦？”
刘屠狗眸中一闪：“你是说……神主？”
窦红莲闻言猛地瞪大了眼睛，未等说话，忽有一阵毫无预兆的微风拂面。
这风来得诡异，凭空自平地而起，尤其风中透着沉重肃穆的威严，轻轻一拂之间，竟似透骨而过。
一阵风能给人如此观感，着实有些荒谬，却是真实不虚。
刘屠狗顿觉浑身不爽利，身子一抖，禁不住打了一个激灵，这才将沁入骨髓的那股子麻痒不适去除。
好在这风来得快去的也快，吹过便消散于无形，窦红莲环顾四周，见再无异状，这才开口埋怨道：“在这姬家气运最盛的大内也敢直呼那位之名的，只怕也只有你这个愣头青了。”
刘二爷嘿嘿一笑，大大咧咧道：“这么灵验？俺之前也隐约听过这位的名声，本以为比一般神通强上一些也就到头了，不然在江湖上总该声名远播才对，不想竟是强得没边儿了，这还是人？”
窦红莲嗤笑一声：“偏远地方的百姓，可能连年号和在位的是哪位天子都不知晓，又有什么稀奇了？该知道的自然知道，那些困居池塘泥沼、坐井观天之辈，也敢以江湖人自居？”
她朝头顶望了一眼，正色道：“这位……凌驾于神通广大、出入青冥的大宗师之上，乃是如假包换的天人！秉承姬室一族、大周一朝之大运，应运而生的天人啊……”
“天人……”
刘屠狗轻轻念出这两个字，眸中光彩亮起、灿烂若星辰。
他心中闪过许多修行上的模糊之处，又有不少有关周天大势的难解疑窦，南史椽那里有些话不好开口，可巧今日又遇见个明白人，张口正要发问，心中却是一动，猛地扭头，就见不知何时马侧竟站了一人。
这是一个僧人，颈上挂着一串翡翠念珠、身上穿一件金丝彩袖紫蟒袍的僧人。
这僧人看不出确切年纪，肤白而红润，容颜俊秀如青年，一丝皱纹也无，气息却是雄浑苍老，双目深邃，如藏虚空。
刘屠狗与他视线交汇，便如面对一座横亘古今、负载天地的巍峨大岳，一股沉甸甸的压力扑面而来。
他只觉呼吸不畅、心头沉重难言，挣扎着睁大眼睛细看，视线立时就有些模糊，身躯摇晃了一下，便如醉酒之人，险些从阿嵬背上跌下。
屠灭刀自生感应，在鞘内颤动不休。
隐约间便听窦红莲叫了一声：“师父！”
镇狱侯吴碍朝女徒弟点点头，又看向刘屠狗，微笑道：“刘屠狗，你笑什么？”
窦红莲扭头朝刘屠狗脸上看去，就见这位黑鸦校尉双眼血丝密布，却瞪得大大的，脸上带着肆无忌惮、桀骜不驯的笑容。
刘屠狗毫不犹豫地开口道：“今日刚一入宫就见着两个穿蟒袍的，一个是太监，一个是和尚，当奴才的横行霸道，做出家人的气焰熏天，侯爷说可笑不可笑？”
“嘶……”
饶是窦红莲也是个桀骜不羁的性子，闻言亦禁不住有些牙疼。
不想吴碍竟不发怒，而是点了点头，浑身威严雄浑的气度一收，颇见风流蕴藉之态，轻笑道：“天下间荒谬可笑的事儿着实不少，便如你，明明是佛门弟子，偏偏顶着大妖王石原的名头行世，所用功法还一派的魔门气焰，纵我活了数个甲子，也是头回见到你这样的年轻人。”
刘屠狗仍在笑着，笑容里却多出了几分真诚惊喜的意味儿：“侯爷认识俺师父？”
吴碍微微一笑，却是答非所问：“你们两个小辈也是胆大，敢在大朝会这等日子进宫胡闹，还在神武门弄出了不小的动静，若非如此，御马监的小家伙会吃饱了撑的一大早在这儿吹风？须知一旦陛下怪罪，还得本座豁出老脸来善后。”
