北地的风雪再大，距离飞到京师，化为瑞雪满中州的雄奇景象，总还有不短的时日。
依着时令，若没有那场惊世骇俗的暮雨落花，只怕如今城中的达官显贵、文人墨客们还在日日呼朋引伴，或乘肩舆、或持竹杖，登上那雁丘山罗浮顶，边欣赏着南去的漫天雁阵，边在阵阵雁鸣声中饮酒作歌。
所饮之酒自然是上等的罗浮春，所作之歌则大多是感叹年华易逝的哀婉之作。尤其是客居京师的南方读书人，面对此情此景，总免不了思亲怀乡之情充盈肺腑，随着酒入愁肠，多半就化作相思之泪了。
因着这个缘故，“罗浮雁鸣”得以列入“中州十大观”，成为闻名天下的胜景。
只是今年格外不同，先有吴二三在罗浮顶杀得人头滚滚，后有暮雨落花这等不祥之兆，“罗浮雁鸣”就少有人提及了。
“嗈嗈兮寒雁鸣云，凛凛兮霜风袭户。”
须发皆白、疲态尽显的大周天子斜倚在软榻上，轻声吟了两句前人诗句，便忍不住咳嗽起来。
秋日晨光映照之下，禁城依旧巍峨壮丽，却阻挡不了寒意的滋生。
哪怕大明宫东暖阁内已早早添置了火盆，温暖如春日，寿数无多的天子依旧受了些风寒。
“陛下？”
侍立在侧的老太监微微抬头，小心翼翼地问了一句，见天子捂着嘴摆了摆手，连忙快步走到窗前，把唯一一扇开启着的窗户关死，将窗外隐隐传来的雁鸣声连同深秋的寒意尽数阻挡在外。
天子止住咳嗽，叹息一声：“吴卿，这世上当真有佛门所说的轮回吗？”
软榻之前，镇狱侯吴碍端坐在一个红漆雕花的圆凳上，哪怕眼见得天子龙体抱恙，依旧神态恬静，全无臣子该有的哀戚关切模样。
他闻言轻声答道：“如陛下所知，臣入朝前是黑莲一脉现在佛主座前护法，却不是未来佛主的护法，并不通晓轮回之事。”
天子抬起手，以手指朝吴碍的光头点了点，无奈道：“你啊，就不能说些好听的话，哄哄朕这个快死的老头子？也是，即便是谷神殿里的老祖宗，也只是岁月悠长，终究难逃意散神消的那一天。佛门至今连个天人也没有，又如何有立下轮回的能耐？”
吴碍默然不语，佛门兴起太晚，很多事情都是无可奈何。
更何况此时的天子，全无大朝会上震慑四方、令天下雄杰皆束手的深重威严，便如一个风烛残年的寻常老人，只是兴之所至，想和他这个身份特殊的臣子说些家常话罢了，更加不需要去刻意逢迎。
“霞散众山迥，天高数雁鸣。”
天子目光中透出追忆之色，缓缓地道：“这句诗是孟夫子所作，朕年轻的时候很是喜欢。记得朕还是太子的时候，曾在秋日登临罗浮顶，在几个好友面前吟诵此诗，末了称赞孟夫子用字神妙，不说听雁鸣、闻雁鸣，反用了一个数数的‘数’字，实在是神来之笔。”
说到此处，天子脸上露出温煦的笑意来：“晏浮生那时候自然也不是大学士，但他恃才傲物，对朕这个储君毫无敬畏之意，竟然当场嘲笑朕不学无术，说‘数雁’与‘众山’相对，自然是几只大雁的意思，理解成掰着指头数数岂不可笑？”
“朕一时不察，出了个大丑，面子上过不去，就强词夺理，说久居京师之人都清楚，罗浮山的雁鸣自入秋开始，一直持续到深秋，且越是临近寒冬，还未启程南飞的大雁就越少，雁鸣声就越发哀切动人。若是见到一只老迈无依的孤雁，就更加引人唏嘘感慨，以至于每到深秋，总有几个宦海沉浮了一辈子的老臣以‘老雁孤飞、哀鸣南向’为由，情词恳切地上表乞骸骨，生怕走晚了一步就会客死异乡，不能落叶归根。孟夫子这一个‘数’字当真妙到颠毫，道尽了其中滋味。”
