“救主大人她现在还好吗？”
“昏迷不醒，至今已经三天了。根据医院的检查，身体倒是没有大碍。”
“是吗……”
司祭微微点头。
“那说明情况还没有到最严重的地步。”
谢玉芝闻言，眉头顿时蹙起。
“这话是什么意思？也就是说，她目前的状况还有可能恶化吗？”
司祭沉默地注视着他们，过了一段时间才开口回答，男人目光中蕴含的情绪令人不安。
“是的，根据我们的计算，神柱的力量一旦进入觉醒过程，就会对宿主造成严重的负面影响，且影响会不断加剧，首先是精神层面，宿主的意识会被拖拽入另一个空间中，然后来自异界的影响会逐渐蔓延到肉体……”
司祭说到一半，又转了话锋。
“当然，这只是推测，这一结果未必准确，仅做参考。我们还是要以当下的情况为准，请不用……太过担心。”
只是相比起前半截的沉重，后半段的“安慰”相比之下显得苍白无力。
燕景行和谢玉芝对视了一眼，看到了彼此眼神中的深深忧虑，但在他的心沉到底部之前，大小姐率先开口了：
“我们来就是为了救她，反正都是要面对和解决的问题，无论情况严重到哪种程度，我们都有相应的心理准备。”
不安的阴翳只在她的身上浮现了那么一小会儿功夫，谢玉芝很快恢复冷静，还有余力反过来劝慰他。
燕景行一直都很羡慕、也很尊敬谢大小姐身上这种无论何时都毫不动摇的坚强特质，他有时候忍不住会想：如果只有自己一个人，面对重要的人昏迷不醒的窘境，这时候肯定会急得像热锅上的蚂蚁那般不知所措。
“好。”
司祭很欣赏似地点点头。
“那我就直说了，目前让救主大人陷入昏迷的力量，正是神柱的作祟；通往它的源头大门的钥匙，从救主大人小时候父母失踪的那一刻起，便寄宿在了她体内。而现在，改变人类一切历史的时刻已至，从门那头的力量开始渗透到这边的世界来，第一个受到影响的正是救主大人本人……”
燕景行咀嚼着他的话语，努力消化其中的信息量。随后他沉声说道：
“所以，只要把那根所谓的‘神柱’打倒就行了吗？如果神柱不在，春藻她是不是就能恢复原状？它究竟在哪里？”
“嗯……”
司祭的眼神变得严肃起来，他抚摸着自己的下巴。
“想要毁灭神柱不是那么容易的事情，迄今为止，两个世界的历史中都未曾记录如何用人力让其崩塌的方法。神柱会随着文明的兴衰而从有到无，直至消失在记录中……但是每到一个新的时代，它又会再度出现，给予被选中之人以力量。”
燕景行一边听他讲述有关‘神柱’的故事，一边又听到谢玉芝在旁边小声说道：
“我们看见的那幅壁画，还记得吗？”
……没错。
燕景行回忆着当时在宫殿内看到的内容。
前几幅壁画都是说的一群人从神柱中得到了某样东西，并依靠它成为将军或是国王，成为某一文明中的大人物；
而在最后一幅壁画，神柱自我崩塌了，接踵而至的是仿佛世界都毁灭的狂乱景象，可以认为神柱是伴随着某个文明的衰败一起湮灭，宫殿中记录的就是这段上古历史——对于建造宫殿的阿尔法人而言，属于遥远过去的历史。
当然，从宫殿已经再无生活痕迹，临近坍圮荒废的模样来看，他们自己同样变成了历史。
总之，司祭的说法还是符合他们认识的。
“是……难道是某种‘轮回’吗？”
谢大小姐在沉思后得出的结论显然让司祭吃了一惊，他在愣了一会儿后又摇了摇头。
“我不知道，也许……不，这不重要，重要的是神柱代表着生命的终极秘密，恐怕很难被毁灭，即使一时消失，仍会在未来的某个时间节点卷土重来。对它动手是没有意义的，更无法拯救当下的任何人。我们有更好的做法，那就是帮助救主大人掌握神柱的力量，这就是我们来的目的，以及最重要的一点——”
司祭一口气解释了一大通。
“目前神柱的本体应该尚在异界，还未降临到现实之中。”
“异界……你是说外星球吧？”
燕景行说。
“这两者没有区别。”男人回答道，“都是对于人类而言太过遥远无法触及，隐藏着与文明生息相关的巨大秘密，却又只能触摸到只鳞片羽的另一个世界……”
“这种称呼上的问题并不重要。说说看吧，你们究竟打算怎么做？”
“我们现在急需见到救主大人，才能做下一步的打算。”司祭沉声回答，“帮助她从幻梦中清醒过来。”
“我希望听到更具体的答案。”
“仪式。通过某种仪式，我们能提醒救主大人当下的处境，但从外界是无法直接干涉她的意识的，所以涉及到是否能真正摆脱神柱的影响……这方面的关键，仍是她自身的意志力。”
