朱翊钧记得很清楚，原时空的张居正正是卒于万历十年六月份。但因为本时空的张居正成功做了手术，已经解除了威胁他生命的最大危机。朱翊钧见他并未长期卧病，因此也就放松了警惕。
朱翊钧今日在入寝前，看到了尚仪局上报的嫔妃排班日程，排在今夜的恰是郑梦境。他猛然想到，历史有的时候并不以穿越者想当然为转移——郑梦境照样入宫就是明证。
想到此处，他悚然而惊，披衣而起，就要去看看张居正的状况。皇帝出宫本来非同小可，但他早掌大权，用不上三言两语即成行，身边人也不敢阻拦。
待到了张居正府上，朱翊钧见刘应节等人都在，心中略感不快，但随即压抑了这种感觉。见张居正精神头尚可，他松了口气的同时，对张居正的突然昏倒还是存着些担心。
看着下首坐着的张居正，须发白了大半，因为长时间的伏案工作，坐在那里时头老是不自觉的向左偏，像是在瞄准似的。
虽然在盛夏，而且张居正穿着并不单薄的坐蟒袍，脸上却一滴汗也没有。朱翊钧看着他明显的老态，瘦骨嶙峋的身子骨，突然间想给自己一个嘴巴子。
与张居正相反，虽然屋里虽然放着两盆冰，朱翊钧还是热得一身汗。他从袖中掏出一方汗巾擦了擦，先提起话头道：“这些年和老先生两个这样坐着聊闲天的时候少了好多。”
张居正脸上露出微微愕然的表情，仿佛没想到皇帝会这么说。他斟酌一下道：“主上越发风华正茂，臣则年华垂暮，且变法事大矣，陛下与臣都忙得很。”
朱翊钧闻言笑道：“大前年广西瑶变，五县糜烂的时候，朕愁的长吁短叹。当时老先生胸有成竹，道是翻手间事也，果不其然，不到一年，吴少华即功成。老先生说年华垂暮，却谦抑过甚了。”
张居正抬起眼睛，仿佛在回想当日指挥若定的风光。他抹了抹颏下长须，脸上露出笑容道：“瑶人虽有天险，却挡不住朝廷这些年督造火枪火炮，更挡不住陛下遍练的新军。”
顿一顿道：“然而火炮虽利，轰不开名缰利锁；新军虽强，杀不得人心沉浮。刘台的‘遗表’句句陷老臣于不义，臣急火攻心，今天还是闹了笑话。”
朱翊钧道：“此揭帖非是在难为老先生，这是对着变法来的。朕已经责成王通尽快破案。而且老先生在政事堂昏倒，朕看来不是笑话，此时只有心疼老先生——朕要给你道一声辛苦。”
张居正听了这话，先是眼圈红了红，随即脸上的笑容多了些。他拱手道：“虽然如此说，但臣以为还是再查一遍，还臣清白并，办成铁案为好。而且，刘台之死，确非臣的手笔，应该与揭帖之人脱不开干系，若能一网打尽，对朝政舆论都是好事。”
朱翊钧点头道：“是，朕已经命令锦衣卫全力以赴。”
张居正闻言，轻轻咳嗽一声道：“刘台乃隆庆五年进士，那年臣是主考。虽说座师、门生之谊朝廷已经三令五申，不得借此攀援。但刘台弹劾臣时，官场还是很讲究这些的。”
张居正讲到这里时抬起眼睛，看着房顶好像在回忆着什么。“万历二年时，皇上才十二岁，当时乾纲独断，定下来在辽东大打，臣嘴上不说，心里还是天天捏着把汗的。”
朱翊钧见眼前的老人回忆着往事，心里猛地兜上来当日平台召对时，张居正说“臣，有何不敢？！”的表情神气，当日的激昂慷慨的“老先生”，此际真的有些老态了。
张居正接着道：“当日为了支持李成梁，防范文官掣肘，臣派刘台巡按辽东，驻扎铁岭，督办大军后勤。”这事情朱翊钧不知道，但没有插言，只是静静听着他讲。
