桑弘羊的确以管仲为偶像，亦对苏秦配六国印的事迹心有向往，期望着有一天能够出将入相、封土拜爵。
或者说这样的想法，在这个时代便是主流意义上的成功。
可惜他这一生也挺不容易。
虽然作为刘彻这一朝不可或缺的功臣，甚至可能重要性尚在卫青、霍去病之上，但因为替刘彻背负着“与民争利”的骂名，同时还是这个时代身份卑贱的商贾出身。
最终的结果就是，他虽然最后成了刘彻钦点的四位顾命大臣之一，但封侯拜相之事却至死都未能实现。
然而此刻桑弘羊听了刘据的话，许是没听懂“土特产”的真实含义，心中的担忧反而又加深了几分，皱起脸来劝道：
“请殿下三思，如今陛下的诏书已经送到，虽将在外君命有所不受，但陛下素来不是对前线战事指手画脚的人，如今陛下命殿下回去复命，定是有自己的深意，殿下万不可任性行事，否则恐怕对殿下不利。”
这话桑弘羊真心已经不能说的再明白了。
只要是长了一颗脑子的人，肯定能够听懂他究竟在说什么，然后做出最有利于自己的选择。
而在桑弘羊看来，刘据绝不是蠢人，他将话说得如此直白他自己都感觉有些侮辱刘据智商的嫌疑。
可是不说他又实在无法安心。
毕竟刘据刚才的话，明显就是要抗旨不尊，而且还有那么点准备一条道走到黑的意思，这可绝对不是小事。
“桑农令可能不知西域的土特产究竟是什么。”
刘据却还是自顾自的说道，
“其实西域除了骆驼与葡萄之类的特色产物，还盛产封侯拜将的功绩，桑农令应该知道，自来了西域之后，赵破奴、王恢、东方裕等人相继立下了封侯的功绩，其余官员将领也都有功在身，再不济也能够升官进爵。”
“桑农令虽然已贵为九卿，但应该不会只是这样就满足了吧？”
“在我看来，桑农令也可以立封侯之功，有了封地与食邑，亦可荫庇子孙后代，使得桑氏彻底摆脱出身商贾之家的尴尬处境。”
“……”
然而听到这话，桑弘羊的神色虽然略有改变，但也只是略微沉默了一下，便又立刻继续劝道：
“殿下的好意下官心领了，可回京复命之事才是要事，万万不可耽搁。”
“请殿下不要让下官为难，亦不要令远在长安的卫皇后与殿下的妻子为难，更不可辜负了陛下的一片思念之情。”
“下官跟随陛下亦有数十年，还从未见过陛下如此思念过哪一个人。”
“殿下若不尽快回去，恐怕伤了陛下的心，请殿下务必三思！”
这话虽是在动之以情，但其实已经悄然带了些“威胁”的味道，更像是在提醒刘据还有母亲和妻子留在长安，为了他们也坚决不能做不理智的事情。
相反对于刘据的诱惑，桑弘羊却保持了足够的理智，并未因此改变自己的立场。
而且通过这番话亦可看出。
桑弘羊并非无脑站刘彻，也并非倾向于刘据，他站的是大汉，首先考虑的事大汉的国家利益，而如今刘彻与刘据父子和睦，对于大汉来说才是最好的事情。
他的表现亦得到了刘据发自内心的尊重，于是终于略微松了下口：
“桑农令对西域的土特产不感兴趣也不打紧，那就请桑农令先回去复命，告诉我父皇，如今匈奴人已经迁至莎车国一带，距离葱岭不足两千里。”
“葱岭一带皆为崇山峻岭，只有南北各一条可以通行的走廊，只要把守住这两条走廊，西域诸国便尽在大汉的怀抱之内，轻易无法摆脱。”
“逼迫匈奴人走出葱岭，并将这两条走廊牢牢把握，对于大汉而言有着极为深远的战略意义。”
“因此并非我故意拖延，只是此事事关重大。”
“只要等到匈奴人过了葱岭进入大月氏境内，我便派兵驻守住那两条走廊，便立刻启程返京复命，绝不耽误一刻，如此桑农令总该安心了吧？”
