京城笼罩在夜色之中。
整个工部衙门，灯火通明。
大案上摊着养心宫建造的各种图纸，刘尚书绷着脸，一言不发地看着主位上的蒋慕渊。
蒋慕渊的手上是厚厚一沓用料采买的凭据，他一张张翻，把有关联的都挑出来。
刘尚书没有吭声，底下其他官员们越发不敢说话了，垂着头搓着手，只盼着自个儿负责的工序里，没有能被抓到错处的。
“用作顶梁的木材产自番地，”蒋慕渊抽出一张凭据，拍在大案上，“需三人环抱的黄桧，从明州海运入朝，再沿着运河运到京城，众位大人，这个价，你们怎么敢采用？“
刘尚书汗涔涔。
疆土内不产黄桧，多是从江南一带运进来的海货。
这木材结实又耐虫，用来建大殿是再好不过了的。
若按照行情，价格肯定只高不低，可去岁时正巧就碰上了一批低价货，工部上下以为能捡到宝了，谁知道……
刘尚书清了清嗓子，斟酌着道：“小公爷，我们都是替圣上办事的，我就与您说实话吧。
不是我们工部小气，或是想从中赚些银子，而是建造养心殿，户部总共就拨给我们那么一点儿。
材料、人手，又是西山顶上，哪一样不要钱呐，只能从牙齿缝里一点点扣。
所以，一个不小心，就上当了。”
底下几位大人一应附和：“是啊是啊！实在是巧妇难为无米之炊，小公爷也别去怪户部，他们也捉襟见肘的。”
蒋慕渊揉了揉眉心。
养心宫坍塌，他奉旨去西山上查看，谁能想到，极耐虫蛀的黄桧会被蚁虫蛀得几乎空心。
除了顶梁柱的用料，地基的石料、墙体的泥料，都问题重重。
他赶回京城就入宫面圣，回禀之后来了工部，揪着上上下下的官员一路忙到了半夜三更。
“巧妇？”蒋慕渊叹气，“你们还能称作巧妇？没有合适的米面，就把馊的用上去，这是毒妇了吧？”
刘尚书抹额头，这话接也不是，不接也不是。
养心宫的事情，哪怕有心往燕清道长的话上推，说养心宫本就无法在西山顶上建成，但工部里头，依旧无法把责任卸干净的。
不管有钱没钱，总归是出事了的。
蒋慕渊扫了众人一眼，心情亦是沉重。
工部的确没有私吞银子，户部也不是故意克扣银钱，讲到底，是国库里的银子就那么多，无法供上养心宫的开销。
蒋慕渊知道这一点，在御书房里也与圣上提了一句，但也只是提一句罢了。
事情出了，总要有人负责，蒋慕渊的长指在大案上有一下没一下地轻轻点着，琢磨着最合适的法子。
一时安静下来。
蒋慕渊想得出神，忽然间就嗅到了一股灼烧的味道，皱眉道：“什么东西烧焦了？”
众人跟着深呼吸嗅了嗅。
蒋慕渊起身往外走，站在天井之中，一眼就看到了天边的火光。
着火了！
刘尚书苦着一张脸看火情，这下惨了，养心宫的事儿还没完，京里就走水了，怕是之后一两个月，六部衙门里搭得上边的都要脚不沾地了。
“北一、北二胡同附近吧……”蒋慕渊估计了一番，唤了寒雷上前，道，“使人去城防营报信，去衙门把府尹叫起来，敲北城一带药铺的门，把大夫们都送去，这么大的火，肯定有人受伤，别耽搁救人。”
寒雷应声去了。
刘尚书搓了搓手，道：“小公爷，我们也过去吧。”
蒋慕渊看了眼旗子的，沉声道：“东南风，把北三、北四胡同的百姓也疏散了，动作要快。”
与其在这里战战兢兢等着蒋慕渊发落，不如去救火，一众官员你追我赶地就往北城去。
听风给蒋慕渊牵了马来，急切道：“爷，要是烧到了北三胡同可怎么办？这大半夜的，顾姑娘不晓得要紧不要紧。”
蒋慕渊翻身上马，一夹马肚子，赶往北城。
越前行，火势的状况越清晰。
整条北一胡同都已经被大火包围，小儿啼哭、鸡鸣狗吠，附近百姓提着水与城防营的官兵一道救火，却压不住火势，北二胡同也烧了大半了。
如此下去，只怕真的要继续往北蔓延了。
蒋慕渊在人群之中寻到了绍府尹，他披头散发、衣衫不整，扯着嗓子安排人手。
“听风，”蒋慕渊唤了声，交代道，“我走不开。”
听风机灵极了，只听半截就明白过来，连连点头道：“爷，您只管忙您的，奴才去北三胡同看着，不会让顾姑娘出事的，况且，还有贾大娘在呢，您不用挂心。”
蒋慕渊睨他，等听风一溜烟跑了，这才去找绍府尹。
绍府尹急得头发丝都透着焦味，见了蒋慕渊，跺着脚道：“发现得迟了，近来又干燥，小公爷，这、这……”
眼下不是听理由的时候，蒋慕渊直截了当道：“城防营和府衙各来了多少人手？百姓受伤情况如何？供水的状况呢？”
绍府尹被问得愣怔，却也冷静下来，用力拍了拍脸，一样样回答起来。
北三胡同里，一桶桶的水依旧在往前头送。
黑烟和火光看得久了，顾云锦都有些模糊，弄不清火情与他们是近了些还是远了些。
在院门口把满满一桶水放下，顾云锦甩了甩酸胀的手臂。
听风进了胡同，几户人家门口放满了水桶水盆，他一时有些惊讶。
再往里头去，见顾云锦在其中忙碌，他抬手抓了抓脑袋：“顾姑娘，这是……”
“你怎么……”顾云锦也看到他了。
听风赶忙解释：“我们爷今夜在工部衙门议事，发现起火了就赶过来了，他在北一胡同那儿，让我来这里看看。城防营和府衙都到了，不用担心的。”
顾云锦了然，道：“暂时没有烧到这里，能出的人力都忙着送水到北二胡同，余下的老人孩子都集中在一块，一旦情况不对，立刻就能走，我们还撑得住的。”
粗壮汉子来提水，听顾云锦这么说，咧着嘴笑道：“是，我们还顶得住，我看前头火已经小下去了，我们能把火势拦在北二胡同。”