当王生的目光再次与叶辰相遇，他紧握着手中的长枪，沉声质问：“你原本不是在营地外围吗，怎会现身于此？”叶辰指向地面上横七竖八的沙匪尸体，面无表情地回答：“来消灭沙匪。”
王生的眉宇间聚起了疑惑的褶皱，质疑道：“我如何确定你是为剿灭沙匪而来，还是与沙匪为伍？”面对质疑，叶辰挥舞起沾满鲜血的长刀，声音中透着不容置疑的坚定：“我所斩杀的沙匪数目，定然在你之上。高将军亲眼目睹，若有疑问，你可向他询问。”
王生目光如炬，紧盯着叶辰，终于缓缓开口：“但愿如此。”言罢，他小心翼翼地用布将一名女子裹住，抱起她向外走去，临行前不忘嘱咐一声：“小心抱好。”
就在王生转身的那一刻，女子投给叶辰匆匆一瞥，随后便将目光锁定在了王生身上，眼中闪烁着无法言说的光辉，唇角挂着淡淡的微笑，却不再言语。
叶辰则是讥讽地轻哼一声，随手抛弃了手中的长刀，迈步向外走去。营地之外，士兵们正忙于清理战场，那些曾经凶残无比的沙匪此刻在他们面前毫无反击之力，几乎是一个照面就被击倒在地，紧接着一杆铁枪便会穿透他们的胸膛。
叶辰跟随王生走出门外，尽管周围的士兵们对他出现在此地感到困惑，但他们并未对他采取任何行动。在夜色与远处火光的映衬下，一道女子的身影突兀地闪现于他们的视线中。她的身形纤细，皮肤呈现出健康的小麦色，肚脐和平坦的小腹暴露在外，赤着足狂奔，却在即将接近他们时显得惊慌失措。
“啊！”女子发出一声尖叫，转身试图逃跑，却因脚下一滑而跌倒在冰冷的地面上。
此时，叶辰手中突然出现了一柄短刀，但在看清倒地的女子后，那柄刀又如出现时一般神秘地消失了。他意识到，这女子很可能是沙匪中的一名舞娘，她的美丽令人难以忽视，但她此刻的神情却充满了惊恐。
“别杀我，求求你了！”女子倒在地上，不断后退，泪水和血液混合着沿着脸颊滑落，留下两道清晰的痕迹。
叶辰的表情凝重下来，他凝视着这位慌乱的女子，随后叹了口气。他走向她，在女子恐惧的目光中将她扶起，然后指向远方，脸上的表情平静得出奇。
“你会骑马吗？”他问道。
女子虽然不明白他的意图，但还是点了点头作为回应。
叶辰简单地说了一句：“跟我来。”声音中带着不容置疑的坚定。
女子刚要摇头逃跑，慌乱中左右环顾。在火光四溢的营地里迷失了方向，她鬼使神差的跟随那个男子而去。至少他初次见面并未对她下杀手！
叶辰带着她来到了沙匪的马厩旁，解开一匹健马，轻拍马背示意她骑上。“你走吧！”他说。
女子愣住了，不敢置信地盯着他。“你真的要让我走？”她的声音带着几分沙哑。
叶辰回头瞥了一眼：“快走吧，再不走就来不及了。”
女子回过神来，但忽然摇了摇头，泪水沿着脸颊滑落：“我是个弱女子，一无所长，离开这里我无法生存……请你收留我吧，无论你要我做什么，我都会尽力而为，我会跳舞、唱曲……”
叶辰默默地注视着她，只是轻轻摇头。
女子突然泣不成声，就在这时，一名黑甲士兵猛然冲了出来，大喊一声手持长枪向她扑来。“别想逃！”
在火光映照下，女子的眼里闪过一抹惊恐。黑甲士兵手中的长枪如龙般刺出，却在离她一尺之处戛然而止。女子低头，只见一双普通的手牢牢握住了长枪。顺着这双手向上，是一张平凡的面孔，但那份沉着与从容却不同凡响。
“你还不走？”叶辰的声音平静而坚定。
女子急忙点头，跃上马背，迅速消失在尘土之中。
