纳尔波帝国的帝都有着难以想象的发达。
在苏赛塔尼的首都艾布拉纳很少见到的高楼，在帝国的帝都可谓是比比皆是。
各种三四层的公寓楼乃至于是五六层的高楼，都能在帝都的各个区域中见到。
街道之上宽阔的马路有马车疾驰，在主干道路上还能见到铁轨铺设，由魔法提供动力源的有轨公共机车缓慢开动。
每一位走在帝都街道上的人们虽然步履匆匆，但却都衣着得体，让人们感受到了何谓文明与强盛。
苏塞塔尼与帝国相比，简直就像是一个落后上百年，勉强开化的文明国度。
只要在帝国的首都居住过一段时间，恐怕就再也不想回到落后的国家。
帝国的皇宫位于城市的最中心，皇宫的正前方是一座可供居民前往游玩的庞大广场。
围绕着广场，九大正神教会的主殿堂都在这里，只不过九大正神教会的信仰也有着巨大的差别。
帝国主要是支持‘秩序之火’的信仰传播，这位神明的教义从其名字就可以看出来与秩序有关，更符合帝国严谨的治国方针。
其他的八位正神信仰，帝国虽然并不阻拦其传教，但信仰的人数却很少，尤其是‘蛮荒之力’的信仰在暗地里更是受到打压。
主要是因为对纳尔波帝国威胁最大的北方兽人们，他们的主体信仰就是‘蛮荒之力’，帝国自然不会让这个信仰在国度内传播太广。
用魔法来传递信息依然是一种昂贵的手段，因此南方罗特列克公爵领的惨败和被毁灭的消息，暂时还并没有传入民间。
但是帝国的上层们，都是在第一时间知晓。
天刚蒙蒙亮，来自皇室的守卫就将广场戒严，帝国的大臣们匆忙从家中出来，坐上马车往皇宫行去。
一辆辆奢华的马车在经过严密的检查后进入皇宫，各位大臣与他们的副官以及各种工作人员，一边交头接耳，一边往皇宫的议会大殿而去。
帝国的海军大臣助理来到海军大臣身旁，低声道：“大人，罗特列克公爵的舰队全军覆没了，而且听说就连整个公爵领都毁于一旦。”
海军大臣助理的话语中带着幸灾乐祸。
过去，罗特列克公爵的海军整体实力占据了帝国的六成左右，在加上其世袭公爵的地位，海军大臣这个位置实际上非常的尴尬。
说是海军大臣，但其实只能掌控帝国很小一部分的海军，完全是名不副实。
如今这位一直在海军大臣头上作威作福的公爵大人面临一场全军覆没的惨败，甚至就连领地都是被破灭，一直忍耐着的海军自然是心情畅快。
海军大臣面无表情，低声严厉道：“不要露出幸灾乐祸的嘴脸，神情严肃些！
罗特列克舰队那也是帝国的舰队，他如今全军覆没，打的是我们帝国的脸，也是打了我们海军的脸。
尤其是罗特列克公爵领的人口不少，这一次受到了这么大的破坏，可能会有数十万乃至上百万的难民，如何安置那些难民，对帝国也是个头痛的事。”
海军助理闻言连忙闭上了嘴，但是他知道，自己的上司心中一定比他更高兴，估计昨天兴奋的一晚上都没睡着。
至于那些流离失所的人，又关他们这些帝都老爷们什么事。
现在帝国海军只剩下了海军大臣掌控的这一部分，一定会让大人受到皇帝陛下更多的倚重。
不过海军助理还是担忧的道：“大人，您说陛下会不会帮助罗特列克家族重新打造新的舰队？”
海军大臣冷笑一声：“罗特列克家族已经完蛋了，就现在还剩下的那小猫两三只已经没必要去理会，恐怕这时候的陛下心中也是高兴的很吧。”
海军大臣的话让助理楞了一下，然后助理恍然大悟。
是啊，恐怕现在皇帝陛下就和海军大臣一样兴奋。
帝国是什么体制？是中央集权，但是在这种集权的国家里，偏偏有三位有实权领地的公爵在。
只不过这三位公爵是开国皇帝时期就给予的世袭公爵位，后世的皇帝也不好拿他们怎么样，毕竟祖宗之法不可违。
但是现如今呢，罗特列克公爵整个领地被破坏，家族人员大部分都死去，让罗特列克公爵保证公爵之位的南方舰队更是全军覆没。
皇帝陛下一定会借此收回罗特列克公爵领所有的统辖权。
在联想到十年前卡佩大公爵的莫名死亡，这位助理只感到心下一寒，都开始怀疑这会不会一切都是皇帝的诡计，就是为了铲除这些公爵！
海军助理不敢再胡思乱想。
皇宫的议会大厅足以容纳上千人在这里开会。
不过这种大型会议一般都是皇帝陛下公布一些国家政策与统计数据时才会使用，会允许包括各级官员与平民代表共同参加。
