夏日酷暑，烈阳炎炎，昨日暴风雨夜带来的清爽空气已经被蒸发干净，残留的水汽像塑料袋似地包裹过来黏在了每个人身上，反倒让人更不舒服。
好在他们不是走过来的。
汽车里的冷气开得相当足，“嗖嗖”地吹动着驾驶座上悬挂着的护身符。
车窗玻璃上能看到一层细密的玻璃水珠，那是外界的热空气遇冷凝结后形成的。
坐在他左手边的季春藻正在欣赏路过的风景，她将自己的脸蛋贴在冰凉的玻璃上，还嘟起了嘴，柔软的脸部肌肤随之变形，像是在做鬼脸。
燕景行看着有点想笑，但他最后还是没有笑出声。
因为坐在他右手边的谢大小姐——他的未婚妻，从一个小时前开始就始终绷着一张小脸。
她时而神情肃穆，时而蹙眉思索，一刻都不蹭放松。
就算燕景行开口询问，亦得不到正面回应。
当他说出“你在烦恼什么？我能不能替你分担？”时，抬起头的谢玉芝用一种很严肃的眼神盯着自己，随后低声回答道：
“是我想要替你分担。”
之后，她就又自顾自一个人去闷头烦恼了。
……怎么说呢，燕景行其实多少能猜到她的想法。
谢大小姐是个自尊心很高的人，这点他早就知道了。所以，她才会因为前天晚上的事情感到难以忍耐吧？毕竟自己在战斗的时候，她只能选择躲起来。
如果换作是他处在那个位置上，也会觉得不好受。
不过就算能理解，他也想不出好的理由去安慰，而谢大小姐显然已经有自己的想法了，要不然就不会在事情结束的第二天，就拽着两位朋友到秘密基地去。
平日里的春藻一如既往的对异星探索充满热情与兴趣，而谢玉芝则明显要更冷静，总是说要等准备更充分的时候再出发；这次是……等不及了吗？
“谢叔叔那边没问题了吗？”
燕景行想到了一件事：在他和秋绮梦开战后，宴会那边肯定变得一团混乱。
“我让所有人都躲到地下面去了，大概没人注意到你们俩在天上打架的事情。不过，问题不在他们有没有发现……”
着装者之间的战斗太过超规格，光是打斗时散逸的余波就足以摧毁周围或是经过处一切景观，尽管燕景行下意识让战场远离人群聚集的地方，但已经不可能瞒得住别人。
听她的父亲说，公安局的人已经不止一次上门来问过话。所以这时候，她还是不在场比较好。
今天早上，谢玉芝给自己的父亲打了个电话，确认了一下平安和之后的行程，打算接下来的一段时间都不再见面。
“麻烦吗？”
“不麻烦。”她说，“就是我住的地方，还是暂时别回去比较好，所以我在想是不是要住到景行家里去。”
“哦。”燕景行下意识点头，然后才反应过来，张大嘴巴惊愕地“啊？”了一声。
一旁正把脸贴着窗户发呆的季春藻同样被吸引了注意力，呆呆地看着谢玉芝。
“开个玩笑。”谢大小姐总算露出了淡淡的笑容，“这段时间我会住到我父亲旗下的酒店去。我到时候再来找你们玩。”
“啊，那我明天就来！”
“可以啊，我帮你提前开个房间，到时候不想回家，可以直接住下。”
“不能和你睡一个房间吗？”
“……总统套房只有一张大床，你要是不介意的话……”
燕景行在旁边默默看着俩姑娘自然交流的场景，气氛融洽，看起来和之前已经没有区别。
可他还是忍不住想起那通电话——
他和谢玉芝成为未婚夫妻的时候，春藻那边的反应明显不正常。这事儿……难道就算过去了吗？
不可能吧？
哪怕被外来力量暂时打断，一样迟早需要他去面对。
……
“这几天就准备出发吗？”
他们穿过水帘洞，来到了那个熟悉的山洞，空气中浸透着湿润和阴凉。
“嗯，我想来检查一下装置的情况。”
谢玉芝来到那台“UFO”前方，确认没有问题。
“其实在你成为着装者之后，我们就已经有办法通过那片森林了。如果想抵达更遥远的地方，就需要携带更多的装备和物资；而能带到那颗星球上的东西又有限制，只有放在那台装置里的空隙，等着猪笼草把它吐出来，所以，需要规划。”
谢大小姐曲起手指，轻轻敲了敲UFO的外壳。
“这件事还是交给我来安排。明天就能完成准备。”
“明天吗……”
燕景行沉默了一下，试探性地问道：
“玉芝，你好像有点心急？”
谢玉芝点点头，毫不隐瞒。
“是的，我很心急。景行你在梦中看到的那座灯塔，还有那个宇航员的秘密，都在等待着我们去揭晓，我怎么能不着急呢？”
以及……
“国王”的秘密。她在心中对自己说，即使不去考虑战士有素体、祭祀能联络霸主这样“特殊的一面”，国王同样有办法一步一个脚印地增强自己的势力。
那就是击败，和操纵异星生物。
“另外，我们要想办法在本地留下后手，保证秘密基地的安全。秘密基地真的是秘密基地，能让我们在两颗星球间自由来回的传送装置有着巨大的价值，但我们又不能像那个探险家一样住在这里。”