黑甲士兵一愣，随即松开手中的长枪，拔剑就向叶辰劈去。
“你果然是沙匪一伙的！”他怒喝。
叶辰再次抓住对方的手臂，一脚将其踹倒在地，居高临下地凝视着他。“以为我未对你们动手就是害怕吗？如果我真与沙匪为伍，现在你已是死人。”
士兵一时间有些错愕，随即从地上爬起。“那你为何放走那女子？她是沙匪的人！”
叶辰望向女子远去的方向，淡淡地说：“不过是怜悯一个可怜的女人，何错之有？随性而为罢了。”
战场上的士兵并非都是铁石心肠。他们中的许多人，只是命运的棋子，被时代的洪流无情地裹挟着前进。沙场上的规矩，是以血和火铸成——不留活口，斩草除根。沙匪，这个身份就如同烙印一般，无法磨灭。他们的妻儿，自然也被划入同一范畴；年老者，年轻时或许同样挥舞着武器，一旦落败，等待他们的只有死亡一途。
在那些被战马践踏过的尘埃中，总有些无辜者的存在让人唏嘘。她们或许是贵族家庭的女儿，或许是商人家的侧室，又或许是西域舞台上耀眼的星星。一场意外，一次不幸的遭遇，便将她们推入了深渊。男子们倒在了血泊之中，尸横遍野，而她们，仅凭容貌或是才艺被留下，成了沙匪们的玩物。身处弱势，她们渐渐放弃了抗争，接受了这悲惨的命运。还有那些从小生长在沙匪营地里的女孩们，她们同样是这场男性主宰的战争的牺牲品，身不由己地被贴上了标签。
这个时代，是由强者书写的历史，而那些在历史长河中默默无闻的生命，她们的悲欢离合，又有谁能够真正理解？在这段历史的缝隙中，我们或许能窥见一丝丝人性的光辉——那些在绝境中仍保持着善良与温柔的人们，他们的行为，虽然微小，却足以温暖后来者的心。
叶辰并未理会那名黑甲士兵，只是缓缓收回目光，继续向外走去。当他路过一处火堆时，却不由自主地停下了脚步。这火堆并非是王家军为了制造混乱而点燃的，而是沙匪们狂欢时的遗迹。旁边摆放着一只金黄色油光发亮的烤全羊，正冒着诱人的香气，让他忍不住垂涎三尺。
在这个世界上，除了那些妖怪之外，普通人对他来说几乎构不成任何威胁。因此，他并不惧怕此时的动乱，反而大大方方地将那略带焦香的烤全羊从火堆上取了下来，抽出腰间的匕首割下一块羊肉送入嘴中。
毕竟，今晚他只吃了一个干巴巴的饼，早已饿得前胸贴后背了。
“嘶……”
刚出炉的羊肉虽然烫得让人直吸气，但叶辰却甘之如饴，舍不得将其吐出。这只羊烤得恰到好处，外皮焦脆而内里肉质鲜嫩，即便没有现代复杂的调味品，也掩盖不住它本身的美味。
这种满足感，远胜过吃罐头和压缩饼干！
正当他准备再次大快朵颐时，一道身影突然挡在了他的面前。是一名黑甲士兵，只见他随手一扔，手中的长枪便落在了地上，发出清脆的声响。
“你小子，听高大哥说你鬼鬼祟祟的溜进来了，我找了你半天，原来躲在这儿偷嘴呢！”叶辰边说边招呼着，“别光站着了，快过来。这群沙匪烤的羊肉虽然不咋地，但也勉强能下肚。”
莫追闻言，也不推辞，一屁股坐下，从腰侧拔出匕首，利落切下一块羊肉送进嘴里。只是嚼了几口，他眉头就皱了起来，脸上的表情像是吃到了苦药：“这帮沙匪，连个腥味都不处理一下。”
叶辰见状笑道：“习惯了就好，多吃几口。”
莫追年纪轻轻，性格却颇为随和，听了叶辰的话，他又切了一片塞进嘴里：“浪费可耻，好歹也是肉啊。听说你身手不凡？”
