两人进屋之后，宁兰亲自给魏铮斟了一杯花果茶。
待他饮下茶水，消退了这一整日的疲乏之后，她方才笑道：“是个会让爷十分开心的好消息。”
这时，魏铮心里也有了几分好奇心，他瞥了两眼身前容色沉静的宁兰，问她：“是瞧见什么好玩的话本子了吗？”
提到“话本子”，宁兰脸颊处便染出些赧然来。
她虽不识得几个大字，可在西霞阁四下无事的时候，时常会让芳箬将话本子说给她听。
有一回被魏铮听见了几句，他暗暗将此事放在心上，让无名去书塾里采买了好些时兴的话本子来。
魏铮不知晓其中的内情，只以为宁兰存了几分要精进自己学识的心思。
他不知晓的是，南烟在没有入英平王府之前最喜欢看话本子。
斯人已逝，宁兰只是继承了她的遗志，以此来告慰她的亡灵而已。
她看得话本子越多，便愈发思念着南烟，对严如月的恨意就愈发汹涌。
“爷，妾身要与您说的事，和话本子无关。”
话音甫落，魏铮也搁下了手里的茶盏，只问宁兰：“究竟是什么事？”
朱嬷嬷极懂眼色，以把芳箬、沁儿和雪儿等丫鬟带出了正屋。
内寝里只剩下魏铮与宁兰两人。
宁兰调整了一番自己的心绪，便与魏铮道：“今日府医来给妾身诊脉的时候，说妾身的脉象很是奇怪。”
关乎宁兰的身子，魏铮便拿出了些真挚的态度，凝视着眼前的宁兰道：“怎么了？”
宁兰便将府医的诊脉之语原原本本地说给了魏铮听。
魏铮听后顿时喜意大起，立时不由分说地让无名去宫里请了太医来为宁兰诊治。
章太医匆匆而来，才进内寝，魏铮便领着她走到了宁兰的床榻前。
章太医为宁兰把了脉，沉吟半晌后只道：“这脉象的确是有几分怪异，敢问姨娘从前可是极为体寒的体质？”
魏铮在旁目光灼灼地注视着章太医给宁兰把脉。
“是。”宁兰无比真挚地回了话。
章太医捋了捋自己发白的胡须，思忖半晌后只道：“老朽应是能断定姨娘的脉象是喜脉。”
话音甫落，魏铮先满眼惊讶地愣在了原地，而后才问章太医：“此话怎讲？”
章太医到底是医术精湛的妇科圣手，这一发话，便彻底扫除了宁兰心中的疑虑。
最近她春风满面、喜从心来，不仅成为了魏铮的贵妾，竟还诊出了有孕。
章太医也知晓魏铮抬了个贵妾一说，心里虽有些惊讶，却是丝毫不显。
等他为宁兰开了安胎药之后，章太医便赶回了太医院。
魏铮攥着宁兰的柔荑，含笑着问：“这孩子来的可真是时候。”
这些时日，魏铮因为严如月有孕一事很是心烦意乱。
从前他与严如月有情时，满心满眼地期盼着能早日有个拥有自己的孩子。
如今他算是看穿了严如月的恶毒本性，那点情爱已然被消失殆尽了。
说句难听些的话语，严如月肚子里的孩子来得很不是时候。
魏铮挣扎过也无奈过，最后还是肩负起了做父亲的责任。
而宁兰被诊出有孕之后，魏铮却是情真意切地欢喜了一场。
不知不觉间，宁兰已然占据他的心门。
只是魏铮的反应映在宁兰的眼里，却是欢喜中露出了几分淡然的模样。
她心里隐隐有些不安，抬着眸瞧了好几眼魏铮，便道：“爷，您高兴吗？”
魏铮本是陷在无边的沉思之中，不曾想宁兰会问出这么一句话。
震烁过后，他便上前将宁兰揽进了自己怀里，道：“自然是高兴的。”
这一日过后，西霞阁的小厨房里又添了两个厨娘。
朱嬷嬷日日敦促着宁兰喝安胎药，因怕宁兰在闺阁里发闷无聊，便撺掇着她去养花。
养花一事极能陶冶情操，宁兰一面为肚子里的新生命而高兴，一面又忍不住怀念起了南烟。
南烟五七一过，宁兰却越来越思念着她，甚至时常觉得她的音容笑貌回荡在眼前。
思念入骨，酿成汹涌成灾的恨意。
一日午后，宁兰才午睡醒来，忽而见朱嬷嬷急匆匆地赶了过来。
她甚少有这般失态的时候，惊惶不已的步伐里露出几分惧意来。
宁兰连忙让人替她斟一杯茶水来，又问：“外面出了什么事？”
朱嬷嬷这才道：“姨娘，冰霜死了。”
冰霜是严如月身边的大丫鬟，被她许配给府里的管事后便不大在魏国公府里露面。
许配归许配，可她到底还只是个青葱年岁的女孩，怎么会突然暴毙而亡？
宁兰也十分讶异，连忙询问朱嬷嬷关于这事的来龙去脉。
朱嬷嬷答话道：“冰霜姑娘是被那位管事活生生打死的，听与她相熟的丫鬟们说，她死的时候鼻青脸肿、面目全非，下半身还留了不少的血。”
既如此，倒也坐实了冰霜怀着身孕一事。
朱嬷嬷仿佛是被这事吓懵了，神色惶惶不安，一点都不像是个处事不惊的老嬷嬷。
宁兰曾听芳箬提起过朱嬷嬷从前之事，约莫是说她曾有过一个亲生女儿。
只是女儿夭折之后，她便成了孤身一人，再没有往日里的活泼与开朗。
宁兰想，约莫是当初朱嬷嬷女儿去世时也流了这么多的血。
宁兰便柔声安慰了朱嬷嬷一番，等到晚膳前后，魏铮赶来西霞阁陪宁兰用膳。
朱嬷嬷在耳房里歇息，芳箬在一旁伺候着主子们用膳。
晚膳过后，宁兰走到了魏铮身后，替他揉了揉肩膀。
魏铮拍了拍她的柔荑，只说：“既是有了身孕，就不要这般辛苦了。”
话音甫落，宁兰却只是盈盈浅浅地一笑，嗓音如莺似啼。
“爷，朱嬷嬷今日被吓惨了，连晚膳都顾不上吃，实在可怜。”
朱嬷嬷从前也奶过几日魏铮，魏铮便问：“嬷嬷怎么了？”
宁兰蹙起了柳眉，娉娉婷婷地往团凳上一坐，便与魏铮说：“爷，您可记得冰霜？”
魏铮自然认得冰霜，冰霜是严如月身边的丫鬟，前段时日嫁给了府里的管事。
“她怎么了？”
宁兰有条不紊地说道：“她死了，死得极为惨烈，朱嬷嬷就是瞧见了她的死状才会吓成了这般模样。”
魏铮蹙起剑眉，立时问：“好端端的，怎么死了？”
宁兰心里存了要告严如月黑状的心思，便不动声色地说：“妾身也不知晓，只是朱嬷嬷与她有几分交情，说这丫鬟是个老实可靠的人，怎么死得这般凄惨？”