“你打算怎么做？”
“暂时先让裂头犬在附近巡逻，山上不缺食物。起码要保证让普通人不靠近这个地方。如果遇到了它无法对付的敌人，也能让我提前知晓。”
“让它一直盯守这里吗？”
燕景行想了想。
“你没有别的‘士兵’可用吧？这样一来，你身边……”
“不是还有你吗，有你保护就够了。”
谢玉芝用手拢起耳畔垂落的秀发，坦率地回答道。这两天她思考着种种让自己快速变强的可能性，那些没有实际根据的念头却像是流动的水，不留半点痕迹地过去了。
归根结底，仍是情报不足。
“而且，这次异星之行，我的目的之一就是为了扩充手上‘士兵’的数量。”
*
夜晚。
锦江市郊区的宾馆。
洗漱完毕，穿着睡衣的谢玉芝坐在桌前，打开电视和收音机，阅读数日以来的报纸。
她正在调查这几天里所有关于白月镇及周边几座城市，城郊附近的野外地区遭到大规模破坏的新闻。
谢玉芝为了寻找燕景行下落，开车一路过她来的时候，注意到有好几条公路路段遭到了破坏，还有在附近停滞不前的车辆，很明显同样受到了战斗的波及。
这几乎不可能避免，哪怕景行他已经很努力了。
她相信有的司机已经目击到过“原型”与“救世主”。
——人类肉眼的动态视力跟不上超音速行动的素体，但光是它们到处乱窜、肆意破坏所造成的后果，便足以引起周围人的恐慌，对于当时在场的人们来说，可能会感觉像是某种巨大的、隐形的物体袭击了这片地区吧。
着装者的事情固然是这个存在于世界安眠的隐秘，但他们的能力实在太过强大，稍有动静都是惊天动地，想要做到彻底的情报封锁是不可能的。
在意识到这一点，她决心找到寻找世界各地的“踪迹”，因为在谢玉芝看来，如何处理人与世界的关系，同样是他们这样具备超常能力的人理应有所考虑的。
各国政府……或者说维护人类社会继续运转下去，会使用什么样的借口、采取什么样的手段？这个问题引起了她的好奇。
她一边认真阅读、记录和思考，浴室方向传来潺潺流水声，人鱼般清脆悦耳的声音正轻吟浅唱着没有歌词的愉快小调。
季春藻正在洗漱。
当然，两人不打算睡一张床。她提前让人将总统套房内的家具摆放做了调整，包括一张崭新的大床，这间套房平时不供使用，内部面积是以酒店房间的标准来看待过分奢侈的宽敞。
换而言之，就是把景行拉过来。三个人住下都绰绰有余。
可惜，他选择提早回家。谢玉芝对此感到遗憾。说实话，让她一个人应付春藻，还是有点……
就在这时，电话响起来了。
谢玉芝发现是个未知号码。等接起后，从话筒对面响起的时一个陌生的成年女性的声音，语气温和有礼。
“你好。请问是谢玉芝小姐吗？”
“请问你是……”
“我的一位朋友，这两天才和你们见过面。”
谢玉芝的手指下意识用力，她下意识看了一眼浴室，换上了一副硬邦邦的语气。
“……抱歉，我听不懂。能具体说说吗？”
“可靠的回答。这样说吧，我目前担任东天开拓委员会常务部门的第一顾问，与诸位有关的所有情报，如今全都在我手里。”
对方轻声笑了起来。
短短两句话里，谢玉芝已经意识到没有隐瞒的意义，也意识到他们几人的情报恐怕已经被那个所谓的委员会调查得差不多了。
“……为什么要打给我？”
整理好有些沉重心情后，这是谢玉芝开口后的第一个问题。
国王、或是更稀有的祭祀，价值比一般战士更高，但着装者不在此列，特别是原型，理应是更值得重视的目标。她以为若是发生下一次接触，肯定还是景行那边……
谢玉芝没想到第三次接触会来得如此之快，而且目标还是自己。
“我是在得到诸位的情报并做出一定整理后，才打过来的这个电话。考虑到所谓的‘相性问题’，我想我与你是同一类人，也更能听得进我的话。”
“不，打给谁都一样，我不会对我的同伴隐瞒任何事。”
“呵呵，真是让人羡慕的友情……无妨，我本来就没这个意思，只是为了让对话更顺利才选择打给你。另外，还有个更加实际的理由。”
对方的话头微微一顿。
“我和你一样，是‘国王’。”
“……哦，是吗？”
电话这头的谢玉芝微微眯起眼睛，她将电话放在自己的膝盖上，坐到了一边的床上，换了个更舒服的姿势。
难得有额外的情报来源，她当然不会错过这个机会。
女孩有预感，这通电话的时间恐怕不会太短。
“我希望能从你的角度来看待问题，想象这段时间以来，你可能会因为自身经历引发了种种思考；再想象自己和那位原型的主人是关系亲密的伙伴，把对方看作是最重要的人……于是，我下意识就开始考虑一件事——”
“你，想不想帮上他的忙？”
(本章完)