为了更有效率的进行调查,陈牧从储物空间内翻出了一张云芷月曾经给予的人皮面具戴在脸上,前往风华城。
陈牧先在城外的水港河道、官亭邮驿这些地方探查了一番,随后潜入内城。
根据葫芦七妖初步调查的一些情况,陈牧选择了颇为繁杂的集市。
尽管娘子她们不会从这里经过,但来往此处的九流人士俱多,或许能打听出些不同线索。
集市颇为热闹。
一条可容两车并行的铺石长街旁摆满了摊位商铺,吸引无数客人。
陈牧混迹在客流中转了一圈子,大概混了个脸熟之后,便挑了一处茶摊,悠闲的品茗喝茶。
茶摊老板是个勤话的主儿,不多时就和陈牧聊了起来。
“客官,咱这茶不敢说跟京城名贵相比,但在这风华城那也是独有一番韵味,乘热细啜,先嗅其香,后尝其味,绝对这个……”
看着竖起大拇指为自家茶摊做宣传的精明老板,陈牧扔了块碎银过去,淡淡笑道:“茶不错,不过老板你若是找个小美人专程泡茶引客,想必生意会更火爆一些。”
茶摊老板苦笑:“客官,你这话说的,我若能找来纤秀女子,还需要来这地方?”
陈牧点头:“也是,何况风华城美人很少。”
“美人不少,只是比不上京城女子那么润。”茶摊老板笑了起来。
陈牧转动着茶杯:“听你这么一说,我倒想起前几日偶然看到的几个京城女子,确实比这风华城的女人多了几分水润。”
“巧了,我也见过她们。”
茶摊老板眼睛一亮,“虽然遮着面纱,但也能瞧出姿色绝佳,若非当时主官道正巧修路迫使她们半途弃了马车,我们也见不到那几个美人儿。不过有个年长的一般。”
对方口中‘年长的女人’,应该就是莫寒霜前辈了。
陈牧附和笑道:“年轻时也肯定长的漂亮,总之这五个从京城来的女人,让我等看了眼界,此生能娶一个就烧高香了。”
“五个?”
茶摊老板愣了愣,随即揶揄道:“客官都被看迷了眼,连几个都没数清楚,她们一共六个人。”
“六个?”
亲耳听到答案后,陈牧仍心中发悸,装作愕然模样。
“对。”茶摊老板随口说道。“不过有一个没啥印象了,估计是个丫鬟。”
与葫芦老二说的一致。
这些人很清楚的记得娘子一行人是六个,却唯独记不起那个多出来的女人。
那多出来的女人究竟是谁呢?
为什么要跟着娘子她们。
会不会乘船时遇到的劫难与她有关系。
陈牧低头看着杯里缓缓沉底的细嫩茶叶,脑中无数杂乱信息乱成一麻。
因女儿而疯的曲护法、洞府内的鬼新娘画像、二十二年前的命案、十年未见以真面目示人的天机老人、信奉天命的神女、隐约示爱的妍儿姑、与娘子同行的神秘女子……
这些人到底有没有关联,是否还隐藏着一条条不为人知的暗线。
陈牧揉了揉眉心,正要端起茶杯时,一只脏兮兮的手忽然探了过来,将他手里的茶杯抢去。
“老板,今儿个生意不行啊。”
穿着破旧衣衫、看起来明显是个地痞的中年男子大大咧咧的坐在凳子上。
他将从陈牧抢来的茶水一饮而尽,冲着面带苦色的茶摊老板吆喝道:“来,给虎爷上一壶好茶,今儿给你加点生意。”
“哎呦我的虎爷……”
望着这几日不知从哪儿冒出来的地痞子,茶摊老板有苦难言。“您都光顾我这小摊几天了,咱这小本买卖供不起啊。”
“啥意思,说虎爷我吃霸王餐是吧。”
中年地痞虎目一瞪,猛地拍了下桌子,一脚踩在旁边凳上,做势便要掀桌。
“没,没……”
茶摊老板大感头疼,忙拿了一壶好茶过来。
中年地痞这才气消,又自顾自从旁边小摊抢来一叠花生米,哼着小曲悠闲喝茶。
周围无论是商贩还是客人,解释一脸厌恶嫌弃。
中年男子却浑然未觉。
见陈牧视线始终紧盯着他,须臾未离,中年男子顿时不爽,扔了半叠花生米过去:“看你大爷呢,小心挨揍,滚一边去!”
