这个下午，江长明正在跟六根喧谎，喧得还很投机。自打卖了羊，六根就成了闲人。刚卖掉那阵，六根真是恐慌得很，像是把心也给卖掉了，整天惶惶恐恐地，找不到归宿。江长明见他失魂落魄，怕这个老光棍出事儿，就跟他说：“要不我们聘你吧，帮我们打理树林子，反正你不干，我们还得另聘人。”六根惊着脸说：“你咋个知道我不干，只要能让我留在沙窝铺，做啥都行。”就这么着，六根成了沙漠所的雇工，每天发三十块钱。
六根很高兴，不单是能挣到钱，关键，他又成了忙人。六根也有自己的打算，他要帮枣花把林子看好，这些年，六根在沙窝铺放羊，放出感情来了，对牛枣花的林子，也有了感情。眼下枣花有了病，他真怕林子再出个啥事，那可就要了她的命，就算江长明不发给他钱，他也一样会留在沙窝铺。
当然，能挣到钱，六根就更开心。闲下来，他也会跟江长明说些沙乡一带的事儿，包括以前老郑头在沙漠里的事儿。江长明没想到，六根对郑达远，很有一份深情哩。当初枣花去参加追悼会，没让他去，他计较了有一个月没理枣花。后来是枣花在树林里晕倒了，这才迫不得已，两人又说起了话。
“两个都是好人啊，可惜，可惜了。”六根叹道。似乎他想说什么，又刻意隐去了。江长明清楚，六根心里定是为这两个人的情还有恨难过哩。
江长明现在已清楚，老师跟牛枣花到底是怎样一种关系，这事埋在他心底，轻易不浮出来。每个人都有每个人的难，也有每个人的痛，可能老师的痛，就在牛枣花身上。
真是一段旷世之恋啊！有时候，他也发出这样的感慨，可一想师母叶子秋，他立刻就将这种感慨收回去了。他现在要做的，就是不能让叶子秋和沙沙知道这些事，为此他还特意跟六根交代，一定要守口如瓶，不能把啥也讲给别人。
六根憨憨地笑笑：“放心，江专家，我六根也是个吃过油盐酱醋的人，那种戳烂人心口子的话，不说。”
两人正喧着，尚立敏从县城回来了，拿着一封信，远远就叫：“头儿，有人给你来信了。”
尚立敏每周都要去县城一趟，头天去，二天回，在沙县宾馆那间包房里舒舒服服泡一个热水澡，再跟老公煲半晚上的电话粥。按她的话说，她就这一个爱好，喜欢泡在热水中的那股舒服劲。不抽烟不喝酒，也不做第三者，插足别人的家庭，如果连这个小小的爱好也给剥夺掉，这日子就寡味得真是没法活下去。方励志为此大骂她腐败，县城的水贵得跟油一样，你泡一回澡，就等于剥夺掉若干个人的喝水权。尚立敏一笑了之，不跟方励志计较。“这点腐败的资格都没了，我还当哪门子女人？”她的话让六根愣直了眼，故作惊讶说：“哥哥，我也一直没把你当女人。”
信是马鸣寄来的，江长明一眼就认出他的字迹。好你个马鸣，躲在地缝里不敢出来，居然有胆量写信。等看完信，江长明心里就完完全全成了另种味儿。
马鸣告诉江长明一个事实，这事实江长明似乎想到了，却又没想到，或者，他只是疑惑过，后来又被种种假象给蒙了。
是的，一切都跟李杨有关，这场戏中，李杨才是主角，是他导演了一场好戏，他把后台搭好了，观众也请好了，然后隐去，让揭幕者哧啦一声，掀开了厚沉沉的幕，然后，角色一个个登场。不登场没办法，这时候已由不得你，李杨把啥都准备好了，你不可能不来。你一来，提前准备好的网便哗一下，完完全全把你给罩住了。
难怪白俊杰没做最后的挣扎，这时候再挣扎，你还能挣扎得动？
