车马辚辚，鞭声响亮。
天山脚下已经秋高气爽的时节。高高的天山，明亮深远的天空，一望无际的金黄sè草原和白云似的羊群，还有一处处零星点缀在草原上的蒙古包，让整个天地之间，就像一幅让人神怡的风景画。
在天山北麓通往迪化的商道上面。一队相当庞大的车马正缓缓行走着。一辆辆马拉大车上堆放着各种各样的杂物，杂物上面还坐着一些衣衫褴褛的妇孺，全都瞪着眼睛，惊恐地打量着和车队一起前行的，那些背着大枪，戴着大檐帽，穿着土黄sè军服的国防军骑兵。
在马车队伍的中间，是几十个骑马的男子，都是高高瘦瘦的身材，每个人都留着一尺来长的大胡子，脑袋上还顶着小白帽子，身上清一sè都是洗得发白还打了不少补丁的长袍，一看就知道是虔诚的伊斯兰教徒。
骑马走在这些人前列的是一个五十多岁的男子，一脸的胡子已经花白了，不过腰板仍然挺得笔直，两眼jīng光四shè，显得气概很是不凡。在这男子身后，还有三个长相非常英挺的大胡子青年，挺胸凸肚的四下打量，看起来都相当jīng悍，不知道是不是他的子侄。 . .
忽然一队挎着短枪的骑兵迎着车马队伍跑了过来，同一个负责押送的国防军骑兵军官说了几句话，就朝这些骑马的男子过来。为首的是一个又黑又壮的年轻军官，不过二十来岁的年纪。却挂着少将军衔，似乎是有些背景的。这青年将军在那五十多岁的男子跟前勒住缰绳，朝男子抱了下拳。笑道：“阁臣将军是吧？兄弟是国防军骑兵第四师副师长赵宗扬，奉命前来护送你们去南京。”
那位被称为“阁臣将军”的男子一怔，还没有开口，他身边的三个青年中的一个就抢着问道：“去南京做什么？莫不是去雨花台打靶吧？”
“子香，不得无礼！”那“阁臣将军”训了一句，又朝赵虎拱了下手，陪笑道：“小儿无礼。望赵将军莫要怪罪。”
这位赵将军就是赵香儿的弟弟，赵三妹的哥哥赵虎。宗扬是他的字号，还是那位纳了他一双姐妹为妾的常大委员长给起的。因为叫着挺顺口的，赵虎干脆就以字行世，叫赵宗扬了。而那个“阁臣将军”大号叫马麒，阁臣也是字号。就是历史上赫赫有名的西北军阀马步芳、马步青的老爹。刚才插话的青年就是他的次子马步芳。
不过这个时空的马家父子混得实在不怎么样了。他们的马家军在几年前就被毛ZD和吴佩孚领导的西北边防军打得全军覆没，一家老小还有一批骨干分子全都成了阶下囚！本来依着毛ZD的意思是要当反革命分子镇压的，不过周E来不同意，于是就留下xìng命劳动改造。说是劳改，其实却是流放，就是在塔克拉玛干沙漠里面找个绿洲，把马麒一家还有一些心腹骨干的全家都扔在那里自生自灭，也没有人看管。因为那个绿洲位于大沙漠的深处，根本不用担心他们会跑出来。
这些人在沙漠绿洲里面一呆就是好几年。也不知道外界发生了什么状况，本来以为就要这样终老的时候，忽然就有一队骑兵开进绿洲，把他们一股脑都给押了出来，也不说去什么地方。直到快到北疆省省会迪化的时候，才总算有个大官儿来告诉他们此行的目的是南京！
马麒虽然看上去还有一些枭雄模样，不过几年的苦rì子磨下来，骨子里早就软了。看到这个赵姓的年轻少将笑呵呵一副挺好说话的样子，就策马上前，从袖子里面摸出一个羊脂白玉的挂件递了过去，满脸堆笑道：“赵将军，麻烦您那么老远送咱们一家去南京……一个小玩意儿，聊表一下心意。”
赵宗扬却不接那个挂件，只是无所谓地一摆手：“不麻烦，不麻烦，我本来就要去南京看姐姐妹妹的，不过是顺道带你们父子去一趟。”
马麒扭头看了马步芳一眼，后者一脸忐忑地道：“赵将军，咱这是去南京做什么？方便透露一下么？”
赵宗扬哈哈一乐，对着马步芳说：“去南京当然是见委员长了，委员长知道你们父子有本事，所以要委以重任，飞黄腾达的rì子在后面呢！”
“委以重任？”马麒吸了口气，脸上滑过一道惊喜，低声道：“是不是西宁镇形势不稳？”
“西宁镇？哦，你是说青海省吧？”赵宗扬对马麒笑道：“青海的形势安定着呢，用不着贤父子帮忙。实话跟您老说了吧，委员长召见你们是为了出兵波斯湾的事情，波斯湾您老知道在哪儿吗？”
“波斯湾？”马麒使劲儿想了一下，脸上露出了万分讶异的表情。“那里好像在圣城麦加附近！是英国人的势力范围，咱们这是……”