陈牧见茶摊老板朝着他狂打眼色,便笑了笑起身坐到另一张桌子。
“切。”
中年痞子面露不屑,“小样儿。”
茶摊老板又给陈牧重新添了茶水,小声说道:“客官,这地方鱼龙混杂,千万别惹事,忍一忍就过去了。”
陈牧无奈点了点头,表示理解。
吃好喝足,虎爷拍了拍手,从怀里掏出一枚铜币屈指一弹,落在了茶摊前的钱筐里:“老板,今儿个虎爷心情好,赏你茶钱。”
“谢谢虎爷,您慢走。”
茶摊老板忍住骂人的冲动,点头哈腰露出谄媚笑容。
虎爷却瞪起眼睛:“走什么走,找钱!”
找钱?
茶摊老板瞅了眼钱筐里的一枚铜钱,嘴角抽了抽,只能忍着怒火拿出三枚铜钱递过去,挤出笑容:“虎爷,您拿好。”
“打发叫花子呢?”
虎爷一把揪住对方的衣襟。
茶摊老板欲哭无泪,周围的其他商贩们气不过,想要怒斥,可看着地痞腰间的杀猪刀,全都识趣的选择了沉默。
陈牧见状,也拿起茶杯躲远了一点。
一副我很怂,你别找我麻烦的模样,让正巧瞥见的虎爷一阵不屑冷笑。
“让开!”
虎爷推开茶摊老板,摆着架子走到钱筐前,抓起一把铜钱塞进裤腰兜。
然后在众人厌恶中目光中,心满意足的大步离去。
“晦气哟。”
茶摊老板气的浑身发抖。
可看着对方虎背熊腰的背影,只能忍气吞声,默默将推到的凳子扶好。
陈牧喝完茶水,安慰了几句老板后便离开了。
转过几道窄巷道,来到一处极偏僻、无人居住的死胡同,却看到刚才那叫‘虎爷’的中年地痞正躺在长凳上。
男人手里拿着一件女人贴身衣物猥琐嗅着。
从旁边几件零碎的女人衣物来看,显然是对方不知从哪儿偷来的。
“挺悠闲的。”陈牧淡淡道。
听到突兀响起的声音,虎爷一个激灵从椅子上做起来,因为慌张,差点栽了下去。
待看到是陈牧后,虎爷先是一愣,顿时面露凶煞:
“小兔崽子,你找死啊,敢来你虎爷的底盘撒野,信不信老子卸了你裤裆里的把兄弟!”
说着,拿出旁边的杀猪刀走向陈牧。
陈牧目光却盯着对方腰间挂着的一个熟悉小香囊,淡淡道:“那是巧儿的,她现在在哪儿?”
“巧儿?”
虎爷怔了怔,“什么巧儿?你小子有病吧。”
顺着对方的视线低头,看到了自己腰间的小香囊,顿时明白了什么。
他恍然想起什么,阴恻恻的盯着陈牧,一脸很得意的表情:“小子,那丫头是你什么人?小媳妇儿?长得挺水灵的啊,尤其那小腰,够细。”
“人在哪儿?”陈牧问道。
“你猜?”
虎爷将杀猪刀抗在肩膀上,一脚踏着凳子,另一只手从怀里摩挲了几下取出一件贴身衣物,放在鼻尖嗅了嗅。
“这是那丫头的吧,真香啊。不过没她的身子香,那滋味,啧啧啧……”
望着满脸猥琐的虎爷,陈牧很头疼的揉了揉自己的眉心,没好气道:“行了,你能不能别闹了,现在她们在哪儿?我娘子有没有跟你在一起。”
“什么她们?什么你娘子,你是说那小丫头?当然跟我——”
“曼迦叶!!”
陈牧冷冷盯着面前伪装的女人,语气冰寒。“我现在没心情跟你闹!”
看着男人满脸冰霜的生气表情,‘虎爷’呆了呆,随即嗤的一声:“人家跟你闹着玩嘛,真是的,一个大男人这么没风度。”
她拿出一张沾有药水的手帕,抹去脸上的伪装,露出一张带有异域风情的绝美脸颊。
冷眼乜着陈牧:“如果不是老娘故意露出破绽,你能看出我伪装?”
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