在与曹操进行了一番详谈之后，袁绍恍然大悟。
曹操果然是多谋善断之人，这一招以退为进，用的着实巧妙。
袁术坑害袁绍的本意是什么？不就是为了跟他争夺家公吗？
别看袁术吵着要让袁宠当家主，但一个几岁的孩子，怎么可能对族中之事有决断的权利？
明眼人都知道是怎么回事儿。
袁术这是要扳倒袁绍，然后再立幼儿袁宠为家公,但实际上，他本人就是袁氏的掌门人，袁宠只是个空架子。
但如果袁绍现在主动让位于袁术，那天下人会怎么看待这件事？
将来大部分的人都会觉得袁绍深明大义、懂事理，为了家族，即使是被人冤枉了，也愿意主动退让，将家公之位奉送给袁术,维护他们的兄弟之情。
相反，对袁绍咄咄相逼的袁术又会得到怎么样的风评呢？
自然是不言而喻。
“好，甚好！真是天赐孟德与我！”
袁绍也是顶尖聪明的人，他很快就想通了個中的关键。
他当即一拍手，适才忧虑的神情旦夕间就消散了。
“就依孟德所言，我来日便亲自写一封书信，前几天广陵的陈琳前来投奔，此人写得好文章,我让其替我的书信润色，再送往汝南族中，必得一众族中长辈青睐。”
曹操突然话锋一转,说起了另外一件事。
“本初，你想过没有？那封信为何会落在袁公路的手里？”
曹操的话致使袁绍一愣。
他开始细细的低头琢磨了起来。
这段时间，袁绍一直主要关注着袁术的行动,还有如何想办法消除袁术行为对自己的负面影响。
但是，关于袁术手中信的来历，他还真没有花功夫去深究。
仔细想想这封信的内容，并不是袁基写给袁术的,而是他写给袁遗的。
写给袁遗的书信怎么会落到袁术的手里？
“难不成是伯业与公路共同设谋害我？”袁绍颇有些不自信的说道。
曹操道：“不会，伯业乃是是能观大局之人，现如今我等与董卓交战，伯业在蜀中与刘焉对峙，他的外援就是荆州之兵，若是得罪了你，本初你将入蜀之路封死，任凭伯业在蜀中与刘焉拼个你死我活，岂非是自寻死路？”
袁绍点了点头：“不错，伯业乃是机敏聪慧之人，他在蜀中若想发展，必然需要我的支持，那这事儿究竟乃是何人所为？”
曹操道：“依我看，这封信或许真的是出自袁士纪的手笔，而且也确实是写给袁遗的，只不过送信之人故意将这信转交给了公路。”
袁绍闻言，顿时大怒。
“哪个贼子，竟敢使出这等卑劣伎俩,离间我兄弟！”
曹操的表情有些凝重。
“能够得到袁士纪的信任,将这封信交予其手，又有能力将这封信送到袁公路手中的人……这天下着实不多,其实想想就知道是谁了。”
一句话，点醒了袁绍。
“刘德然！”
曹操长叹口气。
“除了这个人，我实在想不到还有谁有这个本事。”
袁绍抬起手，重重地一拍桌案：“刘贼竟敢这般设计于我？袁某定不与他干休。”
曹操却道：“刘德然诚然可恶，但眼下尚不到与他计较之时，还是先着手解决咱们自己的事为上。”
袁绍咬牙切齿的道：“如此算计于我，岂能与他干休？孟德不必多言，回头我自有办法整治刘俭。”
……
……
曹操出了厅堂之后，看到夏侯惇与夏侯渊正在外面等候自己。
“兄长何出来的这般慢？莫不是袁绍与兄长说了什么？”
曹操并没有着急回答夏侯惇的问题。
他只是说道：“先回去再说。”
三个人一同出了府邸，向着城外他们自己的军营而去。
路上，曹操将自己与袁绍的谈话，原原本本向他们叙述了一遍。
夏侯惇与夏侯渊听完，皆沉默了。
半场之后，方听夏侯惇开口问道：“这个天下真是越来越乱了，孟德，咱们今后的出路如何？难道就这么一直给袁绍当附庸吗？”
曹操言道：“袁氏四世三公，势力深厚，自袁士纪死后，袁家大部分的资源皆为袁绍与袁术所分，咱们依附于袁绍也是在这个乱世，保命的一条上计，不过，咱们终归也需要像刘俭和袁绍一样，建立自己的基业。”
