白云如絮，随风吹过大部队的头顶，天空的光透过云隙倾泻下来。
空气里是沉闷的脚步踏地声，随着远方传来一阵阵敲响的战鼓，踏过地面有节奏的向前方推进。
军士们脚步溅起的烟尘弥漫这片天地之间、遮掩着人的视野。
前面就是曹军驻扎在寿春外营的主力部队了。
关羽军的骑兵们，带着将校的命令来回飞奔在各阵列，嘶声呐喊着！
片刻之后，前方的刀盾轰的一声将盾牌立地上，以防御的姿态左右延伸开去。
旌旗林立，有‘关’字的旗帜在风中猎猎作响，缓缓向前推移的中阵里。
面如重枣、长髯抚动的将领坐在战马之上，青龙偃月刀横在身侧，他轻阖丹凤眼，默默地注视着对面的军阵，不知在想什么。
关羽，大汉朝廷的第一武将，昔年因杀人而四处流落，后结识了其兄刘俭，从此跟随在刘俭身边，征战塞外。
他从二十余岁征战塞外，开疆拓土，直到现如今已是奔四旬了。
如今，他带着远征塞外功成的光环来到了江南，替朝廷收服淮南。
前阵列传来列盾的声响，那一刻，阖着的丹凤缓缓地睁开了。
关羽看向对面的部队。
“平儿，你说父亲这十余年里，征讨外虏，可谓功勋卓著乎？”
年轻的关平这一次乃是第一次临阵，他被刘俭从长安派往了淮南军前，跟随在他父亲身边。
“孩儿这些年，在邺城，在长安，听到所有人议论起父亲来，无不佩服父亲之功业，放眼大汉诸将，父亲可谓第一人也！”
关羽摇了摇头，望着前方天与地的尽头的草原以及城池，还有军队……片刻后，他笑道：“为父一生征战，横扫北境，这些年的战场生涯，此生难忘，在大汉，为父确实功高，然却未达到鼎盛！”
关平奇道：“为何？”
“只因为父此生功业只有攘外，却不曾为大汉平定内患。”
“而今日，就是为父替你伯父，还有大汉朝建立最大功业的时机！”
话语最后一字落下，关羽的手本是轻轻抚动长髯，此刻却陡然拂了起来！
关平见状，陡然一惊。
“父亲，伯父让孩儿从长安给父亲带的那封信，究竟写了什么？”
关羽并未回答，他只是从胸襟之中，缓缓抽出一份绢帛，递给了关平。
关平展开来看，上面确是刘俭的字。
字不多，只有短短几句话：
“十年前，吾弟天下无双，今可天下无敌！”
“十年间，吾弟威震胡虏，今当威震华夏！”
“为兄在长安，静候吾弟佳音。”
战马爆发出嘶鸣，关羽甩过他的青龙偃月，沉重的刀锋划过空气，映出一片森寒斜垂在马侧，带出嗡的一声颤鸣的瞬间，随后便见关羽纵马而出！
而他的军队也开始擂鼓，三军将士共同高呼：
“威震华夏——”
“威震华夏——”
“威震华夏——”
长髯抚动，偃月刀杀气凛然！
雄壮的声音远去！
一只只铁蹄旋起泥土，偶尔一两枚石子踩的飙射出去，成千上万的骑兵在左右两翼延绵展开，插着令旗的传令骑兵奔涌中间的精锐汉军之中，邹丹和田楷这两名公孙旧部老将不断发出调整的命令，以四个五千人阵型保持巨大的方阵有条不紊的紧随关羽推进。
对面的中阵，‘曹’字大旗猎猎作响，下方是一辆两马拉动的战车，曹操并未着甲，坐在车上，听到对面军阵那高亢雄浑的话语，不由长叹口气。
“刘德然啊刘德然，似关云长这等豪杰，肯在你微末之时，生死不离的陪伴在你的身边，曹某真是好生羡慕你啊。”
“主公稍候，待末将这就去把那关云长生擒过来！某这便去约战关羽！”
黑色的战马打了一个喷嚏，甩动鬃毛的时候，上面的汉子手持双戟，身材高大犹如铁塔一般，当下就要跃马出阵，随后被车上的曹操挥手打断：“汝非关云长之敌手，而且彼乃大汉第一战将，焉能轻易与你单挑？”
曹操站起身，目光扫过周围延伸到天边的军阵，负手笑了起来：“张飞、赵云、黄忠、颜良、文丑、张郃等将也是万夫难挡的河北名将，然在曹某看来，却都不及关云长也！”
