终章：La Vie Éternelle Au Feu（烈火中永生）
莉莉丝们已在中学附近前往相反方向的龙牙星，分开不过短短几分钟，为何却又追来？难道是中途撞见蟊贼们的踪迹，自揣无法抗力，所以急着来喊人手吗？不论她们想说什么，必是重大线索。我从全地形车射击顶探出半扇身子招呼，要车队停靠道旁。
“我们刚与獍行大姐通完话，一番核对下来越想越怕，她要我们立即截停你们。这两个小流氓恐怕没安好心，他们是诱引你们上钩的香饵啊！”威廉姆斯一把拉开车门，拖我出来说：“给我三分钟，就三分钟，说得对不对你们自行判断，反正也耽误不了多久！”
“住口，你凭什么污人清白？我们冒着生命危险通风报信，已经再也回不去箭镞了，你懂吗？”文艺混子被她气得连连跺脚，骂道：“是你见不得大兵们有钱赚，眼红也想分杯羹。”
“我并没说你存心害人，而是你们俩个傻瓜智商太低！被人利用了。”威廉姆斯不耐烦地打断混子们发言，恼道：“坐轮椅的是火炬联盟的二当家，这家伙是他们里的军师，精明能干自不在话下。奥古斯塔是什么地方？那是火炬与剁头党们的老巢，天下有谁会这么蠢？将对方老大骗到自己地头杀翻？那样岂不在自证，我就是杀人凶手吗？黑道上做事，会竭力撇清自己，没人会包庇其余共犯，往外推还来不及呢！好好想一想我的话！”
“你的意思是，奥古斯塔很可能是个假地址？说下去。”波以耳制止住同伴骚动，问。
“正是，醉蝶花充其量不过是名情妇，搞死她又有什么价值呢？黑帮们真正想对付的人是古斯塔夫！只有除掉老男人，他们才可彻底放下心来。咱们假设一下，譬如说古斯塔夫已经遇害，跟着会发生什么呢？他手下四大金刚势必要争抢老大宝座的，又该如何来服众？就是替老男人寻凶雪恨！火炬不会低能到将自己杠在明面上，去充当这个出头鸟的！”
威廉姆斯字字肌玉，且切中要害，掷地有声的发言，顿时整懵了十五名荷枪实弹的大兵。
“所以，奥古斯塔一定是道烟幕弹，那是骗你们去瞎扑腾，以此调虎离山抓紧时机收拾掉老男人，现在距七点还有几分钟，若能找对他们选定的战场，或许时间上还赶得及！”桃花指着波以耳，问：“你曾说，他跑亚特兰大招兵买马，有个时间限定是晚六点前，是吗？”
“对，合同上是这么标注的，但那又怎样？”白鲸们面面相觑，好似陷入了恍惚。
“他为什么选在六点前，肯定是暗世界人马提前对他保证过什么。而老男人不是容易糊弄的主，他势必会等到六点整，再设法联系你们问明状况。可那时我们正坐困集体宿舍内，他哪里找得到人呢。群贼当然也知道这一点，所以他们会在六点后才给他打去威胁电话，这么一来整场戏戏码做足，你很难判断他们是真是假！这两百人理应不会走得太远，从女神峰去奥古斯塔需往北骑马狂奔两小时，时间赶不上趟，这么一来，战场多半会选在附近！”
“这他妈可如何是好？地方这么大，上哪堵人去？”无名氏急得连声咆哮，一把拧住诗人衣襟，叫道：“你快说，最后见到时，他们往哪个方向撤走的？”
“你容我想一想，应该是往中学背后走了，对，是南面。但那个方向既通往米切尔，也可能是埃奇希尔，更可能是吉普森。佐治亚本就土道遍地，任何小镇都有可能啊，甚至还包括斯巴达！我的妈呀，这可难死我了！”破相小子一屁股坐倒在地，嚎啕大哭起来。
“有了，现在八点不到，我们仍赶得上趟。”波以耳朝无名氏步话机努努嘴，道：“在我继续追查线索时，你也别闲着。立即给圣维塔莱领队发去消息，就这么回答。骁鸷听说鸳鸯馆老板受骗上当，本就心如乱麻的她，已找不出继续活下去的理由，所以头脑一热决定以身赴死，以示其忠心不二！而我们稍不留神，竟被她中途逃了。此刻全体莉莉丝们正在赶赴决战地，双方交火的可能性大大增加。”
“然后呢？咱们八点前必须撤得干干净净，你为何觉得他有闲心爱管这档子破事？”
“你怎那么笨呢？我根本就没指望过他们。再来许多人，到时帐该怎么分？醉蝶花的工作报告没来得及整理，事后暗世界肯定要搜她的，而且这妞还是贵重资产！”波以耳朝夜空指了指，笑道：“座狼的两台巡逻直升机还在天上飘着呢！黑帮想杀人灭口，就会挑人烟稀少，又不在他们势力范围内的鬼地方动手，那么一来，空中视野开阔，能立即发现底下如织的行军队伍。只要确定方向，咱们就能马上开工，鸳鸯馆老板就是香喷喷的钞票哪！”
