“咳咳...咳咳咳——！”
联邦圣疗院，三号特护病房。
周欢才推开门，便听到一阵剧烈的咳嗽。
他顺手带上门，快步走向病床。
手上的机密情报放在一旁，面露关切之色。
“北老，需要叫医生吗？”
病床上的垂垂老者吃力抬起手摆了摆，示意无碍。
插在他身体上的输液管，与各种监护仪器的连接线，粗略看过去少说二十条。
整个人看上去如冢中枯骨，双目浑浊到分不清眼白、虹膜与瞳孔。
独刻星城的邵平放在他面前，都可以算作健康。
然而就是这么一个命不久矣的老者，地位却高的吓人。
听风有四耳，耳听八方风。
四耳之一，北耳。
象征联邦最大的情报机构，听风在北境的最高职位。
老者原来的姓名已不可追溯。
自打他坐上这个位置。
北耳这个职称，便成了他的名。
“嗬——嗬——”
北耳喘着气，平复刚才咳嗽带起的疼痛。
过了好半晌，微微歪头，盯着周欢。
被那双浑浊无比的眼盯上，周欢心头凛然。
以他的实力，都有种被看穿的感觉。
“周欢啊，是有什么大事吗？”
北耳说的很慢，也很吃力。
说着，目光落到床头桌上的档案袋。
他清楚自己的身体状况。
寿命已尽，药石无医。
垂垂老矣的不止身体，还有灵魂。
更换机械义肢，亦或者移植畸变种器官都无济于事。
议院的白老看了也只是摇了摇头。
甚至不敢用星力尝试治疗。
他的身体器官衰竭到了极点，一丁点儿的星力，都有可能致使他当场死亡。
现在唯一能做的，便是放到圣疗院，用各种高昂且珍贵的药剂吊命。
换做其他部门，人都成这样子了，早该退位让贤。
但听风不同。
听风的情报人员，越是身居高位，脑子里装着的情报越多。
到了北耳这个位置，掌握的绝密情报不知凡几。
这样的人，怎么可能随便放出去。
可直接宰了，或者终身监禁，未免太不人道。
真要那么干，人心早散了。
官职越大，死的越快。
谁脑子有病，才会为听风卖命。
故而，这个职位是终生性质的。
一日为北耳，一辈子为北耳。
当然，升职另算。
如今北耳的身体状况，不允许他正常处理公务。
平常工作由其他高层代为处理。
他则挂着名头，躺在圣疗院吊命。
等一咽气，下任北耳立即走马上任。
但有句话说得好。
朕一日不死，尔等终是太子。
北耳离死亡再近，不也还有口气吗。
联邦北境的听风大权，依旧在他手中。
有什么保密等级高的情报，该给他汇报，还是得给他汇报。
尤其在这种关头，一个比一个守规矩，生怕被政敌抓住小辫子。
北耳让周欢扶着自己起来。
周欢全程小心翼翼，跟捧着个一触即碎的泡沫似得。
这老头身子骨脆的很。
可别一下子没搞好咽了气。
与北耳独处的他，担上暗杀北耳的罪名，到时候有八张嘴都说不清。
费了好半天，扶着北耳靠在床头。
又为他取来专用眼镜，与带来的档案袋。
北耳戴上眼镜，拿起档案袋。
先是例行公事，仔细检查档案袋的密封情况。
确认没被打开后，才用哆哆嗦嗦的手，将档案袋打开，取出其中的情报。
周欢在一旁看着没有帮忙的意思。
在北耳没有主动开口前，擅自出手反倒坏了规矩。
一张纸记录的情报不算多，北耳逐字逐句的看的异常认真。
所有文字记载的情报他习惯自己看。
听他人复述，难免会带上他人的主观色彩，影响自己的判断。
“哈——还是老咯。”
断断续续过去了二十多分钟，北耳才看完了纸上的内容。
放到以前，简直想都不敢想。
北境有星城数百，每天汇总上报的情报堪称海量。
要是以这种速度处理，北境的听风早就乱成了一锅粥。
周欢闻言，没忍住开口说道。
“北老，我与安闲协商多日，他答应了帮您成为星武者。”
“星武者...”
