万历十九年八月，秋意渐浓，霜林尽染。
阴山以南的长城边，正有大量胡骑在这里扎营。
其中，首领著力兔看着绵延无尽的长城与城上排列成线的大炮，叹了一口气，对哱拜说：
“火器的进步，对我们这些游牧为生的人而言，真的是致命的打击，若是以前，我们完全可以将汉人都变成我们的奴隶，现在却是不可能了，只能与他们合作，乃至还得臣服他们的贵族！”
“这是没有办法的事，但至少比让我们蒙人变成他们汉人的奴隶要好。”
“这样我们至少还能保持自己的风俗，不然一旦成为他们的奴隶，那要想摆脱奴隶的身份，就只能接受汉化，忘记自己的来历！”
哱拜说着就看向著力兔：“台吉！如他们汉人所言，现在这天下是新旧之争，无论蒙汉还是女真、高丽等人，都会被卷进这场争斗。”
“因为朱家那个皇帝被他的老师教坏了！教成了一个新党的党魁！偏偏他还是整个大明的皇帝，在他们汉人眼里，都说得国之正莫过于明，他大明皇帝要推新礼，也就很容易让所谓的新礼甚嚣尘上，卷起天大的风云，让我们蒙人也被席卷到了里面去！”
“归化那边的土默特部已经开始被他们用厚利收买得开始主动杀自己同族之人，乃至还跟着远征东夷和西夷，光是埋骨于海外的土默特蒙人就有上千之多！”
“所以，我们也需要跟汉人一样，在这新旧之争上有自己的主张，也得认清这新旧之争背后的利害。”
“新旧之争。”
“把我们蒙人也卷了进来？”
著力兔喃喃说了两句，然后转身看向哱拜：
“那就烦请将军告诉庆王殿下，我河套蒙古愿臣服于他庆王殿下，受他驱使，但请他封我为宁夏王，将来我愿为他永镇宁夏！”
……
“答应他！”
“将来时机成熟，将军自会代庆王而君临天下，故不必与他著力兔争一虚名。”
曹子登从哱拜这里得知著力兔的条件后，就说了起来。
哱拜颔首，又道：“但现在各路兵马汇集，不能无统，庆王宜早自立为监国，而授我官爵，好由我统领各路兵马、且招募新兵。”
曹子登瞅了哱拜一眼，然后点首。
于是，在万历八月初七这日，庆王正是登基，自立为监国，建元绍德，而任曹子登为中极殿大学士兼吏部尚书、兵部尚书，封哱拜为靖王兼镇国大将军，著力兔为宁夏王。
同时，庆王还封了其他投附他的其他权贵官僚为官。
而哱拜获得王爵后就正式开始招募兵马，一口气扩充了两万余普通蒙人为兵。
所用的军械都是宁夏巡抚曹子登开藩库资助的。
哱拜在得了这些兵马后，还特地将一干受封为万户、千户的军官叫到跟前来训话说：“回去告诉弟兄们，我们蒙人何必像乞丐一样，靠求他汉人施舍来过活？作为马上的民族，我们就应该拿着刀、骑着马去抢！而不是去摇尾乞怜，像狗一样，乃至为了吃饱饭不惜依附汉人为奴！”
在这之前，内附的蒙古人的确是在接受汉人的施舍，靠大明朝廷的粥米赈济过活，有的还直接参与各自有偿劳役，还有的同哱拜一样，因为英勇善战还加入了军队里，成为了兵丁，更有不少也的确投身汉人大户为奴。
这一切皆是因为蒙人的经济环境越来越恶劣，而汉人的经济环境越来越好，所以，蒙人会不得不依赖汉人而活。
当然，不少蒙人还是会直接抢。
选择直接抢的自然是以蒙古贵族为主，毕竟他们有兵力。
相反，普通蒙人很难有这个实力。
但是即便是普通蒙人除非已经被完全汉化规训成为了农民或者市民，未被汉化的大部分还是心存能抢就抢的心思的。
所以，哱拜的这话自然就很有煽动性。
看见过汉人多富庶的蒙人，与后世不一样，以他们现在的文明程度，他们的确是更想去抢掠。
于是，这些蒙人都被鼓动起来。
花马池外聚集的套虏也就越来越多，许多已经蠢蠢欲动，两眼放光地看着花马池。
而花马池城内外，其实也有很多蒙人。
还是之前提的原因，内附的蒙人特别多，不只是宁夏城内。
天灾人祸逼得许多普通蒙古人都往长城内迁徙。
万世德曾就在宁夏卫赈济数十万蒙人，而避免了一场大的动乱。
而现在，万世德在看见外面密密麻麻的套虏出现后，则下了一道命令对参将萧如薰说：