1998年，是无人机时代的开启元年，早在三月间，首部全球鹰无人原型机试飞坠毁，后又在七月以及年末再度试飞，皆出现不同程度的故障。但这一新型作战单位受到了高度肯定，遂在之后的几年里形成了一套完备的战术体系，并终将在各个战场大显神威。然而，此刻的联合军团，还未具备这项战术升级，地面搜索依仗的仍旧是巡逻直升机。
佐治亚幅员辽阔，除了几座大都市外，大部都是水网密布的平原，而村镇一级的聚落在莽莽夜色下，就是一簇簇灯火通明的地标。小鹰直升机各自朝着两个方向进行搜检，答案将会很快出来。而那时青春年少的我们，就只得开着全地形车，像无头苍蝇般在公路上乱撞，一边收听内部频段简报，一边调整具体走向。
“想说什么就对他们说吧，现在是你在求人，只要觉得妥当的话。”番茄看出我心头犹豫，一屁股坐到文艺混子腿上，凑近耳畔低语，问：“你应该又想重提仪仗铠甲那件事吧？”
“不，其实我根本不知道那两件东西究竟藏在哪。”露西来自极暗世界，虽信誓旦旦，但心头真实想法始终是个谜。她没准也像大长老那般，明面上为爱所困，实则另有企图，否则干嘛寸步不离紧紧跟着我？鸳鸯茶是个重视承诺之人，即便我以狐媚色诱，也未能从他嘴里套取赤红骷髅的秘密。倘若此刻我不管不顾爆出这条讯息，无疑将为他带来更大的风险。既然已被归类为老男人的情妇，我就得沉得住气。
波以耳也联系上了白鲸调度台，他们的军阀老板给出一条重要讯息，约莫在六点二十五分前后，鸳鸯茶最后与他通过一则电话，那时的他正打算启程。古斯塔夫深知此行性命攸关，所以也在尽力拖延时间。黑帮们十分鸡贼，要他分出两个车队，各自驶向不同方向搅乱视线，以此提防他暗中求援。这一战，堪称蟊贼大军押上全部赌注，只能胜绝不能败。
“姐姐，现在的你与一小时前天壤地别，遍体鳞伤，又被我捅了几刀，哪怕走着走着都可能忽然倒地气绝。认清现实吧，你就连我也打不过了，还怎么去找锐将单挑？同黑帮玩命呢？”露西进一步地大加渲染，又说：“而你手上握有这个秘密，以此为挟就能令联合军团全部调转枪口。那么一来，蟊贼们面对重压只得妥协，唯有败退一途可走。”
“你真有办法翻盘就得趁早啊。说穿了，铁狼和火炬的大哥们想做掉豺狗帮，也是内心恐惧所致。他们料定将来必被清算，就只能铤而走险。谁都不想率先撕破脸面。”诗人也同样在边上鼓噪，叫道：“假若咱们败了，我可能连家都回不去，五个弟弟将全被人宰了。”
“既然莉莉丝们公推我当临时大长老，而你俩改邪归正来投奔我，那么就该坚信我的判断！”我点燃最后一支Weed，问：“我唯有一死方可回报鸳鸯茶的知遇之恩。那么，假设找到了正确位置，你们真能像自己保证的那样，豁出性命来血战吗？”
“还想血战？听着你们这些小屁孩的瞎扯淡蛮好玩的。”一名白鲸忍俊不禁，讥讽道：“哪怕你愿意，我们也没有献身义务啊，那不过就是挣一笔钱。多路发起进攻，营造出人多示众的假象，打蟊贼们一个措手不及。之后就看谁的心理素质更好了，这才是咱们该干的事。听听音乐台吧，一个个的都不学好，年纪轻轻就混黑道，早该给你们多长点记性。”
电台里传来一个热情洋溢的声音，那是罗杰.莫兹，月谷电台体育频道的播客，此人正在桑德斯维尔一处学院场馆录制节目。来自奥古斯塔与刘易斯维尔等多地的校队，在此进行篮球半决赛，目前战局正酣。各地赶来的啦啦队们群情激奋，喧闹嘈杂震破耳膜。
“等等，先别换台！”波以耳伸手制止，凑耳细听，道：“看来黑帮们正是利用了这点！”
佐治亚乡土地方，对赛事尤其热衷，不管是竞马，垒球还是业余拳击，只要有比赛，人就会乌泱泱奔涌而去。那么一来，许多人烟稀少的聚落，就成了个鬼镇。想要大干一场，又不愿被人目击到，最佳的时机就是等待一场球赛！波以耳立马联系白鲸电台，要他们着重搜检Sandersville周遭村落。时隔半分钟，联合军团率先一步发来简报，在桑德斯维尔与斯巴达之间的warthen，发现地面有大批机车与马队驶往一处尚未竣工的商场。
时隔四十秒，白鲸机台也发来讯息，斯巴达以南三英里处，侦察到一组皮卡车队，正歪歪扭扭行驶在15号公路上，其目标剑指沃森。当下已逼近了镇子最外围的新光明浸信会。以这样的行速，约莫会在五分钟后进入该镇！