北耳呢喃，忽然发出沙哑的笑声。
“争不过？”
周欢微微垂头，做出一副有负重望的愧疚姿态。
“北老慧眼。”
“我...咳咳咳——！”
北耳猛地咳嗽，咳出一口泛黑的血，染在洁白的被套上格外的刺眼。
周欢连忙要去按床头的呼叫铃。
北耳轻抬起手制止，咳嗽消失。
破风箱般急促的喘了一阵后缓声道。
“外面皆传你会是下一任北耳，但听风内部的家族之风比其他更甚。
你是我一手提拔上来的，我一走，你便是孤家寡人。
没有根基，空有一身实力，争不过他们，倒是在意料之中。”
一连说了这么多，他的气顿时有些上不来。
身子一点点向下挪，躺平到床上。
北耳拍了拍周欢的手，长叹一口气。
周欢是孤家寡人，他又何尝不是？
不过，今日周欢想当北耳，远比当年的他难太多。
现在想想，他能斩获北耳之位，都觉得不可思议。
其中不乏他是普通人，又没有后台支持的缘故。
上届北耳之争，他虽在提名内，但压根没人把他当回事儿。
以至于诸多派系争权夺利，无暇顾及他，让他捡了个大便宜。
不过，那些世代传承的派系，不会在同一个坑里栽倒第二次。
有前车之鉴，北耳第一次入院，一双双眼睛便盯紧了周欢。
这种情况，周欢想要上位，难之又难。
出一届草根，已经是那些人能容忍的极限。
要是再来一个，让草根连任。
北境听风将会沦为，其他三境听风茶余饭后的笑谈。
周欢能感受到，北耳握着自己的手，已不复当年那般有力，只剩一层皮，软塌塌的贴着骨头。
他初在联邦扬名时，与黑雾星兽相伴，引来无数人的注意。
起初，大家都认为过不了多久，他就会被星兽反噬。
不料时间推移，他的身影依旧活跃在联邦版图。
那些投来的目光，也从好奇、戏谑，衍变成了贪婪。
他们想要知道周欢为什么能与星兽共生。
联邦也无法坐视，一只S级星兽肆意在境内活动，于是默许了他们的行动。
自此，宣称周欢被星兽夺舍的谣言四起。
那段时日。
世人警惕怀疑，像看异类的目光，逼得年轻的周欢几欲发疯。
他不止一次想过，冲上门弄死散布谣言的人。
正值年轻气盛火气旺。
周欢忍了一个月，当即要行动。
殊不知，一个天大的坑，等着他往里面跳。
行动很成功，周欢‘顺利’找到散布谣言的人，‘顺利’的报了仇。
然后。
被星兽夺舍的谣言，也坐实了。
一夜之间，他成了联邦的通缉犯。
走在路上，一道道看异类的警惕目光，彻底变成了恐惧。
同时还有联邦高层派遣的S级星武者，对他进行追捕。
仗着黑雾特殊，他一次次逃脱，又一次次陷入重围。
联邦可以失败无数次，但周欢只有一次机会。
好运不会总眷顾他，在第二个S级星武者抵达后，他理所应当的落了网。
暗无天日的牢狱之中，他以为自己会死。
结果没等来屠刀，反倒等来了一个中年男人。
男人身上没有星力波动。
他走到周欢面前，伸出了手。
“听风，联邦北境负责人，北耳。”
周欢怔怔看了他好半晌。
尚在壮年的北耳蹲下身，握住年纪轻轻的周欢，被星矿铁链锁死，抬不起分毫的手。
“想出去吗？”
周欢说出了北耳来后的第一个字。
“想。”
“那就加入听风吧。”
“为什么？”
“听风当为联邦听天下风声，而不是成为部分人的耳目。
我想夺权，需要助力，也需要继承者。”
北耳的坦然，周欢表示听不懂。
不过不影响他想要活着出去，答应了北耳的邀请。
此后，一年一小提，两年一大提。
短短二十载，周欢在北耳力排众议之下，地位仅居他之下。
眼下到了交棒子的时候，周欢才发现阻碍重重。
听风不看实力，不然北耳一个普通人也不可能上位。
想要上位，得看情报。