“当把城里的蒙人，凡高于车轮的，全部驱赶出去！哪怕有汉人作保，也得赶！不从者，就格杀勿论！”
“这是不是太不近人情了？”
“毕竟城内不少蒙人已经习惯在这里生活了，不少甚至都和普通汉民通了婚，或者投到大户为奴了。”
萧如薰回道。
万世德沉声道：“慈不掌兵，义不掌财的道理，将军应该懂！”
“现在是打仗，不是赈灾，性质已经变了，宁让城内所有蒙古人受无妄之灾，也不能让城内有蒙人细作存在的可能！”
“那我明白了，只是不管他们死活，是否反逼这些被赶出去的蒙人与我们为敌？”
萧如薰问了一句就道：“不如我派骑兵，押他们出城挖壕沟，给些粮米，让套虏来杀他们。”
万世德颔首。
于是，萧如薰接下来真的开始派兵驱赶城内蒙人。
“你们干什么！这是我新买的家奴，你们不能带走他！”
当萧如薰麾下一把总薛城带兵来到城内大户，开始要把一蒙人押走时，这大户的家主阻拦起来。
薛城听后直接拔出了刀：“那就留个死的！”
这大户家主见此忙闭口不言，然后就眼睁睁地看着直接新买为奴的蒙人被带了下去。
“我们不走！我们不走！”
与此同时，几个在城内务工为生的蒙人也不肯离开，但在官军拔刀威胁后，就都老实了下来。
但也因此，真的有蒙人突然持刀朝要抓他们的官军杀了来，且其中一伙直接朝参将衙门杀去。
“杀了萧如薰，让他们群龙无首，也算是对得起将军！”
在一伙蒙人冲去参将衙门的同时，一为首的蒙人还如此吩咐了起来。
砰砰！
但这时，参将衙门四周突然铳声大起。
原来萧如薰已经提前让官军有所准备，也就有官军突然出现，而直接结阵将他们包围在中间，用火铳镇压。
这些蒙人当场被全部击毙。
好几个直接倒在了参将衙门的台阶上，鲜血沿着台阶流下，很快就汇聚成了涓涓细流。
而在当晚，萧如薰来到万世德这里，看着还在陆陆续续被押出城的蒙人说道：
“果然有内应，真正是非我族类，其心必异！枉我朝花了那么多粮米赈济他们，收留他们，这些套虏就还有想谋我城池财货的。”
“趁此机会，告诉城里的汉人百姓，就说套虏已决定攻破花马池就会屠城，男女老少皆不留！但朝廷已派援军来，所以请大家放心，只要一起坚守住，会等到援军来的，也会保住平安的！”
“然后现在再把库里所有的军械发下去，但是每天粮米要限量供应！所以粮铺皆由官府接管！”
万世德吩咐道。
萧如薰拱手称是。
这边，哱拜在白天正对著力兔说：“这万世德是个菩萨，一到陕西赴任，就在花马池大肆赈济河套受灾蒙人，让一场看上去要演变成大规模蒙人扣关劫掠的事件，变成了一场赈灾的善政，而我也趁此安插了数百名精干的蒙人乔装成灾民混进去，收买为家丁，待将来若起兵就约为内应，所以如今攻打这花马池，倒也不必试探性攻击，待列阵完毕后，直接压过去，蚁附攻城，到时候自会有内应接应，而拿下这花马池，生擒万世德与萧如薰。”
“这么说，真不用曹阁老调土文秀的炮兵来？”
著力兔问道。
哱拜道：“不用！等他调大炮来，援军就离后套更近了，到时候哪里还有机会去打其他要隘。”
著力兔听后便真的与哱拜约定一起于三日后，待全军集结完毕时，向花马池发动总攻。
整个花马池城，在天顺朝以前，位置是在于正统二年筑造的兴武营外侧，在天顺朝以后，这座城则被筑造于兴武营内侧，且加建了边墙关隘，即长城关，而城内则东西宽南北窄，故整个城体特别狭长，最东有兴武营，最西有盐池堡，最北则是柳城堡，南边则是安定堡。
城皆砌砖，自万历即位以来，还加固了不少，增添了高台数处与重炮十余门。
如今，明军还逼着蒙人在外面挖了数道壕沟。
所以，在三日后，当哱拜等套虏来攻各处城堡时，当场就被阻挡在了好几道壕沟外面，然后被明军用火炮集中轰击，当场横尸无数，糜烂一片。
哱拜则看着几道壕沟和壕沟两侧的蒙人发愣。
著力兔更是沉下了脸，吩咐道：“撤！”
(本章完)