典韦似乎很是不甘心曹操这般盛赞对手，不过却也说不出什么话来，毕竟关羽的名声实在太高。
不只是典韦，曹营的其他诸将也都是如此表现，各个面有不甘！
曹仁在曹操身边，看到这般情形，随即心中了然。
主公这是在借着捧关羽，来激发诸将的斗志。
兵者，诡道也，攻心为上！
“呜——”
“呜呜呜——！”
苍凉的号角吹响，浩浩荡荡的军阵轰的一声停下推进的脚步，一面面盾牌自北方步卒手中放下立在地上，左右延伸开来。
青龙刀微垂摇摆，马颈下叮叮当当响起一阵铜铃声，关羽在军阵之中傲然地望着对面屹立的淮南军队。
“关将军，乃真英雄也！”
曹操的声音响起时，就见车辕滚动，一辆宽大的战车缓缓而来，数百名铁甲士卒手持大盾护在左右，名叫许褚的将领骑马在侧旁抬手：“停！”
便是“轰”的一声，铁皮包裹的大盾下压，上百道长矛齐齐探出形成阻挡之阵。
“足下就是曹孟德？”关羽提刀促马上前几步。
战车上，曹操的身影走下了车撵，步履踩在坚硬的地面，背负双手站在那里：“久仰关将军威名，今日一见，足慰生平，刘丞相麾下得人啊。”
光尘升腾，走近的人影停在对面，关羽的目光停留在对方的身上，缓缓道：“关某亦是久仰曹公大名，昔日关某在北境，常年与兄长书信往来，论及天下英雄人物，关某虽未见过曹公，却也知晓，在丞相心中，曹公之分量犹在袁绍之上！”
曹操听了这话，不由笑了起来。
“能得丞相如此看重，曹某也算不枉了。”
关羽道：
“曹公也是年近五旬了吧？若此时天下太平，家国一统，曹公这般年龄该是在家中抱孙子了，何苦还在沙场征战。”
曹操道：“云长既然也知道辛苦半生还上这疆场，又何苦统兵南下！”
“你们一来，百姓流离失所，田园荒芜，非要行征战之举才肯罢休？这淮南之地，乃我基业，绝不拱手相让！”
关羽道：“汉家天下，何时成了你的基业？”
“如今伱这扬州牧，乃是自封，更兼多年来与袁绍勾结，分裂天下！如今天下有皇帝，有丞相，你身为臣子于情于理要听从朝廷调令！”
空气陡然收紧。
关羽继续道：“你，袁绍，袁遗，从北到南，再到荆州蜀地江东，分裂天下，这十多年里，因为你们，大汉死了多少士兵，我家丞相为了天下呕心沥血，极力维护正统，而你们呢？又做了什么？不过是在撕啃大汉血肉而已！”
“天下三分，其二在朝廷手中，尔等不希望乱世结束，是不是还想用无数的尸骨来成就你们的私欲？关某今日就告诉你，走错了路，就明白自己错在何处！要懂得回头！”
那边，曹操陡然眯起了眼。
“关羽，当真曹某杀不得你！？”
关羽声音同样响彻两军阵前：“某家就在这里让你杀——”
曹操阖眼叹了一口气，上车往本阵回去。
上车之后，他转头看着青袍的身影，目光里也有复杂的情绪，他对身边的将领说了一句：“关云长，乃兵者正道之者，正面攻之不易。”
负责替曹操指挥军队的，乃是曹仁。
随后，曹仁拿起令旗哗的一下挥开：“杀——”
关羽名气虽盛，然曹仁也不服气。
……
“呜——”
战争的号角回荡天空，视线的尽头，延绵黑影如蚁群，在这个下午阳光里，蔓延而来。
大地都在铁蹄下抖动。
箭矢划过下方厮杀的人群犹如怒潮般对撞，然后蔓延扩散，落入人群。
“哈哈哈——”
“南贼！让你们知晓什么才是打仗！”
有北地士兵的声音发出狂笑，将一名淮南士卒压在地上，活活用刀插进眼眶，下一秒就被扑来的江东兵扑倒在地，侧旁长矛刺进他身体里，那北地士兵依旧发出嘶吼，仍由长矛钉在体内，将长柄挥刀砍断，朝最近的敌人扑了上去。
于禁挥舞大刀在阵列间望了一眼，满是惊骇，难以形容这些北地士兵打仗竟是像疯子一般，打起来根本就是一群野兽，却又比那些野兽更加有智慧。
“这仗怎么打啊……”