“朕越说越觉理直气壮，索性指着晏浮生的鼻子质问他，你晏浮生正当年少、自负才高，又如何能体会那些老臣们点数大雁、愈数愈悲的心境？哈哈，晏大学士当时目瞪口呆的样子，朕到今日都记忆犹新。”
吴碍听了，不由得会心一笑：“臣却觉得，经陛下这么一解释，这原本只是中规中矩的两句诗，陡然变得意境深远起来，当真解得妙！想来晏大学士也是心悦诚服吧？”
天子很是有些得意，点头道：“在诗赋一道上，晏大学士绝少服人，朕却称得上他的一字之师。”
他又笑了一阵，气色竟也好上不少，这才收起笑容，有些阴沉地道：“方才说到老臣致仕，贺霆威虽然老迈昏聩，但依朕的本意，只是想把板子高高举起再轻轻放下，并不想真的杀他。”
吴碍站起身来，躬身谢罪道：“诏狱看管不严，致使罪臣贺霆威意外身故，臣难辞其咎！”
天子摇摇头：“你当时在宫中镇守、分身乏术，谢山客又受了重伤，这才让人钻了空子。虽然诏狱确有失职之处，但押解之人既然已经尽数战死，朕也不好苛责太过。吴卿且坐吧。”
“多谢陛下体恤。”
吴碍复又坐下：“从小徒口述的现场情形来看，应当不是谪仙帖所为。臣已吩咐小徒尽快查出幕后真凶。”
天子不笑时，五官轮廓愈见深邃，闻言微微点头道：“真凶要查，会稽贺氏更要牢牢盯住！安抚贺氏的事，朕自会着会稽郡王去办，可如果贺氏心存不满，胆敢有所异动……”
吴碍立即心领神会道：“臣已命诏狱南衙都统刘屠狗尽快整军南下，他是北地有名的灭门校尉，自然知道该怎么做。只是据臣所知，五皇子素来与封国中的诸多世家友善，尤其与贺氏来往甚密……”
吴碍点到即止，天子听了，略带恼怒地哼了一声：“宗室藩王之中，包括朕的儿子们在内，着实有些不知轻重的蠢材，不好好替朕看住辖地里的门阀宗派，反而沆瀣一气，合起伙来欺上瞒下、图谋不轨！”
“吴卿放心，朕自会吩咐汝南，让他好好敲打一下南方的那几个藩王。你替朕告诉那个病虎山传人，南下若遇阻碍，依律处置即可。”
涉及宗室乃至夺嫡之事，吴碍自然不能置喙，点头应命之后便转移话题道：“说起谢山客，他已经接下神主符诏，正式受封天狱山主，诏狱的天牢自然不能再放在天狱山上。臣请旨在大甘露寺左近择地重建，一来是借助法十二的白莲北宗镇压冤孽之气，二来法十二佛法精深，或可从新生的怨鬼身上一窥轮回之秘。”
“嗯？”
天子心头一动，略一思索便笑着点头道：“准了。天狱山的冤孽之气足够谢山客使用了，既然分了家，吴卿不想再让他占便宜，也在情理之中。只是这样一来，法十二就要平白耗去许多气运，难保不会对你心生怨恨。”
见吴碍张嘴欲言，天子抬起手，打断道：“吴卿无需多言，白莲北宗尚无尺寸之功于姬室，你方才所言正合朕意。”
天子将话说到明处，吴碍无论心中如何作想，都不得不起身行了一礼：“谢陛下！”
待吴碍坐下，天子在软榻上挪动身躯，换了身体另一侧斜倚在身后靠背上，向着门外扬声道：“杨焰婵！”
语声才一落下，便有一人推门而入，悄无声息地行至榻前，双膝跪地道：“奴婢在！”