“总理，北方方面军吴总司令的电话。”还在办公室里面批阅公文的常瑞青放下手中的毛笔，接过了陈诚递过来的热线电话。他看了一眼时间，现在是1932年9月29日晚上8点30分。明天凌晨，就是北方方面军发起赤塔战役的时间，不知道吴石在这个时候想和自己说什么？他微笑着提起电话：“虞薰，有什么要紧的消息吗？”
电话那头传来了吴石的声音，冷静而柔和，很有一些儒将的风采：“耀如兄，第7集团军的攻势作战已经打响。今天上午的空中侦察发现东北蒙古的苏联红军部队有向北收缩的迹象，李德邻命令部队发动了一次试探性进攻，结果留守第一道防线的苏军小股部队一触即溃……现在苏军的第一道防线已经被第7集团军全部占领……截至今天晚上8点，第3装甲军和第4装甲军已经向北推进了20公里，仍然没有同苏联红军主力遭遇。看来他们收缩的很快，搞不好会一路收缩到鄂嫩河北岸。”
常瑞青只是淡淡地说了一句知道了，就放下了电话。抬起头看见总参谋长王君皓不知道什么时候已经进了办公室，于是就问：“自省，已经知道东蒙古的变化了吧？你怎么看？”
王君皓只是微笑：“耀如兄，这都是意料之中的事情……苏联红军的那些人可不比我们笨，图哈切夫斯基、瓦采季斯、伏龙芝、布柳赫尔还有远东方面军的加尔马尼克和哈列普斯基都是久经战阵的精英。而且为了这场世界革命已经做了充分的准备，算计我们也不是一天两天了。要是被我们一打就打败。那咱们就真的太厉害啦……对于这场战争，我的意见还是一力降十会，靠咱们的重工业实力和雄厚的兵力把苏联打败！打垮！现在看起来。咱们在重工业建设方面还是领先苏联一筹的。”
说着他从口袋里摸出一份蓝色的电报纸递给常瑞青道：“这是海军太平洋舰队的电报，从美国西海岸出发的45艘运输船在第11特遣舰队的护送下，已经安然抵达拉包儿港了！接下来，我们只要把这45船的机器设备安全运回国内，要不了3年，我们的主要重工业产品的产量将能超过德国，远远把苏联甩在身后！有了这样的工业底子。再加上5万万多的人口，我们还怕打不垮苏联？”
常瑞青静静地听着，脑海当中就浮现出了一家家大型工厂拔地而起。无数辆追猎者、无数架飞机、无数门大炮从工厂的流水线上下来，源源不断运上战场的场面。中苏都是国力雄厚，地域辽阔且人口众多的大国，的确不是一次两次的所谓大捷就可以打败的。想到这里。他对东蒙古苏军主力金蝉脱壳的遗憾就消失的无影无踪了。笑问道：“苏军在东蒙古方向上已经开始收缩，会不会一并放弃赤塔向贝加尔方向撤退？”
王君皓胸有成竹地笑道：“肯定不会，至少在他们付出惨重代价之前不会。耀如兄，你难道忘记了托洛茨基向日本要求援兵的事情了？现在已经有多达几十万人的日本红军进驻阿穆尔河防线。这说明托洛茨基还是想守一守远东共和国的……毕竟有380万平方公里，怎么能说不要就真的不要呢？而且日苏之间的联系，也必须通过远东共和国来进行。所以苏联远东方面军的收缩，只是为了使自己的防线更加紧密，更有利于防守而已。远东这一仗，还有得好打呢。”
常瑞青点点头。终于放下心来，他对王君皓道：“自省，以总参谋部的名义给吴虞薰去电，建议陈继承的第1集团军向后贝加尔斯克展开进攻，夏威的第2集团军向达尔汗和买卖城方向发动进攻！我倒要看看托洛茨基怎么排兵布阵，看看他的一百多万大军准备退到什么地方去？”
……