但真正的国家大事，自然不可能开这种上千人的大会。
在议会大厅建筑的一间屋子里，这里才是皇帝陛下与大臣们商讨国家政策的地方。
海军大臣、陆军大臣、警务大臣、内务大臣、财务大臣、邮政大臣等等大臣们，都是带着他们的助理静候。
“皇帝陛下到！”
年过七十的纳尔波帝国皇帝，头戴王冠，神色威严的走入这间隐秘的房间。
当今的纳尔波皇帝正是纳尔波二十一世。
虽然帝国建国到如今已超过两千五百年，但是这两千五百年来，帝国的皇帝数量却并不多。
开国皇帝本身就是一位九环高手，他统治了帝国最初的七百年，并且在自己统治期间立下了一个规矩。
那就是后世的皇帝想要继承皇位，有一个硬性要求，就是皇帝本人必须是六环或者以上的强者才可以。
其次则是任何一位皇帝统治帝国不得超过一百年，到了一百年后就必须传给下一位。
如今的纳尔波二十一世就是一位七环强者，七十岁的他还正当壮年。
“皇帝陛下！”
帝国的大臣们见到皇帝到来，皆是问安。
帝国皇帝点了点头，坐在了自己的座位上，言简意赅的道：“罗特列克公爵领的事想必你们也已经知道了，可有什么对策？”
大臣们都很了解纳尔波王室的行事方式，那就是雷厉风行，不愿意听废话。
能够成为七环强者的人，本就不可能过于软弱，只能凭借着权术去执掌权力。
内务大臣与财务大臣对视一眼，两人上前一步，立刻给出了一整套的解决方案。
其中的内容包括但不限于如何处理罗特列克公爵领的难民，需要的财政支出，公爵领地重建所需要的费等等数据。
可见这两位大臣在来到这里之前早就私下里进行过商量。
皇帝陛下缓缓点头，说道：“罗特列克公爵在帝都的幼子年龄尚小，还不足以统治公爵领。
在新的罗特列克公爵成长起来前，将会由帝国暂时统领罗特列克公爵的领地，你们可有代总督的人选？”
皇帝的话语让大臣们都是暗道果然如此。
皇帝陛下这是要收回公爵大人的领地和权力啊。
说是代总督，等再过个十年八年，那就是正式总督了。
立刻的，在场的众多大臣们你言我语，一番争锋，都在介绍着合适的人选去当这个代总督。
经过一番暗地里的交锋后，众多大臣与皇帝之间完成了政治妥协，有了人选目标。
等到这些内务的事处理完，就要开始处理外务了。
罗特列克公爵领虽然是自制，但那也是帝国的一部分。
如今南方舰队被灭，帝国的土地被入侵，帝国若是完全不理会，那帝国的威严何在？
海军大臣立刻上前道：“陛下，臣愿意率领海军舰队前往苏赛塔尼，去消灭那个敢冒犯帝国威严的德亚.卡文迪许！
不过海军此时实力不足，希望陛下能够给海军拨更多的款项，以建造更多的战舰！”
罗特列克公爵已经完蛋，海军大臣正要趁着这个机会夺取所有的海军权力。
而且他的借口很好，那个死灵法师既然敢对帝国做出如此大逆不道的事，我去讨伐他，这个理由谁都得认可。
但是现在海军又实力不足，陛下伱不得大力建设海军？
我也要不要求太多的钱，只要把罗特列克公爵建造海军的那一部分给我就行！
其他的大臣们当然也听懂了海军大臣的意思，有一些人蠢蠢欲动，也想往海军中安插自己的亲信。
现在海军空出了这么多的职位，可是个好机会啊。
不过不能急，要先看看国王陛下怎么说。
每一位帝国大臣都有自己心中的小九九，
“德亚.卡文迪许？为何要消灭他？”
但是皇帝陛下接下来的一句话，却让在场的所有大臣们都愣住了。
海军大臣怔了一下，他小心翼翼的道：
“陛下，根据情报部门的情报，正是德亚.卡文迪许使用了某种法术，才是召唤来了那些巨龙，摧毁了南方舰队和罗特列克领。
而且那个死灵法师非常的危险，他现在已经晋升到了六环，手下还有着诸多强大的不死生物。
若是仅仅如此也就罢了，但是他却以未知的方式掌控了一支不死大军，这支不死大军非常麻烦，再任由这个死灵法师发展下去，恐怕会对帝国产生危害。”
顿了一下，海军大臣继续道：“……这种危害，我们必须要将其扼杀于萌芽，而若是能够得到他掌控不死军团的方法，那帝国的实力将会……”
陆军大臣也是用力点头。
