“老爷，你怎么不告诉小魏相公，这是周祭酒的吩咐？”
胡盈盈料理了后院之事，款步来到范进身侧，言语了几句，旋即说道。
范进将笔搁在笔山上，活动了下有些发酸的手腕，“魏世兄虽为人机敏，古道热肠子，但难免年轻，经历的事少，性子冲动，让他多长些见识，也是好的。”
胡盈盈想起魏好古离去时落寞的身影，忍不住道：“怕只怕，小魏相公多心。”
范进闻言，没有多说，吹灭了烛火，朝着外间吩咐了一句‘掌灯’，旋即便冲胡盈盈道：“明日朝堂多不平静，早些安寝吧。”
一夜无话。
翌日，范进刚进工部，便有交好的同僚接连道贺。
这倒不出人意料。
这京中多的是手眼通天之辈，根本没有什么秘密，更别说范府昨日张灯结彩，大肆庆贺。
范进逐一回礼，举止周到，不多时便回了工房。
“欧阳兄来了？”
衙役刚撩起了工房的帘子，欧阳子士便快步走了进来，范进停下手上的公务，冲着对面休息小厅遥遥一指。
二人相继落座，品了一会儿茶，范进开口道：“欧阳兄可是有什么事？”
欧阳子士略显犹豫，半晌才说道：“范大人可知，今日陛下召开小朝会，各位部堂大人尽皆被叫去议事？”
“再加上京中这几日的流言，只怕......”
“欧阳兄多虑了！”
范进打着哈哈，随口道：“严侍郎一向受陛下器重，多委以重任，当不会有事。”
欧阳子士听出了范进话语中的敷衍，看了看乌云盖顶的苍穹，不安道：“怕就怕，今日要来一场狂风骤雨！”
事到如今，即便是迟钝如欧阳子士，都隐隐察觉到朝堂波云诡谲的局势。
以往并非没有忠义之士横眉冷对，直陈严党之害，但从未像现在这般，非议之声沸反盈天。
偏偏，这一次严党还没有做出什么反击的举动。
这究竟是自大，还是？
欧阳子士不敢多想，只是心中不安更甚。
“欧阳兄不必忧心，明天是个好天气。”
说着，范进抬手指了指逐渐散开的乌云，“退一万步说，即便外头风雨再大，也吹不进咱们工部。”
二人谈话间，这紫禁城的太素殿，依旧庄严肃穆，只是气氛却近乎凝固。
“好，好啊，朕竟不知，朕的好臣子们，竟然瞒着朕做下这好大的事！”
嘉靖帝直接从高台走下，从小山一样高的奏折中抽出一份，径直甩在严世藩的脚下，横眉怒指，“严世藩，周祭酒等人弹劾你带头漂没赈灾银一事，证据确凿，你有何话说？”
阶下，严世藩身形抖了抖，面色涨红，梗着脖子，铿锵道：“臣，百口莫辩！”
严党中人见此，心中骇然，急忙出列，打算替严世藩求情。
只是，嘉靖却是看也不看他们，威严的目光在众人身上巡梭而过，原本打算求情的人，顿时骇得下意识止住了动作。
最终，嘉靖帝的目光停留在下首一道垂垂老矣的身形，深吸了口气道：“严阁老，你呢，你就没有什么要说的？”
“家门不幸，老臣......无话可说。”严嵩似是站立不稳，身形摇摇欲坠，整个人似是瞬间更苍老了几分。
嘉靖帝眸中不忍之色一闪而逝，面上怒色更甚，“好一个百口莫辩，要一个无话可说！”
“来人，给人扒了严世藩的官服，摘了他的顶上乌纱，即刻打入天牢！”
说完，没等众人反应过来，当即盯上了徐阶，“徐阶，朕欲让你彻查六部贪墨赈灾银一事，你以为如何？”
严党一系人马如丧考妣，徐阶一系的人马则心神大震。
徐阶当即阔步上前，高声道：“臣，领旨！”
嘉靖帝大袖一挥，“散朝！”
“阁老......”
出了宫门，严党一系的人马立时围了上来。
严世藩被罢官去职，打入天牢，整个严党瞬间没了主心骨，为今之计，只能看严嵩的了。
“咳咳咳......”
严嵩面色煞白，似是有些喘不上气，一时间竟不能言语。
一旁的严府管家忙道：“诸位大人，且先让一让，阁老快要不能呼吸了。”
闻言，众人这才慌忙散开。
半晌，严嵩才恢复少许，厉喝道：“都围在这里做什么？”
“散了散了！”
宫门前的首领太监，同样快步上前，不愿见严嵩出事，帮忙着将百官驱离。
......
严府。
“干爹，您就不管东楼和梅村兄了吗？”鄢懋卿看着闭目养神的严嵩，急得嘴角泛白，再这么下去，严党迟早得散！
“管？”
严嵩睁开眼，目光浑浊，“老夫拿什么管？”
说完，直勾勾地看向鄢懋卿，“这是陛下下的旨意，老夫又能如何？”
鄢懋卿被盯得有些发怵，”难道，您就这么躲着？“
见严嵩有些不乐意听，可不乐意听他也得说，“您老德高望重，想来在陛下心目中还是有几分薄面的，您出面说话，圣上好歹能听进去一些。”
“若是任由徐阶那伙人折腾，拿着赈灾银的事大做文章，到时候咱们的人全都得折进去！”
砰！
严嵩一巴掌拍在茶几上，“这时候你们倒是想起我了，早干什么去了？”
“我跟你们说，这赈灾银不能拿不能拿，可你们谁听我的了，还不是全无顾忌，放开手脚拼命往自己兜里揣！”
鄢懋卿侧过身，暗暗翻了个白眼。
你倒是提醒过，可以前每回你不是提醒了，大家伙照拿，你睁一只眼闭一只眼，心安理得地受着大家伙儿的孝敬。
如今出了事，倒是显出你来了。
不过，既然苦劝许久，哪怕独子都身陷囹圄，这老匹夫还是爱惜羽翼，一门心思在皇帝老子面前装忠臣，现在他也只能替自己谋个后路了。
“你想跳反？”
严嵩人老成精，鄢懋卿那点心思还瞒不过他，警告道：“老夫奉劝你一句，谁都可以背叛老夫，唯独你不可以！”
说着，朝里头招了招手。
不多时，几个下人便抬着一口大箱子，四平八稳地走了进来。