县衙公堂之上。
杨辰可算是找到自己的信念感了，高坐在大堂之上，手持惊堂木用力一拍。
“全场肃静！”
师爷跟着呵斥一声。
两旁的衙役不约而同的敲击着手上的廷杖，沉声喊道：
“威——武——”
杨辰此刻已经换了一身官服，居高临下的看着马乔和牛屠户两人。
“现已到了公堂之上，你们两人还不从实招来？”
马乔态度强硬，表示自己并未偷吃牛屠户家的鸡，拒不认错。
而牛屠户则是一口咬定，就是马乔将他的老母鸡杀了吃了，非要他赔十两银子不可。
这时，捕快也去二人家中，将所谓的罪证带了回来。
在马乔家后厨搜出来几根云英老母鸡的羽毛，以及一盆还没吃完的老母鸡。
牛屠户指着那盆里的鸡，便说是自家的老母鸡，只是如今母鸡已经煲了汤，谁也说不清楚。
而且那些羽毛，也很难证明就是云英鸡的。
杨辰曾记得《禽经》上有记载，所谓的云英鸡，也就是从小与公鸡分开圈养的母鸡，一般来说想要区分云英鸡和普通母鸡，便只能通过鸡冠来分别。
云英鸡的鸡冠要比一般的母鸡更大一些，且比公鸡要小，除此之外，想要通过羽毛来区分，显然是不现实的。
而他已经查看过这锅鸡汤了，里面并无鸡冠，也不知是不是被吃了的缘故。
就在这时，苏裴匆匆赶了回来，将手中包着一块带血的白布，呈上公堂道：
“大人，这是我在马乔家后厨渠中发现的，根据我多年的经验的来看，应是那云英鸡的鸡冠，请您过目。”
杨辰闻言看去，只见白布中包裹的是块被切下来的鸡冠，虽不如公鸡那般峥嵘，但与寻常母鸡的肉冠，还是要大不少的。
只见苏裴转过身来看向马乔问道：
“马乔，听说你一家人皆不食这鸡首肉冠，不知可有此事？”
马乔忙道：
“回大人，小人因幼时骇梦，见过一条生着肉冠的巨蟒，因而自那之后，便连这鸡冠也吃不得了，家中父母妻儿均迁就于我，故而每次炖鸡，都会先将鸡冠剔除。”
苏裴闻言看向牛屠户道：
“牛屠户，此事你是否知情？”
牛屠户眼神闪烁道：
“这件事整个东巷街的人都不知道，小人就算知道也不足为奇！”
苏裴闻言微微颔首，随后来到杨辰身边，附耳跟他说了什么。
杨辰听后眉头一皱，目光不断在二人之间来回巡视，随即清喝道：
“好你个牛屠户，在这公堂之上，岂容你巧言拖赖，诬陷他人？”
“本官现在给你一个如实交代的机会，你若还敢信口雌黄，就休怪本官大刑伺候了！”
牛屠户顿时就愣住了，连忙为自己辩解道：
“大人，小民冤枉啊！”
“苏县丞不是已从马乔家中搜出肉冠了吗？这怎么还能算我诬陷他呢？就是他杀了我家的老母鸡啊！”
牛屠户不相信这些证据都摆在眼前了，他们还能说自己诬赖对方，当即据理力争，死不认错。
马乔也是有些不解了，当看到这些莫须有的罪证出现在自己面前时，他的心都凉了半截，还以为自己肯定要被诬告了。
谁曾想，知县大人一开口，居然判的是牛屠户，这让他完全没有反应过来。
杨辰见牛屠户还不认错，脸色也是冷了下来：
“牛屠户，事到如今你竟还在这信口雌黄，来人啊！将他拖出去，重打二十大板！”
牛屠户脸色登时大变，眼看对方居然来真的，当即大喊大叫起来：
“冤枉啊！我才是受害者，我才是冤枉的啊！”
然而两名衙役，已是将他拖了出去，廷杖重重地打在他的髀臋上。
只听惨叫声夹杂着廷杖落下的声音，围观的百姓顿时眉头一拧，脸上露出不忍的表情。
毕竟都是一个县的街坊，不过是一只鸡的事，竟要挨二十大板，这二十板子打下去，怕是连汤药费都不止十两了。
牛家人见状，更是跪在庭外大喊冤枉，哭的抱作一团。
别说牛家人了，就连马乔都愣住了！
这……这也不至于吧？
虽然他不知道二十大板有多重，但听着牛屠户那凄厉的惨叫声，就仿佛那每一杖都落到了他身上一般，让他不由得心头一紧。
而且两家还是近邻，这二十板子下去，岂不是结死仇了？
想到这，他顿时有些后悔。
说起来，他也并非没有对不起牛屠户的事，无论怎么算，就当自己破财消灾，赔对方十两银子，也不至于让他挨这二十大板啊！
苏裴和师爷也是愣住了，就这一只鸡的事，怎么还用上刑了？
“大人，这牛屠户虽是常年杀猪，有个把子力气，但他毕竟只是寻常老百姓，这二十杖下去，是不是有点太重了？”
他很想说，其实吓一吓对方就行了，但哪曾想，杨辰居然来真的。
杨辰一脸正气道：
“本官已经给过他机会了，是他自己仍要嘴硬，视这公堂和法度为无物，打他二十大板，已经算是轻的了！”
在他看来，似对方这般存心欺瞒的狡黠之辈，就必须要给对方一个教训不可，区区二十大板，不仅是让对方长长记性，还要让在场的所有人都明白“法不容情”这个道理。
眼看十几板子下去，牛屠户都快晕过去了。
马乔也看不下去了，赶忙劝道：
“大人别打了！别打了！”
“这十两银子我赔了，还请大人高抬贵手啊！”
杨辰目光如电，向他逼视而来：
“马乔，你也别在本官面前喊冤，你可知牛屠户为何要诬告于你？”
“这……这……”
事到如今，马乔其实已经隐约猜到了什么，心中早已是后悔不迭，只是在公堂上突然被知县大人讯问，他心中甚是惶恐，自然不敢作答了。
杨辰冷哼一声，暗道：
也是个该打之人！
此时，已经打完二十大板的牛屠户被拖了进来，屁股上已是皮肉肿胀，鲜血淋漓。
“牛屠户，若你再不说出实情，就休怪本官再赏你二十大板！”
牛屠户一听，顿时吓得抖如筛糠，且不说他本就心怀鬼胎，就算真的没有冤枉马乔，他此刻也不敢不认罪了！
毕竟再打二十大板，他的性命非得交代在这不可。
为了一只鸡，太不值当了！