听师父提及杨焰婵，窦红莲撇撇嘴道：“师父，人称‘内诏狱’的内务司处处与咱们别苗头不说，如今又出了个野心更大的御马监，杨焰婵居然想要恢复当年的‘八骏’精骑，亏得师父有先见之明，先招了三千骑入京，否则日后小的们出门，不得给御马监压过一头？”
吴碍摆摆手，恰瞥见刘屠狗已经反握住背上刀柄的右手，哑然失笑道：“我本没给你下马威的意思，偏你逞能，非要鼓动神意与我对视……怎么，吃了亏还要不知死活、恼羞成怒？”
“嘿嘿，侯爷不愧是神通大宗师，单是目中神意，便有千钧之重，可惜刘屠狗方才领教了些许天人手段，比起那说重却如风轻、似柔还能透骨的玄妙无方，侯爷的神意却是一味的沉重，未免欠缺了几分滋味儿。”
“哦？你说的倒也有理，可惜一如门外汉吃不着葡萄偏说葡萄酸，从里到外透着股子小家子气。我知你有几根硬骨，在真定王府中还被鼎中气运锁缚过，是不是觉着吞了鲁绝哀的刀气长河，既得了几分刀中真意，又顺势借刀断去气运枷锁，乃是一举多得的美事？那你可就大错特错了。”
刘屠狗嘿然道：“俺一路误打误撞修行，也自以为找到了几个成就神通的法子，或是为求纯粹而自降境界，或是自甘受缚求一个磨砺己身，奈何世事无常、外魔多有，总是迫不得已半途而废。这倒也无妨，为着心中快意爽利，废就废了，重头来过便是。”
他说着，缓缓拔刀。
“只是刘屠狗自出世以来，心中许多疑难未结，更不知为何能蒙侯爷青眼、亲命征召，毕竟阴山龙气、无心纸这些东西，于宗师以下是至宝，侯爷却未必看得上，侯爷既是出身佛门，方才又言及家师，想必可解我心中所惑？”
吴碍摇摇头：“你在万柳庄外来了出‘拳拳之心、有如此刀’，现在又想跟本座故技重施？万柳庄那位既然说了要等你神通之后再去问他，我自不好越俎代庖。”
刘屠狗咧嘴一笑：“侯爷的消息真是灵通，既然如此，侯爷就别怪俺掀桌子了！他人只道俺一个边关不受待见的小小校尉被侯爷看上、征召入京，那是一步登天、富贵可期，却从没人问过俺心中愿不愿意！”
“俺修行日浅，一次竟机缘巧合一次拼却性命，两度借了鲁绝哀的刀意，才得以杀去善恶心，这几日审视过往，才知自家是善恶已明、是非又生。进京至今，被人算计无数，偏偏这些算计俺的人大多都谈不上善意恶意，是以虽说俺都能全身而退，却没了从前的任情恣意，这拔起刀来就有些犹豫不决。今日终于见到侯爷，斗胆以这一刀，问一问善恶之外，何谓是非？若是死了，自然无话可说，若是侥幸未死，给诏狱做几回鹰犬又如何？”
吴碍闻言，不怒反笑，欢喜赞叹道：“果是个有慧根的孩子，本心犹赤、不同凡俗。你师法门，亦是绝妙，不着痕迹，一派天然，当真是可怖可畏、可喜可贺！”
窦红莲忍不住翻了一个白眼，心道只因被别人算计几回心生不快，就强行向于己有提拔之恩的上司、神通大宗师挥刀问道，这等不知死活的疯癫之举，哪里是有慧根了，分明是要把师父当做是非、心魔来斩啊！先是鲁绝哀，现在又找上了师父，真以为可以次次侥幸留得性命？即便魔门之中都找不出此等妄人吧？
她正自腹诽，却听吴碍不忘对她教导两句：“徒儿，可知佛魔两门似有相通、实则迥异之处了吗？日后当向你小师叔时时请教才是。”
