大户人家磋磨庶女的手段很多，傅氏选择了最简单也最让薛月盈难受的一种。
拟好的嫁妆单子，生生划去了一半。
薛月盈听到消息，脸都白了。
她拎着一个食盒到清阑院，往大夫人面前一跪。
“母亲早膳就沾两口汤水，几未进食。想是为大姐姐的事情忧思过度。盈儿特地向张大夫讨了个宁神的方子，炖了这盅百合益气汤……”
她将一个青瓷小盅从食盒端出，双手高高奉上。
傅氏淡淡瞥一眼，低头饮茶。
薛月盈手上的瓷盅滚烫，却不敢松开，片刻间，眼眶便已泛红。
“盈儿不知错在何处，请母亲开恩。”
不得不说，薛四很机灵，会做人。这些年知冷知热地侍候大夫人，侍候得无微不至，比傅氏身边的丫头还要得力。
然而，这次她胆子大到侵犯她亲生女儿，傅氏断不肯饶她。
刘嬷嬷看一眼主子，扯着嗓子数落：“四姑娘，你也忒不懂事了。大夫人对您那可是掏心掏肺啊。您瞅瞅这府里，除了大姑娘，就数你嫁得风光。你做姑娘的不知检点，大夫人为了你的婚事，受了多少唾沫星子？你如今是哪里不如意，竟要祸害大姑娘？”
薛月盈无辜地抬头，泪珠子泫然欲泣。
“母亲，盈儿没有。我也不知傅世子会来……”
“还敢狡辩？”傅氏面容冷漠，猛地抬手，一巴掌扇在薛月盈脸上。
汤盅从她手上摔落，屋内顿时弥漫起药材和食物的香气。
薛月盈脸颊发红，掌心也烫得通红，却不敢喊痛，只以手抚面，默默地垂泪。
傅氏犹未解气，长指甲狠狠戳她的额头，“小贱人，还敢在我面前装蒜？我问过门房，说是你使了银子，吩咐他留门！不然傅世子如何能神不知鬼不觉地进来？”
薛月盈拼命地摇头。
短短几天，她已是二度挨打。
她委屈得抽泣，难以抑制，“女儿自小在母亲跟前养大，什么样的性子母亲最是明白。不敢隐瞒母亲，女儿确有吩咐留门，然那信是写给顾郎的……并非祸害大姐姐，更不是为我自己，我是想为母亲分忧啊。”
傅氏冷笑，嘴巴都快气歪了，“为我分忧？莫要以为，我不晓得你心里那点小算盘。你以为坏了大姑娘的体面，老爷就最疼爱你了？简直是痴心妄想，庶出之女，一辈子上不得台面！”
“母亲——”薛月盈眼眶中蓄满了泪水。
在傅氏一句比一句尖刻的斥责里，她强忍悲愤，咬牙道：“盈儿以为，此事必定是六妹妹所为……”
刘嬷嬷那天挨了薛六的打，对她的痛恨，远胜于薛月盈。
闻声，她跟着挑拨，“四姑娘素日最是孝顺大夫人，想是不会有此等祸心……”
薛月盈连连点头，“为了不让母亲劳心，不让大姐姐受骗，盈儿不惜将心爱的顾郎亲手推了出来，甚至甘愿与六妹妹共事一夫，又怎会害大姐姐？母亲若不信，可唤来顾郎，当面对质。”
她眼下也不知顾介为何没有赴约，但心中笃定，此事与薛六有关。
大夫人看她说得斩钉截铁，肚子里乱蹿的火，渐渐平息。
但思忖片刻，仍是觉得难以置信。
“薛六？我谅她有这个心，也没这个胆，更无这般本事。”
刘嬷嬷提醒她：“六姑娘离府十年，又在旧陵沼混迹，结识不少三教九流，有的是肚皮官司……大夫人，此事还真说不准呢？”
傅氏摇头，“不可能。她若要毁掉大姐儿，昨夜又为何现身碧桐院，在大姐儿房中？”
刘嬷嬷和薛月盈也想不通。
但想不通的事情，全赖薛六便是。
谁让她是七煞灾星，天生的坏种？
若非薛六回府，就不会发生这些，可怜她辛苦筹谋这些年，无非为了嫁一个好人家，得一个好夫婿，日后相夫教子，荣耀门楣。
她何错之有？
薛六因何要比她嫁得好？
说是为妾，可那是端王，将来会登上龙椅的端王。
要不是肚子里有了，她也甘愿去端王府为妾。
可大姐姐好刻薄，嫉妒她得父亲宠爱，宁愿选薛六，也不选她。
薛月盈越想越是气闷：“母亲莫非忘了？六妹妹生来便是不祥之人？以前府里从来没有出过这种差错，自打六妹妹回府，便是非不断。日后她去了端王府，不知大姐姐会不会遭她毒手……”
傅氏的脸色猛地一变，“住口！你竟敢诅咒我的大姐儿？”
薛月盈垂下眼，“盈儿不敢。盈儿只是在想，要如何为母亲分忧。”
在傅氏疑惑的目光里，薛月盈从怀里掏出一个淡粉色的绸缎荷包，上面用丝线绣着一对振翅欲飞的蝴蝶。
