雨停了。
夏云鹤换过官服，随文争等人走在夹道中，两侧是高大的朱红色宫墙，头顶是皇宫的一线天。
众人无话。
等到御书房，侍卫个个屏息凝神。
文争高声道：“陛下，夏云鹤带到。”
和惠帝伏在案头，正在批阅折子，闻言，瞥了一眼下首跪着的红色身影，开口道，“那信怎么回事？”
夏云鹤道：“回奏陛下，臣不知。”
皇帝停了笔，“抚恤夜不收残部，你做得如何了？”
她一怔，这事都过去两年多了，她以为皇帝早忘了，哪知道会在今日提起。傅三爷是在边城不假，可不是抚恤夜不收残部，而是重组夜不收。她可不敢让皇帝知道她在做什么，会惹来一些不必要的麻烦。
夏云鹤思忖后，说道，“回奏陛下，兵员散落各地，不是十分好寻，这件事，臣还在继续做。”
“嗯。”和惠帝意味不明笑了一声，又问道，“为何要私自去见兰嘉公主？”
夏云鹤脑中嗡一声，伏在地上不敢抬头，她额头渗出细密汗珠，沿着皮肤滑落。她下意识用手背擦拭，却发现手掌已被汗水浸湿。
“朕对你们夏家还不够宽容吗！”
和惠帝满脸怒气，却是端坐在椅上，冷冷开口，“你那点道行，真以为能瞒天过海？”
皇帝已经知道了宵禁那晚的事，她的马车被巡夜守卫拦下，靠着兰嘉公主的令牌才通行。和惠帝只要细心查一查，串起前因后果不是什么难事。
夏云鹤俯首道：“回奏陛下，臣不敢。”
“不敢？”，和惠帝的声音越发高亢，目光如同利剑一般，刺穿夏云鹤低垂的头颅，“朕看你无法无天，没什么不敢的。鼓唇弄舌，以为凭借一点小聪明就能玩弄朝纲，先帝能将夏家迁往桃溪，朕也能将夏家贬为庶民。”
天子震怒，殿内众人大气不敢出一下，一旁侍候的文争身子屈得更低。
夏云鹤道：“请陛下收回微臣玩弄朝纲的话，再容臣陈情。”
“哼。”和惠帝怒极反笑，“好，好，还没哪个臣子敢这么说话，你算是头一份。”
夏云鹤：“陛下非商纣、夏桀之君，臣也非费仲、赵梁之流，‘玩弄朝纲’这四个字，臣万死不敢有此悖逆之心，陛下，更是一代明君。臣实有罪，可罪不在此。私见公主，为臣之罪。若听有人谋逆，危害公主宗室，不闻不问，装聋作哑，则失臣之道。臣是元化四十年的探花，是天子门生，自当为陛下肝脑涂地，为楚国社稷鞠躬尽瘁，国家安危在前，为臣者，瞒私不报，才是无法无天。”
皇帝无端笑了起来，手指却紧紧握住案头玉镇，他看向一脸震惊的文争，一扬头，“听见了吧？什么叫文臣辞令。朕不是什么昏君，他也不是什么佞臣。”
和惠帝站起来，睨视夏云鹤，冷声道，“巧言令色，将夏云鹤打入天牢，待朕后续发落。”
……
昭狱。
空气中弥漫着潮湿的腐草气味，隐隐还有血腥味。
这里的墙壁是用整块、整块的花岗石垒砌而成，又用鸡卵混合糯米、面粉粘缝，即便是隔墙的牢房在行刑，也听不见哀嚎声。
夏云鹤盘腿坐在地上，周遭黑魆魆的，她辨不清方向，索性阖上眼眸。
现在只是收走了她的朝服、鱼符，狱吏还没来问罪，她还穿着宽大的直身袍，身份的秘密还未暴露。
那血腥味越发浓郁，熏得她一阵恶心。
一阵窸窸窣窣的脚步声袭来，牢门的锁链哗哗作响，有人提着灯照到她脸上。
夏云鹤微微皱眉，她有些吃力睁开眼睛，仰头向来人看去。
过了半会儿，才看清眼前的人。
“太子殿下？”
夏云鹤赫然呆住，太子一身锦袍立在眼前，与周围环境格格不入，而她，不过阶下囚。恍惚间，这张金尊玉贵的脸与前世的新帝重合起来，一样的冷血，一样的虚伪。
“大胆！见到太子为何不跪！”
太子拦下那人，看了看牢房的环境，用帕子捂住口鼻，又看向夏云鹤，面含笑意，“孤代父皇掌管昭狱，夏……”他顿了一下，自然而然说道，“夏云鹤，勾结北戎，私售狼毒，杀人抛尸，你可知罪？”
夏云鹤忽然笑起来，真真可笑。
太子见她如此，俯下身平视她。他嘴角微翘，笑容如春水，眼中只有冷意。他凑近她耳边，用只有他们两人才能听到的声音说，“夏云鹤，你选择老七，就注定下场凄凉。”
说完，太子直起身，捂着鼻子离开了。
牢房重新陷入黑暗，走廊里几盏零星的油灯亮着，夏云鹤再也笑不出来。
昭狱的种种酷刑，难道还要她再经历一遍吗？
她就这般呆坐着，偶尔“滴答”的水声回荡在整个监牢，四周静谧，声音被放大了无数倍，敲击在她耳侧，连带内心的恐惧，也被放大了。
不知过了多久，一阵嘈杂的声音从牢门传来。
几名狱卒点燃油灯，照亮狭小的空间。