赤塔，苏联红军远东方面军司令部。加尔马尼克和哈列普斯基是9月29日日落之后，才乘坐一架tb-3运输机趁着夜色返回自己在赤塔的司令部的。刚一走进作战室，几乎就立刻得到了东蒙古集群和后贝加尔斯克集群转来的大量战场情报。东蒙古集群报告中国第7集团军已经开始全新进攻！以2个装甲军为尖刀，轻松突破防守稀疏的苏军第一道防线，目前已经向前突破了最少25公里。后贝加尔斯克集群报告，他们的一线阵地正在遭受中**队炮击，不过炮击的强度远远没有想象中激烈。顶多只有300门大炮参加炮击，其中还有不少是75mm口径轻型火炮。估计只是试探性炮击……不过驻守在第一线的红军官兵却报告说听到内燃机马达所发出的轰响声音，看来是即将投入进攻的中国31型坦克和c型坦克歼击车在组队！
刚刚就任方面军参谋长的崔可夫汇报完了最新的战况，就立即提出了建议：“司令员同志，政委同志，如果东北蒙古完全沦陷，那么后贝加尔斯克集群的侧后就会暴露，因此应该立即下令该集群退往鄂嫩河北岸，依托那里的有利地形重建防线。”
哈列普斯基看看加尔马尼克，后者背着手围着地图台走了一圈又一圈，似乎颇为犹豫，过来半晌才脸色沉重地回答：“现在撤退是不是太早了？现在后贝加尔斯克集群的主要防线是沿额尔古纳河展开，还是有险可守的。如果退往鄂嫩河，那么涅尔琴斯克（尼布楚）就将处于中国炮兵火力的威胁下，通往尼古拉耶夫斯克的铁路线就会被切断。我们的日本朋友会不会……会不会对世界革命的前途产生怀疑？崔可夫同志，你才从日本回来没多久。你就分析一下吧。”
崔可夫按了按太阳穴，思索了下，苦笑着点点头：“政委同志。您说得不错。朝鲜战役结束后，日本红军的恐华情绪比原先更甚，对华妥协的呼声也越来越高……”
“日本红军的政治思想工作是怎么做的？”哈列普斯基低声质问了一句。
崔可夫叹了一声：“日本红军本来就是日g和部分日本军阀妥协的产物，并不是真正的革命军队，而且日本国内的资源非常贫瘠，根本无力支撑长期战争，一旦西伯利亚大铁路被中**队切断。他们的资源输入渠道就将完全中断，战争也就难以维持了，所以出现恐华和妥协情绪也是正常的……”
“真是失策！”加尔马尼克在心底里面摇了摇头。原先苏联红军高层都以为日本红军陆军虽然不行，但是红海军总归是强大的，只要红海军能击败中国海军和英国远东舰队，夺下荷属东印度和英属马来亚。日本就能获得足够多的战争资源。可谁也没想到。强大的日本红海军居然打了败仗，现在还缩在吴军港里面添伤口。
想到这里，加尔马尼克脸色阴沉地命令道：“给后贝加尔斯克集群司令员拉舍维奇同志下命令，让他尽最大的努力组织防御。”
哈列普斯基指着地图上的满洲里和后贝加尔斯克一带的平坦地形道：“沿额尔古纳河沿线防御我不担心，有宽阔的河面和阿巴亥图山作依托，红军战士可以击败10倍之敌。不过后贝加尔斯克的地形过于平坦，一旦被中**队的装甲集群突破，整个防线就岌岌可危了！政委同志。我建议后贝加尔斯克集群做好随时退往鄂嫩河以北的准备。”
加尔马尼克插着腰凝视着地图，作为一名久经战阵的政治委员。他当然知道军事命令最忌模棱两可，命令是指挥员决心和意志的体现，模棱两可的命令说明指挥员自己的信心都已经动摇，这样下面的同志还哪里有战胜敌人的信心？不过在目前的局势下，哈列普斯基会提出这样的建议也是可以理解的，远东方面军所面对的敌人实在太强大了，不仅数量上有压倒性优势，而且在武器装备上也同样占据绝对优势。就是他自己也觉得心中无底，难道远东方面军真的要蒙受失败的屈辱么？他指着崔可夫：“崔可夫同志，去给统帅部（指国际无产阶级司令部）发电，将这里的情况如实汇报上去，并且请求指示。同时再给后贝加尔斯克集群下命令，要求他们坚决守住，不能后退一步！”
