刘屠狗点点头，眼角余光忽然闪过一抹熟悉的紫色。
他眸子转动，远远瞧着那个紫裙白裘的少女骑马朝寨墙奔驰而来，哼了一声道：“竟任由一个无官身的世家女在营中走马，南镇禁军果然不过尔尔。”
“圣人门庭树大根深，门生故旧遍布天下，即便禁军之中亦不能免俗。”
任西畴倒是见怪不怪，笑道：“二爷忘了，当日您在京师城外硬接神通一刀后重伤昏厥，慕容姑娘深夜入北军大营探视，同样是畅通无阻。比之北地和京师，这江南承平已久，军法废弛就更是在所难免。”
被他这一提醒，刘屠狗脸色就是一变：“南镇禁军我管不着，咱黑鸦军自己的地盘儿绝不可如此随意，哪个敢无令任人进出，自己去徐东江那里走一遭。”
说话间，慕容春晓已在寨墙下勒住马，白狐裘依旧难掩柔美身段，一张俏脸在这江南之地似乎更显水润清丽。
她抬头看向刘屠狗，笑道：“二哥在这寨中闷了多日，想必公务已完，今日天光晴好，不如出营陪小妹散散心如何？”
刘屠狗深知慕容春晓从不会无的放矢，今日特地跑来相请，绝不是散散心那么简单，一脸警惕地问道：“去哪儿？”
慕容春晓恍若未见，笑容愈发灿烂：“一路上我见二哥对佛门很是上心，也不免多加留意。这南宁府境内有一座翠峰山，山中有一座竹林寺，乃是伽蓝寺莲花峰的玄通下院之一，寺中的白龙泉与金刚像颇具盛名，很是值得一观。”
她明明是道门灵山的天下行走，却邀刘屠狗去逛佛寺，也当真是一桩奇闻。
“莲花峰下院？竹林寺？”
刘屠狗蓦地想起当日那朵在天人剑下救了哥舒东煌一命的巨大白莲，想起那句虚空中隐隐传来的佛偈，什么青竹白笋、法身般若的，倒是正应了这竹林寺的寺名。
慕容春晓察言观色，知刘屠狗已经意动，笑问道：“阿嵬呢？”
刘屠狗自寨墙上一跃而下，站在慕容春晓马前，摇头道：“跟着青牛卫去东面的江州了，今儿是无法同行了。”
慕容春晓眼珠一转，笑容之中多了几分揶揄：“那可真是不巧，只能委屈二哥找一匹营中凡马暂代了。说起来也是二哥太骄纵你家窦少主，否则总还有一头赤虎可乘。”
寨墙上的任西畴悄无声息地退出老远，直奔营中马厩方向而去。
这边的刘二爷闻言，本想说虽然赤虎死得冤枉，但虎肉的滋味着实不错，却又觉得未免对大哥不敬，只好挠了挠头，问道：“我一直奇怪，你慕容氏家大业大，怎么不驯养一些妖兽来骑乘拉车，岂不比寻常马匹要威风许多？”
慕容春晓脸上露出惊讶之色：“二哥当真不知？”
刘屠狗愕然反问道：“不知什么？”
莫名其妙被刘二爷岔开话题，慕容春晓笑吟吟地横了他一眼，却仍是开口解释道：“妖族大多凶残桀骜，如何甘为坐骑？即便只是筑基境的妖兽和练气境的小妖，亦得灵感境的宗师御手方可稳妥驾驭。这也就罢了，开了灵智的妖族养在家中，血食供养且不论，还要分润气运，小门小户如何负担得起？如相州魏叔卿那可怜人一般，养刀犹嫌不够呢。”
“即便养得起的，譬如公西氏这样的大名，有这气运还不如拿去培养一名族中的宗师更为划算，便是多养一营狼骑也是好的。除去罕见的可以凝聚镇压气运的瑞兽，教门同样不爱豢养妖族，毕竟妖族哪里有护法神用着放心顺手？”
“就因为不划算？豢养妖族其实是本生意经？”刘屠狗边问边向着营门方向走去。
