当天晚上，路易就接到了罗姆爷那边发来的消息，以及已经提前准备好的500万金币的转款。
次日，艺术之城里就开始有小道消息流传。
梅耶商会将参加这一次的拍卖会，这消息如雪花一般飘满了整个城市。
第二天，在路易还在吃中午饭的时候，来自安姆帝国的远程通讯就联系上了路易。
路易戴上了面具，和安姆帝国那边的相关成员沟通了一下情况。
准确地说，是安姆帝国那边想要了解一下梅耶这边的想法。
……
“这次主要是为了梅耶商会的名声，诸位应该都懂的吧，当发展到一定高度后，商会的名声会成为我们梅耶最重要的几张牌。”
戴着面具的路易举起一杯红酒，对着通讯器那边财可通神商会的会长说：
“或者说，我现在也需要向帝国表示一下忠心。”
财可通神的会长擦了擦汗说：
“理解，理解，毕竟有帝国上层人士帮忙，商会扩展速度才能更顺畅。”
他迟疑了一下，有些难堪地说：
“真的不再考虑一下？《雪国边境》是个好作品，我们也可以确定，那绝对是西琳女士的遗作，但……”
路易平静地说：
“艺术品的价值由它上边凝练的艺术结晶和历史轨迹来决定。”
“西琳女士的作品保证了它的下限，但它的价值，取决于它留下的名人轶事。”
他一口喝干了杯中红酒，笑眯眯地说：
“我知道你在担心什么，从我们梅耶商会打算参与开始，《雪国边境》就大概率要超过它原有的历史价值了。”
没有人比路易更清楚那些“收藏家”们的操作。
嘴上说的是珍爱艺术，但私底下多的是算计。
前世有不少的作品拍卖，都是有针对性地收割部分人的资产。
最典型的，外国拍卖行开展的国内古董商品的拍卖，那是能多收割一波国内，就多收割一波国内。
在确定梅耶商会要参与拍卖会后，《雪国边境》最终拍卖价上涨的概率就变得很大了。
因为谁都知道，纟工顶商人梅耶，和恩瑟皇室之间关系密切。
指望安姆帝国的拍卖者不想尽一切办法，在这一次性的买卖中多坑梅耶商会一笔，那是不可能的。
“我知道卿是担心额外的溢价会造成我们梅耶商会的损失。”
“但，我无所谓。”
“损失也在我的预估范围之内。”
是的，财可通神那边的负责人发消息过来咨询路易，并不是他真好心愿意提醒。
而是他担心安姆帝国的另一股势力准备的收割盛宴，会让梅耶产生恶感，最终影响到梅耶商会和财可通神的合作。
这不是不可能的。
经常举办拍卖会的城市不在少数，比艺术之城更合适的地方多得是。
为什么要选择艺术之城？
就因为《雪国边境》是恩瑟帝国流失的艺术佳作，放在艺术之城拍卖，恩瑟帝国的顶尖商人们更愿意出大钱。
甚至于……
如果能吸引到皇室，那就更好了。
但这种行为无疑是在触怒恩瑟上层。
尤其是在现在安姆帝国和恩瑟合作愉快的时间段。
财可通神商会不希望在他们代表安姆帝国与恩瑟合作期间，出现任何一种可能影响双方之间合作关系的矛盾。
所以这种他们本来不应该干涉这种事，但还是来提醒了一下梅耶。
路易接受他的好意，但还是笑眯眯地表达了他想当“冤大头”的决心。
看见路易那自信满满的笑容，财可通神的负责人无言以对，最后只能笑笑：
“那就祝您在这次的拍卖会上得到满意的结果，下次来安姆帝国，我必盛情招待。”
——他也听懂了路易的潜意思，这次拍卖不会影响梅耶和安姆帝国的合作。
……
【地点：安姆帝国·帝都·财可通神商会总会】
商会负责人抬起头来看向了身前的一位中年人说：
“ONE大人，梅耶先生那边拒绝了。”
被称为ONE的中年人笑眯眯地说：
“看样子梅耶商会那边比我们想象中的要自信。”
负责人说：
“one大人，我们有必要做这件事，特意告知梅耶商会吗？”