和红军远东方面的情况类似，华军方面也面临两难。华军第1集团军司令长官陈继承上将，和常瑞青是江苏同乡兼保定同学，属于最心腹的将领，这次被赋予重任。指挥一个由两个装甲军、三个步兵军、一个空军师和一个独立炮兵集群组成的庞大集团军，负责沿中东铁路向苏联远东共和国首都赤塔进攻。但是北方方面军司令部下达的具体指示中却要求第1集团军“不以迅速夺取赤塔或割裂红军后贝加尔斯克集群一部为战役主要目标”，还要求第1集团军“应设法使战线维持在地形较为开阔之满洲里和――后贝加尔斯克一线，以便最大限度消耗敌军有生力量”。
接到这样的命令后，陈继承连日召开军事会议，研究敌情，调整部署，好容易将模仿苏联的大纵深突击的作战计划，硬生生改成一战的“静态战争”式的作战计划。但是在9月29日，预定攻击发起日前一天的时候。东蒙古方面的第7集团军却突然报告，发现苏军东蒙古集群正在向北撤退，似乎有退往鄂嫩河以北的迹象！随后，第1集团军也接到方面军司令部的命令，让他们立即展开进攻，如果发现苏军有北退迹象应该果断投入装甲集群实行追击！这一战的开局，可真是有点混乱了！
陈继承上将在接到命令后不敢耽搁，立即向部队下达了进行试探性攻击的命令，压迫苏军，将他们牵制在阵地上面，同时又不至于被吓跑，真是用心良苦。与此同时，他还亲自带领幕僚前往一线阵地观察当面态势。这一战的指挥难道不低，所以他必须要掌握住第一线的情况。以便及时调整进攻计划。
陈继承的前敌指挥所设在了满洲里要塞之内，通过一架摆放在要塞掩蔽部内的炮队镜，开阔的平原尽在眼底。北面的苏联领土上。明显有一个相当完善的防御体系。反坦克壕沟、鹿砦、铁丝网、战壕层层叠叠，战壕后面还密布着无数个大小高低不一的“土丘”，陈继承知道，那些都是伪装起来的机关枪火力点和反坦克据点。
当他到达的时候，中**队的第一波试探性进攻已经被苏军打退。很显然，固守在后贝加尔斯克的苏联红军主力并没有开溜。
战场上正在进行一场规模不大的交火，一枚枚的照明弹在平原上面缓缓升起。照亮了战场，照亮了苏军防线，也照亮了一队追猎者坦克歼击车。这种武器其实是相当实用的。既是最高的坦克杀手，又能拿来当突击炮使用，掩护步兵进攻。唯一的缺点大概就是机动性较差，不能用来打闪电战。不过这会儿在攻击苏军阵地的时候还是大有用处的。一个连的14辆追猎者正一字排开在距离苏军前沿阵地约1500米的地方。用它们的75mm大跑平射苏军暴露的火力点。训练有素的中国装甲兵在这个距离上打固定目标是不大会失手的。就看见苏军阵地上不断有火团升起，隐隐还能见到武器的碎片和个把不走运的gc主义战士被抛上空中。苏军阵地上的反坦克火力也在拼命开火，有37mm反坦克炮，有12.7mm反坦克枪，甚至有团级的76.2mm野战炮。不过在追猎者呈60度布置的60mm装甲钢板面前，这种反坦克火力只不过是在挠痒痒，虽然震耳的金属撞击声不断响起，但是却没有一辆追猎者停止射击。
这时苏军阵地上忽然扬起几面红旗。紧接着是数百名红军战士翻出了阵地，呐喊着“乌拉”的口号朝追猎者坦克发起的冲击。他们中大约有一半人都扛着一根“铁拳”反坦克榴弹发射器。其余则手持步枪或冲锋枪，冒着中国步兵打过来的弹雨冲锋，不时有人中弹倒地，不过却没有人后退一步。苏军阵地上的火力也在这个时候爆发出了最大的威力，各种各样的炮弹不要钱似的打过来，将那14辆追猎者一下淹没在不断腾起的烟柱火光当中了。虽然这些有着钢铁装甲的坦克歼击车不怕苏军的炮弹，可是掩护它们的中国步兵却立时损失惨重。不得已，指挥这个装甲连的军官只得下令且战且退，撤向己方阵地。
