“弃马！饶你一命。”
“休想！”
李思业张弓一箭射去，那蔡统领挥剑一挡，将来矢劈为两段。
“你哪点三脚猫的本事我还不清楚吗？早点把钱箱交出来，我或许可以饶你一命。“
李思业不搭话，又取一箭射去，但用力过猛，竟将弓弦给拉断了，李思业扔掉弓，一勒缰绳，催马向旁边的树林奔去。
“娘的！敬酒不吃吃罚酒，让你试试我的手段！”
蔡统领一箭射来，正中李思业坐骑的后腿，那马长嘶一声摔倒在地，将李思业从马上甩出三丈多远，李思业只觉身子象裂开成七八瓣似的，痛得几乎晕厥过去，他刚要拔刀，一支长剑已冷冷的指住了他的胸口。
“把手举过头顶！”
蔡统领突然看见李思业腰下的刀，心中不由动了贪念。
“把刀解下来！”他厉声喝道。
这时李思业突然发现林外似乎有一个黑影在靠近。
有人来了！他心里一阵狂喜，全身的血管一时间猛烈激动起来，但他又不敢肯定，趁举手的刹那，斜眼向林外瞥去，这下他看清楚了，他没有看错，没有自欺欺人，的确有条黑影就在不远处的树后，但他眼睛闪过的狂喜却被蔡统领发现。
“别在做梦有人会来救你，这是条死路！”
李思业尽量用解刀来拖延时间，但那黑影进入树林之时，似乎不小心碰到了一株小树，传来一丝低微的响动，李思业见蔡统领的眼睛闪出一丝怀疑，便大声喊道：
“快看！你的后面有人！”
“想骗我，你还嫩了点，去死！”蔡统领举剑便刺，但剑尖所触之处，竟不能刺入，在这一瞬间，只听“嗖！”的一声，蔡统领猛地瞪圆了眼睛，不可置信的回头看了一眼，慢慢向前倒下，一支弩箭射穿了他的脖子，他的身后不远处立有一骑，马上正是前来寻找李思业的耶律信。
“你没有事！”
李思业摇摇头，从怀里摸出了一面银镜，正是它挡住了刚才致命的一剑。
“想谋我钱财，真以为我没看出来吗？”萧西炎冷冷地看着蔡统领的尸首。
“耶律信，把箱子打开给大家看看。”
耶律信把两只大钱箱打开，众人这时才发现，在每只箱子里竟只放着十几根铁条，根本不见半个钱的影子。
李思业默默地看着这两只几乎让他送命的‘钱箱’，两眼始终紧盯着某个地方，呆立不动，所有的人都向他投来了嘲讽的目光，有几个人甚至忍不住想挖苦几句，但看着他的那种沉默、那种静止，却感到有一种令人生畏的东西，就是最刻薄的王黑鱼见了也不寒而立，不敢贸然造次。
这时萧西炎走过来拍了拍他的肩膀说道：
“你很忠心！我没有看错你。”
李思业并没有回答，他只是回过头去，向正离开的耶律信投去了感激的目光。
过了邓州，一个百人的镖局加入了商队，总镖头是个姓江的汉人，五十几岁，古铜色皮肤，声音异常洪亮。他和萧西炎素来相识，半天工夫便和众人打成一片，他发现萧西炎身旁有一人总是神情冷漠，不由对他有了兴趣，后来听萧西炎说起宝刀之事后，便向他借刀一试，竟也爱不释手，随即找来一刀鞘给它配上。
自‘钱箱’事件后，李思业便再次升级成了萧西炎贴身随从之一，他这时才发现，原来真正的钱箱竟是藏在马车的暗格里，全部都是黄金。同时李思业也发现那个外表娇弱的少女的身份也非同寻常，她是一个十分年青的姑娘，约十五、六岁，和萧西炎在一起时总是谈笑风声，她那珠环翠绕的尖帽上，面纱低垂，一直遮到脖颈处，只有当微风吹过时，才偶然能看到她白嫩如脂的皮肤和俏丽的面容。李思业本以为她会是萧西炎的女儿，但发现萧西炎在她面前却一直恭敬有加，更显得她身份的神秘。