张居正道：“待李成梁一战功成，当日并却未露布飞捷——结果，朝廷接的第一份捷报，竟然是刘台的。皇上也知我朝制度，凡遇大捷应由巡抚都御使具疏奏捷、由巡按御史记功。而刘台公然违制奏捷，应该是恃宠而骄，明摆着要跟巡抚张学颜争这个后勤保障的军功。”
“是臣爱惜他的才气，也有保全‘私人’的私心在里面，将这违制的捷报压了一天半，待张学颜、刘应节的捷报到了乾清宫，才将他的题本票拟了——皇上和司礼监应该也没注意他在题本上写的日期，或者是司礼监注意到了，但因臣的票拟日子在后面，也没嚷嚷出来。”
朱翊钧万万想不到当日还有这些猫腻，心中苦笑道：“人主明察秋毫确实是个伪命题。”
张居正说到这里，喝了口热茶，用手抹了把脸道：“臣之万般保全，却换来了万历五年的锥心一刺。王用汲皇极殿撞柱子死谏；刘台以门生弹劾座师。皇上，咱们君臣两人，都开创了大明的先河啊。”
朱翊钧听到这里，心中血气翻涌。张居正又道：“随后，皇上骑的马惊了，臣的先父被杀。皇上，咱们君臣两人，还是蝎子拉屎——独一份儿。”
朱翊钧闻言道：“你与朕两个，开创的大变法，也是独一份儿，朕敢说，前无古人，后无来者的——真的。”
张居正微笑道：“臣相信皇上。臣在万历五年的时候，就相信皇上了。从皇上在皇极殿上说，‘对张老先生所上辞让奏章视而不见，而诬之以贪鄙、陷之以专权，其余杀宗室、养奉御、跋扈、好色、狡诈诸般罪都齐了。’这句话之后，臣这条命就不是自己的了。”
“就是臣今天死了，臣也敢说一句无愧于先帝，无愧于陛下。”说完这话，张居正有些更咽。朱翊钧听他说出不详之音，心中莫名的痛了一下。强笑道：“老先生，朕愿与你善始善终，做一对留下佳话的君臣。”说完这话，他觉得自己眼圈里一热，忙端起手边的茶杯喝了起来。
张居正见气氛有些伤感，就换了话题笑道：“皇上所制变法大诏书，言总理大臣可以连任两个五年。臣一直有句话想问，是从大诏颁布起算呢？还是当了内阁首辅就算？”
朱翊钧听他说出这话，忍不住哈哈大笑。他拿起冰上的一块丝巾，擦了把脸道：“烈士暮年，壮心不已；老骥伏枥，志在千里，老先生好好保养身体，再为朕干几年。”
张居正躬身道：“老臣敢不奉命？”
两人相视一笑，心里好像都暖和了些，且都有些自己信任对方更多的感觉。想起申时行刚才的话，张居正道：“虽然臣愿意干满十年之期，然而不得不防今日之事重演也。若哪次臣醒不过来——皇上愿意听听老臣的‘遗表’么？”
朱翊钧听了，肃容道：“老先生但说无妨。”
张居正道：“若此际朝局不变，老臣以为，最好让张四维干个两年、三年。也好将臣操切为之的政策，重手打击的官员修整修正，缓一缓紧绷的大局。
“但张凤磐万不可让其久居其位。两三年，就是他尽力为皇上考虑，以固圣眷的时间——过了两年，不管皇上信不信他，他都会开始为自己打算，为山西大族打算了。”
“张四维之后，皇上自然乾纲独断。但老臣不揣冒昧，剖心为陛下荐之：若潘晟仍其时未败落，这个人可以接张四维。虽然他干的未必就比张四维好，但潘晟是发自肺腑的想着变法。在朝中二品以上，其人变法之意最坚。”
“但潘晟其人，智有余而耐心不足；臣若活着，无人去算计他；若臣不讳，他未必能在张四维手下全身而退。若他败了，皇上可用潘季驯、罗万化、王家屏等，万不可用申时行。”
”虽然他也是我的门生，但他已经有了党同伐异的心思，将来我朝若起党争，必从申时行起。“