近来多雨，也不记得是从哪一场夜雨之后，暑气全消，再不见踪影，只余下秋日的爽快。
眼瞅着就是中秋了。
蜀地，保宁府首府，城中不见中秋临近的欢愉，反而十分沉闷。
因着霞关失守，从前头退回来的兵士大部分入了保宁，镇南将军更是带着兵士入城驻守，坚决不让朝廷再从这儿夺一城一关。
老百姓都怕当兵的，尤其是战时。
保宁衙门被临时征用做了乔靖驻地，一众衙役换成了亲兵，府衙边上连探头探脑的人都没了。
便是讨饭的，都不敢从外头过。
守备的兵士一脸严肃，看得出情绪紧张。
之前几次顺水而下都没有在两湖占着便宜，反而损失不少，这让乔靖上火了好一阵，近来霞关的拉锯又吃了亏，消息传回来，几个副将都黑了脸，府衙官员们都战战兢兢的。
乔靖倒没发怒，可就是这么山雨欲来的气息，更让人恐慌。
一顶轿子落在了府衙对侧，轿帘一掀，下来一书生装扮的男子，他转过头看着守备森严的衙门，面不改色。
亲兵们自然注意到了他，很是意外有书生会出现在这里，而且避都不避，反倒是朝着他们走过来。
长枪一挥，亲兵们拦了路。
那书生在枪前停下，拱手行礼：“学生王琅，求见乔大将军。”
亲兵们你看看我，我看看你，皆是一头问号。
这人是谁？哪里来的？谁的学生？瞎凑什么热闹？
当兵的和读书人不是一条路，他们看不上文绉绉的穷秀才，可面前这年轻人衣冠整齐、模样俊秀，虽不如武人精干，但也没有穷书生的酸气。
看着是正经念过书，会念书的。
王琅见他们犹豫，又道：“学生曾请季同知指点过文章。”
亲兵们互相打了个眼色，有一人去叫季同知了，毕竟，乔靖可怕，季同知一个文官，谁吓唬谁还不知道呢。
季同知很快就出来了，一见王琅，他脸色一沉：“贤侄怎么来了？”
王琅与季同知并不亲厚，他们一家迁回保宁府，他虽走不了仕途了，但身上功名未革，少不得要来衙门记一笔，季同知与王甫安打过些交道，不说关系好坏，王甫安都在牢里等死了，季同知本着能抬一手是一手的想法，让王家落了户籍，又给王琅介绍了学堂先生的活计。
王琅道：“大人，我想见见乔大将军，望大人引见。”
季同知猜不到他目的，又觉得他一个书生掺合什么打仗事情，起先并不答应，见王琅坚决，终是松了口。
“你可想好了，”季同知上下打量王琅，道，“大将军起兵就再无退路，你若是要劝他放下兵权，你就别进去了，去了就是送死。”
王琅理了理衣摆，笑了：“为何要劝？”
后衙，乔靖听说来了个教书先生，亦是莫名其妙，但他多少给季同知面子，让王琅进来。
季同知简单与乔靖说了王家状况。
乔靖挑眉：“哦？他老子污蔑上峰入狱，那可真不是个东西！没点儿本事，怎么能跟上头对着干呢？”
边上副将忙附和了几声，赞乔靖通天能耐，一出手就气势不同。
乔靖懒得听他们拍马屁，只问王琅：“你想说什么？”
王琅拱手，弯了腰行了一礼：“想谋个军务，搏个前程，学生寒窗十余载，不想只做个教书的先生。”
乔靖没有说话，只打量着王琅。
几个副将显然不同意：“你念的那点儿书能懂打仗吗？军务给你干，你又能干什么？教那些当兵的念三字经？你是京城人士，你现在来投诚，谁信你？”
王琅抬起头，目光锐利：“我原是不来的，行军打仗，谁成谁亡，与我何干？
我来，是因为蒋慕渊来了。
若不是他蒋慕渊，今年杏榜之上，岂会没有我王琅的名字！
他来了，我一腔恨意，如何能消？”
乔靖吹了声口哨，道：“你既然有心，倒也不是没有机会，回去收拾收拾，一个时辰后，本将军带你去一个地方。”
王琅面上丝毫没有惧意，也不问要去哪里，带着骨子读书人的傲气，行了礼走了。
“大将军，您真信他？”副将问。
“不信，”乔靖哼了声，“不信也可以用一用，不行就杀了。”
王琅出了府衙，轿子坐回了自家小院。
王夫人有庄子在城郊，城中置了个小院方便王琅去学堂教书，近来不太平，王夫人与金安雅也搬回了城里，而王玟在年初时就说亲嫁了。
王琅收拾了包袱，转身要走，还未出门，就被王夫人拦下了。
“你是个什么打算？”王夫人压着声儿道，“你去衙门了？你见那反贼做什么？”
“母亲慎言，”王琅道，“我也就是谋个出路。”
王夫人紧紧抓着王琅的胳膊，瞪着他道：“你可别做糊涂事情！你明明不是糊涂人！”
“总不能一辈子教书。”王琅道。
“你疯了啊！”王夫人急得眼睛都红了，伸手要去夺王琅的行囊，“母亲知道你心有不甘，可你父亲是咎由自取，你难道要步他后尘？”
王琅抿了抿唇，没有急着与王夫人争抢，抬眸看了眼闻声出来、一脸紧张的金安雅。
过了会儿，他才抬起手，拍了拍王夫人的肩膀，安慰道：“母亲，我知道自己在做什么，您放心，十年寒窗，我不想白念，也断不会白念，先生们讲的每一个字，我都记得。”
王夫人愣住了。
金安雅上前来，扶住了她，与王琅道：“王家的家底都被你拿去买你父亲的命了，我带来的那点陪嫁，买不起你的命，你自己惜命。”
话难听，关心倒都是真的。
王琅如今也适应了金安雅说话做事的性情，笑了笑，领了这份关心，带着行囊去了府衙。
乔靖说要带王琅去个地方，事实上，是由一副将把王琅带去了城外驻军之地，把他推进了军医帐子，让他看里头重伤的兵士。
断手断脚，伤情严重，一股子血腥气。
有个断了腿的没熬住，军医指挥着人手要把遗体搬出去。
副将哈哈大笑着把那根断腿扔到王琅怀里：“去帮忙啊！”
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