秦符生没有马上回答师父抛出的问题，而是絮絮叨叨讲起了她上山前的旧事，还有此次下山碰到秦村人后的事。
老阁主半阖着眼，耐心地听着，偶尔给秦符生添添酒，再把糕点和下酒菜推得离她近一点。
秦符生不觉边吃边叨了起来。
心绪也慢慢平静。
待到书房里只剩下咀嚼声时，老阁主才睁眼，道：“依你所言，问道宗内部应当有两拨人因着你的事在对弈。”
“问道宗确实有道派与命派之分，但弟子不觉得命派跟此事有关……”
老阁主竟是点了点头：“不错，命派不过是一群前程被耽误的可怜人。以问道宗功法之特殊，他们要做一个只有道派的宗门很容易，只需提前问问这弟子的未来便足以。更不用说还能像其他宗门那般，给入门的弟子测测资质，看看体质和神魂有多符合本宗功法便是了。”
执掌平涛阁数百年的阁主，自然不会是事事只知拔剑而上的莽夫。
秦符生来找他，比起师父带自己推平问道宗这等直白事，更多是希望有人帮自己厘清那些纷乱复杂的思绪。
她于道法上极有天赋，推论起妖魔的状况也极为擅长，唯有与人斗的谋略，两世加起来不能说一滴没有，好好挤一挤大概还是能装满一瓶盖的。
秦符生稍微挤了一下，放弃了，直接问道：“都是道派的人，为何会对我意见相左？”
老阁主问她：“若无此事，你现在在做什么？”
“御剑，赶去西海，把鲸条之尸剩下的步骤完成，做出第一个海上基地。”
“这个基地，与你最终的分坛相差多大？”
秦符生迟疑了一下，还是道：“沧海一粟。”
“那便是了。”老阁主点头，“你在为修真界寻求一种可能。不过，在你带来的机缘真正显现起来之前，所需的耗费令他们望而却步。问道宗以抢占机缘起家，对他们而言，你成长周期长得不像是一个机缘。于是便有了两派互相搏弈之事。一派想将你收入门下，在他们看来，这算是趁你弱小时抢占镇岳宗的机缘。另一派抢惯了，更想要现成的。”
秦符生借着这番话思索了一番发生在大殿上的事，总算把那一瓶盖智慧挤出来了。
她道：“这么说来，一开始申宗主的确意在拉其他门派修士下水，分摊成本。后来被我点破，顺势想要全占我的基地。”
说完，一抬头，便见师父目光怪异。
老阁主道：“阿驴，你当时的应对颇有急智，为何现下反而一副刚刚明白的样子？”
“问道宗宗主不在意门下弟子死活，无论他有什么盘算，我都不愿意如他的意。后来他果然，大殿上便差点对我动手，我更知他不是真心来找我合作。”
总算把先前发生的事理清，秦符生重重吐了一口浊气，目光渐渐明亮了起来。
老阁主见她如此，重提旧问：“想清楚了？是今后亲自手刃仇敌，还是随我杀上问道宗？”
秦符生道：“问道宗知道平涛阁有师父坐镇，依旧那么做了。我怀疑他们有所依仗，故而不愿师父因弟子前去问道宗冒险。”
“你未免太小瞧你师父。莫不是因着你次次都能从本尊剑下活着回去，便当本尊只有那点本事了？”老阁主一字一顿问，“有个当世第一的师父，何尝不是你的依仗？”
透着对自身武力的绝对自信。
秦符生道：“我的仇，待我自己成了当世第一亲自去报。”
何必依仗谁，又何必将照顾她的师父拉扯进泥潭。
老阁主眉目稍稍舒展。
他道：“符生，我只剩下百余年寿命了。想堂堂正正打赢我，你的时间不多了。”
原本成为当世第一并不特指打赢他。待到他寿元耗尽，打败下一位第一照样是当之无愧的第一。
只是，如今的当世第二战力与他相差太远。在他看来，打败那人拿到的第一，毫无价值。