五月初，商队终于抵达了襄阳，这是李思业五年前被掳为奴后第一次踏上故国的土地，望着如画的江山，李思业心潮起伏，内心久久难以平静。
“你还能回到故国，可我的故国早已经不复存在。”不知何时耶律信来到李思业的身后淡淡的说道。
“耶律大哥的家乡在何处？”
耶律信摇摇头表示不愿再谈这个话题，他看了看李思业说道：“跟我来！主人找你。”
萧西炎找李思业是要带他一同去看货，但货却不在襄阳的墟市里，李思业和耶律信跟随着萧西炎和那少女趁着夜色来到襄阳城外的一个大宅处，萧西炎向门房递交了信物，很快有人从侧门将四人蒙着眼领了进去，走了数百步后在一座临河的仓库前停了下来，有人摘去他们的眼罩，在他们面前出现了一名中年男子，只见他额头上有一道长长的黑色伤痕，十分醒目。
“我便是这里的管家，这次交易鄙上交给我全权负责，各位可随我来验货。”
李思业随萧西炎走进这间宽敞的仓库，只见里面竟堆着无数铁条，估计有数万根之多。
萧西炎看了看李思业道：“李思业，你去看看那些铁条的成色。”
“是！”
李思业随手拿起一根铁条，他发现这竟是用于造兵器的精铁，硬度十分高，这种精铁只有宋朝才能冶炼出来，杂质极少，组织细密，自己打造的一些好兵器也是用这种从宋朝走私来的精铁，这可是宋朝严禁卖到金朝的军用品，李思业突然明白了萧西炎此行的目的，竟是为金朝走私精铁以对付日益严峻的蒙古人威胁，而他让自己一同来验货也是看中的自己的特长。
想到这李思业不禁暗暗心惊，回头对萧西炎说道：“用这些铁条可以打制出和我那把一样的刀。”
萧西炎转身看了看少女问道：“明珠小姐，你看如何？”
那少女不答，轻轻撩开面纱，上前仔细地对比了多根铁条后方才肃然地点点头。
萧西炎见少女点头便对那管家说道：“这批货我买了，价格就按事先讲好的，用黄金支付，先由贵方把货先送到边境指定处，我们再来接手，同时钱物交割两清。”
然后又对耶律信说道：“明天就由你陪同明珠小姐押货去南京。”
“可是主人，我想陪你去临安。”
萧西炎笑了笑，显然是满意耶律信的忠心。
“我知道你是不放心我，可是这批货我实在不放心别人，而且明珠小姐若有半点闪失，那可是我们萧家灭族之祸啊！临安那边我自会处理，你就放心去！”
“是！”
李思业见萧西炎如此看重那少女，不由诧异的看了她一眼，正好她也正回头看来，两人目光一触，李思业方才发现他以前未曾注意到的地方，那就是她的眉毛特别的长，而且有力的弯在眼睛上，并且他觉得她的眼珠凝聚着闪闪的光彩，显得格外的庄严，说庄严并不妥帖，他突然想到了一个合适的词―贵气，是的，她的浑身上下都散发出一种贵族女子才特有的气息。一时间李思业竟走了神，那少女脸上一寒，狠狠地瞪了他一眼。
第二天，众人依依惜别，李思业找到江老镖头把刀送给了他，江老镖头大喜之下浑身摸了半天，这才找到一只暗藏有剧毒的祖母绿戒指回赠给了李思业。
“保重！”
耶律信飞马过来拍了拍李思业的肩头，便领着大队人马呼啸而去，李思业望着耶律信和明珠小姐远去的背影，心中竟略略有了一丝失落之意。
萧西炎的下一个目的地是宋都临安，同行的除了李思业外还有十名商从，王黑鱼自然也在其中，幸亏金小乙也跟了来才让李思业有了一个能说话的人。
“李大哥，前面便是宋都临安了，这是宋朝的名茶临江玉津。”在一个歇脚的茶铺里，金小乙给李思业端来一杯茶对他殷勤的说道。这便是身份提高带来的变化，自从李思业成了萧西炎的贴身随从后，不仅吃穿住行和以前完全不同，连同伴和他说话时口气也多了几分敬意，这一点在金小乙身上体现得尤其明显。