“太好了，目标确认，希望还赶得及！金钱至上，为爱冲锋，速战速决吧！”海神们欢呼雀跃，一踩油门，三辆全地形车犹如三把尖刀刺破湿润夜风，向着前方风驰电掣飞驰而去。
兵士们手握钢枪，神情肃穆地注视着窗外昏暗的荒郊，心境却早已滑向了第二天的日出，有了这笔钱该怎么花呢？正在众人心猿意马时，驾驶盘上方的加密频段发出哔哔啵啵的声响，不久后传来一个声音，那并不是海神们的座狼在发号施令，而是圣维塔莱领队本人。
“听好了，我知道金发魅者并未中途窜走，她至始至终都与你们待在一起。上报目前的坐标，并将车驶回龙牙星。A3聚集点的海神们，不论你们谁在听，请立即回复！”
承包商的呼叫，旋即被波以耳无情掐断，他抓起我的手机查看，至少有十多个未接来电。佣兵将阿尔卡特狠狠掷出窗外，盯着无名氏，道：“他以为自己是谁？敢来管咱们拉私活？大家定的都是工作邪议，又不是卖身契，轮得着他问东问西的吗？是不是你与座狼通报时，无意间说漏了嘴？他是闻着味也想来插一脚，实在打得一手好算盘！”
“会不会另有其他指示，我觉得暗世界不缺那点小钱，要不听听他想说些什么？”
“没必要，那个领队精明得很，总之咱们的形迹已暴露。好了，醉蝶花小姐，你到站了。”此刻全地形车已越过了米切尔，在雪白的车灯灯柱下，远远现出了一群马队，莉莉丝们以及范斯马洛之流，已成功从龙牙星劫走了蓝花楹，正按着原路北上返回中学。波以耳让车队稍停，将我等几人轰赶下去，道：“兵贵神速，没法继续拖延，你就是一颗定时炸弹，知道吗？还是与你的好姐妹们慢慢蜗行，一会儿直接上沃森来打扫战场好了。”
就这样，我、番茄以及两名鼩鼱男孩被丢弃在一个叫Agricola的鬼地方，爬上马开始沿着102公路向着沃森进发。范胖与眼镜也背起枪，跟着马队默不作声地骑行。
“要不等等山月桂和桃花，她俩被甩在全地形车身后，赶上我们至少还需五分钟。”
“不必了，这是我一个人的战争，你们不欠鸳鸯茶任何情谊，还是各自逃命去吧。”
“我们公推的大长老不该全那么短命，之前选蓝花楹，现在她成了个傻子，连话都不会说；跟着推举Dixie，她立马命丧女神峰；然后是天竺菊，她又身负重伤昏迷不醒。醉蝶花，你为大家做得够多了，你的事就是大家的事。”我刚想追赶，却被甜瓜一把揪住缰绳，主妇恼怒地瞪着我，叫道：“咱们再没用，也能在外围放些冷枪，即便赶不走黑帮，照样可以起到造势的作用。再说了，现在除了艾莉森与木樨花，大家全是四面神，怕他们个鸟啊！”
雨点般的枪声划破沉寂夜空，目视尽头的黑暗深处，亮起了一片光斑，沃森之战打响了。既然众人已决意同往，我也不遑多让，便率着这十多人快马加鞭，沿着铅青公路两条湿漉的车印带，很快冲入非建制区，一座仍是毛胚的建筑荒地，矗立在夜雾袅绕中。
白鲸与海神按他们的习惯分成三组，从东、西、北三个方向发起袭击，停靠在田埂上的几辆皮卡布满弹孔，草堆里躺着几具血迹斑斑的尸体，他们全是鸳鸯馆夜班保安。有了门徒配发的半自动武器加持，黑帮的火力极猛，除了留在空地上的几十名蟊贼驱车逃离外，另有七、八十人已占据了建筑群高地，正与大兵进行激战。房砖前处处是火舌，各种曳光弹、穿钾弹以及钢芯步枪弹，在半空中交织出一片绝美的景致。
四面神们虽拍着胸脯夸口，但面对这样的枪弹如蝗也被惊破了胆，众女只是改善了体质，并不意味个个都是不死身，身上被开几个血窟窿，照样会翘辫子。我只得领着这群男男女女，游走在战场边缘，想寻机摸进破败建筑的侧后，然而刚一冒头，就被屋顶上的枪手逼退。
“在这里，拉我一把。”涂着紫色珠光漆料的福特皇冠车前，传来一个微弱的呼救声，范胖与眼镜闻讯匍匐而上，拖出一个苟延残喘的家伙。此人是过去带我游览鸳鸯馆娱乐设施的夜班助理，他大腿中了两枪，见识不妙滚进车底，方才躲过一死。
通过问答，我大致了解了他们中伏的经过。轮椅男给鸳鸯茶打去了勒索电话，要他带一百万前来赎人。此前因联系不到白鲸佣兵，所以他一直在消极地拖延时间，直至车队过了斯巴达后，蟊贼们变得不耐烦起来，责令他必须十分钟内抵达沃森，否则立即撕票。古斯塔夫再也无计可施，只得老老实实按他们指定的路线进商场，车刚一停靠，就遭到来自四面八方的枪击，豺狗帮用车聚拢成一个围屯，缩在里头不断还击，就在火力被压制得死死时，佣兵们及时赶到，他们开着全地形车绕场飞驰，打了蟊贼们一个措手不及。
