当襄阳城上飘扬起了大明的龙旗帜时，大清国的湘国公、一等威武大将军已经带着三四千的残兵败将，一路向北逃亡了。
曾国藩怎么也想不到，到底是怎么输成这样的，大明难道是真的有上苍庇佑吗？
悠悠苍天，何薄于我啊。
这三四千的残兵败将一路北逃，许是黎明时分刮起一阵大风，引得残兵们高呼‘明军来了，明军来了’，瞬间更是让曾国藩心慌不已，赶忙在诸多将领的簇拥之下，带着精锐心腹，脱离大部队，朝着北边儿跑去。
也不知道跑了多久，只见得日上三竿，隔着老远看到了一条大河，曾国藩这才如释重负，而跟随在曾国藩身边的清兵们也是欢呼雀跃了起来。
一个副将兴奋道：“国公爷，前面是唐白河，过了河之后再走一段路，就到新野了！”
看到了唐白河，也就意味着他们此番的逃亡之旅马上就要停止了，不必提心吊胆了，因此身边的溃兵们都很高兴。
而曾国藩本人则是面如死灰，什么都没说，也只是叹了口气，似乎是在心里下定了什么决心之后，才毅然朝着东北方向跪下，哐哐哐的磕了三个响头，涕泗横流，双眼无神地喊道：“皇上，微臣曾国藩才疏学浅、治军无方，此番战败襄阳，是对不起您，对不起大清啊！”
说罢，曾国藩就突然起身，向着正急促流淌的江水冲去，只听见‘扑通’一声，他便一头扎进了唐白河里。
一切都是那么的突然，以至于护卫在曾国藩左右的两个护卫都没有反应过来。
不过他们毕竟也是护卫，紧接着便连忙呼喊道：“快来人啊，大将军跳江了！”
护卫们是急不可耐，虽然不会游泳，但也脱了甲胄，扑通两声便下了水，而湘军之中，不少人都是再河里摸爬滚打的，因此倒也掌握了‘狗刨’的游泳方式。
这唐白河也不是什么急湍的河流，因此他们这些个兵卒们便下了水，奋力向正在江水当中扑腾的曾国藩狗刨去，很快就游到了曾国藩身边，揪住了曾国藩的御赐黄马褂。
曾国藩本来也自然是不想死的。
毕竟他要是真想死，连跑都不用跑，直接留在襄阳殉国就完事儿了。
他之所以选择在这里投江，自然是为了博取名望罢了。
当然还有另一方面，是因为这里是唐白河，唐白河乃长江的支流，并且此地的河水不深，就算是没什么人救，扑腾两下也淹不死。
毕竟再往北走，北面就是汉江。
汉江多急啊，过了唐白河之后，就只剩下汉江能投了，与其投汉江，不如投唐白河呢。
至少淹不死。
而很快，在兵甲们的救援下，曾国藩最终还是从唐白河中被救了上来，浑身湿漉漉的，看起来尤为失魂落魄，没什么太大的精气神，似乎他的精神已经死在了投河的那一刻。
“唉，诸公误我，诸公误我啊！”
曾国藩气不打一处来，哭丧着脸，对着四周喊叫不已，表情懊恼气馁，看起来似乎极为不悦：“襄阳被破，罪责皆在曾某一人啊！”
说罢，曾国藩便作势欲投江。
而见此情况，周围的兵甲再度拦住，竭尽全力的配合着曾国藩演出。
“襄阳陷落，归根结底，乃是长毛会妖法啊！”
“是啊！此战失利，不在湘国公，而在长毛的妖法啊！大将军！”
“大将军还是留有有用之身，以图来日报效朝廷吧！”
“……”
只能说这一刻，曾国藩犹如影帝附体，哭哭啼啼，恨不得当场去死，为大清殉国，为襄阳城的过失买单。
而兵甲们也是奥斯卡最佳男配，对曾国藩进行轮番劝解，好说歹说，才劝住了曾国藩，结束了这一出闹剧。
而就在曾国藩感觉自己这次的演出大获全胜的时候，忽然间，远处卷起了阵阵烟尘。
“什么情况？！”
见到远处的情况，曾国藩惊慌失措，下意识的脱口而出了这么一句话。
而听到了曾国藩的话语之后，众人为之一愣，紧接着恐慌的情绪便继续在这里蔓延了开来。