于禁心生怯意。
视野拔上天空，从山麓到平原，再延伸去低洼到处都能见到厮杀的人影，相对正面稳扎稳打的北方步卒，真正给曹军的压力，还是纵横原野的辽东铁骑。
这是曹军第一次感受到来自北地草原骑兵猛烈攻势，天光里，大股的骑兵化作一支支的小队徘徊迂回两翼，先是不断用弓箭袭扰，在正面战场开打后，以少量铁骑为箭头直接穿插进来，将一处处方阵分割开，片刻时间就能一一碾碎。
这些奔驰起来的北地骑兵以老带新的方式重新扩编，经历十多年的塞外之战，怎么躲避箭矢最有效、怎么对付直面冲来的敌骑，经验已是丰富无比，在曹军眼中，这些骑兵就是怪物。
延绵数里的战场，兵器、呐喊的声浪撼动这片空天空，邹丹，田楷以及公孙持带领的三支骑兵互相配合穿插，途中若是看到组织起来的淮南军阵，就直接推了过去，奔涌的洪流将他们大片大片的击溃。
“曹操在那边！”
田楷缓下速度，眺望的视线中，他指着重重叠叠的军阵后方，曹字大旗赫然在目，还未发出命令，最近的一支曹军骑兵终于赶来支援，为首的曹洪将他拦了下来。
凶猛的厮杀、撞击已蔓延在曹军中阵，一道道冲刺而来的骑兵贯入人堆，这边将校指挥着各自的部曲组织矛阵迎了上去，刺在身着铁甲的辽东铁骑上擦刮出一道道白痕。
一匹匹高速而来战马撞在人的身体上的声响，血肉迸裂飞溅、盾牌破碎，有的曹军士兵倒飞砸在后面同袍身上，有的直接被撞倒在地，冲入人群的铁蹄疯狂翻腾，卷起凄厉的惨叫，犁出一道道长长的血毯，推进的锋线上全是血肉乱飙、人仰马翻的情景。
“呯——！”
大刀斩过刺来的长矛，许褚厉声嘶吼：“滚开！”
霎时，他晃动的战刀砍翻了两名辽东骑兵。
随后，更多的辽东士兵呼啸而上，将许褚团团围住。
战场朝四面八方蔓延，又被游散的一支支小队骑兵逼迫的朝自家中阵压回去，曹仁不停的下令让一支支后备的队伍填补阵列空缺，然而北方士兵也都是战阵经验丰富之辈，厮杀的锋线就算他如何努力挽救，仍一刻不停的朝他这边缩拢。
“将军，将军！”
许褚提着大刀奔回了中阵，他虎口流着鲜血，铁盔也掉了，发髻披散颇为狼狈。
“将军！打不过了……原野上根本不是那关羽军铁骑的对手！如何是好？！”
“不许后退。”
曹仁嗓音低沉的朝许褚吼了一句，片刻间，他陡然间寒毛倒竖，某一個方向有寒芒进入他余光里，下意识的偏头，就听许褚喊叫“将军！”。
曹仁头上一松，感受到了空气里的温度，伸手一摸，兜鍪已是不见了，带着哐当的声响在地上打转，一支羽箭钉在上面摇摇晃晃。
“后撤……后撤！”
曹仁这才意识到这些辽东铁骑的箭术也非同等闲，开始带着中阵缓缓后撤，与锋线拉开距离，以免混迹其中的射手暗中放冷箭。
可是徘徊在四周的骑兵正紧紧的盯着这边一举一动。
在看到帅旗移动的刹那，场上有声音高亢的呐喊起来：“曹仁后撤，曹军败了！”
偶尔也有声音附和的响起，虽然不能决定胜败，却是对锋线上厮杀的曹军兵造成不小的心理负担，溃败的士兵朝四面狂奔，曹仁所在的中阵并没有太大的损失，折了一阵还是损失的起，只是对于失败，心里终究有些不舒服。
曹操在后方看到曹仁撤退，长叹口气，没有说话。
“我等与北军，还是有差距啊……”
不久，曹操下令，鸣金收兵退回，等待机会反扑，而原野上，骑兵依旧凶猛的追赶溃散曹军兵，而投降的直接带回军中。
“曹操退了？”
关羽眯起眼睛，吩咐道：“先收拢俘虏，原地屯扎，待玄德兄抵达，再针对寿春强攻！”
“诺！”
八月十日之后，连续下了两场大雨，让双方无法再战。
…….
八月底，孙策进驻汉中，受袁遗之令，督训汉中兵马。
战争的阴云笼罩蜀地之时，刘俭开始在关中集中兵马，准备开始向蜀中施压。
(本章完)