趁着黑帮与兵士们交锋被转嫁了注意力，鸳鸯茶在几名保镖拥簇下窜进商场。这座破楼在过去也有他的注资，只是合作方中途破产而成了烂尾。夜班助理判断，他多半逃往了地底车库，那里堆积着大量建材，并修有铁栅栏，无法同时涌入许多人，腾挪躲闪的空间很大。
“监管他的一群怪人下午五点多才离开，老板耐不住性子，本打算驱车过来女神峰。当听说你被劫持急坏了，可仓促间哪里去找人手呢？只得临时在鸳鸯馆挑了一些保安。他跑来救你，结果却成了你来救他，实在是造化弄人。”夜班助理吐了口血沫，彻底昏死过去。
我们将马匹远远集中到田埂间，以防被人远距射杀，然后在破楼周遭来回绕行，想要找出突破口冲进商场内部。趴在屋顶上的蟊贼已注意到了我们，不停射击将底下走道彻底封死，众人绕无可绕，只得快速转移到相对薄弱的广场南麓，焦虑地伏在草堆下等待时机。
约莫几分钟后，极远处的公路上出现了连绵不绝的亮灯，既像是警车又像是消防，以目测距离来判断，约莫会在一刻钟后抵达沃森。留守在商场各处的蟊贼感受到威胁，再也不愿相互对峙，纷纷从各扇窗洞窜出，黑压压一大群扑向佣兵占据的几栋砖房，白鲸与海神虽骁勇善战，但双方力量对比太过悬殊，略做部分抵抗只得后撤，火力已被完全压制。
然而，蟊贼的盲动却给了我一个机会，趁着这个间隙，我突破火网，快速穿插下到破楼边缘，就这般闯入了大门，打着螺纹钢地基的梯道间倒着几个血迹斑斑的人，在跨过其中一具时，小腿忽被猛力抱住，这个受伤的乡巴佬放开嗓子乱嚎，被我连拍两板砖这才消停。他的呼救惊动了远处的蟊贼，不久后便传来那个锐将的粗野狞笑。
闻听嘈杂，附近一间红砖建筑内忽然窜出四个彪形大汉，一边快速清空手枪弹匣一边冲我挥手，在他们的掩护下我窜入屋内，这几人又迅速用钢制桌椅重新堵上缺口。一个血迹斑斑的胡须男四仰八叉坐在吧台后，已是神智不清。他抽着半截雪茄，脸上挂着漠然的浅笑。
“我真傻，这群蠢货怎可能擒下名满天下的女杀手呢？你要那么没用，犯得着雇一大群人，二十四小时连眼皮都不眨一下，坐在办公室里严密监视着我？看来我又被女人当笑话了，那些大头兵都是你找来的吧？你这次究竟带来了多少人？”他机械地抬了抬手，说：“走近些，再近些，很久不见，让我仔细看看你，你干嘛突然抹口红了？真是丑死了！”
“大概三十人左右，其中十五名是现役军人。有件事我必须告诉你，他们并不免费，我私自许诺了他们六十万。”望着前后落差那么大的鸳鸯茶，视线一下子变得朦胧，我小心翼翼地替他掀开衬衣，哽咽道：“过去的我很自信，从来不化妆，出门访客都是大姐帮着打理，没想到实际上手那么难。你是个体面人，我哪怕再狼狈也不能丢你的脸。”
“看看你干的好事，这下我破产了。老婆，你究竟是怎么想的？难道我的命就只值六十万？哈哈，其实当初在地下泳池你玩得那么嗨，我就知道你是个货真价实的女穷鬼。别检查了，你又不懂外科，我的伤自己最清楚，总之暂时死不了。”他漫不经心地调侃着，忽然恶狠狠扫向屋外，暗自诅咒道：“这群乡巴佬最好祈祷我今晚死在这，此仇不报非君子！”
“别再说这些了，今天我已见过太多的血太多的死人，你不知道我都经历了什么。杀来斗去，旧账未消新债又起，只是平添更多人命，而且死的往往都是些可怜的边缘人哪。”
“我当然明白，这里就是我的终点站了，你得给我一个舞台展现出硬汉的形象，不然我如何在你面前抬得起头呢？不过说开又说，你好像更喜欢弱小些的男性，是不是那样？”他指着我，故意装出很诧异的表情，叫道：“哦，原来如此，Dixie总是那么强势，身为她的老妹该多不幸，你一定是被她管得死死，所以才更喜欢不太强势的人，我真是个傻子。”
正这般说着，毛坯屋外的枪声逐渐变得稀疏起来，个中夹杂着人的惨叫与激烈扫射声，四下里都是人群奔跑的嘈杂。当望见围困咖啡店的蟊贼有了松动迹象，四名保镖也是满头雾水，小心翼翼地推开一张破凳张望，冲鸳鸯茶一摊手，表示无法理解。
“有意思，看来我命不该绝。”他要我搀他起来，单脚跳到门前眺望，问：“老婆，你到底是带了三十人还是三百人来助战？这毫无道理啊，占尽优势的狗贼们为何要撤？”
“许是公司谁给警署去了电话，我刚才听有人在叫，什么来了。”一个大汉随口应答。