“不好了，明军追过来了！”
忽然有一人大声喊道。
本来大家就已经够恐慌了，如同一个即将被引爆的炸药桶。
而这句话，就是引爆这个炸药桶的火星。
一瞬间，这些原本还勉强成建制的残兵败将，一瞬间便成为了溃兵，开始病急乱投医了起来。
有的朝着左右，沿着河水岸边跑去。
有的则是仗着水性，不等船舶，直接丢盔卸甲，孤身朝着北岸游去。
而更多的，则是直接原地蹲下，准备请降。
这三个选项中，跪下投降自然是最优解的一个选择了。
毕竟，这个可是百分百存活下来的了。
而见此情况，曾国藩也是慌了神，原本还在表演的他立马就一个鲤鱼打挺站了起来，六神无主，看了一眼四周之后，咬牙道：“本官乃朝廷的一品大员，绝对不能被明贼所获！”
“走，渡河！”
说罢，曾国藩便‘扑通’一声再度跳下了河。
只不过这一次，他游的飞快。
只见得曾国藩用出了一招‘双手向下狗刨式’的游泳手段，麻溜的朝着北岸游去。
速度之快，甚至已经超过了几个早就已经反应过来下水游泳的兵甲。
这一切宛如雷霆霹雳，当真是让人有些始料未及。
前一秒还在忧国忧民、意欲投江自尽的曾国藩，下一秒闻敌影而落荒而逃，实在是给了他们很大的冲击感，以至于一些人都愣在了原地，竟然忘记了进行选择。
但也不是所有人都这样，还是有几个机灵的跟着曾国藩一起走了。
但很快，形式就逆转了。
因为卷起烟尘的，同样是一队溃兵，而并非明军。
这伙溃兵本想着来找大部队汇合呢，谁能想自己的动静有点大，直接把最高指挥官曾国藩给吓跑了。
不过，他们也带来了一个准确的消息。
在得知襄阳惨败之后，新野已经在当地士绅豪强的带领下，果断易帜，缝缝补补的大明旗帜已经在新野城墙上飘扬，而新野的士绅豪强们家家带着白缟，原本驻守在新野的绿营兵也是个个白盔白甲，说是要为崇祯皇帝披麻戴孝和报仇雪恨呢。
得知了真正的情况之后，清军的高层们不由感到有些哭笑不得。
笑的是不过是一场误会，却让他们变成了如同惊弓之鸟的存在。
哭的是他们堂堂湘军，竟然沦落到了今天这种地步。
他们彼此感叹了一番之后，忽然有人意识到了什么。
“等一下，大将军是不是渡河之后，奔着新野去了？”有人发现了一个盲点，当即开口询问了起来。
听到这句话之后，一瞬间便垭口无声，没有来得及逃走的人面面相觑，不知道该说些什么。
有人直接跺脚，当即道：“还等什么？！速速整军，追上大将军啊！”
“啊？赵兄，这大清都已经是日薄西山了，如今大明才是未来，况且大明可是咱们汉人的江山……”
“李兄此言差矣！咱们现在率军追上曾帅，拿下曾帅献给大明皇帝之后，岂不是大功一件？”
“诶？是也，是也！速速整军，拿下曾国藩，献给大明皇帝陛下！”
“……”
一时之间，整个溃兵们一下子就有了一个共同的目标。
进而，原本垂头丧气的大清官兵们一瞬间变得兴致高昂，目光兴奋的集结了起来，打算朝着自己原本的老上司前进，前进，前进了。
不好意思曾帅，现在需要用你的脑袋来换前程了。
……
襄阳惨败，南方已经可以说是到了传檄而定的地步。
尤其是襄阳周围尚未被明军光复的城市，在得到了襄阳的准确战报之后，基本上已经毫不犹豫的准备喜迎王师了。
而在北方，大清帝国的都城之中，也是发生了骇人听闻的事情。
一伙不知道从哪儿来的八旗大爷凶悍无比，一路横冲直撞，杀了不少绿营兵，杀得包衣奴才们那是瑟瑟发抖，不知道是哪儿得罪了这些老北京的爷。
同时，还有几百个杀人不眨眼的鞑子潜入了北京，每天晚上都有巡逻的兵卒死于非命，可吓人了。