马鸣说，是李杨让他走的，走到哪里去，马鸣没做交代，但必须得走，走得越远越好，要不然，就别怪他不客气。马鸣当然害怕，李杨的为人他不是不清楚，太清楚了。李杨有多大能耐，他更是清楚。马鸣知道跟谁作对也不能跟李杨作对，跟李杨斗，你就死定了。
姓董的女人也是在李杨的安排下脱身的，这事做得很隐蔽，骗过了所有人。姓董的女人同样受到了威胁，她做的事她知道，如果不逃，沙县的监狱就能把她关一辈子，况且李杨的能耐绝不限于沙县。“一个女人是犯不着为一个县长着想的，啥时候做了人家的替死鬼，你都不清楚。”这是李杨劝女人的话，李杨居然能从千里之外将已经藏起来的女人找回，而且做得没有风声，就连白俊杰都不知道，沙生公司的人更是无从知道。可惜李杨说这话的时候，马鸣恰在隔壁，他冒了很大风险，偷听了那场谈话。那场谈话对白俊杰是致命的，对沙生公司是致命的，对马鸣，同样致命。马鸣当机立断，第二天便从沙生公司脱身，开始全力打点他原来的公司。说打点真是让人发笑，发一种很悲凉的笑。马鸣那段时间，就做一件事，变卖他原来的公司。等李杨找他摊牌时，马鸣把自己的后路已想好了。令人可笑的是，江长明居然还要请马鸣帮忙，联手做“达远三代”的推广。
李杨这样做，就一个目的，置白俊杰于死地！
在沙县，李杨跟谁都客气，跟白俊杰也是如此，客气得很。这是李杨下到基层后最大的改变，身上全然没了那股霸气，见谁都露笑，见谁都点头。他用最简单的方式改变了自己，改变得还很成功。至少没让外人看到他的本质。看到本质的，就一个人，这人就是白俊杰。
如果说李杨在沙县有对手的话，这对手，肯定就是白俊杰。
李杨想做县长。李杨下来的第二年，就想做县长，他没太多时间，走基层路线是很费时间的，弄不好，你就栽在了基层，永远也爬不上去。李杨不想栽，他想用三年时间，或者更短一些，完成过渡，然后以正县级的身份进入他想进入的那个部门，李杨知道，人不能想太远，关键是把眼前把握好。
但偏偏他遇上了白俊杰，白俊杰拦住了他，让他的计划搁浅了。李杨没想过做书记，尽管书记才是县上真正的一把手，但李杨觉得做书记是条弯路，弄不好会把棋走死。李杨不想冒这险，他认为做县长就已足够。他是有目标的人，如果有捷径能走，他为什么不走？
白俊杰不让他走。李杨调来的那年冬天，五凉市委就有意将白俊杰调走，让他去计委，做副主任。白俊杰听不惯那个副字，不去。第二年又有机会，安排他去地震局，做正职，白俊杰又不去，单位不好。这样，李杨两次大好的机会就让白俊杰给糟蹋了。就在李杨眼巴巴盼着第三次机会的时候，白俊杰搞起了沙生公司，还带来了那个姓董的女人，看这架势，他好像才要甩开膀子在沙县大干一场呢。后来的事实证明，白俊杰果然做起了长久打算，他似乎也意识到，去哪儿也没沙县自在。与其跳来跳去地找食吃，还不如牢牢建个窝。
白俊杰的志向不在什么级别，他要的是实惠。这一点，他跟李杨有天大的区别。
可他一实惠，就把李杨害苦了。李杨对白俊杰的恨，大约就是这么生出来的。当然，后来白俊杰也确实给过李杨一些刁难。同在一个舞台上跳舞，互相踩脚的事就免不了，况且镜头永远属于最亮眼的那个人，一个镜头不可能把大家都照得光彩无比。同样的道理，权力的核心总是在一个点上，如果有三个点，那就成平面了。谁也愿意成为点而不愿成为面，这便构成新的矛盾。