叶辰一边品尝着羊肉，一边观察这位年轻人，觉得对方颇对自己胃口，便笑着回应：“我的身手嘛……别的不说，你们王家军中所谓的高手也不过尔尔。”
莫追摇了摇头，不以为然地说：“大话谁不会说！我们王家军的顶尖高手可是曾单枪匹马杀入沙匪巢穴，令百名悍匪闻风丧胆的人物。只不过他现在不再江湖中行走。”
叶辰好奇地问：“你是说庞勇？”
莫追一时语塞：“你怎么知道？”
叶辰轻轻抬头，自信满满地说：“他也赢不了我！”
莫追诧异地问：“你认识勇哥吗？”
叶辰摇头道：“不，但我听说过他，是你们前任都尉对吧？”
“正是。”莫追神情复杂，声音里带着一丝落寞，“可惜他现在音信全无。已经两年了。”
叶辰拍了拍他的肩膀，安慰道：“放心，几个月后你就能再见到他。”
莫追再次惊讶，追问：“这你也知晓？”
叶辰仰望星空，面露得意之色：“自然，我是阴阳家的人，占卜预测是我的长项。没有什么能逃出我的法眼。”
莫追被震惊得无言以对，忽然转身，只见一道身穿战甲的高大身影大步流星而来，他急忙说：
“夏侯大哥来了，他也常自诩为兵阴阳家。不过高大哥他们并不相信，或许你们可以切磋交流。”
“嗯……免了！”
许多人亲眼目睹了叶辰在沙匪营中挥刀如风，他的英勇无畏让所有人肃然起敬，再无人将他视作沙匪的内奸。事实上，叶辰那惊人的武艺反而激起了军中人士的兴趣，毕竟历代军旅之中都对个人战功有着极高的评价。
王生从沙匪首领的大帐带回的女子，初时未引起太多注意，直到众人逐渐发现她拥有着令人惊艳的美貌。那夜，血红的夕阳如火焰般燃烧，唤醒了沉睡中的人们，一行战士踏上返回江都的旅程，队伍中多了一位男子和一名女子。
沙漠里，除了连绵不绝的马蹄声外，还有士兵们激昂的歌声，他们一个接一个地高唱，每个脸上都洋溢着笑容。
“护国强音，誓死不忘！”
“执戈矛兮，勇冠三军！”
“为疆为土，披荆斩棘！”
“抗敌威兮，守我河山！”
“为国为民，赴汤蹈火！”
“保太平兮，盛世安康！”
……
忽然，有人高歌一句：“杀沙匪兮！”
紧接着便有人跟上：“卫国护民！”
这番改动使得文章更加生动形象，细节与动作描写得到了加强，用词严谨，逻辑流畅，整体节奏紧凑，情节发展自然。
军队中爆发出一阵笑声，甚至连小唯也忍不住掩口轻笑。她身披土黄色布制成的斗篷，时而与王生交换一个眼神，时而回头张望，笑容中透出无邪和美丽。然而夏侯的目光始终警惕地锁定在她身上，偶尔还会回头打量远处默默跟随的叶辰。
在沙丘之上，一只蜥蜴静静注视着这一切。叶辰骑马缓缓前行，目光落在与士兵融洽相处的小唯身上。仅仅一夜之间，她就赢得了众人的喜爱。当他们从蜥蜴旁经过时，他突然拉紧缰绳，回头向它微微一笑。
不久，莫追放慢速度，与叶辰并肩而行。他从马鞍上的袋子里抽出一把唐刀递给叶辰。“给，你的刀。”叶辰点头接过，简单说了声“谢谢”。莫追摆了摆手，又递给他一块饼，很快两人便聊开了。
“你身手这么好，有没有兴趣留在江都参军？”莫追问。
“没有。”叶辰回答得干脆。
“那你想干什么？”
“流浪天涯。”叶辰的声音里满是向往。
“你这样……就不打算娶媳妇吗？”话音未落，已是江都城下。
渐行渐近，江都城的轮廓愈发清晰。城楼之上烽火连天，映照出一片忙碌景象。街道两旁，店铺鳞次栉比，热闹非凡。行人穿梭其间，或谈笑风生，或匆匆赶路，各自演绎着不同的人生百态。