他黑溜溜的眼睛四处打转，最终露出了个狡诈的笑：
“比起和梅耶商会合作，先保证我们在安姆帝国内商路畅通，是不是更好的选择？”
ONE默然地看着负责人说：
“你知道《雪国边境》是谁的作品吗？”
“是西琳女士的作品。”
“那你知道希林女士目前为止所出产的作品，几乎都拥有着化腐朽为神奇的力量吗？”
负责人点头：“但《雪国边境》不是。”
ONE摇着红酒杯，不紧不慢地说：
“10年前，同属于西琳女士遗作的《爱有天意》被爱神教会购买走。”
“《爱有天意》的前所有者花了50年的时间，都没能找出画作的用法。”
“但《爱有天意》在被爱神教会带走后的第二天，就成为了爱神教会的圣物。”
“爱神的任何一位大主教，在持有这个圣物时，都能发挥出顶尖半神的力量。”
“而且还是得到爱神力量加持的顶尖半神。”
“然而你知道《爱有天意》被拍卖出去的价格才多少吗？”
“24万金币！”
“24万！这什么概念？”
“如果一开始就知道这个作品的隐藏力量，我们拍卖下来，转手去和爱神教会沟通，就算是卖出200万，甚至1000万金币的价格，都是有可能的。”
ONE眼中闪烁着神色不定的光芒：
“来自世界各地爱神教会的忠诚信徒，不介意掏上一点小小的金币，来为教会增添一份底蕴。”
“谁能保证《雪国边境》不是这情况？”
负责人恍然：
“您是想要试探一下梅耶商会那边的想法？”
ONE点了点头说：
“如果这背后有皇室参与，那这个消息得告诉FIVE那边，正如你说的，打通内部商道，比和梅耶先生保持亲密更重要。”
负责人眼中闪过一丝深沉的恐惧：
“哪怕您如此欣赏梅耶先生吗？”
ONE脸上露出了不加掩饰的笑容：
“梅耶先生是一位值得我尊敬的人，如果他来到安姆帝国，我必准备好最好的美酒和最棒的佳肴，用堪比帝王的待遇迎接他。”
“但在商言商，我是O5议会的一员，不可能放任FIVE那边利益受损。”
红酒杯摇晃，倒映着他凌厉的眼眸：
“更不要说，如果《雪国边境》的使用方法，恩瑟那边真有，我也不想将这么重要的东西交易出去。”
“花钱买不好吗？”
“钱能解决的问题，都不是大问题。”
……
【地点：罗伯特城·路易临时办公室】
路易关掉了和负责人的通讯器，贝雅特莉丝从帘子后走了出来说：
“那边看起来好像有点想法。”
路易摊了摊手说：
“没有想法才是怪事，不过那边没那么容易上当。”
贝雅特莉丝好奇道：
“怎么说？”
路易平静地说：
“我用这么浮夸的语气告知对方我必拿下《雪国边境》，他都没有太多的反应。”
“他甚至没有露出看冤大头的表情，这和安姆人的性格可不太一样。”
路易放下了红酒杯说：
“财可通神的负责人之前和我打过交道，他的贪婪远大于自己的野心。”
“废料处理装置那次，他为了短期的利益，宁愿低下自己的头，恨不得用口水证明自己的真诚。”
“这种人比起长期利益更看重短期利益。”
“哪怕知道从长远看，这笔买卖可能会成为他下台的依据，但依旧毫不犹豫地选择了同意。”
“因为财可通神的业绩已经不够他向背后的东家交代了。”
“财可通神不破产是必然的，毕竟那里边有O5议会的参与。”
“但就算财可通神不破产，如果坐在负责人位置上的人不是他，对他来说也没意义了。”
贝雅特莉丝点头说：
“所以看重短期利益的他，不太可能会专门来通知我们？”
路易没有第一时间答复，只是起身来到了窗前，看着城市中央的神铸化身，淡淡地说：
“不，就是因为他追求短期利益，才会如此迫切地要联系我。”
“能游走于安姆帝国，充当O5议会白手套的家伙，怎么可能是蠢货。”
贝雅特莉丝一时间没搞明白路易的意思。