夏侯渊问道：“孟德，你如今已经是山阳郡太守，待董卓退兵之后，咱们就在兖州发展自己的势力吧。”
曹操却摇了摇头。
“原本我是打算在兖州发展势力的，毕竟是中原之地，距离咱们的老家谯县较近，咱们在那里发展人脉资源也广……只是经过了袁绍与袁术一闹，我反倒觉得兖州并不适合咱们了。”
夏侯惇奇道：“为何？”
曹操说道：“如今天下已是越来越乱，近些年来，各地黄巾余孽蜂拥迭起，而兖州处于北地战乱正中，西有董卓，南有袁绍，北有刘俭，虽是中原鼎盛之区，可日后也必然是各大势力争相角逐的主战场，依照曹某推断，兖州日后会成为各方势力之间的缓冲区，大多数的战争都会发生在兖州，届时中原破败不堪，实非立足之地。”
“如今北方的衣冠巨士为躲避战祸，大批量的开始南迁，有举族入荆州者，入扬州者，也有入益州者，天下已经不是那个人离乡贱的天下了，若乡中战乱频繁，还留在这个乡中有何用处？”
夏侯惇道：“那咱们要离开兖州？去别处发展？”
曹操摇摇头道：“不，暂时先留在兖州，兖州本地还有很多有用的豪杰，曹某要在这里尽收其心，将他们纳入麾下，日后再寻机离开。”
夏侯渊问道：“孟德，你想必已经是有决断了吧？”
“正是，我适才在厅堂之中与袁绍说了，让他日后要铲除袁术，占据江东，这其实就是为了给咱们家做个铺垫，除了我曹某人，本初又能放心让何人前往江东呢？”
夏侯渊道：“孟德为何如此中意江东？”
曹操道：“江东之地，险而民富，虽缺少战马骑兵，但却可打造善于水战的强大水军，再加上长江天堑，以之为固守，另有丹阳之地，多出精兵，任北方诸人实力再强，却也可足以固守，而且，江东之地，乃是偏安之所，少有战事，若能够拒守此地，养精蓄锐，以观天下之变。未必不能成就大事。”
“这也是没有办法的办法，平安的称雄于东南，总比在兖州这地界和张邈，鲍信，刘岱等人一起给袁绍当前线的牺牲贡品要强。”
夏侯惇听了曹操的话，当即拱手道：“孟德之能，我等皆知，自当马首是瞻，一道成就大事。”
曹操笑着摇了摇头：“能不能成大事不好说，可在这个世道，若能保住性命，称雄一方，以观时变，却也不错。”
……
随后，袁绍就按照曹操的设计，开始主动推荐袁术为族中的家公。
不过，对于那封书信中的内容，袁绍坚决不承认，同时他开始放出风声，对那封信的真伪，发出质疑。
袁绍这一招反退为进，确实非常好用。
很多汝颍之地的士人，包括汝南袁氏本门的几位长老级人物，觉得袁绍为了袁家，能够甘愿让出家公之位，隐忍退让，息事宁人，这份心意非常难得。
反观袁术，为了一己私利，将整个汝南袁氏闹得鸡飞狗跳，实在是有些不懂事儿了。
这人跟人放一块儿，就是架不住比。
这一比较之下，袁术就有点儿让袁绍比没了。
再加上袁绍暗中的舆论工作搞得非常好，竟然在这场较量中隐隐的压了袁术一头。
而在益州的袁遗也派人前往汝南袁氏的本家，向族中长辈说明自己从来就没有接到过兄长袁基的书信，更不可能会将这封书信再转交到袁术之手。
所以，袁遗也对这封书信的真伪发出了质疑。
一时之间，反倒是袁术被袁绍倒逼了。
袁术在知道了袁绍的举动之后，气的差点没把自己的书房整个砸烂。
但事已至此，他继续发脾气也没用，只能按照既定方针继续与袁绍打舆论战，一口咬定那封信就是真的。
同时，袁术还有另外一个想法，就是希望刘俭能够站出来支持自己，将那封信的出处说出来。
但问题是，刘俭最一开始的目的就是让二袁拼杀，又岂会轻易站出来替袁术主持公道？
不过袁术的使者还是为此去见了刘俭。
有的人死了，但没有完全死……