“怎么会这样？人呢？”秦玉蓉神情一僵。
婆子四处搜寻，回来禀报：“世子夫人，大家都搜遍了，没有柳思思的身影，而且连她的东西都带走了。”
待回过神来，秦玉蓉眼中浮现出滔天怒意。
“是世子，世子居然带走了那个狐狸精！”
贺怀轩料到他人一走，秦玉蓉就会找柳思思算账，于是把柳思思也带走了。
秦玉蓉的心都要碎了。
世子出去闯还带着外室，两人共患难，日后世子恐怕只记得柳思思了。
“怪就怪我心慈手软，早该昨天晚上就过来将柳思思发卖了。”
秦玉蓉跟个怨气冲天的鬼似的回到侯府。
明德殿。
自打禁足以来，黎嫔就日日吃斋抄经文，也不闹了，低调安静得仿佛半点脾气没有。
只是听嬷嬷回来禀报，说永佳公主嚷嚷着要休掉驸马。
这才刚成婚，就要休弃驸马，还是谨德帝挑选赐婚的驸马。
黎嫔听完面无表情，端起茶盏，低头饮了一口。
忽地，茶盏滑落在地上摔个粉碎。
宫女谷雨忙不迭跪在地上，战战兢兢收拾碎片。
待她捧着碎片想要起身时，一只绣花鞋重重踩在她的手背。
“啊！”
碎片扎入肉里，两只手瞬间血肉模糊，十指连心，钻心刺骨的痛。
谷雨没忍住惨叫一声，面色煞白，差点倒在一旁。
“娘娘饶命……娘娘息怒……”谷雨忍着痛磕头道。
黎嫔垂下了眼，眼底阴冷：“本宫喜静，一心礼佛，你个小宫婢大喊大叫，聒噪得很。”
谷雨：“娘娘息怒，奴婢错了！奴婢不该打扰娘娘。”
“是么？”黎嫔脚下更加用力。
地上晕开一滩血迹。
小宫女硬生生忍着没喊，到底是扛不住痛昏厥过去。
“晦气。”黎嫔不着痕迹地皱了下眉，吩咐嬷嬷，“拖下去处理了。”
“是，娘娘。”嬷嬷习以为常，招呼太监把人拖下去，将地面清理干净。
不一会儿，新的面孔过来黎嫔跟前伺候，腰间的牌子依旧刻着“谷雨”二字。
在明德殿内，宫人们都只有代号，人换了一批又一批，依旧用着以前的腰牌，仿佛从来没换过人。
也就无人在意他们的生死。
黎嫔：“回去告诉永佳，好好跟驸马过日子，休要再提什么休弃驸马，那是她父皇给她挑选的夫婿，岂有休弃的道理？”
“对了，现在天气开始凉了，让永佳记得添衣，省得着凉了。”
她捧在手心的公主，在大婚之日被人盖过了风头，成为上京城的笑话，岂有此理！
“且等一等吧，让咱们母女俩落入这般田地，本宫绝饶不了那个姜氏。”
黎嫔捻住佛珠，眼中闪过一丝阴鸷。
掌灯时分，宫人匆匆进来禀报黎嫔，将一封信交到黎嫔手上。
看到信上的内容，黎嫔神色瞬间慌了，直接将信燃毁，嘴里喃喃：“本宫要见陛下！”
她的外甥袁楚良被大都督府的人抓去大牢审问了，一不小心就会供出永佳。
他们在军中驿站做的事情败露了。
……
第二天午时，用过午饭后，姜清瑶坐上马车出府，前往凤来茶楼。
雅间内。
“小财神有何指教？”三表哥薛景文打趣道。
每次七七找他，准是好事。
“你该不会又支招让咱们给太子效力？”
“我说七七，现在你都抱上最厉害的大腿了，日后何愁权贵倾轧？”
三表哥是个话痨，着实聒噪。
姜清瑶揉了揉太阳穴，“你说得对，安国侯确实靠谱。”
薛景文嘿嘿一笑：“何止靠谱，表妹夫浑身上下都写着权势滔天四个字。”
现在那些同行们都不敢使阴招对他们恶性竞争了。