桑弘羊闻言又审视的望着刘据，似乎在考量这番话的真伪。
不过这其实根本就不是他信不信的问题，因为哪怕他带有刘彻的诏书和节杖，也无法强迫刘据这个手握重兵的皇子。
要知道自卫青病逝之后。
他带来的那些将士也已经顺势归入刘据麾下，现在的刘据，几乎掌握了大汉三分之一的精锐兵马。
哪怕现在主帅还是赵破奴，刘据则还是中护军。
但桑弘羊早就已经看明白了，现在赵破奴这个主帅只是名义上的主帅罢了，军中事务与西域事务终归还是要刘据拍板才能做事。
而且赵破奴和其余的军中将领对此也没有任何意见，反倒表现出一种五体投地的配合。
因此现在的刘据如果真有割据一方的心思，玉门关之外便是他为所欲为的地方，哪怕刘彻派大军前来剿灭都未必能够占得便宜。
何况刘彻能这么做么？
尽管剩下三分之二的精锐兵马还掌握在刘彻手中，朝中也并非没有将领可用。
可是那些将领大多数都是卫青和霍去病的老部将，让他们前来剿灭刘据，刘彻还真未必能顾放心。
何况剿灭刘据可是内战。
用大汉三分之二的精锐，去剿灭大汉三分之一的精锐，最终的结果只能是大汉精锐遭受重创，未必就比现在的匈奴好过。
因此在这件事上，刘彻还必须慎重。
另外。
刘据不知道的是，桑弘羊的身上其实还带了一封刘彻的密诏。
这密诏是到了最后一步才能拿出来的，而且是给赵破奴和其他军中将领的。
刘彻在密诏中命令赵破奴和军中的其他将领听凭桑弘羊调遣，说白了就是逼迫他们从刘彻和刘据之间选边站，彻底将刘据架空，并将他强行带回长安。
届时，刘据就算怀有异心，也会变成手下无兵可用的光杆司令，掀不起任何风浪。
毫无疑问。
刘彻终归还是防着刘据的。
如果刘据听话，那么刘彻对他的就是“思念之情”。
如果刘据不听话，那么刘彻就是那个铁血无情的天子。
桑弘羊自然是不希望事情发展到这一步的……他虽跟了刘彻数十年，但与刘据亦已有过多次接触，心知刘据身怀怎样的才能。
因此他也打心眼儿里认为，刘据是目前这些皇子中最合适的继承人，他能够继位大统定是大汉之幸。
而这道密诏一旦祭出。
那便表示刘据已经失去了控制，回去之后刘彻绝对不会再对他仁慈，而这父子之情恐怕也就走到尽头了。
来时的路上，桑弘羊就在想。
幸亏刘彻是派自己来，倘若派来的是一个心怀叵测、并且对刘据怀有歹意的人，只怕故意在中间操弄一番，再将这道密诏祭出，就算刘据并无任何异心，刘彻也并不确定刘据有无异心，时态同样会超出刘彻的掌控，最终演变成一场类似于“秦时公子扶苏”的惨剧。
其实也就是刘据并不知道还有这回事。
也不知道桑弘羊此刻心中所想。
如果知道他肯定得拍着大腿，赞叹自己做出的决定。
因为历史上的“巫蛊之祸”其实就是这么出现的，历史上的刘据也是这样被逼起兵的，一切的源头，都是刘彻的自作聪明。
最终玩了一辈子鹰的政治机器，临了却被鹰啄了眼睛。
而现在。
桑弘羊不愿祭出这道密诏，又不便强迫刘据，最重要的是心中还觉得刘据所说的葱岭战略的确有些道理，重要性不亚于攻打匈奴。
于是沉吟了片刻之后，才又有些为难的道：
“不知以殿下的预计达成这个战略目标还需多长时间？不足两千里的路程，匈奴人又被汉军追击，想来行军速度应该不会太慢吧？”
“匈奴人此次是拖家带口的迁徙，因为物资匮乏，沿途还需劫掠他国城池。”
刘据做思索状，语气正式的说道，
“因此我预计匈奴应该需要两个月才能越过葱岭，另外我军要在葱岭上的两个重要走廊驻军设防，运送物资和修建最基础的关隘，则至少需要四个月。”