对于那个死灵法师所掌控的不死军团，哪一位将领不眼馋？
这种完全不需要补给的军队，简直就像是天灾一般，光是想想都让人恐惧。要是在等那个死灵法师继续发展，谁知道哪一天他是否会统帅一支连帝国都难以抗衡的不死军团？
对于这种人要不就提前消灭，要不就将其秘密夺取！
皇帝陛下面无表情的道：“区区一位六环的死灵法师，却可以召唤成百上千，乃至于是让九环的巨龙都听从其命令？
这种话你们信吗，又或者有什么法术能够做到这一点，不如你们告诉我，帝国只要能够掌控那些巨龙，那就可以无惧所有人。”
“但是陛下……”
诸位大臣还想要说些什么。
虽然他们本能的也不信，一个六环的死灵法师甚至能让九环的巨龙去为自己做事。
但是从已知的情报和各种分析看，这件事绝对和那个死灵法师有关。
况且就算这件事和那个死灵法师没有关系，其掌握的不死军团对帝国未来也是一个巨大的危害，皇帝陛下怎么能对他一直视而不见。
想到这里，诸多大臣们神色怪异。
不对，好像在过去，皇帝陛下就一直在回避关于那个死灵法师的一切，甚至一直在消除对方的存在感。
当不死军团第一次出现时，就有许多人向皇帝陛下建议过，不能让这个死灵法师继续发展下去，但皇帝陛下从来都是找借口略过。
如今在仔细一想，这其中很有问题。
难道那个死灵法师和皇帝陛下关系密切？他本身就是皇帝陛下的人？
如果这是真的，那么这一切很可能都是皇帝的谋划，借用那个死灵法师的手，消除帝国的分裂隐患。
当然，也没准那个死灵法师其实是皇帝陛下在外面的私生子？
一群大臣们心思各异，只觉得自己掌握的情报还是太少。
就在群臣思考时，只听皇帝陛下继续道：“这一切都是邪龙的阴谋，那些邪龙盘踞在大陆北方，与兽人们沆瀣一气。
如今那些邪龙竟然还入侵了罗特列克公爵领，让帝国的百万民众流离失所，帝国决不能善罢甘休！”
皇帝陛下简单的一句话，就是将这件事定了性。
他的目标很明确，那就是盘踞北方的兽人国度，以及那些支持着兽人的各个种族！
大臣们也瞬间理解了皇帝的意思，皇帝陛下这是要让他们在民间宣传，从而把所有的锅让那群邪龙背了，调动民众的愤怒情绪，为接下来可能的战争打好民众基础。
皇帝陛下从一开始的目标就是北方的兽人。
而对于南方的大陆岛，皇帝陛下是在有意的忽略，甚至是对那个死灵法师纵容。
大臣们对光陛下的要求不敢不听，都是应了下来，决定回去后再好好的调查一下那个死灵法师，看看还有什么是自己没有注意到的。
……
帝国皇宫隐秘的地下宫殿，当今的皇帝恭敬的站在一位半龙人面前。
“先祖，我已经按照您的要求，将民众的仇恨都指向了北方。”
顿了一下，皇帝陛下也是问出了自己的疑惑：“……先祖，大陆岛上的那个死灵法师与您是什么关系，难道他是您的弟子？”
皇帝陛下觉得这个可能性真的很大。
先祖是死灵学派的法师，那个德亚也是死灵学派的。
先祖还有着隐藏的各种利用龙的力量的能力，那个德亚也同样有着这方面的能力。
两人这怎么看都像是一脉相承啊。
至于德亚明面上的老师伊尔文.奥德里奇，没准他是两位死灵大法师的共同弟子。
而此时德亚掌握的不死军团，或许就是先祖为帝国准备的杀手锏？
皇帝陛下越想越觉得这个猜测靠谱。
雷蒙德没有出声，他只是缓声道：“我已经即将走到寿命的尽头，没有多少年可活了。”
皇帝陛下一惊，惶恐不安道：“先祖！”
雷蒙德制止了他的话：“经过我这么多年的研究，我很确定一千年的寿命限制，也与那些神明有关，祂们用了某种方法限制了寿命的极限。
纳尔波帝国表面上看似繁荣昌盛，但是你我都知道，它正走在衰落，走在分崩离析的边缘。
当我死后，帝国必将在极短的时间内分裂，你阻止不了。”
皇帝陛下张了张嘴，但最终什么话都没有说，惭愧的低下头去。
作为帝国的皇帝，他知道许多的秘密。
他更清楚在这个有着超凡力量的世界，实力才是一切。
当帝国没有了一位能够压阵的九环强者后，平衡会被瞬间打破。
帝国之所以能够一直维持着昌盛，就是因为先祖镇压，并且凭借自己的能力平衡各方势力，也就是那九大正神教会！