“警署？他们全被控制了，真正出警最快得是明早，然后又能人五人六像往常那样跟我要钱！给我一支枪，趁着这个时机，咱们得赶紧挪地方！”鸳鸯茶越说越气，一个趔趄半跪在地，又开始大口大口吐血。以这副面貌，连说突围，就连走路都很费劲。众人越是劝他他越置气，非要拿把手枪挥舞，结果手抖得厉害，便扭过脸问我射击水平如何。
“放在以往，我是赛场级的。然而我连续苦战了三天两夜，之间只睡了六小时，体力已大大的不支，眼前也阵阵发黑，恐怕你指望不上了。”我将手枪还给保镖，为了不拖累他们，我忽然来了个主意，说：“打枪这种事还是交给几位专业的大哥们，我的伤比你轻，可以尽些绵薄之力，来，你啥都不用做，我背着你突围出去。”
“什么，你来背我？”鸳鸯茶话音未落，已被我强行驮上了背，与死沉的樱桃相比，他显得好轻。尽管老男人不怎么习惯，但高挑女性柔软的身子，肯定比硬梆梆的壮汉扛着舒服，我朝保镖点点头，示意可以开始了。
大踏步地冲出咖啡店，四周射击的人已走得不见踪影，起初保镖们仍是步步为营，当爬上楼梯间，只见地上横倒着更多的死人，满墙沾着血污，大批蟊贼已窜出破建筑，纷纷跨上机车。更奇的一幕发生了，来回穿梭的人群里，既有铁狼的人，也有红骷髅的羽翎兵，两者并未激烈交火，而是各管各的乱走。这股气氛看得人不由丈二金刚摸不着头脑。而当夜雾中远远冒出一张愤慨的脸，我不由高叫不好，杀千刀的仇家还是找上了门！
“傻妞现在在哪？”圣维塔莱领队一把扭住范胖的领带，喝道：“干嘛放任她乱跑？”
“快快快，趁他们还没看向这边，赶紧掩护我从后门走！”我责令保镖们一前一后挡住视线，加快脚步撞开门，然后越过废铜烂铁般的紫色皇冠，下到了田埂上。马群前站着牡丹与苹果花，她们望着失魂落魄的我，刚要开口，就被保镖们野蛮地推开。我拖着鸳鸯茶骑上制势马，发一声嗦，牝马展开两翼皮膜，如滑翔机般一下窜出十多米，向着前方狂奔而去。
“走15号公路过斯巴达，再上16号公路，老婆，我快冻死了，带我回伊腾顿。”不论鸳鸯茶在别人面前如何横刀立马，却将所有柔弱展示在我面前，这说明他已将我当成了唯一至亲。汨汨流淌的鲜血很快浸透后背，并顺着马鞍如断珠项链般洒落，他终于陷入了昏迷。
“苍天哪，你为什么对我这么残忍？还想要夺走多少条人命？”我饱含着热泪，冲着夜空高声疾呼。当越过小镇斯巴达，身后突然射来数道雪白灯柱，圣维塔莱领队意识到给我趁乱跑了，带着大批红骷髅狂追不已！而走在他们前方的，正是如丧家之犬般的莉莉丝们。
“醉蝶花，等等我们，你的小拽女跑得实在太快了！”那是桃花微弱的喊声。
“笑话，我能停吗？那个该死的承包商一定是想逼我再回壁环去替他捞书！”我朝着身后疾呼，道：“别再继续跟着我，就此散伙吧，他们要抓就抓我一个，你们自求多福。”
制势马也感染到这股恐慌，撒开蹄子没命飞奔，其速度几乎已超越了火车，紧随不舍如黑乌鸦般的人群，逐渐化为一个个黑点，被远远甩在背后。当牝马气喘吁吁穿越湖区时，不知是跑累了还是口渴，速度放慢下来。恰在此时，斜刺里猛然窜出一匹白马，那是小拽女的相好，项背上驮着一个高大的农妇，她是已回去绯红山庄的美人蕉！
“你们是不是都疯了？继续追随我还有什么意义呢？我不愿再一味逃跑，等到将鸳鸯茶送入伊腾顿，我就束手就擒！究竟是乔曼重要还是我重要？艾莉森，你别跟着凑热闹！”
“那个领队没有要捉你回去的意思，他想救你的性命！在你们离开后，搅拌车填水泥时，该死的野兽没被孔雀干掉，最终又挣扎着出来了！它一路尾随追到沃森，干掉十来个黑帮后气也不喘一口继续奔袭！联合军团打了你许多电话，就为了告诉你这件糟心事！”艾莉森牵住我马辔，叫道：“你问问他，镇上哪里最坚固？”
“论说镇上安保力量最强的，除了鸳鸯馆再没第二家！”老男人打了个哈欠，悠悠然醒来，他朝美人蕉笑了笑，更紧地搂住我的腰，说：“刚才困得睡着了，老婆，你身子真暖。”
“鸳鸯茶，色字头上一把刀，温饱思淫欲也得有个尽头，这个道理你应该懂！咱俩就此分道扬镳，你还是打车回去吧。那只穷凶极恶的野兽想杀的人是我，再继续纠缠，会害你一块掉脑袋的！我们根本就不该相遇，我就是一颗丧门星，看看给你带来了多大的横祸？”
“老子本就离死不远了，还在乎掉脑袋吗？我看你伤得不轻，一会儿让Dixie陪你去医院。等忙完后，你们就一起过来吧。”鸳鸯茶根本不相信，说着伸手去掏手机。