“半年吧。”
“半年……”
桑弘羊真没想到刘据居然会如此狮子大开口。
刘据却自顾自的继续说道：
“桑农令可以先派个人回去向我父皇传递消息，自己则留在此处与我一同完成此事，半年后我们结伴回京复命。”
“另外，桑农令亦知我这次奉命出征，最终的目标其实是打通西域商道。”
“如今趁着形势一片大好，正是建立并稳固这条商道的最佳时机，桑农令最擅长的便是计算言利之事，我此前命韩凌记下来的那些账簿其实就是给桑农令准备的，正好请桑农令研究一下，制定一条对我大汉有利，又能令沿途西域诸国心服口服的共赢之策。”
“唯有做到合作共赢，这条商道才能真正长治久安，才能在‘西约’的领导下，自发贡献力量抵抗破坏商道的蛮夷歹徒，这点桑农令应该没有意见吧？”
“这点下官倒并无意见……”
饶是对刘据的“半年之期”不敢苟同，但刘据的这个策略却深得桑弘羊之心。
适当的做出一些让利，与西域诸国合作共赢，才是维持这条商道成本最低的做法。
否则有句话叫做“强龙不压地头蛇”，这些国家若是因眼红不断劫掠商队，阻断道路，大汉便必须派重兵驻扎看守，免不了还要发兵攻伐几个出头鸟以震慑他国，这大军一旦驻扎和行动起来，可就不是让出那点蝇头小利可以找补回来的了。
“既然如此，此事就有劳桑农令了，一切都是为了大汉。”
刘据笑着点了点头，握住桑弘羊的手重重摇晃。
“……为了大汉。”
桑弘羊不自觉的跟着重复，心里却总觉得还有话题没聊完，但刘据却好像要结束这场对话了。
然后就见刘据已经转身向外走去，一边走还一边道：
“桑农令一路舟车劳顿，我去命人准备晚宴，今夜为桑农令接风洗尘。”
“殿下且慢？”
桑弘羊连忙叫了一声。
刘据却只是对他做了一个“加油”的手势：
“为了大汉。”
“为了大汉？”
再听到这句话，桑弘羊却感觉听出了另外一层含义，这话似乎是一语双关，刘据似乎是在故意点他。
“葱岭”计划，是为了大汉。
这条商道，是为了大汉。
刘据如此拖延回京复命的时间，也是为了大汉？
是这个意思么？
可是为什么会听出一种威胁的味道……
……
长安，未央宫。
“桑弘羊竟也暂时留在西域了？”
见到桑弘羊派回来的信使时，刘彻哭笑不得的同时，心中不免怀疑刘据是不是学会了可以蛊惑人心的魅术。
毕竟从刘据去了西域之后，他派去传诏的使者就没一个利利索索回来的，东方裕和赵谦被刘据强征做了使者，卫律则在出使匈奴右贤王的过程中投敌，如果不出意外的话，应该永远都不可能回来了。
如今就连桑弘羊前去传诏，非但没能立刻将刘据召回，居然也同样暂时留在了西域，而且要滞留半年才与刘据一同回来……
如果说其他人意志不够坚定。
那么桑弘羊呢？
刘彻虽只比桑弘羊大了几岁，但桑弘羊十岁出头的时候便已经进宫给他做伴读，说是他看着长大的也不为过。
因此桑弘羊是个什么样的人，刘彻觉得自己都可以用“知子莫若父”这句话来形容对他的了解。
桑弘羊不该出现这种情况！
“这个逆子始终在拖延归期，究竟想做什么？”
下一刻刘彻的面色便已冷了下来。
虽然他也不希望桑弘羊动用那道密诏，但自姑师大捷之后，本该回来的刘据便寻找各种各样的理由拖延。
最重要的是，随着时间的推移，刘据在西域的势力正在快速膨胀，这已经令他产生了不小的顾虑。
如果这次桑弘羊去了，刘据能够乖乖回来复命。
那么刘彻心中的顾虑便会消失，他会告诉自己是自己想多了。
而现在，他必须防范于未然！