漫天霞光。
灶君巍峨伫立，四肢跃动莲花状的火焰，周身煌煌闪耀着金光。
九天司命中的「颢天司命」，使其体型与力量成倍增长，如同遮天蔽日的巨人。
天空遍布祥云，天地异象动荡。
夏宿年仰望祭坛上方岿然屹立的身姿，目光震撼，呆滞着说不出话来。
灶君的气势本就惊人，随着体型暴涨至十余丈，更是刷新了他的认知。
即使只有一缕神念残存，时至今日，灶君依然有着逆转乾坤的伟力。
这就是，更在图腾级之上，传说当中的宠兽！
原本那么一小只的宠兽，顷刻间化作神灵般的巨像，在场众人抬头仰望，面色皆惊。
妙玺大师轻闭双目，试着平复紊乱的心境。
然而冥冥之中，自远方再次传来一道煊赫的气息。
她的眼底流露出惊讶之色。
这，难道是，又一尊神兽？
不仅妙玺大师，程管家亦觉察到这股不断靠近的能量，往天际投去视线。
只见天边飞来一头似龙似鹿的宠兽，四蹄踏着烈火祥云，腾云驾雾地赶向这边。
见状，夏宿年脑子‘嗡’地一声，隐隐想到了些什么。
下意识举起手中的罗经仪，试图探寻这尊生灵的究竟。
喀啦！
罗经仪直接裂开！
洛何站在靠近灶君的最前线，身旁唯有一只小九。
他听见人群中的骚动，回头看了眼天空，愣了两秒。
这飞在天上的宠兽，又是什么来头？
眼看着这头来历不明的宠兽，径直冲向自己，洛何看清它的外型后，神色微妙。
这四不像的玩意儿，怎么感觉有点像神话里的麒麟？
还是说。
那真就是麒麟？
灶君这边还没完事儿，打天边又飞来了头麒麟？！
小九无暇回望身后发生的景象。
它正全神贯注，仰望着神像般巨大的灶君，以此汲取九天司命的经验。
在掌握「太阳神目」之时，那股注入小九体内的日光能量，使小九的成长等级飞速提升，来到高等超凡的巅峰阶段。
简言之，小九距离突破瓶颈、踏入统领级，只差一步之遥。
而现在灶君当面展示的力量，能为小九在突破后，掌握‘九天司命’下一重夯实基础。
九天司命第三重，名为‘朱天司命’，恰好对应着统领级。
在灶君传承经验的同时，小九也望向灶君，与之交流。
小九目光坚定：“嘤~”
我没有像前辈那样伟大的理想。
但我也有我自己的愿望。
灶君无言注视着小九，见它眼底闪烁着光亮。
“嘤~”
我的愿望，很简单。
而且已经完成了。
那就是，不想饿肚子。
过往逐一浮现，小九自出生之始便生活在云岭山脉，无父无母，自力更生地觅食。
为了填饱肚子，吃过辣椒、毒蘑菇、腐烂物。
只有体会过饥饿，才能理解食物的可贵之处。
再到后来，小九遇到了年轻的护林员，第一次知道原来火烤过的食物会更加的美味。
正是洛何，达成了小九的愿望，小九才愿意跟随在他左右。
训练师与宠兽之间的相遇，有的时候很简单，简单到只需要一顿饭。
但这顿饭，会让宠兽铭记在心中。
心甘情愿地努力变强，乃至付出生命为其战斗。
灶君默默俯视着小九，半晌，脸上扬起出一丝弧度。
我也该离去。
陪伴在我的那名训练师左右了。
这时，灶君抬起目光，看向天际飞来的麒麟。
麒麟四蹄踏着祥云，悬停在空中，灼灼双目凝视着灶君，无声感应道：
「我来给您送行。」
麒麟楼中所供奉的麒麟，实际上是农帝时代麒麟的后代。
但它并不如玄龟长寿，形体已经消散，仅剩下神识附存在玉石麒麟像中。
麒麟是圣贤的象征，这只麒麟守在石像中，等待着圣人出世，以此达成麒麟一族的使命。
今日送灶大典，灶君显灵，重现于世。
玉石麒麟像中，麒麟的神识感应到灶君之灵，因而现身，赶来送行。
灶君的身形逐渐缩小，化作原本形状，坐在祭坛上，看出了麒麟留于世间的执念，道：
「旧友之子，你又何时才能离去？」
麒麟沉默，旋即道：“只待有仁之士显世，在下完成使命之后，自会离去。”
在玉石像中等待圣贤，是件无比孤独与漫长的任务。
麒麟的寿元已尽，形体已散，本不该留于世间，但仍有看守至宝的使命在身，因此一直附存在玉石像中观望人世。
历经沧海桑田，麒麟的这道神识，已经丧失了对时间的概念，甚至比沉睡至今的玄龟更加孤独。
麒麟在灶君现世的第一时间赶到，多少也有些与故人重逢的喜悦。
只是这喜悦无比短暂，马上就要送别灶君。
自己又要重新寻找一处栖身之所，化作玉像，守望世间。
念及此处，麒麟不胜唏嘘。
灶君：“或许，我能为你推荐一位贤才。”
麒麟微微一怔，眼底闪过一道微光：
“您是指，适合执掌那件玉器的贤才？”
灶君含笑点头。
正因使命在身，麒麟已经等候千年，而灶君现世，使它见到了一丝完成使命的希望。
麒麟：“那名贤才，是指何人？”
灶君转动视线，看着祭坛前的洛何与小九。
麒麟周身燃烧祥瑞之火，居高临下，审视着洛何与小九，微微眯起双目。
两尊神兽之间的交流，全凭心灵感应。
在外界看来，它俩就是互相交换了下眼神，然而齐刷刷地盯向了洛何。
洛何被麒麟的目光直视着，不由有些紧张。
灶君肯定是不会伤害小九的。
但这突然赶来的麒麟，又是怎么一回事？
两尊神兽的威压笼罩遗迹，众人见洛何与麒麟陷入僵持，一时不敢做声，以免有何闪失。
这时，洛何听见低沉威严的男性嗓音，直接在遗迹上空回响：
“我问你，是否愿意，接受麒麟一族的试炼！”
此言一出。
鸦雀无声的遗迹中，一时间响起倒抽冷气之声。
越强大的宠兽，越通人性。
能够口吐人言的宠兽，实力更是不同凡响。
结合话语来判断，这尊生灵，便是神兽麒麟无疑！
夏宿年微微失神。
今天的遭遇实在太离奇了。
先是灶君显灵，现在又来了头神兽麒麟！
程管家望向洛何，眼神微微闪烁。
先是灶君的青睐，现在又是麒麟主动给予的试炼——
洛先生到底有着奇特的体质？
为何他总能吸引到守护神乃至神兽的关注！？
洛何微微一愣，没能跟上情况的变化。
这不是送灶祭典吗？
怎么忽然又变成麒麟一族的试炼了？
洛何往灶君投去求助的目光。
只见祂笑眯眯地点头，示意洛何完全可以应下。
洛何飞快思考。
既然灶君都点头了，那么至少说明这试炼不会有生命危险。
就算出了意外情况，就凭灶君还在这里，也不会有大问题。
只是，麒麟一族的试炼，是指什么？
龟前辈守护着玄武一族的至宝，而麒麟很显然也是传说中的圣兽之一。
洛何目光一闪。
难不成，这试炼会与传说厨具有关？
洛何深吸一口气，道：“敢问前辈，试炼的内容是什么？”
“御使伱的宠兽，与我战斗。”
麒麟道：“只要你能胜过我，就算过关了。”
洛何：？？？
……
(本章完)