“徐大人的消息倒是灵通。”严世藩双眼微眯,心思百转。
徐阶淡笑道:“严侍郎过奖了。”
“你我身处高位,平日里可以装聋作哑,什么都看不清,听不见,可这天底下又有什么能瞒得住我们?”
“想听见,大内深处我们都听得见,不想听见的,耳边炸雷我们都听不见。”
徐阶清楚,这次是自己大意了!
从头到尾,这都是一个局,一个嘉靖帝与严家父子设下的局。
偏偏,他还一头扎进去。
咬住了一个严世藩还不够,还妄图攀扯严嵩,打破严家父子圣眷的金身。
“徐大人此次前来,莫不是想让严某出狱?”
严世藩施施然道,显然并不急切:“当日,严某被扒掉官服,摘去乌纱,一身狼狈。”
说着,又看了看身上的囚服,“即便是要出狱,也当荣耀加身,以证严某之名。”
徐阶面色不改,深知此次严家父子是替嘉靖帝做事,如今受了委屈,来日必定有所嘉奖。
“严侍郎被罢官下狱,乃是陛下金口玉言,本官又岂能越俎代庖?”
徐阶淡笑,略一沉吟,缓缓开口:“徐某今日到此,只为同严侍郎做一桩交易。”
“交易?”
严世藩痴笑一声:“我严世藩从不与任何人做交易。”
言罢,背过身子,直接侧躺在塌。
徐阶闻言,与吕需对视了一眼,吕需正欲开口,徐阶当即缓缓摇头。
半晌,徐阶才道:“严侍郎莫要忘了,陛下当日可是将彻查赈灾银贪墨一案全权委托给本官。”
“天下百姓可都看着呢,银子虽然退了,可没个说法,天下百姓不会答应!”
“你在要挟我?”严世藩猛然转过身,目光择人欲噬。
徐阶坦然相对,半晌才说道:“其实,你我同朝为官,都是为皇上办事,又何必如此针锋相对,弄得如此剑拔弩张呢?”
“严侍郎这事固然办得漂亮,可有锦上添花的机会,未尝不是一件好事。”
“这不公平。”
严世藩沉吟片刻,终是开口,“你想让我把我们的人推出去做交代,可你却没有付出什么,这与空手套白狼何异?”
徐阶也知道,若是闹得无法收场,自己也下不来台,想要从严世藩身上谋夺好处,不付出什么是不行了。
深吸了口气,徐阶说道:“那严侍郎想要如何?”
“不如何。”
严世藩一副稳操胜券的模样,“交易能不能成,关键还是要看你们有没有合作的诚意。”
“严世藩,你莫要忘了,这里是天牢重地,岂容你放肆!”吕需忽然开口,如同闷雷炸响。
严世藩只是轻蔑地扫了他一眼,反唇相讥道:“不容我放肆?即便是奉天殿,本官也放肆多回了!”
“再说了,我同徐阶议事,哪儿有你说话的份。”
“识相的就乖乖把嘴巴闭上。”
“你!!”
“吕需,住口!”徐阶打断二人的争执,最终看向吕需,吩咐道:“你且在一旁多学多看,若不然就出去。”
严世藩脸上胜利的笑容一闪而逝,旋即看向徐阶,“怎么样,徐大人考虑得如何?”
“说说吧,严侍郎想要什么?”徐阶深吸了口气,毕竟有求于人,态度虽仍旧不卑不亢,但言语上却不得不略放缓和些。
“没什么,兑子而已。”
严世藩图穷匕见,自袖中取出一份名单:“这是我严党内部不识天数之辈,我已逐一注明,可以交给徐大人你代为处理。”
徐阶闻言,眼角一跳,意有所指道:“看来,严侍郎是早有准备,料定了我会来!”
说完,正待伸手去接,却见严世藩忽然半路抽回,揶揄道:“我的诚意在这,却是不知徐大人诚意何在?”
“吕需,取笔墨来。”徐阶冲身边人吩咐了一句。
“恩师......”吕需有些欲言又止。
严党势大,推出一二棋子无关痛痒,可自己这一派,威势本就远不及严党,即便是兑子,也绝非是一桩划算的买卖。
“毋须多言。”
徐阶抬手打断,“快些去置办吧。”
闻言,吕需咬了咬牙,只得退下。
严世藩视线先是在吕需身上停留片刻,很快就看向徐阶,饶有兴致道:“徐大人果真是魄力十足,为你鞍前马后多时的人,说弃也就弃了。”
话虽如此,心下却是下意识将徐阶的威胁性提高了数个等级。
如此鹰视狼顾,行事果决之辈,日后还是多多小心为上。
可惜,当初忙于斗倒李默那老匹夫,却是忘了乘胜追击,不期竟被这徐阶捡了便宜,聚拢了原本属于李默的散兵游勇,自此彻底成了气候。
徐阶自然听出了严世藩话语里的讥讽,眉毛抖了抖,反问道:“严侍郎不也如此么?”
闻言,严世藩轻哼了一声,却是没有再言语。
二人心知肚明,无论是严党,还是徐党,吃里扒外,不听话的人都很多。
平时不处理,那是寻不到机会。
可这一次,机会来了,便是净化自身派系的绝佳机会。
“这四水本该归堂,奈何一口大缸天降,把这四水牢牢截住,成了死水。”
徐阶提醒道:“要想这水流出来,就需要缸自己愿意往外倒,可他不想往外倒,一门心思驱使缸里的几条大鱼吞噬鱼虾。”
“我却是不知,徐大人竟还有这份胆量。”
严世藩哈哈笑道:“难道徐大人还想砸缸不成?”
徐阶没有言语,恰巧吕需又在此时匆匆回来,当即命人铺纸研墨,一挽袖,随即落笔。
不过片刻时间,一份名单便已出炉。
严世藩伸手索要,徐阶也不拒绝,直接递了出去。
草草看了几眼,严世藩心中大为满意,脸上却道:“徐大人还是再添几个吧。”
徐阶想了想,略略再添了几个人的名字,看向严世藩道:“如此,严侍郎可还满意?”
“满意,十分满意。”
说着,严世藩将早就备好的名单,也一并交了出去。
徐阶阅完,暗道一声亏了,只是此时却不好反悔,敷衍地拱了拱,“既如此,那徐某就不多打搅了。”
“待严侍郎出狱,徐某必定略备薄酒相贺......”