【地点：洛克希帝国·十四区军营】
14区军营是洛克希帝国一个非常特殊的军事营地。
他建立在帝都之外，邻近极寒巨象一派大本营所在的城市。
他并非13个大型骑士团中的成员，是直接隶属于洛克希帝国荣誉皇帝的军团。
洛克希的荣誉皇帝，和恩瑟这边以皇家血脉为根源进行传承的情况不同。
看头衔就知道，荣誉皇帝……意思是这个皇帝并非钉死在某个派系的。
13个血脉派系衍生出来的13家族，或者说13个民族，每个“家主”都有机会竞争荣誉皇帝的宝座。
任职者可在自己任期内，成为帝国的统治者。
那么问题来了，如果坐上皇帝的位置和以前自己所掌握的权力相比，没有丝毫的改变，那还有人愿意坐上这个位置吗？
毕竟每一个家族本身就管理着一个大型骑士团，如果成了皇帝还没能扩张权势，那这皇帝不就白当了吗？
显然，情况并非这样。
十四区军营所属的军方派系，就属于只效忠于皇帝，不效忠于任何一个血脉家族的特殊军队。
如今这支军队迎来了一群尊贵的客人。
“十四军团，尼奥·巴洛克，见过诸位先生。”
尼奥·巴洛克，十四军团的实际管理者，中将，传奇强者。
此时他正用好奇的眼神关注着来此的客人。
身上穿着典型的恩瑟帝国服饰，简单而又华贵的衣服下，隐藏着无法被遮蔽起来的强健体魄。
这便是尼奥今天要见的人，来自山对面的恩瑟帝国，那被帝皇庇佑的土地上诞生出的圣境武者——
库林·约德尔。
在更多的时候，人们喜欢将他称为“帝国剑圣”。
“库林阁下，请。”
在路易不知道的地方，有人在为他负重前行。
当然，不会有人专门到他面前去夸赞自己的功绩。
库林也是如此。
直接跑到路易身边说，“你能够直接获得咒剑士乃至兵主的传承，还有我一份功劳，因为我答应了和洛克希展开技术交流”这种话吧。
圣境的权威，在某些环境下是相当受人敬重的。
尤其是在他们以自己创造出来的圣境武技为约定时，基本都会遵守约定。
无论他们是好人还是坏人，但正常情况下能够踏入圣境，对于自己的传承一定倾注了足够多的热情。
拿自己珍视之物立下约定，又违反约定，哪怕是恶人都会感到难受。
所以刀主那边在交出传承的时候，没有要求库林先给，而是自己先履行了约定，再让库林去执行交流武技的约定。
此前尼奥·巴洛克因皇帝的命令而前往某个区域执行任务，现在才回来。
听说库林已经在十四军团这里选择了优秀的战斗种子教授剑圣之道好几天了，就急匆匆地赶来此处，见一见这位传说中的剑圣。
“剑圣阁下，我们十四区的优秀种子水平如何？”
库林感慨道：“他们的天赋比我想象中的更好，完全不下于我这些年教过的天骄。”
这话一出，尼奥团长不服气了：
“萨莉亚和巴顿那两个孩子，也仅仅是不下于吗？”
听见尼奥团长这样说，库林想起了那两个孩子：“萨莉亚和巴顿啊，他们确实是天才中的天才，比起其他种子要优秀，不知道多少。”
尼奥听见库林这样说，脸上露出了笑容。
只是这笑容还没有持续多久就被库林戳破：“很优秀，堪比我那个孽障徒弟了。”
“嗯？”尼奥团长一开始还没有反应过来，但瞬间就对标上了他说的那个人，“您说的是基诺团长吗？”
尼奥脸上露出了些许笑容说：“在他这个年纪能够拥有典范巅峰的职业等级，他确实是个很优秀的职业者。”
库林鼻子都快翘了起来。
别看在私底下，他经常和自己的徒弟斗嘴，但对外，他那一点不尊师重道的徒弟还是很给他长脸的。
就好比尼奥，虽然同属于团长，且尼奥还是传奇咒剑士，但尼奥已经120岁了。
可基诺呢？
他年龄只有尼奥甚至四分之一多一点。
现在他已经在备战传奇，可能某个时刻有了小突破就能晋升传奇领域。
到了那时，他可能会成为人类历史上通过常规方式晋升，最快成为传奇的那一批人。