“是英国人请咱们出兵帮着打波斯的，现在咱们中国在委员长的领导下已经是世界强国了，去年打败了小rì本，夺回了台湾、远东、北朝鲜。今年又和大英帝国结了盟，前一阵子波斯出来乱子，英国外交大臣亲自到南京向委员长求救，委员长已经答应出兵了。只是考虑到那里是穆斯林的地面，所以想你们父子出面组织一些穆斯林去波斯湾帮助那里的酋长打仗，说不定以后还有可能长驻在那里。这可是一个千载难逢的机会，你们可得好好把握住了。”
……
“先生，赵宗扬向您报道。”
听到有人喊报道的声音，常瑞青就从自己办公桌前的一堆文件里抬起头。见到是自己的小舅子，就放下手中的毛笔，朝对方笑了笑道：“原来是虎子来了，这些年在西北军中幸苦了。我听说你在骑四师的工作非常出sè。和普通士兵们同甘共苦，深受部下爱戴。这非常好！现在军委会已经决定要出兵波斯湾了，我决定调你去中国远征军指挥一个骑兵师。”
被常瑞青任命为骑兵师师长。还要出国去建功立业，让赵宗扬既高兴又紧张，高兴的是终于能独当一面还能带兵打仗，担忧的是自己的资历和学历都不足以担任一师之长，而且又没有立过什么功劳，原来当个副师长已经惹来不少非议，说自己靠着姐妹的裙带爬上去。现在更进一步当了师长，背后的闲话就更多了。万一在师长任上出点纰漏，丢的可是常瑞青的人了。
但他还是欣然接受了这个任命。将一封随身带来的马麒的亲笔信放在桌上：“委员长，这是马阁臣将军写给您的，都是些表忠心的话。我看他这些年吃了不少苦，真的是害怕咱们了。让他去中东应该不会有什么贰心。”
常瑞青对马麒的亲笔信不感兴趣。他才不相信历史上臭名昭著的马家军的头子会对自己忠心不二，但是他还是打算用马家父子去中东打天下。“虎子，马麒和他的三个儿子对去中东发展有什么想法么？”
“哪儿有什么想法，就只剩下惊讶了。”赵宗扬哈哈一笑，脸上浮现出自豪的神情。“他们在沙漠里面关了几年，不知道咱们国家在委员长的领导下已经变成世界强国了！光凭着咱们现在的国力，这些回子就不敢造反了！”
常瑞青哼哼笑了笑，朝赵宗扬招了下手。示意他坐下说话。“虎子，我给你透个底。马家父子到了中东以后很有可能是前途无量，如果混得好了，夺国称王都是没有一定的，所以你尽量和他们搞好关系。对了，马家的闺女都长相不错吧？有看得上的，我给你做个媒……你年纪不小了，是时候娶媳妇成家了。”
虽然他说得含糊，但赵宗扬很清楚常瑞青要自己和马家联姻，马家父子到了中东以后，也肯定会有一番作为，现在和他们联姻肯定不吃亏！而且马家的几个闺女他都见过的，个个都算得上如花似玉（青马家的人都长得不错）！想到这里，他就满口答应下了这门亲事，才告退出去。但刚拉开办公室的房门，就见到已经续起了络腮胡子的王君皓走了进来。王君皓已经被任命为中国远征军司令官，很快就要去科威特上任了，他留起胡子来也是为了能在中东的阿拉伯人面前显得更有威信。赵宗扬忙向自己的顶头上司行了军礼，然后就脚步匆匆退了出去。隐约间就听见王君皓说：“耀如兄，这个穆斯林雇佣军到底是怎么回事儿？你到底想从中东得到什么？那里除了沙子什么都没有。”
接着常瑞青的声音就传了出来：“君皓弟，你放心好了，我办事情是知道分寸的，波斯湾那里一定有大利可图，你只要照我的吩咐办就行了……”
……
就在常瑞青费劲口舌向王君皓描绘自己的中东政策的同时，马家父子正在张国焘的陪同下在南京城四下参观。
如今的南京比起几年前可是大变样了，横跨长江南北的南京长江大桥已经在今年7月底建成通车了。这是一座铁路、公路两用桥，将宁沪铁路和津浦铁路连接起来变成了津沪铁路，大大提升了整条铁路的运力，同时也促进了江北浦口地区的发展。
此时的浦口已经是中国最重要的重工业基地之一了，从南京长江大桥上向下望去，步入眼帘的就是成片成片烟囱林立的工厂。作为国民zhèng fǔ定都南京后就重点建设的工业区，浦口已经拥有包括南京马鞍山钢铁厂、永利化工总厂、中华重工浦口拖拉机汽车制造总厂和zhōng yāng第一飞机制造厂在内的十余家大型重工业企业，还有为之配套的上百家中小型企业，以及四家大学和十几家专科学校、技工学校。整个浦口工业区的年产值高达数亿华元，超过长江对岸的南京城数倍之多！同时也稳居江苏省经济第一强县的宝座。