慕容春晓跳下马背，牵马跟上刘屠狗，接着说道：“其实还有一点最是要紧，周天之下人道昌盛，我们视若理所当然，然而追溯上古却并非如此，多的是妖魔横行、以人为食。即便是如今，若赶上战乱或是大灾大疫之年，有些地方仍旧难免人道衰微、沦为妖魔觅食之所。”
“圣人高姓传承圣祖教诲，秉持人道尊严，向来排斥异类，最是清高不过，绝少有豢养妖族的。道门亦大多如此，灵山专设有一座伏魔岭、一座东狱殿，用以镇压邪魔外道，也因此为天下门阀特别是高姓所重。”
刘屠狗闻言，颇有些恍然大悟之感。
难怪《乱世歌行》里就描绘有魑魅窥视、猛虎食人的恐怖景象，想来是魔门北宗的前辈有感而发。当日任西畴敲响人头鼓，仅以《乱世歌行》神意便降服了赤虎，怕是此曲本就对妖族有震慑之效。
也难怪那灵山东狱殿主姚太乙如此牛气，如今看来可不全是天人剑带来的底气。
再一细想，大哥和只闻其名的云州妖王这两位神通妖王除外，他曾见过的成了气候的妖族，只一个阿嵬修为最高，然而这夯货开灵智纯属机缘巧合、误打误撞，无心纸、阴山龙气和得遇仙缘更是可遇而不可求，否则如何养的出来？
其次便是杨雄戟的雪蹄绿螭兽、窦红莲的鬼面金眼狰、萧玄旗的山魈和余老大的金狮了。这里面，杨雄戟是跟他刘二爷学的、雪蹄绿螭兽亦是天生异种，窦红莲是魔门南宗门人、行事不依常理，萧玄旗虽在真定老王麾下当差，却是北地游侠儿的野路子出身，怕是也不懂这些，余老大就更别提了，当初老先登左营的几个百骑长中，独他是个短命鬼，已然可见一斑。
至于阿嵬提过的壶仙苏曼声的碧驴、兰陵王拉辇的赤虎，只能说姬室富有天下，不但供养得起，而且能找来甘心做马夫的宗师高手，苏曼声这等神通高人亦是财大气粗，而且似乎没有传下道统，孤家寡人一个，自然可以随意挥霍。
即便如此，据萧玄旗所说，兰陵王拉辇的赤虎是上任御马监总管太监带人杀了大的，捉了四只小的，还留下那只断了獠牙的次品不曾带走，其中怕是亦有这方面的考量。
不过这些都是细枝末节，黑鸦军南下一趟，无论是阿嵬还是雪蹄绿螭兽都不缺资粮。唯独一点可虑之处，便是无论圣人高姓还是道门灵山，对妖族都绝算不上友善。大哥一副病容、枯坐深山，根子难道在此？
慕容春晓见刘屠狗想得入神，探手在他眼前摆了摆，笑道：“相比之下，佛门就没这么多讲究啦，我刚才提到的竹林寺白龙泉，便是因泉水之中有一只疑为龙种的白龟而得名。”
“龙种？腾州西河郡所产的龙驹不也带了一个龙字？可听了你方才所言，想来不过是往自个儿脸上贴金罢了，否则谁家能养得起？”
刘屠狗不以为然地道，说话时还朝慕容春晓牵着的马看了一眼，那赫然便是一匹头角峥嵘的西河龙驹。
慕容春晓摇了摇头：“据说这白龙泉在寺内一口井中，遇大旱不涸，曾有高僧对之求雨，于是天降甘霖，想来还是有些神奇之处的。”
刘屠狗这下才来了些许兴致：“能引动天象，少说也是天赋异禀的灵感境大妖啊，没准儿就有吞吐龙气之能。若果真为龙种，定是罕见的瑞兽了？”
不想慕容春晓却眨了眨眼睛：“传说那白龟唯有身具大气运者大福缘者方可得见，这种吊人胃口的说辞是教门的一贯手段，姑妄听之就好，真有这种宝贝哪个肯四处宣扬？谁信谁傻！”