“你再也找不到她，Dixie已经死了！除了她，天竺菊也被送进了ICU！我的姐妹们伤的伤，点天灯的点天灯，已战死大半！现在你懂了吗？我身负着多大麻烦？野兽只追杀我一人，任何敢挡道的全都命丧黄泉！若想活命，就离得我越远越好！”
“这，这是什么时候的事？我前天还看见她在镇上晨跑，对不起。”鸳鸯茶显然被吓到了，他嘴角抽搐，半晌说不出话来。趁他迟疑之际我伸手去解皮绳，岂料却被他当胸抱住。老男人紧紧压制住我的挣扎，示意回眸去看背后。
先前被甩开很长一段距离的人们，利用牝马喘息的这几分钟时间，又重新逼靠上来。而在他们左手边数百米外，是野兽那条叫人绝望的枯黄怪影，这东西就像杀不死捣不烂的终结者T-800，不知疲倦，锲而不舍。奸诈的圣维塔莱领队扬起高音喇叭，悲凉的开始喊话：
“醉蝶花，去你所能想到的任何地方吧。对于这只该死的野兽，我已是黔驴技穷，再也无招可施。我们所能做的，就是在附近打一场围歼战，阻挡它因追击你而闯入大镇，从而造成更大的影响与人员伤亡。一切都是命格，对你对我对所有人来说，今晚都一样。”
“既如此，现在想反悔也来不及了。事到如今，还是随我去神秘角落避避风头吧。”残酷事实摆在眼前，鸳鸯茶终于垂下了脑袋，他哀声叹道：“你只剩下这个单一选项了，地堡是目前安保规格最高的净土，倘若连它也被攻克，那么去往地球上任何一处，都不会安全。”
神秘角落兴建于九三年，是信奉末日论的鸳鸯茶为应对第三次世界大战到来，以最高防辐防核爆标准修筑的堡垒。之后几年，他在报刊上结识了彼岸花，很快陷入热恋，遂又将它打造成了爱巢。女杀手的不辞而别，令他在很长一段时间里萎靡不振，直至遇上了我。
初识的那一阵，老男人丝毫不顾及我的感受，大肆宣扬他与彼岸花那段变态且疯狂的爱情，并不断暗示想带我去看看，此举令我十分恼火。文化程度低，恋爱经验不足的我，在寻常人眼中就是特别容易下手的猎物。但我也有我的自尊，不愿成为他人的替代品。然而，这样一位身拥亿万家财的豪富出现在面前，就像幻觉般不真实，人劳累一生所追求的就是物质享受，我也无法避俗。有时我甚至想过，哪怕被他这种猪拱了西兰花，也未尝不是件美事。
终于有一天，我受不住诱惑，半推半就被他带入了鸳鸯馆地底。当这座宛如仙境般的地堡出现在眼前，一下子令我爱上了它。神秘角落处处体现着现代科技感，装潢奢侈精美，不仅物资充沛，还十分有情调的养着十五对鹦鹉。它是以末世废土概念来修筑的，除了空气净化，绿色植被，还拥有完备的医疗器械和武器弹药。供养几百人灾后重建，自是不在话下。
鸳鸯馆的人接到电话后，已早早地拉开了大门。我俩骑着马狼狈冲进大厅，拍了拍制势屁股任它逃生自去。我又像之前那样背起他，并制止每一个试图上前帮手的保镖与医护。
“今天是娱乐城内部整修的最后一天，现在都回家去吧。如果上天眷顾，明早我会与醉蝶花从这座地堡走出来。这是人力不可抗衡的巨妖，一切都属天命。”鸳鸯茶挥手劝退人群，从脖子上解下金制锁匙，锁合了通往地底世界的电梯大门。
下得神秘角落，他立即打开监视摄像头，这些狙位覆盖鸳鸯馆周遭五十米范围，外敌不论从哪个位置突进，都会被看得清清楚楚。跟着，他打开几架高压汞灯，找来一些锋锐的刀具，为自己夹取弹头。见我肃立一旁只顾着发愣，他又指了指吧台，让我替他去开瓶伏特加，自己也去找些吃的喝的。扒拉完软食我抬头再去看，他已处理完伤口，正在输液吸氧。
人由一个慌乱环境立即切入一个安全境地，会感受到强烈的不适。神秘角落洋溢着芬芳的温湿空气，处处花团锦簇，令我只感浑身疲软，头脑空白，一个趔趄摔入泳池，便什么都不知道了。待到醒来，身上几件东拼西凑的破烂已被剥光，鸳鸯茶象个经验老道的外科大夫，正在替我处理着伤口，他显得既悲愤又感伤。在柔和光照下，老男人的侧脸一下子年轻了十多岁，这么去看，他在过去，理应也是一名粗犷的型男。
与这幕温情脉脉的两人世界产生剧烈对比的是，联合军团已从废水厂附近转战进入了大镇，他们最终仍是无法阻挡老妖，除了打游击的莉莉丝们，现场还出现了一部分率先赶到的地方国民警卫队。鸳鸯馆周遭成了个炼狱般的战场，在这等强度的枪林弹雨倾泻下，野兽再也抗不下去，它三两下窜上娱乐城楼顶，不知钻去了哪个角落，再度失去了踪迹。