“等等，也就是说我们帮不了她？这，这算什么办法！”
“您身为救主大人的朋友，守护她的战士，理应比我们更了解她的性格，您觉得她无法靠自己的力量清醒过来吗？救主大人有着纯洁的心与洋溢希望的意志，她一定能有所觉悟，拯救自己、拯救世上的所有人。”
燕景行被噎了一下。
“我当然相信她！但问题不在这里，问题在于我们……”
“只有神柱的宿主才能与神柱的意志沟通，才有可能掌控‘神’的力量。而且在这一过程中，我们并非无事可做，我等要面临的困难恐怕不会比救主本人要面对的更轻易，我们的任务就是守护她，在她获得意志层面的胜利之前，保护好她的肉体。”
司祭说着，往身后招了招手，那几位身穿白袍的年轻人不约而同地开始整理起手边的物件，看样子是准备离开这里，动作一如既往的默契划一。
“在救主大人驯服自己的力量的同时，我们要迎接的是来自神柱本能的报复，它那原始、混沌的冲动，会唤醒真正的怪物，以及疾风骤雨般袭来的种种自然灾害，甚至可能会让它的本体提前降临。”
“尽管我们提前做了准备，但能调动的力量依然有限，眼下二位看到的，这就是我等能执行本次任务的所有人手。是的，我知道，我们的积累太过匮乏和薄弱……”
燕景行不这样想。
事实上，以素体着装者们的力量，常规军队已不是他们的对手。
目前已出现的用于战争的热武器中，只有导弹才可能在破坏素体机体防御的同时追得上他们的速度；而想要如此微小又如此迅捷的目标，需要不计后果地大量使用才有可能覆盖；若是想要定点打击，则可能需要成熟的高超音速武器，这根本不是地球上的常规军事力量能做到的。
能与之成体系对抗的，可能只有同样利用异星的活体机械技术制造出来的战士，他们根本不是用来对抗人类的，而是用来战胜霸主的武器。
他们只是遇到了原型而已。
“但如果有你这位强大的战士在，一切都会变得不同……”
“好了，我已经听够了。总之，我同意了。”
燕景行说。
“景行已经同意，那他的意见就是我的意见。”
谢玉芝在旁边补充说明。
“但在合作正式开始前，我还有话要说，以免之后又要因为不必要的事情起冲突。”
她的语气突然冷淡下来。
“伱知道我们从最开始，就对你的态度不友善，是什么原因吗？”
“……”
“把一群和我们年龄相差无几的孩子，用代号来称呼，还给他们穿像是实验袍的衣服会给人不好的印象这种事，你应该能考虑到吧？”
燕景行没说话，只是一边听谢大小姐质疑，一边抱着胳膊在旁边观察他们的表情。
他和谢玉芝对于这群人的来历自然是有过考虑的，而且从他们的表现来看着实不容乐观，甚至让人怀疑他们是对未成年人做实验的凶恶团体。
找米樱小姐确认他们是不是犯罪组织正是出于这一理由。如果是没有底线的坏人，他们绝不可能合作。成年人可能学会妥协，学会与虎谋皮，但对于这个年纪的孩子来说，黑与白仍是泾渭分明，并且他们有能力维护自己的原则。
“还有就是那个自称先知的女人。你说高智主义者和她有关，而我们见过某人写过的日记，日记中的先知可不像是什么好东西。”
不但组织起了一帮人去异世界送的，而且还利用蛊惑人心的力量来完成自己的野心，是个坏家伙。
“不，不对……”
其他孩子们看起来还很茫然，9号是唯一理解这些话涵义的人，她起身想要反驳，但被司祭抬手阻止。
“我明白了。”
司祭沉声回答道。
“二位的确误会了。他们……是一群可怜的孩子，曾经有过悲惨的境遇。就像你们猜测的那样，有过实验室里充当小白鼠的经历，是人体实验的受害者。我们救出了他们，但绝大部分人都无家可归。再加上——”
司祭指了指身边的孩子们。
“他们的兄弟姊妹们，有一大半都因为发育不良夭折，或是死在路上，能活下来的，在记录中已经称得上是‘成功的试验品’。所以直到最后，也只有他们能成为战士。”
“至于先知……”
他叹了口气。
“我们并不清楚她的目的。这位大人与高智主义团体的建立关系匪浅，如果没有她，我们走不到这一步，但先知确实不是我们组织的人，而且已经失踪很久了。”
在经过一段时间的沉默之后，谢玉芝微微点头，她的脸上依旧缺乏表情变化，只是语气不再咄咄逼人。
“那就当是这样吧。”
“太好了，感谢两位愿意理解。我们现在就出发吧，一起走？”
司祭笑了，第一次如释重负地露出微笑，如凝固的岩石纹路般的皱纹舒展开来。
“一起。”燕景行说。
“一起。”身穿白袍的孩子们站在他们身边。
(本章完)