跟府衙上的人打交道时，对方也不是从前那副鼻孔朝天，颐指气使的态度，反而恭敬客气得多。
薛家人哪里不晓得，这全是沾了安国侯的光。
那些有权有势之人不敢随意轻贱他们商户。
姜清瑶低声道：“侯爷是太子一派，扶持正统，薛家也是如此，咱们是一个阵营的。”
“一荣俱荣，一损俱损，太子地位稳固，我们的日子才会愈来愈好。”
“你刚才说得不错，我确实要助力太子。”
她朝薛景文招手，薛景文心领神会将脑袋凑近一些。
姜清瑶要薛家提前布局，这一次，瞄准冬末芙州时疫！
薛景文听完后周身一震，薛氏商行真的能名动天下？太子怒甩其他王爷几条街？为国为民的大计？
……
那边，黎嫔闹了一通，谨德帝动了恻隐，宣她进来。
外甥袁楚良是兵部尚书袁正仁嫡子，亦是她姐姐唯一的儿子。
若是外甥出了什么事，姐姐就活不下去了。
这次由大都督府的人抓拿袁楚良，大都督府不归兵部管，直接向皇帝负责，兵部尚书根本无计可施。
黎嫔只能向谨德帝求情，让他网开一面，放过袁楚良。
谨德帝闻言，将其中一份供词递给她，“你看看。”
看到那份供词，黎嫔脸色肉眼可见的发白。
袁楚良是个没骨气的，还不需动刑就全招了，说一切都是永佳公主唆使威逼他，他是迫不得已的，全都是永佳公主的错。
谨德帝忽然问：“黎嫔你说，恒儿一个人在天上会不会寂寞？”
黎嫔猛地抬头，从头顶凉到脚底。
恒儿是二皇子，她跟陛下夭折的儿子。
恒儿是被那个女人害死的，那个毒妇还一副无辜的模样，她有何资格统领后宫？！
黎嫔艰难地开口：“逝者已逝，恒儿这么乖这么善良，他定是希望活着的人好好活着，过得安宁快乐的。”
谨德帝若有所思，“嗯”了一声。
黎嫔站起身：“既然陛下已经有了决断，嫔妾不敢质疑，嫔妾先告退了。”
她匆匆离开紫极殿，夜风迎面吹来，让她整个人寒彻骨。
一个不稳，黎嫔从石阶摔下来，神情狼狈恍惚。
嬷嬷赶紧将她扶起。
“啪！”
黎嫔重重甩了她一耳光，红着眼，浑身都在颤抖。
陛下特意提起夭折的恒儿，说恒儿一个人在天上寂寞……刚才陛下是让她选，在外甥和永佳之间选一个。
他们之间只能活一个，另一个就要去天上陪恒儿了。
黎嫔眼中涌出泪水，嘶哑道：“本宫不能输，本宫亦不会输。”
这后宫之中，哪个不是手里沾满鲜血脚踩累累白骨？
无论踩着谁的尸骨，她势要笑到最后！
……
这一日。
姜清瑶赴约，和好友窦月英到街市玩。
“那边围了好多人，好热闹的样子，去瞧瞧发生什么事了？”窦月英拉着她挤进去人群里。
“这位姐妹，前面发生何事？”
“兵部尚书嫡子玩忽职守，滥用职权插手军机要处，要被公开行刑。”
姜清瑶眸光微动，那有什么好看的？
可是人已经被挤到最前面，恰好看到观刑台处，永佳公主惨白着脸，一副丢了魂的样子。
姜清瑶站定了。
窦月英在她耳边道：“我知道这个袁楚良，他就是个败类，欺男霸女，手上少说都沾了十几条人命了，偏偏他爹是兵部尚书，姨母又是宫中宠妃，没人管得了他。”
姜清瑶咂咂嘴：“那他着实罪有应得。”
忽然有人高声：“安国侯来了！安国侯来监刑！”
日光下，为首的绯红色身影周身气势深重。
安国侯身着麒麟袍，神情淡漠坐到首座。
视线掠过底下的人，倏忽顿住。
姜清瑶下意识抬手挡住脸，晚了，贺峥眉头都皱起来了！