又搬来一张矮凳，放在她面前。
一个头戴金丝嵌珠乌纱冠、身着暗金绣纹劲装的暗卫头领出现在门口。
夏云鹤抬头看他，是个生面孔，想来也是一个手段狠辣的人物。
这人扶着腰，笑道，“夏大人，哦，不，夏云鹤。”
“鄙人姓林，单名一个仓字，是新任暗卫统领。常言道，‘闻名不如见面’，今日一见夏大人，才觉这话不假。”
林仓见夏云鹤不说话，叹口气，感慨道，“进了昭狱的人呢，总说自己有冤，只要一上刑具都会老实。这狱中的大部分刑具，都是前任陈统领弄出来的。我粗略了解了一下，且讲给夏大人开开眼。”
“比如这枷，有十余种。第一个是定百脉，是卡死你身上的所有脉络。第二个是喘不得，意思是枷上后，喘不来气。这第三嘛，是突地吼，四是著即承，五是失魂胆，六是实同反，七是反是实，八是死猪愁，九是求即死，十是求破家……上了枷，会疼得浑身打颤，躲都躲不了。”
他从腰后摸出一份口供，拍在矮凳上，“夏大人，十轮枷刑，你能熬过几轮？不如趁早认了罪，免得吃苦头。夏大人若不认罪，昭狱中还有观事台呢。想必夏大人，也是听过的。”
林仓与狱卒要来毛笔，蘸饱墨水，递到夏云鹤眼前。
夏云鹤看着个个凶神恶煞的狱卒，心中明白，自己不认罪，会被折磨致死。
她没说什么，提起笔，在那份私售狼毒，杀人抛尸的“罪状”上，签下自己的名字。
林仓含笑收了状纸，“夏大人这样配合，头巾衣带便不用去了。”
说罢，招呼一干人等离去。
林仓拿着夏云鹤的罪状，到了班房。
一人早早等在此处，见林仓进来，问道，“认罪了吗？”
不是别人，正是柳嵘山。
林仓掏出那份作假的罪状，柳嵘山伸手来取，林仓却往后一缩，撤回口供，抿了下唇，端得是漫不经心，“他可是您的学生，定国公？有必要做这么绝吗？”
柳嵘山哼了一声，抽走林仓手中罪状，冷声警告，“不该管的事别管，老夫能让你坐上这个位置，就能让你下来。”
林仓笑了笑，不再多言。
……
御书房。
和惠帝坐在椅上，看着手中口供不作声，可是脸上的怒气是压不住的。
下首立了一紫、一青。
紫袍的是柳嵘山，他行礼道，“陛下，田观系田记灶糖铺掌柜，夏云鹤与北戎有勾结，指使田观在京城贩卖混有狼毒的灶糖，此事已查清，夏云鹤也已经认罪。”
旁边立着的青袍长髯官员上前一步，拱手道，“陛下，此事有蹊跷。”
和惠帝抬眼，看向青袍官员，“鲁兆兴，夏云鹤的口供在此，何来蹊跷？”
“臣有证物。”
和惠帝挥手，文争捧着证物，快步走到皇帝面前。
和惠帝探了探身，瞥见那封带了夏云鹤名姓的信，以及一份尸格。
鲁兆兴道：“田观脖颈有一道紫痕，交于耳下，是被人勒死后抛尸。”
“那不正是夏云鹤命人勒死田观，再抛尸？”柳嵘山蔑了眼鲁兆兴，颇有些不满。
“定国公，若真是夏云鹤杀人抛尸，为何要留下自己姓名？杀人者难道会故意暴露自己杀人吗？”
柳嵘山一时哑口，悻悻看了眼皇帝。
和惠帝看了眼承盘中信件上“夏云鹤”三个字，心中有了答案，却是面无表情，看向鲁兆兴，“这名字又是怎么回事？”
“陛下，此为诬陷。书信的其他字迹都被泡没，只有‘夏云鹤’三个字留下，难道不奇怪吗？”
见皇帝没有阻拦，鲁兆兴继续说道，“书写所用的墨多为烟碳黑与植物胶制成，墨迹长时间泡在流动的水中，字会溶解，而用漆写上的字，碰水不会溶掉。”
“陛下，这封信是有人故意伪造的。夏云鹤曾上奏过狼毒一事，想来是有人记恨，借机污蔑他。”
柳嵘山眯起眼睛，质问鲁兆兴，“鲁大人什么意思，白纸黑字的口供放在这里，难道是老夫污蔑夏云鹤吗？还是鲁大人要包庇夏云鹤？莫非是一伙的？”
鲁兆兴道：“下官只是如实向陛下禀告案情，并非污蔑谁，也并非包庇谁，刑狱之重，重于泰山，没有调查清楚就随便定罪，会冤枉多少无辜之人。”
御书房内，机锋相对。
而藏在地下的昭狱，此刻也是却是另一番画面。
林仓啃着一个脆梨，吩咐狱卒开了牢门，他大大咧咧走进来，蹲在夏云鹤旁边，将梨啃得呼哧作响，甚是聒噪。
夏云鹤抬眼看他，“林统领做什么？”
林仓啃完梨，绕着她转了几圈，忽地在她正面蹲下，嘴角勾起一抹耐人寻味的笑，往她怀中放了几样东西。
夏云鹤垂头，借着微弱的光，认出是笔与墨条，她有些看不懂这人。
“口供不是已经写了吗？”
林仓饶有兴致地看着她，撑着下巴，不咸不淡开腔，“夏大人就这么认命吗？”