安国侯牵着姜清瑶离开的画面，刺痛了永佳公主的双眼。
一种说不出来的难过和嫉妒，让心脏创开一个大口子，冷风拼命往里面灌。
心碎难忍！
然而一声巨大的脆响将她的思绪拉拢。
永佳公主看到谨德帝面上掠过一点杀意，稍纵即逝。
她一愣。
这真的是她的父皇吗？
这么一瞬间，黎妃比永佳公主更清楚陛下的脾性。
她屏住了呼吸，脑子凌乱不安。
她有预感，这一次恐怕要栽大跟头了，陛下就不是小惩大诫，雷声大雨点小。
陛下不是为了做戏给安国侯看，而是真真切切地动了怒。
谨德帝微敛眼眸，冷冷道：“黎妃言行无状，对公主教导无方，过分纵容，属实德不配位。今日起降为嫔，在明德殿自省反思一个月，无令不得踏出明德殿半步。”
降为嫔？
从此不再是黎妃，而是黎嫔！
黎妃感觉脸上湿润一片，脑中绷紧的那根弦“咻”地断了。
“母妃！母妃！”
黎妃骤然晕倒，永佳公主慌乱惊叫，“来人，传御医啊，我母妃晕倒了！”
另一厢。
贺峥停下脚步，四周没有宫人。
他侧身语气沉沉：“左手怎么了？”
啊，他注意到了？
姜清瑶脸色微变，伸出缩在袖子里的左手，掌心摊开，是一大撮头发。
“陛下来的时候，我使劲薅了一把，给永佳公主的后脑勺薅秃了一小块。”
“等她晚上梳洗沐浴的时候，她就会知道了。”
贺峥嘴角牵动：“……”
“你这性子……”
姜清瑶忙道：“陛下怎么罚她是陛下的事，反正我不能吃亏，先讨点利息。”
贺峥似露出点笑容，“很好。”
然后姜清瑶笑眯眯，赶紧丢掉头发，同贺峥一道上了马车。
注意到俩人牵着的手，溪枫眼睛瞪大如铜铃，嘴角上扬道：“驾。”
车厢内宽敞，别有洞天，仿若一间小茶室。
座位上还铺了软垫。
贺峥眼帘微垂，似在沉思。
之前派去查调包之人，有消息了。
黎妃这个聪明隐忍，又工于心计的女人，他会送她一份回礼。
永佳公主……她该庆幸自己流着陛下的血脉。
只是，贺峥眼中渐渐布满了寒霜，到底是涌起了杀意。
就算流着陛下的血脉又如何？
“侯爷在想什么？”姜清瑶突然凑过来，瞧他方才的表情似有几分沉肃。
贺峥：“送礼。”
“你也需要给别人送礼？”
“嗯。”贺峥笑了下，“礼尚往来，总是要的。”
就是不知道对方喜不喜欢，能不能承受，不过也无妨，不在他的考虑。
贺峥先送姜清瑶回海棠居，然而一路上，长街两侧尽是来欢呼迎接安国侯的百姓，熙熙攘攘，望不到尽头。
谁叫他们的马车后面是一群麒麟护卫，异常醒目。
哪怕马车上没有任何旗帜，徽章，都知晓这是安国侯的车架。
担任马夫的溪枫被几位大娘塞了许多菜篮子，很快他就接不下了，忙不迭婉拒，“不了不了，你们的心意咱们心领了。”
百姓们太热情了，招架不住啊。
姜清瑶掀开车帘子看到长街上的盛景，心道这就是民心所向，百姓拥戴。
只是，连她都不禁担心安国侯显赫过甚，功高震主，终要叫陛下忌惮他。
“你在担心？”贺峥倏地开口。
他怎么又注意到了？他该不会一直在看她？
姜清瑶点了点头，乌黑的眸子缀了点忧色。
“七七。”贺峥的嗓音低沉而温柔。
“你所担忧的，永远不会发生。”
“陛下不会拿我如何，亦不能拿我如何。”
这番话，此时姜清瑶只落了个心安，直到许久后才窥见其中的深意，那背后蕴着深藏多年的惊天秘密。
七七。
这是他第二次这样唤她。
第一次是在下聘当天，他向外祖父承诺会好好照顾她。
“外祖父放心，我会照顾好七七。”
“我知道了。”姜清瑶脸红的不成样子，一把抽出一直被他攥在掌中的右手，赶紧转过身背对着他，整个人趴在窗台，呼吸外面的空气。
冷静冷静！
怎么有人情话张口就来？
不不不，他这连情话都算不上，他根本连半句甜言蜜语都不会说。
却比那些情爱的语句更令人动容。
看她拿后脑勺对着自己，贺峥发出了一声低笑。
马车缓慢行驶，小半天才抵达海棠居，姜清瑶下了马车。
“小姐！”
之桃惊呼，宛如离弦之箭，飞了过去。
其他人也闻声跑了出来。
“小姐你没事太好了呜呜呜……”之桃暴哭。
⽩凝，初露，麻六还有张伯围过来，丫鬟们喜极而泣，哭成一团。
仿佛一群鸭子在脑壳嘎嘎叫。
姜清瑶哭笑不得，安抚人的功夫倒熟练，逐个哄回去。
“好了好了别哭了，我这不是毫发无损的回来了。”
那边，贺峥见状，缓缓放下帘子，道一声“回去”。
溪枫驾着马车启程回安国侯府。
片刻，姜清瑶从他们口中得知，薛家两位舅舅和三位表哥听到她被北漠人掳走，全都赶往了塞外。
姜清瑶：“就他们那三脚猫功夫能救得了谁，不把自己搭进去就好了。”
之桃：“他们花大价钱请了神机镖局的人一起去。”
姜清瑶按了按额头，“他们如今估摸也听到我被救的消息，正往回赶。”
⽩凝：“薛老爷子病倒了。”
这会儿姜清瑶眉心重重一跳，也顾不上休息，“走，去薛家。”
……
明德殿。
黎妃，不，如今已经变成了黎嫔。
黎嫔醒来，看到永佳公主肿成核桃的双眸。
“啪——”
扬手给了她一耳光。
永佳公主哭嚎：“母亲，我错了，我真的错了。”
很快黎嫔得知，她晕倒后，谨德帝也没有轻饶永佳公主。
苦肉计都不管用了。
谨德帝责令永佳公主明日起搬离皇宫，搬到城东的一座府邸，今后无召不得入宫。
罚她抄《心经》、《礼记》千遍，抄不完便不能出府，相当于变相禁足，一年内她都不可能踏出公主府半步。
最狠的还是赐婚驸马，谨德帝给她挑选了镇国公的第六个孙子魏舒阳，现任从六品振威副尉。
一位武散官就要娶自己千娇万宠，如珠如宝的女儿。
如此低嫁，还因为是陛下赐婚，日后连和离都成了空想。
永佳这辈子都要跟这样一个没大出息的男人捆绑在一起，这辈子都毁了。
凭什么？！
谨德帝此举，妃嫔宫人们都该知道，她们母女俩是彻底失宠了。
黎嫔喉咙血气翻涌，胸口堵得慌，差点又要晕厥过去。
“陛下，我要见陛下……”黎嫔满眼通红。
她不过给姜清瑶一点教训，怎么就变成这样？
永佳公主哭的更凶了，哭声飘得老远。
宫人们的态度微妙的变了。
这个消息很快传遍整个皇宫，其他妃嫔嗅到了不同寻常的味道。
就连皇后也觉得不可思议，喃喃：“一夜之间，后宫又重新洗牌了。”
四大妃，如今只剩下三位，空缺的位置又轮到谁坐？