现如今的八环与九环越来越少，近百年来一位晋升的都没有，这一切都可能与神明的谋划有关。
等到世间再无八环和九环，只有正神教会才有时，那么再庞大的帝国也只会沦为教会的傀儡。
恐怕帝国会分裂成各个教区，成为教会的统治工具！
“如今，帝国有两大敌人，外部的敌人是兽人与那些邪龙，内部的敌人则是九大正神教会。
内部的敌人我们暂时无法解决，就只能竭尽全力，先去消灭外部的敌人。
古老之灵也想消灭那些邪龙，秩序之火与混乱意志天生敌对，我们正可以用一场席卷大陆的战争，寻找盟友，确定盟友。
等到消灭掉外部敌人后，我们才能利用神明间的不和，让九大正神教会内讧，各自为战，帝国唯有在这样的夹缝中才能生存下来。”
雷蒙德低语道：“……如果，我们能够在这个混乱的过程中阻止九大正神的谋划，那或许还有转机，但这一切都需要在我死亡前完成，所以我才会如此着急，要发动一场大战。”
为了这个母亲所怀念的国家，雷蒙德这辈子操碎了心。
他依然还记得小时候，母亲每次提起祖国时的想念。
可惜母亲到最后也没有回到自己的国度，雷蒙德是要为母亲去达成她的愿望，让这个国家一直强盛下去。
况且这么多年过去了，在最开始的那一批和他斗争的帝国人死光后，如今的帝国皇室成员，都是他的晚辈，他自然会有着照顾的心思，他对这个国家也早已有了感情。
“时间来不及了，帝国的分界岭，甚至整个人类世界的分界岭可能就在此时，你去完成自己应该做的事吧。”
“是，先祖！”
帝国的皇帝陛下躬身告辞。
等皇帝离去后，雷蒙德再次走到那破旧的书柜前，轻语道：
“德亚.卡文迪许，我的老师，您到底拥有怎样的力量，竟然能够改变过去，这是超越了神明的伟力，或许帝国需要您来将它拯救。”
……
大陆岛，哈德逊领，德亚在完成了十环法术后，他就一直站在仪式场中。
对于发生在分裂海峡的大战，以及罗特列克公爵领地的被摧毁，他并不知道。
德亚也没有千里眼，看不到千里之外的战场。
但是哈德逊公爵一直关注着大海上的消息，当罗特列克的舰队与领地被摧毁时，哈德逊家族的探子第一时间就是用魔法装置传回了情报。
公爵大喜过望，连忙赶来广场上的仪式场，将这个好消息告诉了德亚。
对于这个结果德亚早已知晓，并不是他看到的，而是他猜到的。
如果一个能够命令群龙的十环法术，还消灭不掉一只舰队，消灭不了一个公爵领的话，那巨龙的力量也就太让人看不起了。
“我知道了，公爵阁下，从今天开始，你将是‘英格鲁与苏赛塔尼联合王国’的海军大臣。
哈德逊家要与过去的数百年来一样，为新生的王国镇守海峡！”
独眼的哈德逊公爵，他当着在场所有人的面，恭敬的单膝跪在地上，表达了自己的臣服：
“谨遵您的意志，哈德逊家族必将永远保卫王国，以哈德逊家族的名义起誓，神子殿下！”
就在这时——
四周的温度突然变得寒冷下来，在这个炎炎的夏日，天空之上竟然有雪飘落。
之前还在为罗特列克公爵舰队被毁灭的消息而激动欢呼的民众，都是变得安静下来，他们神色惊怖的见着一只展翼后身长百米，有着四只羽翼的美丽银龙从远方飞来，落在了德亚面前！
德亚知道，这是雇佣兵来要钱来了。
德亚也没有什么利用契约的漏洞，或者是语言去忽悠巨龙的想法。
对于这些贪财的巨龙，你最好不要想着去欺骗它们，还是最好老老实实的完成契约最好。
‘这只银龙，最少也是八环，甚至可能是九环的巨龙！’
德亚心中嘀咕，倒是对‘龙之誓约’这个十环法术有了新的认识。
这连九环巨龙都能给忽悠来卖命，这个龙神签订的誓约有些强的离谱啊！
德亚正准备将所有的财宝都交给对方，甚至思考着看能不能和这只银龙套个近乎时，他突然发现这只银龙有种熟悉感。
他皱了皱眉，试探的问道：“伊格妮丝？”
银龙的龙首正好奇的四处打量，听到有人喊自己的名字，她惊讶的看向声音来源处。
看到德亚，银龙龙眸瞪大，发出呆呆的、惊喜的声音：“德亚？你竟然还活着？”
听到那清澈呆萌的少女音，德亚确定，果然，这就是那头银龙娘！
就是她的实力与龙躯大小，比德亚记忆中的要强大的太多！
(本章完)