“小乙哥，你可知道主人去临安做什么？”
“李大哥大我几个月，以后叫我小乙就行了，主人的目的连李大哥都不知道我怎么会晓得，不过早上王黑鱼找我时说漏了嘴，主人去临安好象是要找一个亲人，这事可别出去乱说。”
“我知道，我不会乱说的，早上王黑鱼找你做什么，那么神秘。”
“除了问我要钱，还能有什么事，他竟让我把下个月的份子钱预支给他，这个该死的王黑鱼！”
话音刚落，金小乙的头便被人狠狠敲了一记，不知何时王黑鱼竟来到了他俩的旁边。
“你刚才说我什么？”
“啊！王大哥，我刚才什么也没说呀！”
“哼！你别以为我没听见就在背后说我坏话，还有你，小子！”
“见过王统领！”李思业站起来给这位商从的统领施了一礼。
“小子，别以为成了主人的贴身随从就可以趾高气扬，别人不知你底细，我可一清二楚，你若不老实，我就把你的老底公布于众，看你尾巴能翘多高。”
“思业不敢！”
“谅你也不敢！告诉你，我叔叔可是萧府的第二号人物，他今天可以让你上天，明天就能让你下地狱。”
这时有人叫他说主人有事找，王黑鱼这才瞪了李思业一眼忿忿地去了。
“李大哥，在哪里都有这种人，你可别放心里去！”
“对了，那明珠小姐究竟是什么人，主人好象很敬畏她。”
“她是金国的公主完颜明珠啊！皇上的掌上明珠，难道你不知道？是了，你来的时间并不长，其实萧府原来一直是在中都的，和金国的皇室一直关系都很密切，后来到了主人的父亲一辈时，萧府又迁到了京兆，直到三十年前主人才迁临洮的，萧家的家业极广、人脉也极广，金国的很多大事都是托萧家办的，临洮一地不过只做酒生意而已，别的生意主人都交给了少爷去打理了，这次明珠公主来临洮找老爷，便是少爷牵的线。我金小乙在萧府号称‘百事通’，论消息的灵通，没有谁能比得上我，就是主人最贴身的人也不行。”说到这他猛然想起李思业就是主人的贴身随从，偷看了他的脸色，见他没有半点不豫，这才放下心来。
“主人不是辽国贵族的后代吗，临安又有什么亲人？怎么王白鱼反倒是萧府的第二号人物，而不是少主人？”李思业并没有注意金小乙的变化，只在想自己的心事，这个问题在心中萦绕了半天，终于还是忍不住向金小乙问道。
金小乙看了看左右无人，这才压低声音说道：
“主人和夫人分居已经有十几年了，他的卧房是从来不准人进去的，但有人曾在主人的卧房里曾发现过一个汉人的灵位，后来这个人就失踪了，所以萧府里悄悄流传着一种谣言，说主人的身世和南朝有关，这件事是萧府的一大奇案，萧府上下都十分忌讳，你可千万要忌口，当心祸从口出。还有你难道不奇怪少主人为什么不在主人身边，却一个人远在京兆生活吗？我告诉你，少主人并不是夫人所出，他其实是老爷和一个丫鬟所生的，后来那丫鬟离奇的死了，其实大家都心知肚明，小主人一直被夫人所深恶，主人怕他出事就在十年前派他去京兆府打理生意，所以现在府里就是夫人说了算，有时主人也不敢顶撞夫人，夫人的弟弟王白鱼自然便成了萧府的第二号人物，不过主人不喜此事，除了那王黑鱼整天拿出来炫耀外，其他人都是不敢说的。”
“那这夫人倒底是什么背景，主人竟能容忍她如此嚣张？”
“我也不知道，夫人的娘家只是一个普通的辽人后代，改汉姓为王，我怀疑可能主人有什么把柄在她手上！”
李思业听到这里不禁沉默起来，这个萧府里到底隐藏着一个什么样的秘密呢？