“原来在这等着我们呢？”
霍光则是瞬间明白了刘据的险恶用心。
这个皇子表弟竟是打算用这样的方式让路博德和李陵知难而退，达到继续滞留西域的目的。
可刘据心里究竟在想些什么，他却还是想不通透。
如果说刘据是为了复立太子，这回取得了非但让刘彻心有顾忌、甚至超越了卫青和霍去病的功绩，如果还能够再夹起尾巴乖乖回京复命，复立太子的事应该已经不在话下。
反倒是像现在这样想尽办法滞留西域，一定会让刘彻最他的顾忌和不满急速增加。
再这样下去，刘据的处境只会越来越危险，连带和卫霍两氏亦将陷入极为危险的境地……
难道这些，这个皇子表弟真就想不到么？
霍光觉得刘据不应该想不到，一个能够在如此短的时间内令西域翻天覆地的人，谋略、智慧、手段等诸多方面的能力恐怕已经接近妖孽。
这样一个妖孽，怎会想不到如此浅显的事情？
何况刘彻已经派了多波使者前来召他，而且使者的身份和分量还在层层加码，哪怕是天底下最迟钝的人，也早该对刘彻的心思有所觉悟。
这一刻，霍光忽然觉得有必要先了解一下刘据的想法，如此才能因地制宜的做出劝谏。
如此刘彻已经点破，他和刘据同气连枝。
总不能在刘据不愿回去复命的情况下，真强行将他“押送”回京吧？
事情一旦发展到这一步，虽然他完成了刘彻交代的任务，但刘据也就彻底完了，回去之后必将面临更加艰难的处境。
届时他虽可以独善其身，或是让霍氏得到一时的安稳，但也必将自绝于卫氏，姨母卫子夫一定会戳他的脊梁骨，已故的舅父卫青尸骨未寒，只怕也难以瞑目。
他心中虽然亦有自己的想法与狠心。
在刘据最艰难的时刻，甚至是生死存亡的时刻，他虽然相信自己能够做到袖手旁观，但要让他去做监斩刘据的刽子手和帮凶，却是万万不可能从命。
心中如此想着，霍光也不再考虑避嫌的问题，拱手对路博德和李陵施了一礼，开口说道：
“路将军，李将军，可否容我与殿下单独聊上几句。”
“这是自然，李将军，我正好有些尿急，同去？”
路博德当即会意，对李陵做了个请的手势。
“路将军这么一说，末将也有些憋不住了。”
李陵也是连忙点头。
于是两人又对刘据施过礼后，一道转身走了出去。
此时霍光才面向刘据，正色说道：
“殿下，这里没有外人，有些话我也就直说了。”
“如今陛下已经对你心生顾虑，来时陛下几乎已经对我明说，你若再不回去复命，影响的非但是你一人，卫皇后、义良娣和你留在宫中的儿子，以及卫霍两氏的族人，恐怕都将受到牵累。”
“另外，非但是路博德和李陵带了陛下亲赐的虎符。”
“其实桑弘羊身上应该也带了陛下的密诏，只是不知为何尚未遵照陛下的密令强迫于你。”
“不过现在我和路博德、李陵又一起来了，桑弘羊肯定会立刻明白陛下的心思，不论他此前如何偏向于你，如今也不得不遵照密诏行事。”
“现在的形式对你十分不利，对卫霍两氏的族人也极为危险。”
“不瞒你说，来的路上我已想过无数种情况，但任何一种情况的结果都是万劫不复，唯有你即刻随我回京复命，才是对你和所有人都有利的选择。”
“作为表哥，我也希望你一定要考虑清楚，万不可再任性自误。”
听了霍光的话，刘据点了点头，依旧笑道：
“表哥，我始终将你当做自家人，哪怕有时你与我意见相左，甚至当众驳斥反对于我，这点也从未发生过改变。”
“所以我坚信你永远不会害我，就算做出一些事情，也是迫不得已。”
“不过你对我的了解，却还是少了一些。”
“你可知桑弘羊为何带着我父皇的密诏来了西域，却始终没有遵照密诏行事，反倒最终在西域滞留了半年之久，还殚心竭虑辅佐于我么？”
“总不会是桑弘羊在我父皇与我之间，更加忠心于我吧？”
“这……”