总之，马鸣告诉江长明，李杨跟白俊杰，早就成了死对头，谁都想着把对方那个掉，至于能不能那个掉，就看机会先到谁的手里。
李杨创造了机会，他准确地掐中了白俊杰的命门，沙生植物开发公司。李杨并没有急于下手，他在等最好的时机。沙乡人有句俗话，锅盖揭早了就把气冒了。李杨可能不太懂这句话，但他出牌的方式却印证了这句话。
事实证明，李杨这次出牌，掌握了绝佳时候。一张牌打出去，白俊杰便没了还手的机会。
检举白俊杰的信是李杨找人写的，沙生植物公司的账，也是李杨从姓董的女人那儿提前搞到的，还有很多事儿，都是李杨一手做的。可以说，李杨为白俊杰掘好了墓。
这封信像是神话，又像是一部传奇。但，江长明相信，马鸣跟他说了实话。马鸣现在没理由说假话，一个逃之夭夭的人，还用得着费这么大劲跟他说假话？
马鸣写这封信的理由很简单，是李杨把他逼到了逃亡的路上，也是李杨把他的人生这盏灯给彻底掐灭了。如果不是李杨，马鸣肯定会在沙县活得好好的，很滋润地活着。这是马鸣的想法。
江长明没想到，肖依雯会突然来到沙漠。
这天他刚从五凉市回来，他是顺着尚立敏那句话去五凉市碰碰运气的，他想，兴许能在某个地方碰到马鸣。结果他打听了好几家宾馆，还有以前跟马鸣有联系的几家业务单位，对方都说没见过这人，他们也在四处找他。江长明揣着一肚子失望回到沙漠，猛就看见，肖依雯立在二道梁子上，她的身边，默站着六根。
“你怎么来了？”江长明奔过去，很是吃惊地问。
肖依雯没说话，定定地望着他。打江长明出现在沙漠里的那一刻，她的目光就一动不动，固定在他身上。她没想到，江长明所说的实验基地，会是这样一个风沙四起，烈日灼灼的荒野之地，更没想到，江长明一心扑着的事业，竟就是在茫茫的大沙漠里种树。从她走进大漠的那一刻，她的心便被震颤了，不，是震撼。她曾幻想过江长明工作的场景，更幻想过他整天工作时的样子，她把它们想得太美好，甚至染上了江南水乡的美色。可当沙漠突然跃入她眼帘时，她惊呆了。
天呀，他……他就在这种地方生活？
此刻，她眼前的江长明，跟省城叶子秋家见到的那个男人完全判若两人，跟闯进她心田的那个江长明，也一点对不上号。那个男人是多么的完美啊，除了他跟沙沙的那份近乎令她不愉快外，几乎，她在他身上没发现缺点。眼前的江长明却完全是另一番样子，他土头土脸，头发像蒿草一样荒芜着，里面灌满了沙子，嘴上满是血泡，一定是营养不良造成的。还有他在沙漠里走路的样子，那简直就跟六根没啥两样！江长明还没走到她身前时，她眼里，就已灌满了泪。那泪不由得就从眼里涌出来，要往外泄。是的，是泄，不是掉。她本来是跑来找他兴师问罪的，至少，她要问个明白，在沙沙跟她之间，他到底选谁。可这一刻，她一点问的欲望也没了，甚至有种深深的自责，内疚，抑或是罪恶感。她对他真是了解太少了，关心太少了，体贴就更谈不上。一个女人竟然不知道自己心爱的男人工作这么艰苦，竟然不知道自己天天思念着的男人生活在这样一种环境里，她对自己，真是恨死了。这一刻，她真是有千言万语要说，如果光是环境艰苦倒也罢了，六根却一口气将他们工作中的苦、难全道给了她，而这些，他从来没跟她提起，在她面前，他总是把乐观的一面表现出来，实在乐观不起来，也只是沉默。她原来还恨过他，为他的沉默寡言。现在，她算是明白了，跟自己在一起时，他为什么话那么少，为什么会常常盯住远处某一个地方，久久地凝望，而不做声。他的心，重啊！