周欢一个人，哪怕手里捏着，安闲能触及星之印记的炸弹情报。
也没有信心能抵得过，那些派系为了阻击他，联合起来汇聚的情报海。
“北老，我需要时间。”
周欢的声音透着疲惫。
如果可以，他真想效仿年少，冲上门宰了那些人。
弯弯绕绕的下绊子，他烦透了。
然而不行。
杀了那些人，一时痛快。
后果是北耳一生努力打了水漂。
他也将被通缉，联邦再无他的容身之所。
眼下摆在他面前的无非两条路。
咬紧了牙，硬着头皮争。
又或者卑躬屈膝，给人当狗。
他选了第一条，不论是为自己，还是报北耳的救命之恩。
“既然你需要，那我这把老骨头，就再帮你顶一阵。
成为星武者的事尽快安排吧，我怕我撑不了多久了。”
北耳合上眼，松开捏着情报的手。
“把它送到议院，要亲手交到内议员的手上。”
“是！”
周欢应声。
交给内议员，与交给外议员，意义截然不同。
听风为联邦听天下风声。
真正能代表联邦的，非三十六内议员莫属。
此举，既是宣战，又是表态。
北耳之位，他周欢争定了！
拜别北耳，临走时，床上的老头眼睛撑开条缝。
浑浊的目光平平淡淡，声音同样的平平淡淡。
但周欢却在平淡中，听出了惊天的杀意。
“现下乱象四起，听风折损些人员，也在情理之中。”
周欢脚步一顿，出门而去，没有应声。
只是上扬的嘴角，与背后冒出的淡薄黑雾，似乎印证着某些人即将死亡的命运。
......
一夜过去，联邦局势巨变。
美妆协会大楼。
程欣给苏媚汇报最新状况。
“媚姐，才一晚上时间，已经有三十七座星城宣告独立了，而且都是北境的星城。”
苏柒接话。
“还有四座星城沦陷，应该是联邦的手笔。
另外有一个自称【复仇】的组织，不知用什么手段，诱使畸变种围城。
联邦四境都有星城被围，总数加起来有一百一十九座。”
苏媚在心里盘算。
三十七座星城宣告独立，应该是迎光议会的手笔。
他们主要的活动范围，就在联邦北境。
名为【复仇】的组织...
她有了解，但了解的不多。
能诱使畸变种围城，一次便是上百座，倒是不一般。
“寂夜呢？”
苏媚忽然想到这根搅屎棍子，怎么没听见它的动静？
程欣面露疑惑的回道。
“我们断掉的水军，好像被寂夜接管了。”
“嗯？？？”
苏媚一脸懵。
恐怖.分子转行水军？
什么离谱的跨界操作。
“这很难评，隔行如隔山，我祝他们成功吧。”
苏媚半天憋出一句祝福，心里却暗暗松了口气。
那群疯子在星网上搅风搅雨，总好过在现实到处玩儿爆破游戏。
联邦已经够乱了，他们还是老实点儿的好。
苏媚忽然想到什么，鬼使神差的问道。
“你们有没有听过一个叫众星的组织？”
程欣不知道，苏柒反问了一句。
“全是自由人的那个众星？”
“对，就是那个。”
“他们没什么动静。”
苏柒回答的很快，她平常对自由论坛关注颇多。
全员自由人的【众星】一冒头，她就有所察觉。
前来汇报前，还特地看了一眼。
【众星】对联邦的乱象好像一点儿都不关心，也没什么异动。
完全看不出，他们想要干什么。
没得到答复，本就是心血来潮的苏媚，也懒得追问。
“各星城的游行状况怎么样？”
这方面是由程欣负责，她当仁不让开口汇报。
“昨天游行开始没多久，各星城的高层很默契的断掉对民众的物资供应。
有很多没有储备物资的人开始慌了，主动退出了游行，并且劝说别人放弃。
没一会儿，动静小了很多。
但是星耀财团忽然放出大量物资，平价无限量供应。
没了后顾之忧，被威胁过的民众又开始游行，声势比之前还要大。
据说很多星城的游行队伍，已经开始冲击政务大楼、治安司、还有财阀公司了。”