因为皇帝到涵元殿的时候就晚了半小时，而且会上各学派讨论的非常激烈，当日的遴选会议，一直开到日头西斜。
眼瞅过了下班时间，耿定向就直接回府。他家人口不多，房子不小，三弟耿定力和他住在一起。耿定向家在东院，耿定力一家住西跨院。
耿定向的二弟耿定理没走举业，此时还是个生员，但在学术上不弱于耿定向，此时在家乡半隐半教，潜心著书立说。三弟耿定力隆庆五年进士，此际任教育部主事，两家合买了一个大宅，住在一起。
耿定向回家时，老婆子见他脸色不虞，就吩咐家人仆役小心些，自己和儿媳妇两个亲自端了饭伺候。耿定向阴沉着脸吃了几口，就问儿子耿如愚道：“你三叔回来了没有？”
耿如愚放下筷子，站起身肃立答道：“禀父亲，三叔此前捎信回来，今晚继晷加班。”
耿定向鼻子里嗯的一声，上下打量他两眼道：“你今日读什么书来？”
耿如愚额头见汗，支支吾吾的。站在一旁布菜的儿媳妇撅起嘴道：“老爷，您这些天日日骂他，如今吓得他说话都不囫囵了。今日他读了皇上著的《论实践》，还写了千多字的心得。”
耿定向筷子往桌子上一放，有心骂儿媳妇，但作为公公那样做也太没品了。只好一腔邪火发向儿子道：“你一个男子汉，三十岁的人，读个什么书还要媳妇给你说？怎么的，你老子能吃了你？”
耿如愚赔笑道：“父亲威严这个.日甚一日，儿子惧怕些也是有的。不知今日遴选大会上究竟如何？”
耿定向气儿越发不打一处来，道：“皇上拉偏架都拉到缅甸去了，还能怎的？总共八十六人，刷下来三十个，全数是理学名家！”
“咳，遴选还没开始，皇上先说了，‘郁郁乎文哉，吾从周’之时，朱子安在？！你说，这还能有什么余地？”
耿如愚听了微笑道：“今日儿子读《论实践》，其中说‘实践、认识；再实践、再认识，循环往复以至无穷，理则益明。’，这是为变法张目。”
耿定向翻起眼珠子道：“那又怎样？‘道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成’，不就是说这个的？”
耿如愚道：“父亲说的是。但参看《论矛盾》，皇上所说的实践要比荀子深刻的多，而且把道理说明白了——儿子不是说这个，听父亲的意思，今日皇上虽然薄朱，但还是尊孔，这又是复古来的，这和皇上两论的主旨却又不一样了。”
耿定向被儿子提醒，猛然醒悟道：“咦？”坐在那里不语，神游天外，不知想些什么。
他的儿媳妇是如今蓟辽总督梁梦龙的孙女，单名一个欣字。梁梦龙虽然不是将门，但这孙女因颇受梁梦龙宠爱，性子很是泼辣。见自家丈夫还在那里站着，就道：“你快坐下吃饭罢，岂不闻‘食不言，寝不语’。”
耿如愚见耿定向还在那里翻白眼思考，又看了母亲一眼，这才慢慢坐下，拿起饭碗扒饭。他老娘道：“没人跟你抢，吃那么急干什么？”
梁欣又噘嘴道：“还不是让老爷吓得。这一年多，日日训斥，就是个好人，精神头也没有了。他今年填了胃疼的毛病，都是吃饭不能好好吃的缘故。”
老婆子听了无言以对，耿定向忍不住道：“这是谁家规矩，媳妇说起老爷来了？我是他爹，还不能训斥他两句了？”
梁欣也是饱读书的，闻言道：“老爷若看不惯如今理学受欺，何不辞了官去讲学？二老爷在家，悠游林下，著书立说，何等自在。您老如今虽然正二品，光一个理学顶在头上，也入不得阁，何必在朝堂受那些窝囊，回家又对着如愚来撒气。”
因不能说自己舍不得这个官位，耿定向被儿媳妇几句话顶的面红耳赤，只坐在那里一个劲的默念孔圣人的老话，劝自己制怒。
耿如愚心中暗暗给媳妇点赞，心说今晚一定吃一把肾宝丸，跟这妖精拼了。想着想着，嘴角就荡漾出笑来，耿定向瞥见了，心中怒火要把脑门顶开。喝骂道：“你笑什么？”
耿如愚脸色一白，吓得把碗放下，又要起身答话。他娘道：“别起身了，吃顿饭起来好几遍，能吃好吗？你个老家伙，咱家就这么一个种，你要给他折腾死不成？天天‘父父子子’的，岂不闻父慈子才孝？”
耿定向眼珠子都气的竖起来了，心说你们这是要造反呀。耿如愚忙起身道：“娘，儿子敬重父亲，都是该当的。”又对媳妇道：“你别再这里显眼了，回屋去。”