她凝望住他，望得那样艰难，望得那样痴心，望得身边的六根都要红脸了，可她还是望，还是不把目光挪开。江长明嘿嘿傻笑着，双手不安地拍打着身上的尘土，越拍打，尘土就越多，后来，他整个人竟让尘土给雾住了。
“长明……”终于，肖依雯启开了嘴唇，这么叫了一声。
这一声，一下就让六根心里有泪了，他害怕泪从眼里奔出来，惶惶的，就跑二道梁子下面去了。沙梁子，就成了他俩的。沙是背景，风也是背景，身后的树，还是背景。而背景中的这两个人，却一时半会的，再也找不出第二句话。
尚立敏闻声赶过来，远远就喊：“六根，六根，肖护士呢？”
晚饭是在沙漠里吃的，尚立敏不知又犯了哪根神经，一下子热情得不成了，面是她揉的，菜也是她洗的，就连做饭用的柴火，也是她跑沙窝里捡的。“人家肖护士可不是一般人，你们几个少插手，我怕你们一插手，这饭，人家怕连望也不望。”
肖依雯意想不到地吃了两大碗，吃得尚立敏直咧着大嘴巴嘿嘿笑。
饭后，肖依雯要帮着刷锅，尚立敏惊道：“这锅哪是你刷的，你那手，天生是拿手术刀的，快别动，沙漠里风景好，你快去转转。”说着，偷偷给小常和方励志使眼色，意思是让他俩煽把火。小常跟方励志两个却木呆呆的，一句话不说，弄得尚立敏又急又恼，一气之下就说：“你们两个过来刷锅，我陪肖护士转去！”
夜幕掩掉整个大漠的时候，尚立敏将肖依雯还给了江长明，她知道江长明心里急，可也不能乱急，天不黑，你急死也是闲的。天黑了，也就没她啥事了，她孤独地坐在地窝子前，看着两个黑影儿往沙梁子那边去，心里就很有滋味地想起了自己的老公。
吃了一顿饭，肖依雯的心情比来时好了许多，沙漠里虽说是苦，可让他们几个一闹腾，这沙漠，就有了味儿。这味儿此时漫在她心头，竟也甜润润的，好受。
“真想不到，沙漠会是这个样子。”肖依雯说。
“好，还是坏？”江长明问。
“也好，也坏。”
“怎么讲？”
“不怎么讲。”肖依雯故意道。
江长明就又没话了，奇怪，怎么每次跟她在一起，心里那些话就憋得讲不出来？他急，他恼，他是真有话要跟肖依雯讲的，这段日子他已深深感觉到，自己喜欢上她了。喜欢她的文静、她的善良，还有她远离纷争的那份温和。那温和似一汪清水，很容易就能让身心疲惫的男人找到家的感觉。他想告诉她，但又不敢告诉她，毕竟，自己是四十多岁的男人了，在她面前，真是有种无法摆脱的自卑感。
肖依雯一直在等江长明说话，这样的夜，这样开阔的地方，他应该有话跟她讲。她这次来，其实也不是冲他发什么火，那是气话，是自己给自己的一个理由。真正的缘由是，她想他，彻夜地想，没完没了地想。上次跟他吵完架后，她发誓离开他，再也不受他的折磨，就让他跟那个叫沙沙的女孩子去好吧，她肖依雯不会充当第三者，也不会靠谁施舍给她爱情。肖依雯第一次将爱情这个词用在她跟江长明身上，用得是那样的苦涩，那样的令人看不到希望。
