大景的交通不太发达，虽然已经开始修铁路，但运营线路寥寥可数，从梅县去往省城，虽有陆路水路数径，皆非坦途、颇费周章。
余晓选择以水路为主。
梅县附近水系较密，却无直达省城的大河。
他需在梅县乘船，沿韩江而下，转梅江至华乐镇，再走数十里至东江口岸，如此方能坐上直达省城的客船。
这条路线。
全程七八百公里。
大约需要花三天左右。
……
余晓上午出发。
中午就到了华乐镇。
此镇地处潭下河、五华河、乌陂河汇合处，在铁路运输没有成为主流之前，此地会是广越省东北部重要的交通枢纽。
当余晓携从步出舟楫
只见码头大小货船如丛。
数以百计皮肤粗糙的苦力，正在辛苦的搬运着各种货物。
因附近有数个码头，此地成了行商与旅客中转地，所以能看到很多操着不同口音、来自天南海北的人，倒也显得非常热闹。
余汝谦：“马车已经提前备好，我们接下来还有几十里路要走。”
“不用赶时间，既然来了这里，不妨好好逛逛，吃吃当地的特色美食，明天再出发也不迟，你们觉得如何？”
余晓就没出过远门。
对梅县以外还挺好奇。
其他人当然是没有意见的。
余晓于是又问：“当地有什么特产吗？”
“有啊！”
余汝谦立刻如数家珍：“听说这边的琴江鱼生、五华酿豆腐、客家盐焗鸡等很有特色。”
“这琴江鱼生以本地一种称为‘鲩鱼’的草鱼，去骨切薄片制作而成，肉实甘爽，鲜甜弹牙，令人回味无穷。”
“而五华酿豆腐细腻香甜，入口即化口齿留香，而客家话中“豆腐”谐音“头富”，此刻正值新春，晓哥去省城置业，倒是能讨一个好彩头。”
“至于客家盐焗鸡……”
余汝谦娓娓道来。
为余晓讲解这里的特色小吃风俗人文。
余汝谦并非一般的书呆子，他其实也没有怎么出过远门，却喜欢看报纸以及杂书，知识面涉猎非常广，而且为人细心，显然提前做过功课。
这也是余晓会重用他的原因。
当听了余汝谦各种介绍。
几位师傅都有了兴趣。
丫鬟更是狂吞口水。
余晓：“好，既然来了，那不能白来，现在正是午饭时间，我们就找家酒楼歇一歇脚，顺便尝尝本地的这些特色美食吧。”
可走进华乐镇。
余晓却微微皱起眉。
因为所见与想象之中有些不同。
华乐镇确实比小河镇热闹很多，满大街都不难看到身穿华服的地主富商，又正好是新春期间，沿街商铺挂着灯笼，有很多热闹的活动。
可空气里总有一股难闻的怪味。
而街头巷尾各个角落。
不起眼的小巷中。
全是衣衫褴褛、骨瘦如柴、满脸病态的流浪汉。
他们目光空洞、满脸死气，有人身上伤口溃烂，其中都生出了蛆虫，甚至都无动于衷，犹如活死人一般。
“怎么会有这么多流浪汉？”
余汝谦对此同样不解。
唐杨这时说：“这一看就是烟鬼，抽大烟的下场，便是如此。”
大烟吗？
余晓顿时明白。
为什么空气里会有一股怪味。
他发现华乐镇的大街之上，就有不下于四家烟馆，其中进出的人络绎不绝。
大景朝烟馆泛滥成灾。
只是没想到一個小镇都有这么多烟鬼。
华乐镇航运便利并不是什么好事，大量的烟片从省城或其他口岸输入，有不少经此地中转送往内陆，这过程难免荼毒当地。
余晓问：“省城大烟馆多吗？”
“简直遍地开花，因为这些大烟馆，不知害得多少妻离子散、人间悲剧……”
唐杨沉声说：“男子染烟往往表现骨瘦嶙峋、虚弱萎靡，一旦烟瘾发作，不惜抛妻卖子。而女子染上烟瘾往往任人摆布，不惜出卖身体，以换取烟资！”
“这些烟鬼不值得同情！”
“为了吸大烟什么事都做得出来！”
“洋人就是利用这种东西，一点点掏空国人的身体，还在这个过程中攫取暴利！”
“……”
余晓早知道烟馆肆虐，但没有亲眼所见之前，还是低估了问题的严重性，这个时代大烟的危害触目惊心。
大烟利益巨大。
大景朝廷又昏庸无能。
纵有正义之士想要推动禁烟。
可外部的阻力太大，容易触怒西方列强。
而内部也有商贾、官员沆瀣一气，以至于完全无法收拾。
余晓面对糜烂如此的时局，心情也是有一丝沉重，就连吃喝玩乐的兴致都受到影响，吃了顿饭没有在停留，当天下午就乘坐马车出发了。
前往东江口的路上。
经过了很多破败萧条的村庄。
虽然余晓来之前，余家村也挺破旧的，但与这些近乎荒废的村子相比，当时的余家村已经算得上人烟兴旺了。
最令人触目惊心的是。
村庄附近的田地有许多都抛荒了。
现在是早稻时节，小河镇都已开始育苗松土，为接下来最重要的春耕而做准备，而这附近村民染烟以后，大多失去劳动力、连地都没人耕了。
不仅如此！
还有更让人血气上涌怒火中烧的一幕。
只见有些正在种植的耕地，此刻非但没有种植农作物，反而长满了大片的罂子粟，而这是制作大烟的原材料！
一打听才知道。
是本地的地主与洋人合作。
这些洋人提供种子并约定收购。
而地主组织人手种植大烟的原料。
“太猖狂了！”
唐杨气得双目通红。
唐家为什么拼命抗击洋人？
其实与其说抗击洋人，倒不如说是抗击烟毒。
此刻唐家人死的就只剩唐杨和唐月两人，还有无数个如唐家这样的义士抵抗而死，结果却依然无法阻止烟毒在这片大地之上蔓延！
所有人的血都白流了！
牺牲都成了笑话！
如此国仇家恨！
安能不怒？！
余晓面对成片的罂子粟，同样感到非常震惊，因为如果不是亲眼所见，根本不敢相信在广越省能看到这样的画面。
因为气候和土质的原因。
广越省并非这种东西的理想产地。
所种植出来的原料，其质量也是较低的。
现在连这种地方都大量种植，很难相信更加适合种植的云、贵、川一代，现在到底是怎样的画面，难怪老百姓民不聊生。
虽然残酷
但事实是。
唐家人以及类似的牺牲确实没有意义、
这些受忠君爱国思想影响的传统义士，他们往往依然对景廷抱有幻想。
反洋不反景，甚至依然护景，一旦有这种心态，牺牲再多也是没用的……因为这块大地确实已经病入膏肓了。
余晓更加看好叶必清、高志所在的大夏会！
唯有颠覆。
才能新生！
不过，景廷仍是朽而不弱，名义依然佣兵百万，并还有一堆忠诚拥趸，天下也处于将乱未乱的阶段，需要一些耐心，等待恰当的时机。