“小公子，这就要走了？这么多好酒好菜还没吃呢。”
李八坡看着站起的花恺，急急忙忙跟着站起道。
花恺掏出一锭银子放到桌上笑道：“我还有事去办，你慢慢吃吧。”
“哦……哦哦！送小公子！”
李八坡看着桌上的银锭两眼发直，等花恺一走，立即眉开眼笑地捧起银锭。
“小二，结账！”将银锭塞进怀中，又从腰间解下一贯铜钱，数出一部分，然后继续对付桌上的酒食。
花恺走出酒楼，看了一眼于人群闹市中静坐诵经的老僧，便转身离去。
他有种感觉，和这个老僧还会再见，而且不会太久。
回到周府，周宁去了衙门，凌未已回了黑石山，这只狐狸虽然被他救下，但伤了妖物本源，没这么容易恢复，回去修养了。
花恺自己的情况也算不上好，自然管不上别人，也是正好借着这次救了周宁的情分，厚着脸皮在周府疗伤恢复。
府中无人，不用应付热情过头的周宁，正中他下怀。
跟府中仆从说了几句，就嘱咐了仆从几句，让人不要打扰，便回到房中修炼。
与此同时，县衙后堂。
堂上高坐一位头戴纱罗幞头的官员，指着堂下喝道：
“朱三，你还不从实招来！你是如何杀了那芙蓉街上陈氏之夫？”
堂下正跪着二人。
一人为年约二十许的男子，身着囚服，手脚戴着枷锁，披头散发，遍体血痕，显是受过了许多刑。
“大、大人……小……小生实是冤枉……”
他便是官员口中朱三，因受了许多刑，此时说话已无多少气力。
“还敢狡辩！人证物证俱在，莫非这狱中手段你尚未吃够不成？”
“小生……从未曾杀人啊！”那朱三只是嘶声叫喊。
“哼！冥顽不灵！”
官员大喝，指着堂下跪着的另一人，是一个年过半百，却仍一身浓妆艳抹的老妇。
“冯婆，你来说，这朱三是如何谋害那陈氏之夫？”
老妇慌忙叩首：“县令大人，民妇实在不知，此事绝对与民妇无干啊。”
“那日这朱生寻了民妇，请民妇为他说一门亲事……”
老妇只想撇清自己的嫌疑，不敢有丝毫隐瞒，也不敢如同往日一般话语间添油加醋，嘴皮子连翻，将自己事由一五一十地说出。
“民妇问他要的哪样人，却不知他从何得见那陈娘子，便与民妇说道，那陈娘子貌美秀雅，实乃良配，便将陈娘子说与他便了。”
“民妇知那陈娘子早有婚配，岂会应他？这朱生平日里也是个口舌轻浮之人，常有轻浮之语，民妇那日也只当他是说笑，便与他笑语……”
老妇说到这里，忽地一顿，踟蹰不语。
县令厉喝：“便与他说甚！”
老妇身子一颤，不敢隐瞒：“便与他笑言，你若杀了他男人，我再想法与你说这亲事，朱生当时便道：便如此说定。”
“民妇只当他说笑，谁知……谁知月余之后，果真听闻陈娘子之夫遭人杀害！”
“大人，民妇真的与此无关，一切都是与他玩笑，实在不知这朱生真就敢杀人，大人明察啊！”
“好了！”县令道喝止好嚎叫，转向朱三道：“朱三，你还有何话可说？还不从实招来，可是你见色起意，杀了陈氏之夫！”
“小生……没、没有杀人……没杀人……”
朱三只是不断重复。
县令大怒：“好！你既如此冥顽不灵，来啊！把朱三押回牢中，继续大刑伺候，若不招供，便不得间断！”
“是！”
便有衙役将朱三押下，那冯婆暂被释回。
周宁便站在堂中，一直旁观，待朱三被押下时，便出来劝道：“县公，此案未明，如此刑逼拷问，实非君子所为，不如暂缓施刑……”
“周先生！”
县令挥手打断，不耐道：“这有何不明？分明是那朱三见色迷心窍，本官以为，那陈氏也有嫌疑，十有八九是她与朱三勾搭成奸，杀害亲夫。”
“这等歹人，正该施以大刑，周先生又何必为此等人说项？”
“可是……”
“好了，周先生，恶人正需恶刑磨，不必多说了。明日升堂，再将那陈氏恶妇拘来，大刑一下，此案必当水落石出。”
话落，县令便起身，拂袖而去。
周宁只好作罢，走出后堂。
“唉……”在正衙大堂回首看着那高挂的“明镜高悬”四字，不由重重长叹一声。
适才同在后堂的一书吏随后行出，见他模样，便劝道：“周先生，莫要怪县公不听你劝言，县公如此，也是急于查明真相。”
“唉，那也不该恶刑逼供，屈打成招，又岂能断明真相？”
那书吏摇头，忽地左右一看，凑过来低声道：“周先生有所不知，县公此举，其实是另有缘由的。”
周宁一愣：“哦？是何缘由？”
那书吏拉着他衣袖，一直走出县衙，才小声道：“周先生可知华公仲道？”
“华公？”
周宁一愣，而后肃然起敬，拱手向天一礼：
“自然知道，当朝太宰，当世大儒，天下何人不知？何人不敬？”
华仲道，世间大儒，朝廷柱石，身负天下重望。
周宁怎能不知？
若说如今朝廷还有贤臣，那必是此公无疑。
世间有识之人皆知，若无华公镇国，只手挽天倾，朝廷早就腐朽难支，天下分崩，人间尽乱。
“此事又与华公何干？”
一小小命案，又怎能牵扯如此伟岸人物？
书吏神秘一笑：“此案虽是人命关天，但华公何许人物，哪里能事事皆顾？自然也不可能管这小小案子，只是，有传言说，近日华公已不在京中，不知所踪。”
“什么？！”
周宁一惊：“华公乃朝廷柱石，怎会轻易离京？华公一身，牵系社稷安危，一举一动皆是万人瞩目，又怎会不知所踪？”
书吏见他焦急，急忙道：“周先生莫急，华公此行，实是为巡查天下，并非遭遇不测。”
“哦……”
周宁这才松了口气，又疑惑：“这究竟……”
书吏已解释道：“县公得人提点，华公已行至鲁地，极有可能往临淄而来……”
书吏没有往下说，但周宁已经明白。
以他产这位县公的性子，若是那位顶了天的大人物要来，他哪里能容得自己治下有命案存在？
自然是存着早早了结案件，使得治下“政治清明”，百姓也安居乐业，就算不能在华公面前露脸，也能做个平安县令。
“原来如此。”
明白始末缘由，周宁心中更是叹息。
“县公难道不知，如此行事，若那朱三真是凶手倒罢了，但若因此造成冤案，就不怕华公真到了此地，拿县公问罪吗？”
书吏也摇头叹道：“县公又哪里不知？我等早已劝过，只是，你也知道……”
周宁一想县令的人品性子，他能做出这等事来，也真是不奇怪了。
两人又说了一阵话，各自告辞离去。
次日，县令果然又急急升堂审案……(https:)
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