“小师叔？他？”
窦红莲瞠目结舌。
刘屠狗也是一惊，微一恍惚间心知不好，只觉眼前一花，吴碍的身影已是浮现在身前，两人咫尺之隔、呼吸可闻，而他竟已来不及挥刀。
电光火石之间，吴碍兜头一掌印下，拍在刘屠狗额头眉心。
他低喝道：“不能背负天下之重，如何成就神通之雄、天人之高？师弟，师兄这就助你一臂之力！”
刘屠狗此刻心湖之中，猛虎天柱皆已不存，只余一柄兼收并蓄、返璞归真的屠灭真形，与丹田气海之中的刀种心根遥相呼应。
随着吴碍一掌按下，心湖之中忽有一尊其高不知几十万里的大佛浮现、盘坐虚空，光明大放、普照万方！
再细看时，只见佛身上竟缠绕着不知短长的巨大锁链。
这锁链看似纯净无色，却又好像沾染了万丈红尘，五颜六色、光怪陆离，玄妙难以名状。
这景象与当初刘屠狗被气运枷锁缠身的景象极为相似，然而两者境界相差不可以道里计。
链锁大佛身的灵感一出，屠灭真形便是一震，立刻化作一口横亘古今、长不知几万里的血腥屠刀破天而出，拦腰斩大佛！
谁料那大佛竟不还手，而是迅速缩小身躯，迎面撞向屠刀，便如同投石入水，一眨眼就融入了屠刀的刀身之中。
屠刀立时一沉，再也无法横空，而是急速下坠，落入了心湖最下方的血海波涛之内。
刘屠狗睁开眼，看着不知何时又退回原位的吴碍，心中苦涩。
方才心湖中的一番兔起鹘落，并非是当日与许逊那等最为凶险的灵感对撞，而是被吴碍以某种直攻心湖的神通轻易镇压了，刘屠狗不熟悉神通手段，轻易便着了道。
此刻他身心所承受之重量，比之当初的镇北鼎枷锁，简直还要重上十倍、百倍，偏偏除了沉重又能行动无碍，连同胯下的阿嵬也一无所觉，甚至仍能调动神意和心根与人动手，只是若再想如从前那般把屠灭真形唤出体外，虽不是不行，却如孩童舞大锤，简直是要人小命。
吴碍以如此灵感成就宗师，难怪能迈步神通，难怪一个眼神所蕴神意就那般沉重。
刘屠狗数次达到半步神通的境界，本以为距离大宗师已相差不远，今日方知所想大谬，至于这位自称“师兄”的镇狱侯，非但没有让他的疑惑消解半分，反倒更加摸不着头脑了。
法十二曾有所误会，问二爷是大悲丛林哪位佛主座前护法，当时刘屠狗自然是随口否认，难不成真被那十二和尚言中，反倒是自家尚被蒙在鼓里？可若是如此好猜，吴碍也犯不着托词隐瞒啊？更何况老狐狸自称野狐一脉，又何曾提到大悲丛林半句？即便到了此刻，竟连吴碍到底是敌是友都不能分明。
刘屠狗今日拔刀，谈不上一时冲动，而是自接到诏令开始就有疑惑在心，只希望能一朝解惑罢了，便如同曾因不敢向鲁绝哀挥刀而耿耿于怀、引以为憾，当日便宁可舍了性命也要去硬抗那道刀气长河。
他自知此等行事，在一路所遇那些精于算计的人物看来，只怕是极其狂妄不智，可又有谁知，二爷心中所求，只是不悔二字，又哪里顾得上其他？
“师弟，可于这‘是非’二字上有所领悟？”
吴碍微微一笑：“师弟，你我贵在知心，就不必道谢了。”
闻言，刘屠狗深深吸了一口气，才要说话，就见吴碍一挥袍袖，整个人已然凌空飞起，向着神武门方向掠去。
刘屠狗与窦红莲同时回头，眼中却是白茫茫一片，天地间尽被一道可与日月争辉的剑光笼罩。
北方，有一剑寒光照玉京！