监视屏里传来清晰的现场人声，并不断有电话打进来，承包商仍在一个劲地为我们打气。他让鸳鸯茶切断大楼电源，安心在神秘角落待援，并透露了一些不该我们知道的情报。
这只横空出世的野兽，很不幸被军方人员观测并发现，其强悍之极的再造生命力，引发了人们极大兴趣。所以，原本八点前必须撤得干干净净的条款已被重新修订，他们可以在大镇内布防，直到拿获这只老妖为止。不仅如此，外出看球赛未归的大批镇民，也被隔离警戒线边控在外，所有媒体不论后台有多硬，一律噤声，总之联合军团可以在伊腾顿大展拳脚。
趁着这份寂寞等待，我将连日来的遭遇向鸳鸯茶倾诉，并问他想不想来上一发。
“怎会不想呢？但现在是你我活得最惨的一刻，时机不太恰当吧？”他指着彼此伤痕累累的身躯，道：“咱俩就像损毁的橱窗塑胶模特，视觉感有点差。老婆，过去你很回避亲密接触，今天为什么一改常态，显得那么主动呢？是因我为此花了许多钱么？”
“不，因我不愿落下遗憾。从吕库古阴宅活着出来时，天竺菊最懊恼的，就是没能将自己当献礼，馈赠给忠心耿耿的修士，尽管现在俩人成仇。我也一样啊，所谓的女杀手，是那些囚禁你的人，故意做给你看的假身份，事实上我是个清白的女孩，从未屠戮过人命，就算有也只是几小时前干掉了稻草男孩，但它已不是人类而成了一只老妖。你常说相爱之人，要向对方坦露心声，彼此信任这点尤其重要，我现在就是啊。”
“我只是不愿你因为急于报恩，才委曲求全，那样会带给我一种即将离别的感触。与大小黑帮全线开战，与你无关。纵然你从未出现，这一天也会到来。早年间我与他们无异，甚至更加凶暴残忍，你的军师威廉姆斯说得一点没错，是我有欠考虑忽视了她的感受。逐步步入正规，我为的就是抹除斑斑劣迹，同过去做一个切割。”他将我深拥怀中，安慰道：“让女杀手爱上自己，显得既刺激又疯狂。然而激情之余，我更想她能成为贤妻良母，回归家庭。”
云雨过后，我软趴趴平躺在大理石泳池前，与他就像对普通夫妻般看着监视屏，以及收听佐治亚地方新闻。那只野兽在经过短暂休憩后又开始横冲直撞，它通过空调管道闯入了鸳鸯馆楼内。尽管工作人员已被疏散，但四名保镖仍选择留守岗位，死战不退。
据说这群人已追随他二十年，除却担当警卫，也是生活中好友。他们利用楼层进行周旋，不断重创野兽，但架不住对手太强，挣扎了二十分钟后，纷纷英勇战死。奄奄一息的老妖，自知命当该绝，已顾不得摘取他们人头，强行撞开后厨冷库破墙，闯入了电梯间内。鸳鸯茶注视着惨绝人寰的一幕，却显得十分平静，他依旧安坐着喝酒，时不时换台收听天气预报。
“十三号，明日周二，天气晴朗干爽，72华氏度，未来几日，东海岸将形成八号海岸飓风，届时将迎来今年入秋以来的第一场雨，气温将明显下降，市民出入要注意保暖。”
“嘿，你在想什么？”我环抱住他的脖子，亲吻着鸳鸯茶的耳垂，问。
“坦然地面对这一切，恭候它的到来。”他用热吻加以回应，轻抚着我清丽脸蛋，笑了：“我退役的杀手小美女，这是男人间的较量，我不认为这只野兽在格斗上能胜过我！这一刻，似乎又让我回到了血脉喷张的过去，在拳场上挥洒热血，实在是快活极了，酣畅极了。”
“我其实也不怕，来来回回不断厮杀于各种乱局，已从死亡的恐惧阴影里彻底走了出来。然而，有件事我觉得你有知情权，你愿意听听吗？”我紧张地注视着他错综复杂的表情，问。
“说吧，只要不是明儿你在枕前留下一张我很抱歉的纸条那种事，我不可能放手的。”
“很不幸被你言中了，这就是我必须告诉你的原因。事实上，Dixie从来就不是我的老姐，她是我的女友。你面前站立的这名魅者，在一个月前还是个蛮横无礼的男人。鸳鸯茶，我是被上面那群人，通过妖术幻化塑造出来的，早在你我相遇的那个夜晚，我就告诉过你。可你不以为然，以为我是在彰显男儿血胆。我之所以逃避你，尽量与你扯远关系，就是害怕当某一天真正爱上你，将来恢复真身之时，该有多尴尬，又有多不舍？你能懂吗？”我望着泳池，惨笑道：“许多人希望我永远是这付模样，也有许多人希望我即刻回归真身。”
