萧百越怔怔地看着桌上的金牌和羊皮卷，这是一张酷似萧西炎的脸庞，国字脸形，硕大的鼻子，那鼻子之大，衬得全身都小了，颜色紫红，象一个茄子那样，看外表他大约三十几岁。
良久，他才自言自语说道：“原来我是姓陈，可事到如今，姓陈和姓萧又有什么区别呢？”
李思业在邓州的悦来客栈果然找到了萧西炎所藏的东西，他一路风尘赶到了京兆，将东西全部交给了萧西炎的儿子萧百越，他见对方对父亲之死似乎并不放在心上，便把金牌往前推一推：“我已经完成了主人的托付，明天我就打算离开。”
“你要去哪里？”
“我也不知道，但我既已是自由之身，天下之大总有我容身之地。”
萧百越拿起羊皮卷，脸上露出了一种奇怪的表情。
“我和父亲早就约好，若来人不拿出这个羊皮卷，就证明他藏有私心，我可杀之以绝后患，否则则可大用，父亲确实没有看错人，不如你留下来做我的副手，萧家的产业我分二成给你，如何？”
李思业闻言心中大怒，但他却没有表露出来，只冷冷地笑道：“我若有私心，拿到这面金牌我便是萧家的主人了，何需窥视一酿酒之偏方，你们父子的心机我已经领教，恕我不能奉陪！”
“你可知萧家产业的二成是多少吗？足可让你富如王侯，否则临洮那贱人也不会拼命地想得到这面金牌了，我再给你一个机会，你愿不愿留下来做我的副手，得到萧家二成的产业？”
李思业沉思了片刻，最终还是摇了摇头。
“并不是所有的人都象你们父子那样看重钱财，对我来说，或许自由比王侯更为重要。”
萧百越惊异地看着李思业，脸上不由露出一丝敬意，他拿起羊皮卷递给李思业诚恳而又决然地说道：
“没想到世间真有视金钱如粪土之人，你是我唯一碰到的，这羊皮卷就算是我萧家给你的酬谢，请你收下，从此你我两不相欠，或许有一天我们再见之时，你我能成为朋友。”
多少年以后，李思业在金国遇到了极大的经济危机，正是这个萧百越帮助他渡过了难关，此后便一直追随着李思业，最终成为北唐帝国的第一任盐铁转运使，这是后话。
李思业第在二天便离开了京兆府，他几经辗转来到了故乡岷县，岷县早已被大火烧成了一片白地，徒剩几段残破的城墙，在昏鸦的哀鸣声中显得分外凄凉，他寻到旧地，祭奠了死去的父亲，又痛哭了一场。在瑟瑟的秋风中李思业依依告别了故乡，折道向南，迎着初升的太阳大步向宋都临安走去。
一个月后，李思业再次来到了临安，他在临安墟市附近找到一家打造兵器的铁铺，在按要求打造了一把匕首的样品后，铁铺老板痛快的收下了这个北方来的汉人，并约定：每卖出一件他打造的兵器，李思业可从价款中抽两成的报酬，就这样，李思业在临安立下了脚跟。
一年后，蒙古大汗窝阔台准备发动第二次多瑙河战役，便将留在金朝的主力抽到西面战场，金朝得以苟延残喘，战争的压力即减，宋金两国又恢复了歌舞升平，完全忘记了战争中的屠城之痛。这一年里，铁匠小李的名气渐渐的在墟市一带传开，李思业攒下了一笔钱，准备自己开一间铁匠铺。
这一天，他刚租定门面，正兴冲冲地赶回住处，路过一家小食店时，突然听见里面一阵怒骂：
“滚！你已经欠了一个月的饭钱还想赊帐，算我倒霉，相信了你这个北方佬，滚！快滚！”
在怒骂声中，一名男子抱头鼠窜跑出，‘砰’的一声，一个大碗又砸出来，险些打中了李思业。
“小乙！”
李思业猛地认出了那个被赶出的男子，正是从前和他一起共事的金小乙，不禁喊了出来。
金小乙也听见了喊声，回头一看。
“啊！李大哥”他欢跃一声，扑了上来。
“你是他的朋友吗？”食店掌柜走了出来。
“他还欠我二贯饭钱，你可要替他还了！”
李思业掏出三贯钱，递给了掌柜道：“多一贯算是谢你给他赊帐。”
掌柜惊异的看了一眼李思业，又狠狠瞪了一眼金小乙道：“你是个汉子，可你的这个朋友却是个小人，你可要当心！”
“他不是小人，他是我兄弟！“
李思业说完，朝掌柜一抱拳便带着金小乙匆匆离去。
金小乙风卷残云般的连吃掉五个馒头，这才心满意足的拍拍肚子，然后又打了个饱嗝，含糊地说道：
“自从你失踪后，王黑鱼当天便把我赶出了商队，后来我听说主人两天后就死了，我无依无靠，又无盘缠回家，只得在临安鬼混，今天多亏遇到了李大哥，否则我真要饿死了。”
李思业闻言心中歉然，他掏出五十贯钱塞给了金小乙。
“都是我连累了你，这五十贯钱就给你作回家的路费！你先在我这里休养几天，等身体好了再走。”
金小乙看着五十贯钱，不觉地咽了口唾沫，他想说什么，可话到嘴边又停了下来。
晚上，金小乙来到李思业面前，把钱又还给了他。
“李大哥，多谢你的仗义，我还欠你二十贯钱，怎能再要你的钱！”