除此之外，还有几部大逆不道的小黄书，不知为什么，也同样在北京城流传了起来。
其中包括但不限于太后和先帝、果郡王，孝庄皇太后、摄政王与太宗皇帝之间的故事。
这两者之间，都有第四个人。
前者是海宁的陈阁老，后者是大汉奸洪承畴。
当然，相比于当朝太后，孝庄皇太后简直是弱爆了。
听说现在的皇帝都不是爱新觉罗，是陈阁老的种，乾隆的大名应该是陈家洛！
这个消息在京城之中，流传的很快。
因为小黄书的流传比较快，在口口相传之下，近乎在整个北京城里都给传开了。
没办法，别的传播可能会慢，但这个绝对不会慢。
因此，一时之间，北京城风起云涌。
一方面，精通满洲语的大明八旗兵正在城中搞暗杀行动，人心惶惶。
一方面，天津陷落，数千大军陈兵北京城外，磨刀霍霍，打算杀入北京城，要了爱新觉罗家的命。
还有一方面，则是城中谣言四起，人心浮动。
当然，这三点都是朱厚熜采用的策略，能够最大限度分化北京城内防备力量的策略。
不过，出乎朱厚熜预料的是，在三管齐下之际，北京城内竟然诞生了新的传言，而且还是有关联的联动系列。
因为皇上是汉人，所以对城中的满人深恶痛绝，因此特地联系了明朝兵，就是为了杀光北京的满人，同时还派出了大内侍卫，专门暗杀那些尽职尽责的官兵……
除此之外，还有一大批证据被指了出来。
比如海宁陈氏的老宅中挂有两个乾隆所书的匾额，上面写有“爱日”和“春晖”的字样。这两个词语来自于孟郊的名句：谁言寸草心，报得三春晖。
乾隆下江南，多次住在海宁陈氏家中，对陈阁老及陈夫人恭敬有加。
自乾隆继位之后，数次表现出对明末那些殉国的大明臣子敬佩，对包括洪承畴在内的诸多大明叛徒而感到不屑一顾，对于朝三暮四、朝秦暮楚的钱谦益更是感到十分的愤怒。
由此可见，这乾隆绝对是汉人，证据确凿！
当然，对于乾隆的身世，北京城内还有第二个版本，这个是比较被八旗子弟接受的。
第二个版本，是说乾隆乃是昔年嬛嬛老佛爷和果郡王偷情生出的孩子，这也是为什么老佛爷不愿意和先帝合葬，老佛爷又对果亲王多加照拂的原因。
而正好，当朝陛下似乎对先帝感情也不是很深刻的样子。
这不就巧了吗！
所以，无论是怎么样，乾隆似乎都不是雍正的儿子了。
而紫禁城内，乾隆已经气得身子发抖了。
“如今大敌在外，这些个混账东西，为了些许蝇营狗苟而算计来算计去！大清亡了，咱们满洲人的江山就没了，富贵也就没了，命也就没了！”
乾隆很生气。
他自然知道北京城是什么情况。
但没想到，敌人随便一个谎言，北京城内就有一群觊觎皇位的家伙推波助澜！
爱日？春晖？
那是圣祖爷下江南的时候留的！跟他又有什么关系？！
住陈阁老家？
笑话，他爱新觉罗·弘历这些年下江南，还不是谁家有钱去谁家？不仅仅是陈阁老，什么赵钱孙李、周吴郑王，他都住过！
而对殉国死节的敬佩、对弃明投清的唾弃。
这不废话吗？
当时乾隆哪儿想得到这大明朝又卷土重来了啊？
都大一统了，他当然要宣传这种正能量，想要让大清朝的臣子都像是死节的大臣一样，为大清朝坚守底线，不要当洪承畴这样的清奸，给敌人效力。
同时更重要的是，可以用这种方式把他们的名声搞臭，然后把汉军旗的一部人踢出去，大大降低财政支出。
这群人难道都不知道吗？！
乾隆的心很痛。
不过有一点，乾隆心中也是有些犹豫的。
自家皇额娘当年确实和十七叔相谈甚欢，当时乾隆不觉得，现在想想，好像确实有什么奸情的模样。
皇额娘还不愿意同先帝合葬，自己该不会真是十七叔的孩子吧？
(本章完)