秦符生也明白师父的意思。
她行礼道：“弟子尽快。”
平涛阁只认战胜前一代取得的第一。
接完师父下的战书，秦符生继续啃点心。
满桌灵植做的食物，哪怕以阁主弟子的身份，她平日也吃不到。如今吃进口中鲜美异常，根本停不住嘴。
老阁主没拦她，还去了隔壁一趟，从其他人桌上再给她薅了一些点心过来。
点心都是人家从宴席上带来的。
考虑到宴席为何而设，秦符生算是沾了她自己的光，随便她吃，无人阻拦。
在她吃撑之前，秦符生终于想到一个问题：“师父，之前拦着我不让我去海上建分坛，也是担心成本的问题吗？”
“是也不是。我不在意你耗费多少材料，哪怕你要用到的东西，放在这个时代全都是珍贵之物。再珍贵的材料，落入我徒弟的手里都是应该。我只担心你在空无的幻想里虚耗光阴，一日从幻想中醒来，发现修为地位皆比不上天赋还不如自己的人，错失了这一生。”
“那又为何……”
“你金丹期了。再阻拦下去，你连自己的愿景都无法触碰，又是因何而修行？”
秦符生明白过来：“所以我下山师父根本没阻拦。那么师兄……”
“手痒，总要揍个人舒缓一下。我门下，除了你师姐，皆不是省心之人。便是你师姐，放在其他阁主门下也该是个出挑的刺头，可惜有你跟你师兄珠玉在前，她那点野心反倒算不上什么，还能替我分担些杂事。也算一件幸事。”
老阁主说着，语气竟然有些沉重。
秦符生缩了缩头，但还是要叫：“为何不把阁主之位给师姐？”
“这是什么谁想要谁就能拿的东西吗？”
“她更合适。”
老阁主默了片刻，还是道：“当年祖师平定妖魔之乱前，世人皆说她所执之道乃是虚妄。你又何尝不是如此？我给你阁主之位，是因为我只能给你阁主之位。”
他说完，已然预见到了这头驴子叫得如何得意。
左右是养了二十年的驴子，已经听习惯了……
他听到驴子说了人话：“符生定不会辜负师父期望。”
本该感动的话，他听着却不太得劲。
只随口回道：“知道就好。”
吃饱喝足解了心结，秦符生辞别了师父，十二阁都问过一遭，带着寥寥几名愿意跟她离开的弟子，抱了猫，又从停云阁借了云中梭，去了海上。
五日后，秦符生用鲸条之尸完成了第一个基地的雏形，在妖魔的尸体划分出了可以使用灵气修行、可以炼器、可以种植灵植的区域，也听到了从宗门那边传来的消息：老阁主独身杀上问道宗，将整个问道宗一劈两半，碎其山门，破其大殿，抽其灵脉。斩长老若干，拘门人魂魄若干。问道宗宗主不敢露面。
然问道宗竟得天道相护，当日异象频出，天雷如雨，老阁主重伤而归。
随同消息而来的，还有师父一句话：“我徒符生，无需担忧，今后问道宗无力再与你相争，放心去走你所行之道便是。他们那位宗主，也不过徒有虚名，何足忌惮。”
将消息从西海分坛送到鲸条之尸上的是不度长老。
他接到消息时十分心惊，不敢想秦符生会做何反应。
出乎他意料，秦符生看完之后，只稍稍调息了一番，之后便又继续用掌心之火完善鲸条之尸的细节。
不度长老忍不住道：“阁主……”
秦符生抬头，问他：“你认为此处灵气纯度如何？”
“寻常灵脉比之不及，但……”
“等我炼制完后，把师父接过来吧。”
“老阁主已经闭关了。你回宗门前，阁内由辅佐长老和海书铭代为掌权。”
秦符生手中火焰颤动了一下，又稳了下来。
她点点头：“我知道了。”
不度长老欲言又止。
然后，他听到秦符生低声道：“我迟早将这方天道斩落。”