霍光早就觉得此事颇有蹊跷，桑弘羊与他还有不同，或者说桑弘羊和朝中的绝大多数臣子都不太一样，他几乎是和刘彻一同长大的。
刘彻绝对信任桑弘羊，桑弘羊也绝对忠心刘彻。
可就是如此牢不可破的君臣关系，在桑弘羊到了西域之后，情况却发生了就连刘彻都预料不到的改变。
“……还请殿下明示。”
霍光的好奇心已经完全被勾了起来，下意识的请教道。
“因为我刚才对路博德和李陵所说的战略目标绝非说说而已，我看得出来，表哥心里并不相信，路博德和李陵也不敢信。”
刘据继续笑道，
“不过这也无可厚非，因为你们办不到，也不相信有人能够办到。”
“而桑弘羊则在我身上看到了这种可能，赵破奴等将领与大汉将士也在我身上看到了这种可能，他们不是忠于我，他们依旧忠于我父皇，依旧忠于大汉。”
“为了大汉，他们才愿于与我共同进退，才愿留在西域助我一臂之力，因为他们知道只有我才能办成此事。”
“……”
霍光闻言心头微颤。
刘据的语气虽然不是慷慨激昂，但话语中那“舍我其谁”的气势却丝毫不弱。
不过再仔细想一想。
虽然刚才他和路博德、李陵都觉得刘据说出那个战略目标的时候，仍是在想尽办法让路博德和李陵知难而退，达到拖延归期的目的。
但回头看看刘据这两年的战果吧。
北方威胁了大汉近百年的匈奴说没就没了，此前刘彻派出无数使者拉拢却无功而返的西域诸国，已经全部成了“西约”成员国，以大汉马首是瞻。
甚至就连与大汉和亲的乌孙，原本是西域最大的国家，如今却不得不遵循大汉的孝道，将和亲过去连夫君的面都没见过的刘细君奉为国母，她的话甚至比如今的乌孙国王还有分量，大汉的两宫制在乌孙已经得到了贯彻。
仅是一个匈奴，便几乎穷尽刘彻一朝，熬死了大汉双璧都未能完成。
但到了刘据这里，却是如此的轻而易举，似乎还远没有使出全力……
那么大夏国何如？
安息国又何如？
难道他们就会比匈奴更强么？
“表哥，恕我直言，我父皇对‘忠’的定义有些狭隘了，忠于他一人，在我看来不过是愚忠，忠于大汉，才是真正的忠臣，亦是大汉最需要的臣子。”
刘据接着又道，
“有时正因我父皇的狭隘，限制了臣子的才能，限制了他取得的功绩，令他沾染上了洗不净的污点，无法成为真正千古流芳的明君圣君。”
“其实这些事情就算我不说，表哥身为我父皇的近臣，一定早已有所感受。”
“而我现在所做的事情，正是在打破我父皇内心的狭隘。”
“总有一天，他会明白我的用心，感受到我的孝心，届时我们父子之间将再无任何阻碍，方可实现真正的父慈子孝。”
听到这里，霍光心中怎会没有感触。
他这些年谨小慎微可不光是因为与生俱来的强迫症，亦是为了在刘彻面前扮演好忠臣和孤臣的角色。
因为与卫青和卫子夫一直保持着不为人知的联系，他也同样知道卫青这些年其实一直在做着同样的事情。
而这一切的根源，自然是刘彻这位陛下。
否则卫青绝对可以做得更好，匈奴之患说不定可以更早一些解决。
可惜这根本不现实，在刘彻手下为臣，需要考虑的事情实在是太多了……
不过这些感触并未冲昏霍光的理智，他很快便又问出了一个最为关键的问题：
“但在这一天到来之前呢？”
“表哥小时候可曾受过令尊殴打教训？”
刘据不答反问道。
霍光信中虽有不解，但仍是答道：
“自然是受过。”
“那现在呢，表哥已经成年，还在宫中官拜要职，令尊若又要教训表哥，表哥又当如何应对？”
刘据又问。
刘据又问。
这回霍光倒并未正面回答，而是蹙眉问道：
“殿下问及此事究竟是何意思？”
刘据也没有正面回答，自顾自的道：
“如果我所猜不错的话，如今表哥要腿脚有腿脚，要身份有身份，若令尊还要教训表哥的话，表哥必是小杖则受，大杖则走，毕竟孔夫子都说过，舜帝事父亦是如此，此非不孝，而是大孝。”