李思业拍拍他肩膀笑道：“自家兄弟，何必分得这样清楚。”
“可是！我、我并没有说实话，我其实是回过临洮的！”
金小乙‘扑通’一声跪了下来，“李大哥！我真不是有意要骗你的。”
“快起来，男儿膝下有黄金，坐下来慢慢说，究竟是怎么回事！”
金小乙用胳膊在脸上擦了一把，小小的朝天鼻显得更加的通红。
“我被赶出来后，就把买的药退了，拿到十几贯钱回了临洮，半年前蒙古人攻破临洮，杀尽了城内的十万汉人，我因是女真人才逃得一命，后来我在绝户的汉人家里捡了一些财物，就想来临安做点生意，可半路上货却被劫了，我也无脸回去，便留在了临安。”
“那萧府呢？可有事？”
金小乙的脸上露出一丝嘲讽的笑容：“一年前‘萧府’改名为‘王府’，蒙古人进城后指‘王府’是汉姓便将全府上下杀了个干干净净，又一把火烧成白地，只可惜让那王白鱼给跑掉了。”
“那耶律大哥呢？他在哪里？”
“耶律信自从去年襄阳一别后，再没有回过临洮，我也不知道他在哪里？”
李思业这才略微放下心来对金小乙说道：“你若不想回去，就和我一起过！有我一口饭吃，就少不了你的份，正好我要开一个铁匠铺，你就留下来帮我！我们兄弟一起干！”
“李大哥，你要开铺子了，你有多少钱？”
李思业有点为难，沉吟一下才勉强答道：“这一年攒了几百贯钱，打造兵器可能还有点不够，先从造些简单的农具做起！”
“我倒有条路子，如果你愿投资的话，二个月内包你的本钱就会翻一倍。”
“什么路子？”
金小乙神秘的一笑，附耳对李思业低声说道：“倒卖粮食！”
“什么！不行，现在粮价这么低，搞不好就会砸在手上的。”
“李大哥，宋朝的粮价低不等于别的地方粮价也低，我知道金国南京的粮价已经是临安的十倍，如果能低价买入再到南京高价卖出，一转手少说也有五倍的利。”
“可是这样风险太大，赔钱不说，说不定命都要丢在南京。”
“富贵险中求，不冒风险能赚大钱吗？别人可能会丢命，可我是女真人，金人怎么会杀自己同胞呢？再说李大哥你的擅长的是打造兵器，若只做些简单的农具才真会亏本倒闭呢！难道你想从头再来吗？”
金小乙的最后一句话打动了李思业，他确实不想从头再来了。
“好！我把钱给你，你来做。”
李思业不由一丝苦笑，早知道又从了商，当初为什么就不能答应萧百越呢！但他也明白，自己当时是实在不想再在金国的土地上呆上一天了，再说男儿应自立，岂能要别人施舍之食。
二天后，李思业一年的积蓄变成了几百石粮食堆满了刚租来的铺子，金小乙出去联系船了，李思业便在铺子里等待金小乙的消息。
天快黑了，可金小乙还没回来，李思业的心中也有些焦躁起来，他隐隐有了一种不详的预感。
突然门“砰”地被推开，金小乙一下子冲了进来，扑倒在李思业的面前大哭起来。
“李大哥，是我对不起你，你杀了我！”
“出什么事了，你快说！你别哭了，快说！”
“宋军控制了边境，不准任何物品运到金国去。”
李思业只觉大脑“嗡！”的一声，完了，这满屋的粮食算砸在手里了。
“你不是打包票赚钱吗？现在怎么办！”李思业拉着金小乙的衣领怒吼起来，脖子上的青筋因因愤怒而变得暴胀，脸也扭曲得变了形。
“我也不知道，我想过退粮，可问过几家粮铺，现在粮价大跌，他们都只肯用原来两成的价收购。”
“二成！那不是什么都没有了吗？”
“李大哥，我对不起你！”
金小乙低着头，仿佛象一只丧家的犬，畏缩在屋子的角落里，瘦小的脸颊上淌满了泪水。
李思业看着金小乙可怜的样子，心不由一软，慢慢地冷静了下来。
“事到如今，也没有办法了，大不了再从头干一年！你拿我的钱没有跑掉，可见你心中还是有我这个大哥的，这件事不能全怪你，是我自己答应的，小乙！起来！”
“李大哥！”
此后的几天里，李思业又重新回到了铁匠铺，金小乙则天天跑去看粮价，由于与金朝的贸易中断，大量的粮食积压，粮价一天天只往下跌，而且粮铺已经不回收粮食了，又过了几天，金小乙彻底的失望了，每天都喝得烂醉如泥。这天，李思业又回到住处，一推门，满屋的酒气扑面而来，只见金小乙仰面朝天躺在一袋粮食上鼾声如雷，又喝得烂醉，手上的酒葫芦也掉在了地上。
李思业叹了口气，进屋打开窗子透气，他看着满屋的粮食和金小乙的窝囊样，不禁恨恨地骂道：“喝！喝！只知道喝酒，难道酒能变成粮食吗？”
突然一个念头一闪而过，李思业猛地抱住头蹲下：“粮食变成酒，对啊！我可以把它们酿成酒啊！对啊！我怎么没有想到！”
他几步冲上前打开箱子，乱翻一气，终于在箱底找到了那个酿酒的羊皮卷。
“还在！还在！”
李思业兴奋得大叫起来，一把将金小乙拉了起来：
“小乙，天无绝人之路，我有办法了！”