“怎么说？”
“看来条件还是苛刻了点，不过能这么愤怒，说明瘟疫还真是很严重。”
顾怀扫了一眼远处的部落大门：“做生意本来就是要讨价还价的，听了条件连价都没还就翻脸，看来这位族长是真的有些抓狂了。”
“更何况还有之前车马行的关系在这儿...宁愿冒着没人做生意的风险也不想再听听条件，不想想办法估计就得空手回去了。”
马三宝跃到树上，打量着部落里的动静，眯了眯眼：“要不要换个部落问问？”
“来的路上我问过任万彬了，大同外面的这片草原，最大的就是哈拉莽部，王府要的东西也只有他们能收齐，而且运进去。”
顾怀沉吟道：“之前哈拉莽部还是个过三万人的大部落，只是这些年好像越来越落魄，虽然底子还在，但也只能靠放牧还有和汉人做生意勉强度日，连南下劫掠都不太敢去...如果想再去其他部落谈生意，一是没有车马行之前打下的关系，二是别人也不太会接受这样的条件。”
“要不要往宣府那边走一走？”
“还是这个道理...宝钞结账就算了，还得自己送货，这换了我我也不干啊。”
顾怀挠了挠头，现在的宝钞是个什么德性？朱元璋可不知道什么叫金本位制，元朝印宝钞，他也就跟着学，可那玩意儿印出来是简单，想印多大印多大，可老百姓吃这一套吗？显然是不吃的。
通用货还是金银，所谓宝钞...大概也就在边关这些地方用得多一点，毕竟老百姓不好忽悠，忽悠外国友人总是行的。
虽然宝钞贬值通货膨胀经过这么些年的治理也好很多了...可还是没面额那么值钱，只能起到一点边关贸易货币的作用，谁都不愿意接手。
马三宝也叹了口气：“朝廷从去年开始就发宝钞不发实物了...王府也没钱。”
这话还是挺扯淡的，北平再穷也轮不到朱棣穷，可好歹朱棣想得明白，到时候不管是要和朝廷打仗据理力争还是起来造反，手里的宝钞基本就成废纸了，早些用了免得到时候干瞪眼。
谁让银行是朝廷开的？
“再想想办法，”顾怀摇了摇头，“其他地方可找不到这么好骗的部落...最关键的是这部落现在还遇到了天大的麻烦，实在不行就再谈谈价钱，只要不是落井下石把价钱压得太低，咱们也算是雪中送炭了。”
“刚刚我看过了，这瘟疫是‘疙瘩瘟’，”马三宝的神情严肃了起来，“传得极快，而且发病也快，两三天身上就要长疙瘩，疙瘩一出来，人活不过几天。”
他指了指远处那堆尸体：“死的人已经很多了，部落里染病的人也不少，以前在云南我见过这样的疙瘩瘟，当时所有染病的人都被赶进了树林，才没蔓延出来，如果这个部落还不走...”
马三宝目光微垂：“...可能会全死光。”
顾怀看着他：“有没有医治的法子？”
“没有，不是缺药材的问题，而是根本没有，”马三宝摇了摇头，“病了就要死，无论是牲畜还是人，咱们最好早些离开。”
他跳下了树：“这个部落已经完了。”
......
“父亲，为什么不杀了那几个明人？他们可是上门来羞辱我们！”
哈拉莽部大帐，年轻的勇士额头青筋绽出，他实在想不明白，当初那个雄狮般的父亲为什么会变成如今这个软弱的样子。
“巴尔思，我的儿子，”孛日帖赤那苦笑一声，“这算什么羞辱？草原闹了瘟疫，商队都绕道走，他们能来，是救了我们部落的命！部落里的壮年人已经不多了，老人、女人和孩子还很多，他们没有饭吃，就会饿死；他们没有衣服穿，就会冻死，他们没有药材，就要病死！”
他一面说一面站起了身子：“不是他们需要我们，是我们需要他们！因为有明人的商队，我们才可以熬过这个冬天，现在要是没有他们，我们哈拉莽部怎么从这场灾难里活下去？”
“我们可以往北走...”
孛日帖赤那勃然大怒：“往北？抛下牧民和牛羊，部落还剩什么？一半的牛羊，几百个牧民？你知不知道草原上多少狼等着狠狠咬我们部落一口？”
巴尔思低下了头：“可父亲，如果不走，死的人会越来越多，而且你和明国人做生意...卖给他们的，那可都是制作军械的东西，如果被大汗知道了...”
“不要和我提什么大汗！”孛日帖赤那把手狠狠一挥，“你以为他是什么好人？部落受灾的时候，他在哪里？冻死饿死那么多人，他有没有管过？”
他的瞳子里燃着仇恨的火焰：“如今来了瘟疫，我派了那么多快马和好骑手送信过去，他可有让人来看过？他就是想我们自生自灭！”
“可大汗不像这种人，去年父亲你让我带着礼物去拜祭的时候，他还说...”
“说什么打回中原的话？说什么光复大元，让汉人沦为牛羊的豪言壮语？”孛日帖赤那脸色越发狰狞，“都是些屁话！我们要是有这个能耐，当初就不会被赶出来了！”
他深吸口气：“我是哈拉莽部的族长，我要为了部落里的人负责！瘟疫来了，附近的部落要死很多人，这是个机会，咱们不能回北边，只能在这里呆着！只要部落还剩下一口气，就比回北边被其他部落吞掉要好！”
年轻的巴尔思沉默了许久，只是这些话并没有让他服气，反而脸上的桀骜不驯越来越浓烈：“父亲，你已经老了。”
“混账，你说什么？”
“父亲，你给了你的儿子们强壮的身体，却没有给我们勇敢和强大的心！大汗说得对，就是因为有你们，大元才会一天不如一天！你已经不是当年的雄狮了，只是一头待宰的绵羊，我没办法看着我们的族人慢慢死去，我要带他们去北边，去找大汗！”
“你这畜生，你...你居然敢这么和我说话？我要放逐你！我要把你赶出部落！你...！”
几道人影忽然出现在大帐外面，原本守卫的勇士被干脆利落地抹了喉咙，血花喷溅在洁白的大帐上，孛日帖赤那倒退两步，坐倒在那象征权力的虎皮上，巴尔思慢慢上前，低头恶狠狠地瞪着自己的父亲：
“大哥死了，死在明人手里，你当时在做什么？阿娘被抢走了，你当时做了什么？你总是说明人不可战胜，要我们一忍再忍，只做生意不起是非，可是如今部落里死了那么多人，你还要继续待在这个地方，宁愿和明人打交道，也不回归长生天的怀抱？”
他直起身子，看着走进帐子的几个亲信：“把我的父亲绑起来，让他带着那些想死的人留下，带上那些还想活着的人，我们要去投奔大汗，重建大元！”