这是从薛绥换下的衣裳里搜出来的。
“这个荷包，本为昨夜抓奸所用。没有用上，女儿便想个别的法子吧。”
傅氏和刘嬷嬷交换个眼神，神色稍缓，说得阴阳怪气，“你要做什么，莫在我跟前说，我一概不知，也懒得理会你们姐妹之间的恩怨。横竖都不是我肚子里爬出来的姑娘，不为我着想，我又何必掏空箱底，为她挣那份体面？”
薛月盈知道傅氏是正话反说，故意敲打，咬了咬下唇。
“盈儿做什么，都与大夫人无关。只因我当大夫人是亲娘，谁让大夫人不高兴，盈儿就让谁不得安宁……”
-
摇光手拎鸽笼，踏上烟雨楼的麒麟阁，便见临窗的木槛边，凭栏而坐的薛绥。
她意态悠然，正眺望窗外的青瓦屋脊。
摇光将鸽笼放下，双眼带笑。
“诏使大人，消息带来了，灵羽也带来了。”
薛绥回头瞪他，“不可玩笑。”
打开鸽笼，一只白鸽便欢快地出来，轻轻跳到她的手心。
薛绥用脸贴了贴它的羽毛，喂几粒食，笑道：“灵羽，又要劳烦你替我办事了。”
鸽子低头啄食，不时咕咕出声，似是在回应薛绥的话。
“有菜有肉，十三妹大善。”摇光潇洒地撩袍坐下，自顾自拿过筷子，边吃边笑，“那顾五郎，被亲娘禁足府中，只怕急得要疯了。真是愚蠢，得罪我们小十三的人，哪个会有好下场……”
薛绥未答，只拿目光示意他：“酒呢？”
摇光瞥她一眼，“大师兄有令，不许你饮酒，我岂敢？”
薛绥不动声色地看着他。
摇光与她对视片刻，终是败下阵来，轻叹一声，从怀里摸出一个酒囊，塞到薛绥的手上，一副自暴自弃模样。
薛绥倚着窗牗，慵懒地接过来，拔去塞子，仰头便饮。
几缕清冽的酒液从她白皙修长的指间滑下来，酒如琼浆，手如瓷玉。
此刻的她，与在薛府时判若两人。
全然不是那个循规蹈矩的尚书府六姑娘，倒像一个市井坊间提笼逗鸟的小纨绔。
偏她容色绝美，双眸如有星汉，琼鼻秀挺，乌发轻挽，微风轻轻一拂，更显率真不羁，随性自在。
这般神韵，旁人难以效仿，很难招人讨厌。
“都怪我。”
摇光摇头叹气，想到那年光景。
十三刚拜到师父名下不久，半夜里，摇光偷买酒喝，刚刚翻过围墙，就让人撞见了。
她就立在寒风凛冽的屋檐下，个头尚不及他的肩膀，瘦弱得仿佛捏碎了揉在一起，都拼不出二斤肉，双眼却又大又亮，澄澈如水。
那是摇光第一次被她要挟，一起喝酒。
两个人将整坛酒都喝光了，十三半个字都没有说。
次日被大师兄发现，他被罚禁闭半月，十三倒是屁事没有。
后来每次他馋酒，十三就像长了狗鼻子似的，寻味而至……
而守正端礼的大师兄，十次有九次都能抓到他们。
“噗！”摇光想到少年时光，忍俊不禁，“大师兄也是为你好。你身子骨弱，酒品也差，要少……饮。”
最后一个字哽在喉头。
薛绥将酒囊一捏，瘪了，丢在桌上。
“过分。”摇光道：“回头又该我挨大师兄收拾。”
薛绥整饬衣裳，安然落座，温柔地抚了抚白鸽的脑袋，仪态端正如常，转眼间就变成了那个规规矩矩的薛府六姑娘，“回去替我禀明大师兄，就说大恩不言谢，十三来日再报。”
摇光快被她酸死了，“你我师兄妹，不必如此……大不了回头一同受师父责罚。”
说罢又是一叹：“十三，累了就回旧陵沼。”
薛绥笑了下，轻轻嗯声，带着酒意。
-
天气晴好，暖阳高悬。
一只白鸽破云而出，翩然越过巍峨城楼，掠过东宫右卫率的校场，继而轻盈地落在屋檐上，咕咕低鸣。
校场上，太子李肇身着玄色绣金软甲，头戴束发紫金盔，手握长弓，身姿矫健地骑在骏马之上纵横驰骋，只见他长臂舒展，挽弓搭箭，瞄准校场上直立的草靶……
蓦地，他抬高箭矢，指向屋檐上兀自停留的鸽子。
弓弦被缓缓拉满，嗡然一声。
白鸽好似察觉危险，双翅一展，飞至半空。
有灵性的小东西！
李肇箭未射出便缓缓放下，嘴角轻轻一扬，笑容便凝在唇角。
那鸽子竟不畏死，勇敢地朝他振翅飞来，毫无惧意地落在马鞍头。
关涯追上来，“殿下，是信鸽！”
李肇摊开掌心。
白鸽温顺地落下来。
只见它纤细的腿上，绑着一个别致的信筒。