“不过话说回来，这到底是她多少岁的生日？”湘王这才意识到这个问题，不管是请帖还是沿途的景观上，倒从未显示出骆万仪过的几岁的寿辰。
小胡子管家笑呵呵地说：“还请湘王殿下恕罪，我家夫人从三年前过生日，就再也不主动提及她的岁数了……”
姓敬的还笑呵呵地打着圆场：“女人嘛，不管多大都不会愿意别人说自己老的……”
湘王寒富德这下子是彻底无语了，怼人都懒得怼了：
疯女人，庆祝生日不说自己几岁，她怎么不倒着过生日？等到了人家都进棺材的时候，她正好就能回娘胎了……
小胡子带人仔仔细细地检查着任何可能夹带杀器的地方，甚至连装那一百斤大鱼的器皿都没放过，仔细地摸着棱棱角角，可是就是没想到那作为“寿礼”献上的鱼身上……
姓敬的拉着湘王走进了前舱，寒隐初和剩下的仆从们则被带进了下人们歇脚的后舱中去。
湘王进去后，对里面富丽堂皇的装潢和柔美大气的琵琶女视而不见，只端起一杯君山银针，渴急了似的“吨吨吨~”地灌着茶水。
“老敬，你方才说‘风声鹤唳’的，是什么意思？！——”湘王疑惑地问。
“湘王殿下，您难道没有听说过，左布政使大人亲眼目睹皇上落水罹难的事情吗？”
湘王噎了一下，想起了这些时日与他形影不离的寒隐初的臭脸……觉得世界上应该是还没发生过这等好事……
不过……寒富德记得，虽然邀请他来参加寿宴的帖子是寒隐初回的，但是那帖子中的内容他也隐隐约约中看了两眼，似乎确实是有提到过什么“皇帝落水生死不明”的事……
那敬大人倒是十分敏锐，他瞧着湘王颇有些懵懂的视线，试探地问：“既然不是因为听到这般的风声，那湘王殿下如何会来此呢？……”
湘王寒富德心中的警铃疯狂大作：遭了，惹这老狐狸怀疑了！而且眼下千万不能再找补回去，加深这老狐狸的怀疑，否则大侄子的筹谋便将功亏一篑了！——
湘王的脑子顿时转得飞快，可是面上依旧不显。
他没有否认，直接说道：“骆家家主不是每年过生日都会给本王下帖子吗？本王哪有时间看……
不过今年突发奇想地想参加，不过是因为听说岳阳产了晶莹剔透的‘金刚石’，想来弄回去两块罢了……”
果不其然，那姓敬的面容又宽松了下来；湘王悬着的一颗心，也松了下来。
“唉……”敬大人整理整理了情绪，便开始“娓娓道来”：“……皇上久不上朝，朝臣都在猜测是否是皇上偷跑出宫的缘故；‘君子不立危墙之下’，更何况是堂堂帝王？！——
帝王更是身系百姓安危于一体的，如何能私自离开京畿重地呢？湘王殿下，您说是不是？！……”
湘王心有戚戚焉地点点头：可不是嘛！天知道他看见寒隐初的那张臭脸时，钓竿都差点攥断……他那小子，还是别有事没事地搞点“空降”、“微服出巡”那一套了……
“不过湘王殿下，太后娘娘秘而不宣，一直对外宣称皇上是在养病，您看这其中……是否当真有什么古怪呢？——”
湘王瞧着那姓敬的一脸“股肱之臣”的模样却又含了一肚子的坏水，真是为他的“表里不一”而感到由衷的折服。
“呵呵~”湘王笑笑：“我远在荆州府，远比不上武昌府和岳州府地区繁华、消息灵通……布政使敬大人都不知晓的事，我这个闲散王爷如何能知晓呢？——”
湘王不痛不痒地怼了回去，似乎并不如何在意下了那姓敬的面子。
敬大人表面上赔笑，实则暗地里差点咬碎了一口银牙：他倒要看看他们姓寒的还能笑到几时？！……
湘王和敬大人两个人该喝茶喝茶，该听曲听曲，一时之间谁也不再搭理谁，直到外面，再次响起要求搜身的声音。
湘王忽然想明白了，自己今日的出现对骆家来说只会是意外之喜；缘何那小胡子管家还会在岸边等候，仿佛只为等待他的来临呢？——
现在他想明白了，合着人家那根本就不是等他的啊！小胡子管家等的，分明是比画舫上的现任湖广右布政使更大一级的左布政使啊！——
而他寒富德，不过是个“意外之客”，顺便招待着罢了！……
留着“美髯”的左布政使带着一张凄苦的脸刚一脚踏进前舱的时候，顿时感觉眼前一黑——
倒不是说他因为天太热而晕倒了，也不是他被人敲了一记闷棍……而是……
左布政使对着亲热地上前和他来一起攀谈的敬大人拱手，小声地问：“敬大人，不知这位是？……”
左布政使将视线斜向晒成一块黑炭的湘王寒富德。
敬大人摆出一副为难的样子来：“是、是湘王殿下……”
湘王殿下？！——
左布政使不由得打怵起来……倒不是他害怕寒氏王族的权威，而是……
敬大人似乎是看穿了这位顶头上司的所思所想，继续加着火：“可不是呢！卑职也怀疑是不是因为皇上溺亡的那件事……否则向来在湖广不显山不露水、存在感极低的湘王殿下如何会出现呢？……”
寒富德还不知晓他俨然已经成了那姓敬的搞阴谋诡计光明正大的借口，自从左布政使进入后，只心神不宁地简单地和自己打了个招呼；那姓敬的便不停地在上司耳边像个蚊子一般“嗡嗡嗡……”
“会不会是湘王殿下奉了皇太后慈谕，悄悄带回皇上的尸身呢？……
上峰大人，您那日可是亲眼看见皇上落水的啊！皇太后秘而不发，这对朝局的稳定来说是没有丝毫好处的！
等会寿宴上，您看看局势如何；若是适宜的话，您不妨当着大小官员的面，说出那日的所见所闻……
‘国不可一日无君’，既然事已至此，想法子补救才是最现实的，不能任由皇太后混淆视听啊……”