大业九年四月，随着大隋皇帝杨广率六十万大军进入辽东，俨如红日掩进乌云，大隋的天空变得昏暗，许多隐藏在黑暗中的身影开始显露出来。
弘化郡也就是原来的庆州，是关内地区面积最大的一郡，人口主要集中在马岭水南面弘化县和郡治合水县一带，
这天上午，在合水县南面的驰道上，二十几辆马车在数百侍卫的护卫下一路疾驶，渐渐抵达郡治合水县。
在第二辆马车上，元寿拉开车帘，注视着马岭水两岸绿油油的麦田，麦子已经抽穗，长得格外茁壮，远远望去，俨如波浪般随风起伏，一望无际，一群群农人在麦田里忙碌，每个人脸上都充满了对丰收的憧憬。
元寿的目光里有一种掩饰不住的兴奋，这些麦田对他来说，都是他的军粮，他会一颗不剩地将它们拿走，他心中也同样是期盼着今年的丰收。
“元阁老，似乎你已经准备好了。”
元寿身后传来一个阴冷的声音，是蜀王杨秀，他就坐在后排，脸依然苍白而没有血色，但话明显多了，不再像刚出来时那样沉默，而且语气里带着一丝讥讽。
元寿仿佛已经习惯了他讥讽的口气，回头瞥了他一眼，淡淡道：“我已经准备好了，殿下准备好了吗？”
“我早已准备好，就等你称呼我一声陛下。”
说完，杨秀肆无忌惮地大笑起来，笑声中透出一丝苍凉，他从一个牢笼中出来，却要进入另一个牢笼，让他心中怎么能不愤懑。
元寿一点也不生气。冷冷笑道：“至少你不再是只有两个南蛮服侍，你有锦衣玉食。有美娇娘服侍。享尽荣华富贵，你应该感谢我才对。”
“是啊！我确实该感谢你，几个月我竟胖了十斤，不知什么时候才能变成一头猪？这不就是元阁老希望的吗？猪陛下！”
“既然如此。殿下还有什么可抱怨呢？”
杨秀忽然大笑起来，“当然抱怨。既然当皇帝，总要有三宫六院七十二妃吧！我的女人太少，我要三千后宫佳丽。”
元寿眯眼一笑道：“你想要多少女人都可以。会让你满意。”
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马车进入了合水县城。元寿的眉头渐渐皱了起来，元弘嗣给他的信中说，可以把合水县当做临时都城，但眼前的合水县狭小、破烂，满地污水，这让一直生活在长安和洛阳的元寿难以接受。不能！无论如何不可能在合水县建都。
马车停在太守府前，元弘嗣闻讯迎了出来。元寿的次子元尚俊也跟在后面，元寿被扶下马车，指了指马车里的杨秀道：“先把殿下安置好，我们慢慢谈。”