可是吵完没两天，他的影子便跳出来，跳得满屋子都是，跳得她走到哪，都能被这个影子遮挡住，睁开眼闭上眼都是，就连她工作的地方，医院的走廊里，楼梯上，花坛前，不，到处，他真是霸占了她整个世界。肖依雯这才知道，自己是离不开这个男人了，自己是让他彻底地拿下了。等忙完枣花的手术，肖依雯就想奔他来，就想听他亲口说一句，他喜欢她，不，爱她。那样，她的世界就会突然间阳光四射，花香满溢。
可谁知，就在此时，她听江长明去了上海，是为那个叫沙沙的女孩子，肖依雯的心，就再也不能为他盛开什么了。他怎么一而再再而三地摆脱不掉那个沙沙呢？既然摆脱不掉，干吗又不娶她，干吗又要跟她……肖依雯的心很乱，乱死了。乱来乱去，她就控制不住地，跑来找他。
说话呀，你倒是快点说话呀！肖依雯心里一遍遍催他，一遍遍急他。夜幕已是很浓，遮掩了一切，大漠不见了，树不见了，红柳梭梭芨芨草这些在她眼里极为稀罕的植物，这阵儿全不见了，唯一在她眼里清清澈澈的，就一个江长明！
“长明——”她在心里再次呼唤了一声，脚步就困在了那，再也不想往前迈了，她想让脚下的沙漠挽留住她，让这黑夜挽留住她，给她心里多留下一点甜美的东西。
“你——”江长明终于开了口，黑夜里他的声音有点发颤，有点哆嗦，甚至有点男孩子那种羞羞答答放不开的味儿，肖依雯正要竖上耳朵听，江长明却又哑巴了。他居然就说了一个字，败兴，急人！
沙梁子那边，响起助手小常的笛子声，悠扬，悲伤，有股撕烂人心的味儿。助手小常本来在这晚是不想吹笛子的，肖依雯的到来刺激了他，让他很不开心。方励志收获了爱情，尚立敏本来就有爱情，现在江长明也公开了爱情，就剩他，还孤单单的，没人看得见，他心里焉能不难受？尚立敏非要他吹。“快伴奏呀，来点美妙的音乐，快，给他们加点油。”助手小常这才拿起了笛子，坐在了地窝子前吹。一吹，尚立敏就发火了：“你吹的这是啥，要喜庆的，最好有爱情的那种。”
小常说哪种？尚立敏回答不出，事实上她对音乐真是一无所知，想了半天，忽然说：“《梁祝》，就吹《梁祝》，梁山伯跟祝英台，多经典呀。”
结果小常一吹，沙漠里就变了味，悲悲切切的，能让人心烂。
“你个死人，尽挑这些让人淌眼泪的，你成心啊？”
“不是你让吹的吗？”小常很无辜。
尚立敏不说话了，这曲子也打动了她，感染了她，让她心里，也涌上一股凄凄切切的思念味儿。
“吹吧，想吹啥吹啥。”后来她说。
《梁祝》弥漫在沙漠里，黑夜的沙漠，秋日的沙漠，似乎永远属于悲伤。
“这个小常，瞎吹什么哩。”江长明似乎也有点经受不住笛声的折磨，抱怨道。
肖依雯往他身边靠了靠，两个人就那么站在沙梁子上，站得很近，彼此能听得见对方的心跳声，可两个人就是没法把心里想的话说出来。
后来起风了，深秋的夜风是很厉的，一起便撕天扯地，昏昏沉沉就往过来里压，连带着发出吼吼的声音，很恐怖。肖依雯惊了一下，就有点突然地，不管不顾地猛就抱住了江长明。
江长明吓了一跳，真是吓了一跳。太突然了！他这么想着，就想推开肖依雯。肖依雯却在这时候发出一声呢喃：“长明……”
风就把沙漠给刮糊涂了。
六根在远处的黑暗里猛地放开嗓子，野声野气地唱：
不织长来不织短
单织上手巾二尺三
杨柳叶儿青呀
单织上手巾二尺三
上织上天上的一对星
下织上地上的一双人
杨柳叶儿青呀
下织上地上的一双人
再织上我的尕妹子呀
哥哥想你想的实在是心疼
再织上我的尕妹子呀
哥哥想你想的实在是心疼
……