梁欣听他这般说，柳眉一竖，耿如愚忙使个眼色，背着他父亲跟媳妇拱手。他娘在旁边见了，撇了撇嘴，暗骂儿子怂包。但此时是一致反抗耿定向的时候，就对儿子道：“你说媳妇干什么？要我说，她说得对。你们爷儿两个要论文讲武，吃饭罢了到书房去，别吃饭时给人添堵。”
耿定向成婚四十年，那老婆就是个受气包，被他一辈子都吃的死死的。没想到今日在儿媳妇振臂一呼之下，老婆子也起义了，气的险些血管崩裂。
但局势一对三，老耿一看自己犯了众怒，还真不能大发雷霆，否则家中非要鸡飞狗跳不可。正尴尬时，耿如愚四岁的儿子跑了进来，身后跟着个佣人护持着。
那小子拿着一大团棉花糖，道：“爷爷，你看，三爷爷给我买了棉花糖。”
耿定向惊喜道：“你三爷爷回来了？”他孙子不答，又拿着棉花糖跟他妈显摆。身后的老妈子道：“是，老爷。三老爷回来了，说是去西边吃口饭就过来。”
耿定向一叠声道：“如愚，你去喊你三叔过来吃。”耿如愚答应了，起身出去了。
耿定向暗暗松了口气，也不看老婆子脸色，吩咐道：“拿点酒来。”他儿媳妇道：“老爷，我去拿。”耿定向点点头。
耿定向的老婆子见友军被分化瓦解，心里着慌道：“不必，让春香去拿。我也饿了，叫他们在这里吃，咱两个到西屋吃饭去。”说完，又叫两个丫鬟过来伺候耿定向吃饭，她和媳妇俩战术转进。
一会儿工夫，老婆子就听见儿子把耿定力引到膳厅去了，彻底松口气，就跟媳妇抱怨耿定向的臭脾气起来。言语间羡慕儿媳妇有福气，自己当了半辈子受气包，苦也。
梁欣能说什么，只能劝慰自己婆婆。两人边吃边说些体己话，就听主屋咣当一声响，好像有人摔了酒杯。
跟着就是耿定向的喊声：“你说什么？传教士？京师大学当教授？！”
耿定力说了什么，两个女的都没听清。老婆子不放心，放下筷子起身道：“唉，我去看看。”儿媳妇也道：“太太，我也过去。”说完，搀着老婆子过去了。
进到膳厅，见耿定向何止是摔了酒杯，将半桌子菜盘子都掀在地上了。耿定力和耿如愚两个站在一旁苦笑，耿如愚身上全是汤汤水水，一个鸡爪子还挂在衣襟下摆上。
老婆子吓得念佛道：“阿弥陀佛，这是干什么？”见耿定向气的脸如金纸不出话，也慌了神，问耿定力道：“三叔，你大哥这是怎么了？”
耿定力苦笑道：“今日王尚书传皇上口谕，让我们聘范礼安、罗明坚和利玛窦三人，做京师大学教授和讲师。教授数学、几何和哲学，大哥因此生气。”
老婆子道：“你这死老头子，皇上这般做定是有皇上的道理，你的学问难道比皇帝还大？再说，管他谁当教授，又没教你的儿孙，与你何干？值当这般生气？”
耿如愚搀着耿定向道：“娘，我刚才也是这般说。本来父亲只是发怒，我说完这话，才气的说不出话来的。”老婆子听说，见耿定向身子都开始僵硬了，吓得哇的一声哭出来。耿如愚见她哭了，忙问耿定力，是不是往医学院送。
梁欣叫身边伺候的丫鬟道：“快去我屋里把那装三棱针的盒子找来。”那丫鬟飞一般跑出门去。这边她又指挥耿如愚和耿定力两个，将耿定向架到卧房。
等耿定向躺上炕，那小丫鬟把一个黑漆银钿花纹的盒子拿了过来，梁欣打开盒子，让婆婆把耿定向左臂袖子向上挽起过了手肘，拿出盒子中一条褐色绸带道：“给老爷大臂绑上。”
等绑好了， 梁欣已经将盒子中一个手指长短的三棱针在油灯上烧过，轻轻拍了拍耿定向手肘，待静脉血管突出后，用针尖在上面快速一点。
刚刺完，那手肘就先出现一个红点，随即一滴如墨般黑的血液流了出来，梁欣问婆婆道：“家里可买过酒精么？”老太婆身边大丫头梅香道：“有的。”梁欣道：“去拿酒精棉花来，给伤口擦一擦。”话音还没落呢，耿定向出了一口长气，张嘴哑声道：“气杀我也。”[注1]
耿家人通看呆了，耿定向老婆哭道：“你吓煞我也！”耿如愚又惊又喜，道：“你如何会这般治疗？可谓妙手回春也。”
梁欣道：“老爷与我家爷爷性子一般，这发病也是一样。我爷爷在家窝火，说不出话时，都让我给他刺一针。”说罢，将三棱针用酒精棉擦了，对着耿如愚比划一下，收进盒子里。
耿定力哭笑不得，笑着宽慰道：“大哥，你何必气成这样。何心隐那般无君无父之徒，皇上都让他当了教授。如今几个西洋人当教授，又能如何？还能翻了天去不成。”
耿定向的眼睛望着顶棚，浑浊的泪水从两边眼角流下，长叹一声道：“吾恐百年之后，道统绝矣！”
(本章完)