“罗莎曾经提过，但我不以为然，你也知道她有多八卦。那天污水厂除妖后，Dixie便不再像往常那样同我打招呼，她说要与我严肃的谈谈，我想多半是因为你。起初我很吃惊，但转念一想，你早就言明了一切，何曾欺骗过我？你一直就是坦荡的人。”他点起一支烟，叹道：“不明白的人是你啊，我所挚爱的并不是这具皮囊，而是既浸透男儿阳刚又兼具女性温柔的你，这种鲜活的灵魂在世上绝无仅有。让一个女孩从厌恶到回避，从回避到冷漠面对，又从产生感觉到热恋，是多么有趣的事。我说过，男人的胸怀有多浩瀚，你无法体会。”
“那么，鸳鸯茶，请你回答我，可曾有过一刻，在你心中产生过一丝懊恼以及后悔？”
“没有，我始终很平静，只能说有过一丝吃惊，就发生在今早。我终于见到了久违的彼岸花，她是被派来监视我的十多个人里的一个。我与她就在你站立的这个位置又打了一架，她依旧没能赢我。临行前，她要我好好珍惜你，并说你是一个好女孩，彼岸花已走得太远，永远无法回头了。”他从桌上取过手机，翻找出一张照片要我去看，道：“我早就说过大长老不可能是她，这才是你最好奇的彼岸花，是不是远远超出你的想像？”
照片上的这名女性，拥有康斯坦丁同等的身高，但相较容貌就明显差了一大截。此女浑身都是刀疤，面色阴郁冷峻，眉宇间透着一股杀意，让人见到就不由的胆寒三分。她似乎在笑，又在故作矜持。我正看得目不转睛，鸳鸯茶忽然快速跑回监视屏，大呼简直不可思议。
被各种厚实铅墙构筑起来的电梯井，无端燃起了冲天大火，这种情况在主电源切断之下，是绝不可能发生的，并且，周边也没有任何可燃物，火又是如何引发的？野兽已闯入窨井中段，正在烈焰中疯狂砸墙，它浑身被烧成了焦炭，速度也明显放缓了下来。随着噼啪一声，监视头被高温轰爆，一块光屏黑了下去，接着是另一块。不到两分钟，幕墙已大片变黑！
无法阻拦的火苗，不久后终于蔓延到了土层地底，它穿透门缝，迅速攀上天花平顶，勃勃燃烧起来。哪怕空气净化加倍工作，也抽不尽这浓烈的烟尘，四周空气已变得灼烧起来！
“这太荒唐了，所有墙体装修采用的都是阻燃材料，连涂漆都是防火防水的，算了，老婆，跟我下水。”坐怀不乱的鸳鸯茶终于意识到大事不妙，他一把抱起我跃入泳池，咬牙切齿道：“真是天不助我，哪怕化身厉鬼，将来也要讨还这笔血债！宝贝，你别怕，纵然烈焰穿心，我也不会让它损你一根毫毛。很遗憾，咱们终于踏上了末路，好在有你为伴。既然你问了我那么多，那么也请告诉我，在没有任何报恩念想之下，你可曾有一刻，想起过我？”
“有，在我失去所有后，头脑中满是你的身影，我只能反复听着手机语音录音，来幻想你走在我的身边。我想奔向你，像个无助女孩般伏在你怀里哭泣，并告知你所有的一切。但我害怕，害怕你知道真相后会抛弃我，我再也受不了被人遗忘的感觉了。”我指着适才温存的沙滩椅，抽泣道：“就在刚才，我还不切实际地诞生过一个念头，假若能侥幸活下来，我想为你生个孩子。真的，你是不是觉得我疯了？不可理喻呢？Dixie曾说我看着就很能生。”
“人生无法复盘，既然如此，让我们再认识一回。”鸳鸯茶沉静下来，他朝我伸出大手，微笑道：“你好，我名叫古斯塔夫.范.斯特利普，很高兴认识你，请问女士你的芳名。”
“你好，先生，我名叫艾莉克丝.弗朗索瓦，很荣幸能认识你。”
“那么，艾莉克丝，勇敢的迎接死亡，我们无法在今生轰轰烈烈，希望能有来世，再像最初那般偶然相遇，继续去品味这份刺激与激荡的延续。宝贝，我深爱着你，至死不渝！”
“鸳鸯茶，我也希望，能在来世作为一个真正的女孩，来回报你这片赤诚之心。某个街角，某张餐椅，回眸一笑，应然颔首。在那蝴蝶纷飞的夏季，在那雪花飘舞的冬天，人匆匆而来匆匆而去，本就一无所有。那么，请你紧紧抱住我，让我融化在你的臂窝里。”我捧起他的脸庞，将唇舌填了上去，呢喃道：“古斯塔夫，我也爱你。”
时钟永远被定格在晚间十点一刻。
在火光映照下，他的双眸与我一样，闪烁着星光。烈焰完全吞没了苹果绿的天顶，四周灯火一一跳灭。鹦鹉们惨嚎着，在薄光中乱舞，最终化为火球摔入池中。我忽然看见腰肢以下的水面，化为了银河般的海洋，造波机依旧在忠实的工作，通向壮丽天国的大门已然打开。在这个邪恶当道，妖魔成林的夜晚，没有月光。交织在头顶的火焰化成日出前的朝霞，透散着一片殷红，焦味与窒息充盈愤怒的空气，挟裹着种种不甘，铺天盖地地席卷而来！
2024年7月20号（上部.完）