“我与我父皇亦是如此。”
“如今我已要腿脚有腿脚，要根基有根基，若我父皇教训我，也同样是小杖则受，大杖则走。”
“正如此时此刻，我父皇要取回兵权，我便将兵权还给他，我父皇要废我军职，我便将印绶还给他，绝不会与其抗争。”
“但我父皇若要扣留我、押送我、控制我、软禁我，那我便不得不‘大杖则走’。”
“否则我父皇盛怒之时，以大杖加来，或受重伤，反使我父皇懊悔不安，且贻我父皇以不慈之名，不若暂行逃避。”
“这便是我的大孝之道。”
“表哥，我也不怕告诉你，如今我在西域已有根基，长出了腿脚，就算离了我父皇赐予我的兵权，没有了我父皇赋予我的身份，哪怕贬为庶民，我在西域依旧能够如鱼得水，继续推进我的战略目标，谁也无法阻挡我的脚步。”
“所以不管是路博德，还是李陵来了，亦或是大汉在西域的所有将领和官员都被强制召回，我父皇也无法再困住我。”
话至此处，霍光已是难掩心中的震撼，看向刘据的目光依然多了一抹敬畏，忍不住道：
“表弟……你怕是很早以前便在谋划此事了吧？”
寻常人家做到“小杖则受，大杖则走”自然不难，毕竟本身就只是普通的皮肉之苦罢了，也不过只是跑上两步的事。
但刘据可是皇长子，还有刘彻这样一位强势的父皇，做到“小杖则受，大杖则走”说是难如登天也不为过。
可看刘据现在的状态，显然已经有了充足的底气。
这恐怕也是刘彻从未预料到的事情吧？
在刘据之前，霍光还从未想过有人能够活着逃出这座无形的牢笼。
卫青没能逃出，卫子夫没能逃出，其他的皇子亦不可能逃出，他则更加不能……此前唯一逃出去的，恐怕便只有英年早逝的霍去病，可是他的儿子霍嬗却还是要依旧继续以冠军侯的身份困在笼中。
而刘据这个本该处于牢笼最中心的皇长子，此刻却告诉他，他已经成功逃了出去？
不！
还没有！
霍光忽然想到了什么，立刻又凝神问道：
“那么卫皇后呢？还有你留在宫中的义良娣和小皇孙呢，他们都是你最亲近的人，难道你能对他们不管不顾么？”
“我父皇是纯粹的政治生物，必是对利弊极为敏感。”
刘据却又道，
“只要我父皇心里明白，善待我的母后和妻子利大于弊，并且是利远大于弊，那么只要我一天没有公开谋逆，我父皇便自会做出抉择。”
“我最欠缺他们的，应该便是朝夕相处的陪伴了。”
“不过有朝一日，我会尽力补偿他们，并且有些事情只有我知道，也只有我负担起此事来，才能确保他们拥有一个妥善的未来。”
“……”
刘据这番话虽并未明确指出未来的巫蛊之祸，但霍光却未必听不懂。
毕竟刘据身为皇长子，不管是被废了太子，还是今后无缘皇位，卫皇后和义妁、刘弗陵等人恐怕都难得善终。
而以刘彻的作风。
刘据既然能被废太子，那么未来便亦有可能面临其他的险境。
在刘彻这一朝，无论是做皇子，还是做臣子，唯一确定的就是什么都不确定，除了刘彻，谁都无法把握自己的未来。
于是霍光目光沉寂，陷入了沉默。
良久之后。
霍光终是抬起头来看着刘据的眼睛，压着声音神色郑重的道：
“表弟，你有没有想过养寇自重？”
一听这话，刘据就知道霍光已经被策反了，于是也不再介意给他透些风：
“表哥，早就养好了。”
“……”
霍光一愣，立刻又道，
“那你能不能让路博德和李陵接管军权之后，立刻吃一场败仗？”
“最好在你透露出即将回京复命消息的时候，这些加入‘西约’的成员国也乱上一乱，做出一副‘西约’难以为继的态势？”
“还有，最好让匈奴发起一次强势的反攻。”
“要是安息国和大夏国也能策应匈奴一起行动就更好了，总之将路博德和李陵的压力拉满，让他们不得不上疏向陛下求援。”
“也让陛下明白，西域没你不行！”