要知道那些人有一个算一个，都是大英雄或是大祸患。
怎么给萨莉亚和巴顿高评价？
答：他们的天赋不在基诺之下。
“只是可惜他们生错时代了。”库林不知道想到了什么，忽然叹了口气。
尼奥大概能够猜得到库林心中的想法，他皱了皱眉说：
“路易亲王的天赋真就这么强吗？”
库林愣了一下，然后马上说：“不，我说的不是路易，路易那小子就不应该放在评价体系里。”
“啊？”
“你为什么会产生和大罪竞争的这种想法？”
“都是人类，凭什么就不能和大罪竞争了？”
库林其实明白尼奥的意思，但他还是说：“我知道对于你们咒剑士而言，不相信没有自己办不到的事情，认为人类的潜能能够超越一切……”
“所以我才说，大罪又如何？不比一比，谁知道呢？”尼奥平静地说。
洛克希人不信神，更不会认为拥有了权柄，开启了封神之路的人就在自己之上。
毕竟十三家里可是有五家通过人类的方式掠夺了可持续传承的权柄力量。
比起大罪系列这种不稳定且无比危险的权柄没有那么高贵。
但是库林却不这么想。
他古怪地看了一眼尼奥：“什么时候你和那小子打过一架，你就能明白了。”
“我只是觉得你们把踏上封神之路的人，想得太过神圣了。”
库林再次摇了摇头：“我其实明白你的意思，你是想说人定胜天之类的话，但你却潜意识里将大罪们当成是幸运儿了。”
“难道不是吗？”
“怎么可能是……”库林身后忽然传来了一阵古怪的笑声。
尼奥看向了那名壮年男子：“阁下是……”
“我就是你们刚刚说的基诺。”基诺点头示意了一下，然后说，“只有不了解大罪的人才会认为大罪继承者的诞生是幸运。”
尼奥没有张口否认，只是说：“有何高见？”
基诺叹息了一声说：“你可知大罪的权柄可以转移的？”
“嗯？”
“看样子极寒巨象一派把这件事藏了起来，没让你们知道啊。”基诺摇了摇头说，“历史上极寒巨象曾经杀死了还未成长的大罪·嫉妒，然后通过实验将大罪的权柄转移到了另一人身上。”
尼奥瞪大了眼。
这消息他从来都没有听说过，甚至还以为这是基诺随口编的。
基诺似乎明白他的想法，直接说：“我没骗你，这件事还是你们这代荣誉皇帝阁下登基以前，他们家族发生的事情。”
这一代洛克希的荣誉皇帝，便是极寒巨象之主。
“然后发生了什么？”
“死了，移植了大罪·嫉妒的那个传奇强者直接陨落了。”
尼奥的表情终于变了：“是因为什么原因？”
“无法承受大罪力量的反噬，直接炸成了一团血肉。”基诺冷哼了一声说，“巨魔帝国前段时间发生的事情你应该有所耳闻？”
“嗯，有什么问题吗？”
“最开始成为咒缚军团的那一批巨魔敢死队，你知道实力为什么会这么强吗？”
“不是得到了大罪·暴怒的加持吗？”尼奥奇怪道，“我倒是听说他们是通过秘法激活身体，寿命有限。”
“不是被秘法影响，寿命有限，而是他们服用了暴怒之王的血肉，那些血肉里隐藏着大罪·暴怒的气息，极端危险的力量让普通人难以控制，最终无法承受力量，爆体而亡。”
这件事现在还是只有少数国家才知晓的事情。
但有一点可以肯定，大罪的力量根本不是正常人能够承受得来的。
那是常人无法理解的毒药。
尼奥在听到这消息后也是万分吃惊：
“你的意思是，不是大罪选择了宿主，而是只有那几个宿主才能承受这股力量？”
基诺点了点头说：“所以与其说是历代大罪宿主很强，还不如说是他们本来就很有天分，拥有能够控制大罪的能力。”
尼奥沉默了。
不是因为成为大罪才强大，而是本来就具备强大的资格，才成了大罪吗？
如果是这样，那倒是可以理解为什么他们会有这个评价了。
“这次回来，我能够呆在14区的时间不多，坠星海那边有情况了。”
这话一出，几人表情都有明显变化。
“消息确定了吗？”
“确定了，现在暂时还没有往外传。”