路易冷声说道：
“刚刚用通讯水晶联系的时候，他的会议室左右两侧各有一个银白色装饰镜。”
“装饰镜所对着的方向，能够看到通讯水晶看不到的方向之外，藏在角落里的沙发。”
“虽然看不清楚具体画面，但至少可以肯定，通讯水晶看不到的地方，有人在听着我们的对话。”
贝雅特莉丝皱了皱眉，最终叹息道：
“幸亏你能够发现这种细节，不过没想到，O5的白手套，小心思还挺多的。”
路易平静地说：
“不是他小心思多，财可通神原本是个没有附属的商会，成为O5的白手套都是后面的事情了。”
他给红酒杯里倒上了半杯酒，慢悠悠地说：
“财可通神商会曾经有过一段辉煌的岁月，虽然比不上O5议会直属的五大商会，但也算第一梯队的豪强。”
“然而和O5比起来，他就如同风中残烛，随时有可能被吹灭。”
“最终财可通神主动投诚，当了白手套，是因为他真的臣服了吗？”
“不，是因为他没得选，夹杂在顶尖商会之间，想当墙头草，哪有那么容易。”
“只能谁给得多就臣服于谁，挺强，但不够强的家伙就是这样的。”
“只能选择投诚，哪怕会引起另一方的敌视。”
“甚至于必须去给幕后者当狗，这当然不是他们天生是狗，他们甚至恨不得和‘主人’们撕咬起来。”
“不动手的原因，一是骨头管够，二是打不过。”
“但……不妨碍他给幕后所属者下眼药。”
路易的神情有些恍然。
财可通神如此，前世怪物房的某些国家也是如此。
世界已经翻天覆地，但历史总在打回旋镖。
“……只是这一次，回旋镖可没那么容易打到我身上。”
路易看向贝雅特莉丝说：
“皇室抽调出的100万金币，抽出5-10万左右，和皇室采购的负责人说，准备更新一下皇宫的画廊。”
贝雅特莉丝点头说：
“皇室每年都会采购一批优质作品，顺便扶持一下新人画家。”
“今年要是一分钱都不买，反而会让人怀疑。”
路易笑道：
“所以我们才要混淆视听，告诉采购的负责人按照往年的标准来。”
他从次元袋里掏出了一张纸说：
“这是我和奥莉薇娅商讨过的优秀青年画家名单，他们的作品可以多采购一点。”
“你那边有什么觉得不错的新人画家，也加上去吧。”
贝雅特莉丝点头。
只是她不知道，光是这一份小小的名单，路易都做了很多准备。
名单上的新人画家，主要是参考奥莉薇娅那边给出的建议。
重生回来的奥莉薇娅，当年只是没能走出皇宫，又不是被关在房间里。
对于二王女而言，未来会有哪些青年画家取得足够优质的成就，没有人比她更清楚了。
就让安姆帝国那边费尽心机地去调查吧！
他们最终调查出来的结果，只会是“确实是在扶持新人，且新人水平很优秀”。
路易回过头说：
“我基本能确定，这一次我们和安姆帝国之间会是一场硬仗。”
O5议会的白手套，躲在角落里关注白手套的不明人士，故意被宣传得全大陆都知道的《雪国边境》……
太多巧合都凑在一起，他相信安姆帝国那边确实是想卖，但也确实存在试探恩瑟帝国的想法。
他张开了手掌，又轻轻握住，最后露出了灿烂的笑容：
“很巧的是，纯以流动现金论，梅耶商会能和任何一个过招。”
“能用钱解决的麻烦，不算麻烦。”
这一刻，路易和ONE先生之间达成了心灵的默契。
伴随着私底下暗潮涌动，艺术之城的拍卖会拉开了序幕。
……
罗伯特领迎来了清晨。
一位青年远眺着罗伯特城。
披着法师袍的他将头顶的帽子稍稍拉低，低声说：
“一百多年过去了，这座城市好像也没发生什么变化。”
他直直地看着城市中央的神铸化身，忽然又说：
“不，还是发生了一点变化的。”
沐浴着清晨的阳光，他从荒野走来，好似等待着盛大演出的魔术师。