“没想到，真没想到，短短数年，国家竟强盛如斯！”
国家情报局所属的一所小院内，刚刚从浦口参观回来的马麒端着茶杯一脸惊讶的表情。只是反反复复地嘀咕着这几句话。
张国焘道：“阁臣老哥，浦口不过是如今中国的四大工业区之一，而且还不是规模最大的一个。上海工业区的规模比浦口大上几倍，产值更是高达数十亿华元！等过一阵子，阁臣老哥父子从上海出国的时候，还可以去看看的。”
“出国？张局长，您的意思是？”马麒微微一愣，似乎不很明白张国焘的话。
张国焘瞥了马麒一眼，淡淡笑道：“原来赵将军没有同你们说起。那我就详细同阁臣老哥解释一下。这一次英国人请咱们出兵波斯去和老毛子打仗的事情，阁臣将军知道么？”
“略知一二。”马麒低声道。
张国焘笑道：“英国人当然不能叫咱们白帮忙，这一回咱们出兵波斯湾的报酬就是一个名叫科威特酋长国的小国。该国原来是英国的保护国，现在已经和咱们签署了保护协定。而现下阿拉伯半岛上还是群雄割据的局面，那个科威特的酋长其实也有意逐鹿沙漠的……所以委员长就想组织一些西北穆斯林去帮着科威特的酋长打天下！不知道阁臣将军有没有在阿拉伯半岛建功立业的打算呢？”
马麒微微点头，脸sè却显得十分凝重。他虽然是穆斯林。但是对阿拉伯半岛的情况根本一无所知。也不知道那里的军队能不能打，更不知道那块地盘上有多少油水？只晓得那里是先知穆罕默德发家的地盘，有几个圣城，原先是奥斯曼帝国的地盘，后来不知道怎么变成英国人的地头了？
不过马麒的犹豫没有持续多久，就拍着胸脯向张国焘表决心了。虽然去阿拉伯半岛是前途莫测，但总好过再回到塔克拉玛干沙漠里的那个绿洲去苦熬吧？那种rì子他可是一天都不想再过了！
张国焘笑道：“阁臣将军既然有意去阿拉伯半岛闯一番事业，那就一切好说。你们先在南京修养一段时间，再过一阵子国家情报局要办一个训练班。教授阿拉伯语和阿拉伯半岛的大致情况，还有当地武装的战术，阁臣将军和三位公子都可以来参加。另外，你们有什么得力的部下想要招回帐下听用的，开个名单出来，我这就让人去帮你们找了。最后就是招募军队的事情，你们想用什么地方的兵？甘州兵还是西宁兵？”
……
张国焘和马麒的商谈一直持续到了晚上，等他拿着马麒开出的一串名单回到国家情报局大楼的时候，常瑞元正坐在局长办公室外的会客厅里等他。这位常二爷一直是常瑞青情报系统的成员，现在官拜情报局副局长，算是张国焘的副手。不过张国焘却知道对方有监视自己的使命，见到常二爷过来也不敢怠慢，扬扬手笑道：“二先生来了，是委员长有什么吩咐吗？”
常瑞元一笑，从口袋里掏出一个信封递给张国焘道：“恺荫兄，这是我哥的手令，从现在开始一切和马家军有关的事务都由我来接管。”说着他又叹了一声，摇摇头道：“我这个哥哥自己是个劳碌命，也见不得我清闲几rì啊！”
听了常瑞元的来意，张国焘干笑了两下，他知道常瑞青并不怎么信任自己，不想让自己碰枪杆子。不过心里这么想，面子上却没有半分流露：“原来如此啊，那感情好，兄弟这里事情太多，二先生正好帮我分担一二。”
常瑞青微微翘起嘴角，他怎么会不明白对方的心思，笑了笑又道：“其实波斯湾那里的事情是我大哥亲自抓的，我不过当个传声筒而已。说实在的，他的葫芦里到底卖什么药根本没人知道，搞不好又和上回的关东大地震一样……管不了那么多了，反正他说什么是什么，我这个当兄弟的就帮着传个话。”
听他这么一说，张国焘也觉得有道理，常瑞青出兵波斯湾，又索取科威特保护权当酬劳的事情，在南京的高层人物里面，支持的人不多，大家都觉得波斯湾那里没有多少油水，不值得为了那点蝇头小利去冒同苏联打一场全面战争的风险。要不是现在常瑞青声望实在太高，这件事情恐怕会群起反对的。
于是张国焘当即就和常瑞元办了交接，将所有和马家军有关的事务都移交了出去。事情刚刚办完，常瑞元又和张国焘闲扯了几句，点点头正要离开，一个情报局的参谋急匆匆拿着电报走了进来：“局长，副局长，暹罗的消息，暹罗国王拉玛六世刚刚宣布让位给自己的小弟弟，预备乘船去rì本流亡，一艘rì本轻巡洋舰已经去曼谷港接拉玛六世了！”
“什么？”听到这个消息张国焘一下就跳了起来，接过电报扫了两眼就叫道：“该死的小rì本，手居然伸得那么长！”(未完待续。)