“麻烦了……路易说海盗群岛那里可能发生了某种变化的事情成真了。”
众人头皮发麻。
现在路易的身份地位不一样了，以前很多消息他说出来不保真。
但现在他就算是直接胡说，也会有一部分人相信，并去验证他说的话。
十四区这边本身是去调查坠星海上深渊教会分部的事情的。
但路易说，梅耶商会那边有商人在坠星海上看到了几十只深渊恶魔活动的迹象，这件事被梅耶会长告诉给他了。
然后路易就开始让恩瑟内部抽出一部分情报人员调查坠星海周边的情况。
事实上不只是恩瑟。
为了避免被可能存在的海盗群岛通道对面的恶魔偷袭，这件事在坠星海沿岸的各个国家高层中都有所流传。
恩瑟、洛克希、突尼斯、龙之帝国、至高森林、熔炉堡……
别问为什么这么多大国都在沿岸。
是只有够强才能占据沿岸出海地带。
只是这段日子大家都没能发现恶魔的踪迹，已经有人开始怀疑是不是那位亲王在胡说了。
可万万没想到，洛克希人这边竟发现了。
“不行，这件事我必须第一时间告诉摄政王。”
库林和基诺表情有所变化：“我们要先离开了。”
“要我们护送你们回去吗？”
库林和基诺都选择了拒绝。
这里毕竟临近洛克希帝国帝都，整体环境还是很安全的。
更何况如果他俩都无法应对对手，那除非十四区团长亲自护送，不然叫上他们的人，也不会改变结局。
望着两人搭乘马车离开的背影，尼奥也是眉头紧皱。
这次他带着精英小队亲自去调查，发现十二只恶魔正在袭击坠星海上的商船。
如果仅仅只是一两只恶魔，可能他还会怀疑是有恶魔信徒召唤了它们。
可十二只……这根本不是能通过正常血祭获得的恶魔数量。
洛克希帝国有句俗语：“当你在村庄里看到5只以上的恶魔，那说明还有更多的恶魔在角落里快藏不住了。”
他坐在军营里将这次调查到的情况和皇帝反馈。
之前发现恶魔后，他只是使用了紧急通知将这件事告诉给皇帝。
但具体详细内容不方便使用通讯水晶来汇报。
魔晶石烧得太快了。
这次行动发现地问题有点多。
时间就这样过去了两个小时，正当尼奥还在撰写汇报内容时，忽然有军官闯了进来：
“不好了，团长。”
“什么事？”看见副手一脸慌张地闯了进来，他本能地感觉到了不妙。
“我们在外圈巡逻的士兵，遭遇不明袭击全员阵亡了。”
轰的一声。
尼奥身前的桌子瞬间变成两块，他留着刀疤的脸死死地盯着副官：
“是哪一支队伍的兄弟？”
“巴尼斯小队。”副官额头上渗出了细密的冷汗。
巴尼斯曾经是洛克希帝国历史上的大英雄，他以慷慨赴死的勇气为洛克希帝国的壮大作出了巨大贡献。
十四军团的巴尼斯小队的名字，就是为了纪念他而留下的。
当然，这不是重点。
重点是这种拥有着特殊称谓的小队，不是数字编号，已足以说明其在14军团里都属于精英小队。
有能力，有战力，有勇气……
甚至于备受尼奥喜爱的天才巴顿，都是这个小队的成员。
然而副官说的是……
全员阵亡。
想到这里，尼奥心就在滴血。
但团长的身份还是让他迅速地冷静下来，只是声音已变得无比冷酷：
“查清楚是谁干的吗？”
“从现场的痕迹看，动手的人很像是暗杀部队的同僚。”
“暗杀部队？”
“对，暗杀部队。”
“不可能是他们，有的话，那也是暗杀部队的内奸干的。”
尼奥想着想着忽然感觉头皮发麻。
“现场检索痕迹后，有发现对方是朝着什么地方去的吗？”
“好像是朝帝都的方向。”
“不好，马上叫人，带上最好的马，和我一起出发！”
14区通往帝都的方向只有一条直行大道。
如果杀人者是朝着帝都的方向前去的，考虑到巴尼斯小队巡逻时间和副官赶来汇报的时间……
那个人极有可能和正前往帝都的两位贵客相遇。
让外宾在洛克希的土地上死亡，这是尼奥无法接受的。
至于他为什么敢这么判断？
……因为巴尼斯小队是能够击杀传奇的小队。