陈继承转过头来：“大家怎么看？”满掩蔽部的高级军官都将目光投向第一装甲掷弹兵师师长徐浩宇中将，刚才被红军步兵逼退的装甲连是他属下的部队。他有些尴尬地笑了笑道：“苏联人学得很快，已经仿造出‘铁拳’了，据说他们还将76.2mm高射炮平射来对付坦克……陈长官，我们一定要慎用手中的装甲部队，避免损失过大。”他沉默了下来，这些话也说到了在场军官的心里，大家都默默点头。眼下的中国虽然发展很快，重工业水平已经和苏联不相上下，但毕竟还是个穷国，一辆追猎者坦克歼击车的造价大约是5万华元！相当于一个普通中国工人100年的工资收入！
第一装甲军军长顾祝同苦笑道：“如果用大纵深突击的打法，多损失一些也就罢了，集中几百辆坦克为后续部队冲开一条血路，只要能把老毛子击溃，哪怕损失50%也是值得的。但是现在这样用坦克打阵地战打消耗战，可就要多考虑一下成本问题了。”
掩蔽部里面顿时响起了一阵附和的声音，其实这些国防军军官并不是为了替常瑞青省钱，而是对“收割机计划”不满。以北方方面军的实力，明明可以用一次大规模的大纵深突击打下贝加尔湖以东的几百万平方公里土地。付出的代价顶多就是十几万人伤亡和1、2000辆坦克、强击火炮毁损罢了。如果按照“收割机方案”的思路，和苏联远东方面军打什么持久消耗战，不仅伤亡要大大增加，而且战果也不够突出，只能说是吃力不讨好的打法。
陈继承也知道手下这些将领们的想法，其实他和这些将领也有同感，不过上面既然这样命令了，作为军人自然只有执行了。他皱着眉头，喃喃道：“收割机方案相信诸位已经看过了，上面分析得很清楚。苏联是具有强大战争潜力的大国，不能指望通过几次成功的突击就把它消灭掉……这样的大国，不完全耗尽实力是不会灭亡的。而且苏军将帅也都是全世界最杰出的军人，知道怎么利用他们手中的军事力量，所以我们不能指望他们犯什么致命的错误。这一战没有什么捷径好走，稳扎稳打和苏联人消耗是唯一的办法。所以我们不能三下五除二就把远东苏军打跑，他们一跑就少了一个不断流血的伤口。远东这里距离苏联西部又有上万公里的距离，他们的后勤保障困难，在这里打消耗战对咱们也更有利，如果一年能消耗掉上百万苏联人，我们哪怕一时打不下远东也是巨大的战略胜利！”
他微微顿了一下，又对顾祝同道：“你不用心疼追猎者的损失，总理提出追猎者坦克歼击车构想的时候，就充分考虑到消耗战的问题了……5万块的造价虽然不低，但是还不到苏联t-28坦克的40%，和他们的t-26相当。而且随着产量的扩大，追猎者的成本还有降低的空间，最后压低到4万甚至是3万块也是有可能的。而且总理还说过，咱们造一辆追猎者只需要3000个工时，他们制造一个苏联gc主义战士，至少需要20年！如果苏联红军要用人命换装备，那可绝对是一笔赔本买卖。
现苏联远东方面军既然坚守不退，那正好随了我们的心愿。墨三，现在我命令你的第一装甲军开始全线进攻，记住不要攻得太凶……打下一道堑壕后就整固一下，迎击敌方的反击。在适当情况下，还可以把夺取的堑壕还给他们。我要要后贝加尔斯克一线变成一台不停吞噬苏军生命的绞肉机，就像一战中的凡尔登一样！”(未完待续。。)